Capítulo 009: En la línea entre la vida y la muerte

Joshua dio unos pasos al frente, agarró a Du Fan y quiso salir corriendo, pero en ese momento Du Fan ya se había calmado un poco. Apartó con fuerza la mano de Joshua y dijo: “No hay prisa, primero veamos quién es”.
Dicho esto, sacó del anillo de almacenamiento su varita mágica de ilusiones y guardó una docena de pergaminos mágicos en su manga antes de usar la varita para levantar lentamente el velo del cadáver en el suelo.
Aunque Joshua lo había partido en dos con un corte, al levantar el velo aún se podía reconocer vagamente su rostro.
Joshua lo miró un instante y no pudo evitar fruncir el ceño, diciendo: “¡Es él!”.
En ese momento, Du Fan también lo reconoció: el cadáver en el suelo no era otro que el dueño del hostal, aquel que parecía extremadamente amable.
Se miraron el uno al otro y vieron el pánico en los ojos del otro. Si el asesino hubiera sido alguien a quien no conocían, aún habría habido una explicación, pero si era el dueño del hostal, eso significaba que quienquiera que quisiera atacarlos ya estaba completamente preparado, incluso había calculado que vendrían al hostal de ese pueblo.
Ambos dudaron por un momento.
Du Fan miró a su alrededor y preguntó: “¿Qué hacemos ahora?”.
Joshua respondió con voz grave: “Sea quien sea, como están tan bien preparados, seguramente tienen un plan de respaldo. Probablemente los hermanos que fueron al campamento militar ya hayan llegado también. Nuestra única opción es irnos rápidamente; solo al unirnos a ellos tendremos una oportunidad”.
Dicho esto, Joshua levantó su espada para salir primero, pero Du Fan lo detuvo, diciendo: “No podemos irnos. Si ellos están preparados, si nos vamos, solo les daremos una oportunidad. Si quedamos solos y nos encontramos con un grupo, entonces estaremos en problemas…”.
Mientras hablaban, se escucharon gritos afuera, ya sea de caballeros del Templo o de caballería del ejército del norte. Alguien gritó antes de morir: “¡Todos, retrocedan rápido! ¡Esos hombres tienen ballestas militares!”.
Luego se escuchó un sonido de “shush shush shush”; en la oscuridad, no se sabía cuántos asesinos habían disparado sus ballestas al mismo tiempo. Después, se oyó un ruido de “crack crack crack” en las paredes y tablas del exterior; las ventanas ya habían sido destrozadas por flechas, y numerosas ballestas volaron desde allí hacia adentro.
Joshua gruñó, agitó su mano y con un chorro de energía mágica dispersó las ballestas delante de ellos. Luego tiró de Du Fan y ambos ruedaron por el suelo hasta esconderse en el rincón más alejado de la habitación.

Vieron una gran cantidad de flechas que parecían lanzarse sin costo alguno. Los dos se miraron y solo pudieron sonreír amargamente.
Du Fan suspiró y dijo en voz baja: “Por suerte está lloviendo; de lo contrario, si el enemigo encendiera otro fuego, realmente no tendríamos forma de escapar”.
Joshua también sonrió amargamente y estaba a punto de responder, pero de repente ambos percibieron un olor penetrante.
Du Fan recordó vagamente de qué se trataba, pero antes de que pudiera reaccionar, Joshua ya gritaba: “¡Fuego negro! Maldita sea… ¡Es fuego negro!”.
Antes de que terminara de hablar, un cohete ya había entrado en la habitación, sumiendo todo en llamas.
Joshua gritó con fuerza, cortó el aire con su espada larga y abrió un camino a través del fuego, diciendo a voz en cuello: “Du Fan, este fuego negro no se puede apagar, ni siquiera con magia acuática. ¡Rápido, retrocedamos!”.
Dicho esto, hizo un gesto y corrió primero hacia la puerta.
En ese momento, Du Fan ya había reaccionado y no pudo evitar sonreír amargamente.
¿Fuego negro? ¡Qué tontería! ¡Eso era simplemente petróleo!
Pero en ese instante, incluso saber que se trataba de petróleo no servía de nada. Du Fan solo pudo recitar a toda prisa algunos hechizos y lanzar unas bolas de agua para abrir un camino entre las llamas, antes de seguir a toda prisa a Joshua.
Ya todo el hotel estaba envuelto en llamas. Aunque esas llamas no representaban una amenaza inmediata para Du Fan y Joshua, eso solo duraría un tiempo. Si no se alejaban pronto, incluso los más hábiles morirían quemados vivos.
Los dos saltaron fuera de la habitación. En el pasillo, al no haber ventanas, los cohetes enemigos no podían entrar aún, por lo que hacía menos calor.
Pero apenas llegaron al pasillo, vieron que ya había una docena de asesinos rodeándolos por todas partes. Tanto los caballeros del ejército del norte como los caballeros del Templo descansaban abajo del hotel. Aunque había algunos de guardia, también habían sido eliminados silenciosamente por esos asesinos. En ese momento, los asesinos custodiaban las escaleras y, al ver a alguien salir de la habitación, sin pensarlo, levantaron sus ballestas y comenzaron a disparar.

Josué fue el primero en actuar; al ver las flechas que volaban a su alrededor, emitió un gruñido y agitó la Espada de la Santa Cruz que sostenía de un lado a otro. Dos haces de energía en forma de media luna se desprendieron, y las flechas que ya estaban a mitad de camino se desintegraron al instante. Algunos asesinos que estaban más cerca fueron cortados por esa energía y sus cuerpos se partieron en dos; sus vísceras y sangre brotaron como una fuente.
Los demás asesinos reconocieron su gran poder y uno de ellos gritó: “¡Es un caballero del Templo! ¡Mostren todo su talento! ¡Somos muchos, no tenemos miedo de uno solo!”
En ese momento, se vio cómo los asesinos del pasillo comenzaron a emitir haces de energía. El hecho de que pudieran cultivar esa energía demostraba que no eran guerreros comunes. Al verlos atacar sin miedo, con sus espadas brillando de energía, Josué volvió a gruñir y levantó la Espada de la Santa Cruz de un lado a otro, creando así un enorme símbolo de la cruz en el pasillo. Tan pronto como los asesinos se acercaron, la energía que emanaba de sus cuerpos se rompió como vidrio.
Con ese solo movimiento, Josué se llevó la vida de siete u ocho personas. Esos individuos, con su energía dispersa, comenzaron a sangrar por todos los orificios; era imposible que sobrevivieran.
La mitad de los asesinos del piso de arriba murió o resultó herida, y los pocos que quedaban ya no podían detener a los caballeros que subían por las escaleras. Uno de los líderes, al darse cuenta de que la situación era desesperada, no dudó y gritó: “¡Retírense!”
Los asesinos restantes retrocedieron hacia un lado del pasillo, donde había un muro. El líder lo empujó y este se derrumbó con un estruendo, lo que demostraba que estaban preparados desde antes.
Los asesinos saltaron uno tras otro por ese lugar, a punto de escapar.
En ese momento, los caballeros del piso de abajo ya habían llegado. Josué echó un vistazo y solo tuvo tiempo de hacer un gesto para proteger a Du Fan antes de lanzarse hacia la abertura. Agitó su espada y sonrió fríamente: “Ya que han venido, no se vayan tan rápido”.
Antes de terminar de hablar, agitó su espada de nuevo, y la brillante energía que la envolvía se extendió varios metros. Algunos asesinos que aún no habían podido saltar gritaron de dolor al ser cortados en dos.
Pero los que iban delante ya habían saltado.
Josué estaba a punto de seguirlos cuando de repente escuchó varios sonidos de “shushushu”: ¡otra ráfaga de flechas encendidas!
Evidentemente, el enemigo tenía refuerzos afuera.

Josué, ante este ataque sorpresa, tampoco se atrevió a demorarse. Rápidamente giró su espada larga y desvió varias flechas que venían hacia él, pero las flechas eran tan numerosas que era imposible detenerlas todas de inmediato.
Al ver esto, algunos caballeros del Templo se apresuraron a ayudar. Uno de ellos llegó al lugar donde había un hueco y quiso saltar hacia abajo, pero antes de poder moverse, vio una flecha que llegó como un rayo; ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de desmayarse.
Esa flecha era extremadamente poderosa: los tres caballeros del Templo que iban delante fueron atravesados y todos desmayaron al instante.
Evidentemente, el enemigo tenía escondidos allí a expertos de altísimo nivel.
El rostro de Josué cambió de expresión y gritó: “¡Todos, retrocedan! ¡Ninguno debe perseguirlos!”
Los caballeros del Templo tampoco se atrevieron a seguir persiguiendo y regresaron para proteger firmemente a Du Fan.
Un momento después, la lluvia de flechas finalmente cesó, y al mismo tiempo, el hotel se llenó de llamas.
Pero Josué seguía sin atreverse a demorarse. Escuchó atentamente por un rato más y, finalmente, con un gesto, ordenó: “¡Retírense primero!”
De inmediato, el grupo bajó rápidamente del segundo piso al salón, donde descubrieron que también el primer piso estaba sumido en llamas. Todos huyeron en desorden hacia afuera del hotel y entonces vieron cadáveres por todas partes. Los caballeros del Templo y los caballeros del ejército del Norte que habían quedado para defenderlos eran menos de veinte; además, se escuchaban sonidos esporádicos de combate en los alrededores. Josué, frustrado, recogió una ballesta del suelo y disparó, eliminando a todos los asesinos que seguían resistiéndose hasta la muerte.
Aún llovía a cántaros, pero el suelo estaba cubierto de sangre, y el hotel detrás de ellos seguía ardiendo intensamente.
Josué y Du Fan se miraron por un instante, sin saber qué decir.
Josué se secó el agua de la cara y luego hizo un gesto, diciendo: “Vayan y traigan al resto del grupo. Esta noche todos deben estar juntos. ¡No creo que se atrevan a volver! Lleven a más personas… por si el enemigo tiene más emboscadas.”
Los caballeros del Templo aceptaron la orden y se retiraron, subiendo rápidamente a sus caballos antes de desaparecer en la lluvia.
Los caballeros y caballeros restantes tampoco se atrevieron a arriesgarse y se quedaron protegiendo a Du Fan.
Du Fan respiró hondo, pero de repente pareció recordar algo y corrió hacia un carruaje al lado del hotel para echar un vistazo. Allí encontró a varios caballeros del ejército del Norte cubiertos de sangre que seguían defendiendo ese lugar. Al verlo llegar, asintieron débilmente.

Du Fan originalmente temía que en este momento Chenchen o Reining utilizaran algún truco para que Joshua se diera cuenta del problema; ahora, al ver la situación, por fin se sintió tranquilo.
Iba a preguntarles si habían descubierto algo, pero en un momento así realmente no era el momento adecuado; solo le quedó desistir.