Capítulo 019: Presa

Oldas miró a Allen; sus miradas se encontraron, y las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente.
Al fin y al cabo, casi todos los presentes se conocían, y la llamada presentación de Du Fan no era más que una cortesía.
Al ver la frialdad oculta tras la elegante sonrisa de Allen, Oldas sonrió y dijo: “¿Acaso se necesita presentación? Hace mucho que no veo al joven Allen. Me pregunto qué habrá aprendido en estos años. Quizás podríamos competir cuando tengamos tiempo.”
Allen sonrió levemente y respondió: “¿Qué habilidades tengo yo para competir con el joven Oldas? Mis escasas habilidades no valen la pena, pero al menos no quiero avergonzarme. Sin embargo, he oído que el joven Oldas es excelente en la danza de espadas. ¿Tendría interés en bailar un poco para animar la velada? ¡No podré dormir si no veo su danza de espadas!”
Ante esa burla abierta, Oldas sonrió suavemente y dijo: “El joven Allen bromea. Pero siempre he oído que está entrenando en el noroeste. ¿Cómo es que hoy está aquí, cazando en esta ciudad de Modo? Qué gran interés, qué tiempo libre.”
Allen se rió a carcajadas y dijo: “Por más interés o tiempo libre que tenga, ¿cómo podría compararse con usted, joven Oldas? Además, mi tercer hermano me dijo que últimamente hay muchos bufones en el norte. Mis hombres hace tiempo que no ven sangre, así que no pude evitar llevarlos para que se ejerciten. Por otra parte, mi tercer hermano mencionó que, en estos días en el norte, el joven Oldas ha cuidado mucho a nuestro tercer hermano. Nuestra familia Green le está profundamente agradecida y busca constantemente formas de retribuirle. Ya que hoy está aquí, ¡no podemos irnos sin divertirnos al máximo! Se dice que el joven Oldas es un genio de la capital imperial, con habilidades marciales impresionantes; seguramente también es bueno con las flechas. Parece que en esta caza, usted seguramente será el ganador.”
Oldas sonrió y dijo: “Aunque tengo cierta fama, ¿cómo podría compararme con el ejército del norte? El joven Allen es una figura insuperable entre ellos, y sus habilidades seguramente también son excepcionales. En mi opinión, el ganador de esta caza será sin duda el joven Allen.”
Tras decir esto, se miraron y ambos no pudieron evitar reírse a carcajadas.
Aunque sus palabras eran corteses, ¿quién entre los presentes era tonto? La profunda intención asesina oculta tras esa cortesía podía ser percibida incluso por el más torpe.

Los nobles que estaban detrás mostraban rostros pálidos; si hoy realmente las familias Green y Belinger se enemistaban, ¿de qué lado deberían ponerse?
Aunque ahora hablaban con cortesía, todo era por mantener la dignidad de los nobles…
Cuando los dos terminaron de intercambiar saludos, Du Fan aplaudió ligeramente y dijo: “Basta, segundo hermano y joven Ordas, las palabras amables terminan aquí. Si queremos decidir un ganador, más tarde invitaremos al señor Joshua como testigo para jugar unas partidas. Pero por ahora… mejor veamos primero a la ‘presa’…”
“La presa…” Ordas se quedó un momento atónito, como si recordara algo.
Pero Du Fan sonrió, agitó su látigo con un “¡crack!” y dijo en voz alta: “¡Alguien! ¡Traigan aquí a la ‘presa’!”
Apenas terminó de hablar, se escucharon gritos; una gran tienda fue abierta de golpe y decenas de soldados del ejército del norte empujaron una enorme jaula de hierro. En poco tiempo, la jaula ya estaba frente a todos.
De inmediato, los rostros de todos se tornaron extraños; nadie entendía qué quería hacer el joven Du Fan.
Pero la sonrisa en el rostro de Du Fan no cambió. Se rió y dijo: “¡Ábnla!”
Un soldado obedeció, tiró de una cuerda en la jaula y, con un “shhh”, la cortina que cubría la jaula se bajó, revelando la “presa” en su interior.
En ese instante, los rostros de todos en el lugar se volvieron extremadamente extraños; algunos incluso miraban fijamente la jaula con incredulidad, como si vieran a algún monstruo.
Joshua suspiró profundamente y no pudo evitar decir: “Du Fan, ¿qué significa esto?”
Du Fan sonrió ligeramente y respondió: “¿Acaso no lo entiende, señor Joshua? ¿No es esta nuestra ‘presa’ de esta cacería?”
Al ver la sonrisa serena en el rostro de Du Fan, incluso los nobles que solían tratar la vida humana como algo insignificante no pudieron evitar sentir un escalofrío en su interior…
Dentro de esa enorme jaula de hierro, ¿qué presa había? ¡Eran más de veinte jóvenes chicas!
Estas chicas estaban completamente desnudas; sus delicados cuerpos temblaban ligeramente en la temprana primavera del norte. Todas tenían expresiones de miedo, como si supieran cuál sería su destino, pero no pudieran luchar.

Algunos nobles perspicaces ya se habían dado cuenta de que esas más de veinte jóvenes eran precisamente las del palacio de la señorita Xue Lan, esas mismas que habían acompañado a Xue Lan en la residencia del gobernador aquel día. Estos nobles no sabían que esas jóvenes deberían haber muerto, y al verlas allí, no pudieron evitar suspirar en silencio: el joven Du Fan realmente tenía un corazón cruel. Esas jóvenes solo estaban sospechosas de intentar asesinarlo, y nadie hubiera imaginado que terminarían así.

En cuanto a aquellos nobles que sabían que esas jóvenes “deberían estar muertas”, todos abrieron mucho los ojos, con una expresión de incredulidad. Incluso el gobernador Brandon se quedó sin palabras; quería hacer preguntas, pero al ver la sonrisa serena en el rostro de Du Fan, recordó su advertencia anterior: “No importa lo que veas, solo debes observar, no preguntar”. Con esa inquietud en su corazón, no pudo formular ninguna pregunta.

Ya algunos soldados habían abierto las puertas de la jaula de hierro, y bajo amenazas, esas más de veinte jóvenes fueron llevadas ante todos. Aunque estaban desnudas, seguían con grilletes en manos y pies, por lo que no podían moverse.

Esas jóvenes lloraban una tras otra, con lágrimas en los ojos. Habían sido despojadas de sus ropas por hombres enviados por Du Fan temprano en la mañana y arrojadas a esa jaula de hierro; no tenían idea de cuál sería su destino. Pero, después de todo, no eran tontas, y en esas circunstancias comprendieron más o menos qué pretendía hacer el joven Du Fan, lo que las llenó de pánico.

Bajo esa atmósfera de miedo y angustia, fueron obligadas a arrodillarse frente a Du Fan, formando una fila.

Los cuerpos desnudos y hermosos de esas jóvenes quedaban expuestos al viento; sus pechos llenos y la hendidura de sus vientres atraían la mirada de todos. Sin embargo, en esa situación, nadie se atrevía a pensar en cosas de ese tipo.

Al ver esa escena, Joshua sintió de nuevo algo de compasión y no pudo evitar decir: “Du Fan… ¿qué le pasará a estas personas…?”

Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Señor Joshua, seguramente también sabe que, antes de que usted viniera a Modo, asistí a un banquete en la residencia del gobernador, donde me encontré con Tang Ci, ¿verdad?”

Joshua preguntó: “¿Acaso… Du Fan, quieres decir…?”

Du Fan soltó una risa fría y dijo: “Así es, señor Joshua. ¿Acaso no es esto…? Aunque ese asesino fue capturado más tarde por mí, esos inútiles dejaron que ella huyera… Pero no importa, ya es suficiente con que estos tipos no hayan escapado. Todas estas mujeres son cómplices de ese asesino… Es decir, todas participaron en el asesinato de un sacerdote de blanco. Creo que, según las leyes de la Santa Sede, los crímenes que han cometido equivalen a herejía, ¿no?”
“Eso…” Joshua no supo qué decir en un primer momento. Cada palabra de Du Fan tenía sentido. Aunque sentía algo de lástima por esas jóvenes, desde tiempos antiguos la herejía se consideraba un pecado aún más grave que la rebelión. Ya que esas jóvenes eran consideradas herejes, no era difícil que Du Fan las tratara como presas, o incluso que las llevara todas al patíbulo.
Al ver la expresión de Joshua, Du Fan dijo con calma: “Si más tarde el señor Joshua no se atreve a actuar, entonces simplemente observe…”
Mientras hablaba, lanzó una mirada burlona a Ordas.
Ordas tenía el rostro helado; aunque quería decir algo, no podía articular palabra. Sus hombres también mostraban tristeza y furia, pero, en una situación como esa, ¿qué podían hacer?
Du Fan los dejó allí; si se atrevían a ir a rescatarlas, estarían admitiendo abiertamente que eran cómplices de esos asesinos.
Que todos supieran algo era una cosa, pero hacerlo en persona era otra muy distinta.
Al ver la expresión de Ordas, Du Fan sonrió con entusiasmo y dijo: “Joven Ordas, seguramente, en toda su vida de caza, nunca ha cazado presas como estas, ¿verdad? Cazar leones o guepardos puede ser divertido, pero, ¿cómo se compara eso con ser el cazador? ¿No cree, joven Ordas?”
Al decir “joven Ordas”, Du Fan lo gritó en voz alta. Las jóvenes que antes lloraban, al escuchar ese título, se iluminaron el rostro y no pudieron evitar levantar la cabeza. Su aspecto, con lágrimas en los ojos, resultaba aún más conmovedor.
Los dientes de Ordas rechinaron, pero un momento después, dijo en voz baja: “El joven Du Fan tiene verdaderas habilidades. Esta caza es realmente única…”

“Es algo realmente original.” Du Fan se rió a carcajadas. “Muy bien, qué originalidad. Solo por esas palabras, yo, Du Fan, espero que el joven señor Aldas se divierta mucho más tarde. No te preocupes; incluso después de matar a todos, todavía tengo… Hermano mayor, envía gente a traer a todos los asesinos y cómplices que capturamos en las ciudades del norte la última vez. Hoy vamos a cazar, y lo haremos a fondo. Pero solo espero que el joven señor Aldas se divierta al máximo.”