Capítulo 018: Ganar o perder

“Señor gobernante… yo… encontraré la manera de arreglarlo…”
dijo Harry en voz baja.
“Arreglarlo?” Gabriel se rió con sarcasmo, soltó la ropa de Harry y volvió a calmarse al instante. “¿Tú crees que puedes arreglar algo? Te diré algo… Harry… aunque durante todos estos años has estado a mis órdenes, sin grandes logros pero sí con algo de esfuerzo, si esta vez no manejamos bien las cosas… hmm…”
Mientras hablaba, de repente un sirviente se acercó rápidamente al oído de Gabriel y le susurró unas palabras.
Gabriel escuchó un rato, pero la alegría en su rostro desapareció al instante. Pateó a Harry, que estaba en el suelo, y dijo: “Rápido, tráiganme a ese desgraciado de Simón.”
Un momento después, Simón, cubierto de polvo, fue llevado ante él. Al ver a Gabriel, se postró en el suelo y dijo: “Señor, soy incompetente y le he causado vergüenza.”
Gabriel gritó: “Mírate, ¿en qué estado estás? Levántate y habla como es debido.”
Simón asintió ligeramente y se puso de pie rápidamente. Ahora sabía qué hacer y le contó detalladamente lo que le había ocurrido ese día.
Aunque Gabriel aún mostraba cierta frialdad, al terminar Simón, su rostro se iluminó con una sonrisa. Después de reflexionar un momento, dijo sonriendo: “Bien, bien, ese joven Du Fan… pero aunque eres hábil, al fin y al cabo eres solo un niño… Y lo que más les gusta a los niños es…”
Al decir esto, miró a Simón y a Harry y añadió con calma: “Ustedes dos, lo que pasó hoy parece tener un poco de esperanza. Tengo un ochenta por ciento de posibilidades de hacer que ese joven Du Fan deje de enojarse. Pero tendré que causarles algún inconveniente. Sin embargo, después de que resuelvan esto, Simón… podrás retirar a tu subordinado y tendrás todo el ejército defensivo de Rui bajo tu mando. En cuanto a ti, Harry… tampoco te defraudaré… ¿Qué dices?”
Al oír esto, Simón se alegró mucho. No esperaba obtener un gran beneficio de Gabriel, a pesar de no haber salido bien parado con Du Fan. Su subordinado, que lo vigilaba constantemente, sería trasladado, ¡y él finalmente sería el único líder!
Él y Harry se miraron y, al mismo tiempo, se arrodillaron de nuevo, diciendo: “Señor…”
“Muy bien,” asintió Gabriel. “Hoy tendré que causarles algún inconveniente.”
Dicho esto, golpeó ligeramente el sofá y gritó: “¡Alguien!”
Fuera de la torre del reloj, varios guardias entraron rápidamente.

Gabriel señaló a las dos personas arrodilladas en el suelo y dijo en voz baja: “Cuelguen a esos dos, junto con los soldados de la guarnición que causaron problemas hoy, en la entrada. ¡Golpenlos con fuerza! Después de romperles las dos piernas a cada uno, llévenlos a la calle frente al hotel donde se aloja temporalmente el joven Du Fan. Déjenlos allí hasta el atardecer de hoy.”
Simon y Harry palidecieron al mismo tiempo y dijeron: “Señor… por favor…”
Gabriel suspiró levemente y dijo: “Quien comete un error debe reconocerlo y, una vez lo haga, debe corregirlo… Después de eso, no debe cometer el mismo error de nuevo. Esta vez, yo los ayudaré a admitir su error… Así que no me culpen…”
Mientras hablaba, Gabriel volvió a reflexionar un momento y sonrió con amabilidad: “Ah, no se preocupen. Enviaré a alguien a la capital para que traiga al mejor curandero para que los cure. No tengan miedo, no quedarán con secuelas.”
Al ver a Simon y Harry siendo arrastrados fuera por los guardias, llenos de pánico, poco después se escucharon gritos desgarradores en el patio.
Gabriel frunció ligeramente el ceño y murmuró: “Con el carácter de ese joven, si esto logra calmar su ira ya es suerte. Pero si quieren que olvide lo de hoy…”
Después de pensar un rato, Gabriel suspiró de repente y dijo en voz baja: “¡Alguien!”
Rápidamente, dos guardias entraron por la puerta.
Gabriel los miró y dijo en voz baja: “Vayan al patio interior. Elijan a algunas de las chicas que entrenamos, que sean bonitas y, lo más importante, vírgenes. Luego háganlas arreglarse bien. Díganles que si esta noche logran complacer al joven Du Fan, les daré lo que pidan. Pero si no lo logran… mejor que no regresen al patio interior, que se lancen al río directamente…”
Los dos guardias se miraron y respondieron al unísono: “Sí, señor.”
“Y también…”, dijo Gabriel mientras ellos se disponían a retirarse. “Envíen a alguien a avisar a la señorita. Díganle que el tercer hijo de la familia Green de la capital vendrá esta noche a la residencia del señor de la ciudad para asistir al baile… Que ella también se arregle bien. Si esas chicas no logran hacer feliz al tercer hijo, entonces… ella será la que sufra las consecuencias…”
Los dos guardias no se atrevieron a decir más y se retiraron rápidamente.
Después de hacer todo esto, Gabriel hizo un leve gesto con la mano. Poco después, un sirviente le trajo una copa de vino tinto brillante.

Gabriel giraba su copa ligeramente; bajo la luz del sol, el color del vino parecía dejar manchas rojizas en su rostro. Levantó la copa y la vació de un trago: “Hmm, los nobles de la capital, la verdadera alta sociedad… ¿Acaso yo, Gabriel, realmente tengo miedo? No importa cuánto poder tengas en la capital, no olvides que esta pequeña ciudad en la frontera es mi territorio… Pero, bueno… es extraño pensar en ello, ¿qué hace aquí este joven noble de la capital?”
Al pensar en esto, Gabriel dejó la copa a un lado, chasqueó los dedos y preguntó: “¿Hay alguna noticia nueva llegada de la capital recientemente?”
Un sirviente salió de la oscuridad y le susurró algo al oído a Gabriel.
Gabriel mostró una expresión de comprensión repentina y dijo: “Ah, ya entiendo. ¿Ese inútil de joven también ha logrado algo? Entonces, ¿el duque Green envió a su hijo aquí a ganar experiencia en el frente?”
Después de reflexionar un momento, Gabriel aún no encontraba una explicación. Finalmente, suspiró y dijo: “No importa. Esta noche haré que este joven se sienta feliz y mañana lo enviaré de vuelta a la capital. Con él aquí, siempre estaré limitado… Si su presencia afecta mis planes, no valdrá la pena…”
Al decir esto, Gabriel se puso de pie de repente y dijo: “¡Alguien! ¿Han roto los pies de esos inútiles?”
Un guardia corrió hacia él y dijo: “Señor, ya los han roto.”
Gabriel mostró una expresión cruel y sonrió fríamente: “Entonces continúen rompiéndolos. Esta vez, rompan hasta sus manos también. Después de romperlos, envíenlos de vuelta. No creo que ese joven Du Fan tenga algo más que reprochar… Simon, Harry, no me culpen… Ustedes mismos provocaron a personas con las que no deberían haberse metido. Si no fuera porque han trabajado para mí durante años, ya les habría cortado la cabeza… Al menos aún tienen manos y pies, lo cual ya es una gran suerte para ustedes…”
Casi al mismo tiempo,
Du Fan bebió de un trago toda la taza de té negro que tenía en la mano. De repente, sonrió a Carol y preguntó: “Capitán Carol, ¿cuál es su salario mensual?”
Carol se sorprendió y dijo: “El salario mensual de un soldado común en nuestro ejército del norte es de cinco monedas de oro, ¿verdad? Aunque soy capitán, mi salario no es alto, solo veinte monedas de oro.”
Du Fan asintió y dijo: “Veinte monedas de oro, eso ya es bastante. Con ese dinero, una familia común podría vivir cómodamente al menos.”

“Sí”, asintió Carol. “Todo esto es gracias a la atención del duque. En el ejército regular, los salarios se reducen una y otra vez; con suerte, se pueden recibir cinco o seis al mes, lo cual ya es bastante. Pero, tercer joven maestro, ¿por qué preguntas esto de repente?”
Du Fan sonrió y dijo: “Nada… Solo quería hacer una apuesta contigo de repente… Pero si hay apuesta, sin una pequeña cantidad en juego, no tiene sentido… ¿Qué tal esto, capitán Carol? ¿Hacemos una apuesta de diez monedas de oro?”
Por supuesto, Carol no podía rechazarlo. Asintió sonriendo y dijo: “No sé, tercer joven maestro… ¿Sobre qué quiere apostar?”
Du Fan respondió: “Hagamos una apuesta: si en un rato ese mayor Simon vuelve a aparecer frente a la puerta de este hotel, entonces gano yo. Pero si no aparece en una hora, entonces gana usted, capitán Carol, ¿de acuerdo?”
Carol dijo: “Eso… claro que está bien… Pero, tercer joven maestro… ¿por qué hace tal apuesta?”
Du Fan respondió con calma: “Ya lo dije, es para demostrar algo. Pero si no hay una apuesta, ¿no sería muy aburrido?”
Carol parecía confundido, pero no se atrevió a preguntar más y solo asintió como si hubiera entendido.
Du Fan sacó diez monedas de oro de su bolsillo y las puso sobre la mesa. Miró a los caballeros que estaban de pie alrededor y dijo: “¿Qué…? ¿Alguno de ustedes también quiere apostar?”
Los caballeros se miraron entre sí y negaron con la cabeza al unísono.
Du Fan miró a Carol.
Carol, sin otra opción, exclamó: “Ya que el tercer joven maestro lo ordena, hagan lo que diga.”
Los caballeros se acercaron rápidamente. Aunque estaban curiosos, no se atrevieron a hacer más preguntas.
Du Fan se rió y dijo: “Ya que todos están de acuerdo, les daré una idea: apuesten todos con el capitán Carol. El resultado dependerá de la inteligencia del señor gobernante de la ciudad de Gabriel.”