Capítulo 011: El escudo mágico

Aunque ahora es primavera, en las regiones del norte del continente de Roland, la primavera suele ser incluso más fría que el invierno.
Sin embargo, en este valle, gracias a la presencia del templo divino, reina siempre un clima primaveral. Quien no conozca la verdad podría pensar que se trata de las montañas del sur.
El espléndido sol ya se había ocultado tras las montañas, y en el valle reinaba una extraña sensación de silencio. Un ligero olor a sangre flotaba en el aire, provocando picor en la nariz y haciendo que uno quisiera estornudar.
Du Fan estaba sentado en la copa de un árbol, mirando los cadáveres esparcidos a su alrededor, sin saber qué pensar.
Ferey permanecía en silencio detrás de él; aunque quería decir algo, no encontraba las palabras.
Desde la gran batalla entre Ordas y la bestia calamar hace unos días, Du Fan había cambiado de carácter sin motivo aparente. En aquella situación, si hubiera querido intervenir, dada su naturaleza despreciable, habría tenido al menos un ochenta o noventa por ciento de posibilidades de matar a todos los miembros del grupo de Ordas y salir ileso.
Pero él no hizo nada, se limitó a observar en silencio hasta que Ordas y Kris se recuperaron y se dirigieron hacia el templo divino con los dos últimos discípulos restantes. Entonces, su expresión cambió ligeramente.
Aun así, no hizo nada y siguió observándolos mientras se alejaban.
De repente, algo en la palma de la mano de Ferey brilló levemente. Bajó la vista y dijo en voz baja: “Señor Du Fan, hay noticias de parte del señor Alfredo”.
Du Fan asintió y preguntó: “¿Qué noticias?”.
Ferey respondió: “El señor Alfredo dice que, según el plan, usted ya debería haber eliminado a los miembros de la Academia Roland. Pero vio a Ordas entrar en el templo… ¿Acaso hemos fracasado en la misión?”.
Du Fan sonrió y dijo: “Que la misión sea un éxito o un fracaso no depende de él. No esperaba que Alfredo usara un valioso pergamino mágico de comunicación para algo tan trivial. Bueno… cuando regresemos, yo mismo le explicaré”.
Dicho esto, Du Fan se movió rápidamente hacia el cadáver del calamar junto al lago. Un momento después, tenía en su mano una piedra mágica del tamaño de un puño. La guardó en su anillo de almacenamiento y luego se dirigió lentamente hacia el lugar donde se escondían Alfredo y los demás.
Ferey suspiró, sin saber qué decir, y decidió seguirlo rápidamente.

En un rincón del bosque denso del valle había un claro de tamaño medio. Después de que Du Fan partió para llevar a cabo su llamado “plan”, Nicholas utilizó algún tipo de hechizo secreto para crear allí un escudo mágico. Sin embargo, este escudo no tenía función protectora alguna; su único propósito era ocultar por completo las presencias dentro de él, de modo que incluso un guerrero excepcionalmente poderoso no podría detectar nada sospechoso. Al ver a Nicholas crear ese escudo, Du Fan inicialmente pensó en aprender de él, pero pronto se dio cuenta de que tanto el círculo mágico como los hechizos utilizados eran completamente diferentes al sistema mágico que él conocía. Aunque Nicholas lanzaba sus hechizos sin ocultarse, Du Fan no lograba comprender nada, y al final tuvo que admitir que lo que ese misterioso mago sabía definitivamente no era algo que se pudiera aprender fácilmente. Al acercarse al escudo, Du Fan volvió a admirar su misterio en silencio, antes de entrar lentamente en su interior. De inmediato, las diversas presencias bloqueadas por el escudo lo envolvieron, y su poderosa percepción espiritual sintió ese impacto, lo que le hizo suspirar de nuevo. Alfred, Nicholas y Tasia estaban sentados en el centro del claro, mientras que la mayoría de los caballeros del templo descansaban en sus tiendas. Al ver llegar a Du Fan, Alfred fue el primero en reaccionar; lo miró fijamente y dijo: “Señor Du Fan, si no me equivoco, antes dijiste que tenías la forma de eliminar a todos los de la Academia Roland. ¿Por qué entonces todavía hay gente dentro de los límites del templo divino?” Du Fan respondió con calma: “Señor Alfred, bromea. Usted está aquí, dentro de este escudo, ¿cómo podría saber si ya he eliminado a todos de la Academia Roland?” Alfred resopló y no dijo nada. En cambio, Nicholas sonrió y dijo: “Ambos, no se enojen. Incluso si la gente de la Academia Roland ha entrado en el templo divino, ¿qué importa? De todos modos, nosotros ya estábamos preparados para esto, ¿verdad? Además… Señor Du Fan, no ponga esa expresión. Ayer, cuando salí de los alrededores del templo, dejé allí algo pequeño; si alguien pasa por allí, puedo percibirlo fácilmente.”

Du Fan asintió ligeramente, pero en su interior se mostró algo más cauteloso con Nicholas. Ese joven delicado y afeminado, Nicholas, no había llamado la atención durante todo el camino, pero sus métodos de los últimos días eran realmente impresionantes. Por supuesto, para Du Fan, cuanto más métodos tuviera Nicholas, mayores serían sus problemas en el futuro; solo que por el momento no mostró esos pensamientos.
Al escuchar las palabras de Nicholas, Du Fan adoptó una expresión de “entonces ya entiendo”. Asintió levemente y dijo: “Entonces, señor Nicholas, ya que puede percibir que alguien ha entrado al templo sagrado, seguramente también sabrá cuántas personas han entrado, ¿verdad?”
Nicholas negó ligeramente con la cabeza y respondió: “Solo puedo percibir que el número de personas que entraron al templo sagrado no supera los diez. En cuanto a los detalles, no puedo saberlo. Pero, ya que usted, señor Du Fan, sabe qué ha pasado, ¿podría explicárnoslo? Así todos tendremos una idea clara.”
Du Fan asintió y relató todo desde el principio hasta el final, aunque minimizó intencionadamente sus propios actos despreciables e indignos. En cuanto a cuántas personas habían muerto y cuántas quedaban en la Academia Roland, no cambió en absoluto esa cifra.
Nicholas y Tasia estaban relativamente bien. La expresión en el rostro de Alfred pasó gradualmente de la ira a la sorpresa; apenas podía creer que Du Fan, un hombre cuya fuerza aparentemente era de nivel tres, hubiera logrado causarle tantas pérdidas a Aldas.
Después de contar todo, Du Fan extendió las manos y dijo: “Así es como ocurrieron las cosas. Pero… no haber podido resolver también a Aldas al final es una gran pérdida para nosotros.”
Nicholas respiró hondo, su mirada se volvió algo compleja, pero un momento después sonrió de nuevo y dijo: “Sea cual sea el punto de vista, señor Du Fan, esta vez ha hecho un gran servicio. No solo se resolvió ese problemático monstruo pulpo, sino que también la fuerza de la Academia Roland se vio gravemente afectada. Parece que nuestra Santa Iglesia será la ganadora final. Cuando regresemos a la capital imperial, naturalmente informaré con exactitud al señor Anthony.”
Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Entonces… le agradezco de antemano, señor Nicholas.”
“Bien entonces…” Nicholas se puso de pie, con una expresión seria. “Ya que Aldas y los demás ya han entrado al templo sagrado, no tenemos tiempo para seguir perdiendo el tiempo aquí. ¿Partimos?”
Du Fan, Alfred y Tasia se miraron entre sí; cada uno pudo ver el significado oculto en los ojos de los demás, pero no dijeron mucho, y cada uno se levantó lentamente.

Decenas de Caballeros Templarios, aparte de unos pocos heridos que se quedaron aquí para vigilar el campamento, todos los demás partieron con equipaje ligero. Decenas de siluetas se deslizaron como fantasmas entre la densa selva, hasta que al final solo se pudieron ver manchas rojizas bajo el sol poniente.

Al volver a pisar ese camino empedrado de ladrillos azules, todos suspiraron suavemente. A diferencia del día anterior, en ese lugar que nadie parecía haber visitado en años ya había algunas huellas desordenadas. Aunque no eran muy evidentes, indicaban el camino que seguían Aldas y los demás.

Alfred frunció el ceño al observar las huellas en el suelo. Tras un momento, dijo: “¿Qué pretende realmente Aldas? Dejar estas huellas, ¿no es como indicarnos a dónde han ido?”

Los demás se miraron sin decir nada. Después de un rato, Nicholas habló con vacilación: “Si Aldas sigue creyendo que ya hemos entrado primero al Templo Divino, entonces probablemente no ocultará sus huellas. Pero… ¿deberíamos seguir su rastro?”

Du Fan sonrió levemente y dijo: “Sigamos su camino. De todos modos, cuando Aldas descubrió este lugar, seguramente lo exploró. Probablemente conoce mejor esta zona que nosotros. Aunque no podamos igualar su velocidad, al menos eso demuestra que el camino es seguro. En cuanto a lo que haya en el Templo Divino, dudo que Aldas pueda tomarlo sin dificultades. Si fuera tan fácil, esta misión no existiría.”

Todos estuvieron de acuerdo. Además, dada la situación actual, aunque no sabían si podrían enfrentarse a esa misteriosa tercera fuerza, derrotar a la gente de la Academia Roland parecía algo sencillo. Por eso, no temían encontrar trampas y avanzaron rápidamente siguiendo las huellas dejadas por Aldas y los demás.

Con el paso del tiempo, el camino empedrado llegó a su fin. El cielo, que antes estaba oscuro, por alguna razón se volvió un poco más claro. Finalmente, cuando Du Fan y los demás llegaron al final del camino, se quedaron atónitos.