Ronda treinta y cuatro: La tribu de los sacerdotes

“¡Tranquilos! ¡Es imposible que los vehículos de reconocimiento de Agus lleguen a este lugar!”, dijo Alphens mientras extendía en el suelo una manta hecha de piel de algún animal para que todos se sentaran, y ordenó a otro elfo que fuera al barco a buscar el paquete con comida. Como mensajera, no había nadie más responsable y competente que ella.
“¡No hay necesidad de disculparse, respetado sacerdote Alphens!”, respondió Anton mientras se sentaba en la manta. Ese anciano incluso emitía energía sagrada: la armadura de su pecho desprendía un brillo tenue pero no deslumbrante, y él seguía leyendo su pequeño libro con esa luz. De repente, Cuarenta y Siete mostró un gran interés por ese librito.
“¿Eres sacerdote?”, preguntó Miria, que no se sentó porque Cuarenta y Siete se había acomodado en la manta e intentaba espiar el libro de Anton. Ella siguió a Alphens hasta la orilla del río a buscar agua y hacía preguntas al azar. Sin embargo, también le resultaba extraño que un sacerdote trabajara como remero: “Pensé que los sacerdotes estaban siempre en altos pedestales, encargados de celebrar todo tipo de rituales solemnes. Quiero decir, usted es tan amable y cercano”.
“Los elfos de la noche solo tienen diferentes cargos; sus rangos no son tan estrictos como entre los humanos”, respondió Alphens sonriendo a la pregunta de Miria, sin percibir en absoluto el tono irónico en sus palabras.
Miria tomó el vaso de agua que le ofrecía Alphens. El agua fresca del río refrescó su garganta de manera maravillosa, como si hubiera sumergido todo su cuerpo en una fuente cristalina.
“En mi opinión, los elfos de la noche son una raza orgullosa. ¡Usted realmente ha cambiado mucho mi percepción!”.
“Por favor, mantenga su opinión. El orgullo y la bondad no son incompatibles, ¿verdad?”.
Cuando los dos regresaron con los jarros de agua, la manta ya estaba llena de bayas y pan hecho con frutos del bosque. Como no podía ver el libro de Anton, Cuarenta y Siete había ido a observar bajo un árbol a unos insectos desconocidos que se arrastraban por el suelo. Esas criaturas aterradoras, capaces de causar destrucción y desesperación infinitas, a veces se comportaban como niños.
“Gracias a Cuarenta y Siete… Aunque ese tipo probablemente no necesite comer, hagámoslo por él”, dijo Anton mientras se metía un fruto entero en la boca sin ceremonias. Miria se quedó atónita al escuchar eso, mientras que entre las cejas de Alphens aparecía una sombra.
Kastor y los demás regresaron pronto. Después de un breve descanso, reanudaron el viaje. El Bosque Dormido, ya sumido completamente en la oscuridad, se había convertido en un verdadero bosque dormido; de vez en cuando, los aullidos de las bestias recordaban que aquel lugar seguía siendo un lugar lleno de vida.
Cuando Anton despertó suavemente a Miria, que dormía en la bodega del barco, ya era de día. Uno de los dos soles colgaba en el cielo, pero su calor no parecía tan intenso como parecía. Espera… ¿Por qué se puede ver directamente el sol? ¿Acaso ya hemos salido del Bosque Dormido?

Miriya se sentó y la escena que tenía ante sí la dejó asombrada: era un gran lago rodeado de bosques, con una ciudad erguida en medio del agua. Ríos y arroyos se entrecruzaban allí, y canoas puntiagudas navegaban sin cesar sobre la superficie del lago. Las aguas brillantes reflejaban la luz de los dos soles, como si miles de luces brillantes iluminaran el lago. La ciudad en el lago no tenía murallas; en la orilla había muelles y mercados llenos de gente. Cuanto más se acercaba al centro de la ciudad, más altos y majestuosos eran los edificios. Sin embargo, parecía que en toda la ciudad no se había utilizado ni una piedra ni acero; la ciudad misma era como una planta verde. Era difícil imaginar que edificios completamente de madera pudieran formar una ciudad tan grandiosa y espectacular. En el rostro de cada elfo de la noche que Miriya veía había una sonrisa radiante; la impresión de oscuridad y misterio que se escondía en la oscuridad se había roto por completo ante esta imagen llena de sol y vitalidad. La ciudad era como un paraíso alejado de guerras y sufrimientos, ¡un verdadero milagro!

Aunque ambas eran ciudades de elfos de la noche, la belleza serena y delicada de la tribu Uther y la belleza vibrante y llena de energía de la tribu Ildrith eran muy diferentes. Miriya incluso olvidó subir al muelle, sumida aún en el impacto de esos cambios tan enormes.

“Los elfos de la noche realmente encajan en la oscuridad, pero eso no significa que no podamos vivir bajo el sol. ¡Venga, señorita Miriya!”, dijo Alphens, acercándose para tomarla de la mano y llevarla a tierra.

“Espero poder ver de inmediato a la alta sacerdotisa Ildrith…”, dijo Anton, mirando a su alrededor. “¡Si la alta sacerdotisa tiene tiempo!”

“Claro, haré los arreglos necesarios. ¿La señorita Miriya y el señor Cuarenta y Siete también quieren ir ahora?”, sugirió Alphens con calma, lo cual sorprendió a Anton.

Miriya miró fijamente a Cuarenta y Siete. Era evidente: si él iba, ella no iría; si él no iba, ella iría.

Cuarenta y Siete no dijo nada. Se fue a un lado y comenzó a molestar a un duende del bosque que pasaba por allí. El duende temblaba de picazón, sus ramas se agitaban y emitía un sonido ronco.

Alphens hizo un gesto con la mano y dos sirvientes elfos la siguieron.

“Por favor, vengan conmigo”, dijo Alphens, asintiendo ligeramente a Anton antes de dirigirse hacia el centro de la ciudad.

Al ver a Alphens, Anton y Miriya alejarse, Cuarenta y Siete dejó de molestar al duende. Un grupo de niños elfos corrió hacia él, parloteando en su idioma, como si lo consideraran su nuevo compañero de juego, además del duende.

Cuarenta y Siete bajó la cabeza; solo la luz roja se proyectaba alrededor de sus ojos, mientras que el centro de sus ojos permanecía completamente negro, pareciendo los dos soles durante un eclipse. Esa expresión espantosa asustó a los pequeños elfos, que huyeron riendo. Parecía que esos niños realmente no sabían qué era lo que realmente merecía su miedo.

“Señor Cuarenta y Siete, por favor, venga por aquí. Hemos preparado un lugar donde puede descansar…”, sugirió uno de los sirvientes elfos.

“Ah, me gustaría seguir jugando un rato más… con estos pequeños tan interesantes…”, dijo Cuarenta y Siete. De repente, giró la cabeza medio círculo, y los niños que estaban detrás de él huyeron en desbandada.

Para poder utilizar a los demás o ser utilizado por ellos, primero es mejor que hagan pensar que eres un poco tonto.
“¡Oh, gracias a los dioses, señor Cuarenta y Siete!”, dijo Freys al ver a Cuarenta y Siete desde lejos y corrió hacia él.
“¿Por qué estás agradecido? ¿Es porque sigo vivo o porque puedes librarte de tus acusaciones?”
“¡Vaya cosa dice!”, el rostro de Freys se volvió de inmediato como una calabaza amarga: “El dueño de la posada arregló su alojamiento; vine a buscarlo. ¿Les importa si soy el guía de este señor Cuarenta y Siete?”
Los dos sirvientes élficos se miraron, se inclinaron en reverencia y se fueron.
Cuarenta y Siete y Freys caminaban juntos por las calles de la ciudad; aparte de que la mayoría de los transeúntes eran elfos de la noche de orejas puntiagudas, no era muy diferente de otras ciudades humanas. Sin embargo, los elfos no prestaban demasiada atención a Cuarenta y Siete y Freys, los extranjeros, lo que daba la impresión de ser una ciudad muy abierta.
“Cuando llegué a la tribu de los sacerdotes, ya había demostrado mi inocencia; los elfos de la noche no son tontos…”, Freys parecía a punto de llorar; desde que Cuarenta y Siete lo conoció por primera vez, ese comerciante del norte casi nunca sonreía: “Pero aún así no me dejan ir, ni dan una explicación para este trato que no difiere mucho de la prisión. En realidad, no es por la guerra; se han quedado con toda mi mercancía. ¡Dios mío!”
“Pero parece que eres bastante libre…”
“¿Acaso hay que encerrarme en una jaula para considerarlo prisión? Sin la guía de un elfo de la noche, ¿quién podría salir solo de este bosque dormido?”, Freys se detuvo frente a un edificio bajo, cuyo sencillo ático de madera estaba cubierto de enredaderas verdes: “Hemos llegado. Tenga cuidado con el dueño de aquí; es… ¡eh! Señora Telis, ¡hoy hace un día maravilloso!”
Una elfa de la noche estaba de pie frente a la puerta de la posada, con el rostro como si llevara una capa de rocío matutino: fresco, pero frío.
“Señor Freys, recuerdo haberle dicho que sería mejor avisarme antes de salir…”
“Entonces, ¿por qué no lo encierra simplemente en una jaula…?”, Cuarenta y Siete dio un paso adelante y miró desde arriba al pequeño elfo: “¿O también tiene una más grande preparada para mí?”
Telis levantó la vista hacia aquel hombre enorme, sin mostrar ninguna expresión, completamente impasible: “Aunque usted es un honorable invitado de la gran sacerdotisa Ildrith, si sale sin saludar como lo hace el señor Freys, tampoco puedo garantizar que su desayuno esté siempre caliente”.
Dicho esto, la elfa se dio la vuelta y se fue. Cuarenta y Siete miró a Freys, quien frunció las cejas y se encogió de hombros: “Es una elfa de la noche muy seria y prolija”.
Cuarenta y Siete se rascó la sien con los dedos, produciendo un crujido: “Menos mal que no necesito tanto un desayuno caliente”.