Ronda treinta y tres: El gran jamón

Cuarenta y siete cerró los ojos, aislándose de todo lo que ocurría a su alrededor, y recordó la conversación que había tenido la noche anterior con Uther.
“El mensajero de la gran sacerdotisa Ildrith te ha invitado a su tribu; puedes partir mañana por la mañana. El comerciante del norte, Freys, también está allí…” Esta vez, Uther se transformó en un búho y entró en la cabaña de madera de Castor, echándolo afuera para vigilar, y luego se sentó sin ningún reparo a hablar solo. Cuarenta y siete ya estaba completamente harto de ese comportamiento tan carente de creatividad.
“¿Quién dijo que voy a ver a esa tal Ildrith el gran jamón? Me quedaré aquí. Ustedes necesitan guerreros, y yo también… Viejo, ¿no tienes nada más que miel que pueda servir como lubricante?” Cuarenta y siete estaba recostado en la silla, inventando cosas a propósito, mientras sentía una sensación familiar: no hacía mucho tiempo él también estaba sentado allí, con ese viejo elfo hablando sin parar, como si nunca hubiera dejado la aldea de las Sombras, y todo lo que había ocurrido antes fuera solo el resultado de algún tipo de hipnosis ejercida por ese viejo.
“Es la gran sacerdotisa Ildrith… Si ella escuchara lo que acabas de decir, tú mismo te convertirías en el lubricante que necesitas”, dijo Uther, moviendo los párpados; sus ojos sin pupila no dejaban ver hacia dónde dirigía la mirada, pero ahora su expresión era la de un niño travieso haciendo una mueca: “Durante mucho tiempo, el conflicto entre los elfos de las Sombras y los Agus se ha mantenido en un punto muerto. En el bosque todavía manteníamos la iniciativa, pero en estos últimos años las armas mágicas de los Agus han avanzado enormemente, causándonos muchas bajas. La situación actual demuestra que su ventaja ya es abrumadora… No solo tú; quizás pronto, mi tribu y yo nos encontraremos contigo en la tribu de Ildrith”.
Quería decir que quizás esa aldea pronto quedaría sumida en la guerra.
Cuarenta y siete permaneció en silencio, golpeando la mesa con los dedos; un humo azulado se elevaba al ritmo de sus golpes, y la mesa de madera incluso quedó agujereada por sus dedos, aunque no se veía ninguna llama.
“Tal vez, al verte, la gran sacerdotisa Ildrith tenga aún más confianza. Ella ha estado buscando un poder más fuerte para enfrentarse a los Agus, e incluso ha llegado a tocar ciertas prohibiciones que los elfos de las Sombras nunca deben violar…” Uther miró el humo que se dispersaba en el aire y de repente cambió de tema. La cabeza de Cuarenta y siete se movió ligeramente; ese era el punto que le interesaba: “En realidad, no estamos de acuerdo con su método. Aunque el líder guerrero elfo, Zarydan, sigue oponiéndose a sus acciones, la verdad es que nosotros también estamos confundidos… Los elfos nunca podrían competir con los humanos en una lucha de agotamiento, pero Ildrith cree que, incluso si los elfos de las Sombras perecen, deben llevarse a los Agus con ellos…”
Ese viejo idiota; parece que no dirá nada claro si no se lo pregunta directamente.
“¿Por qué al verme, la gran sacerdotisa tendrá más confianza… qué clase de confianza?”

“Ya estoy viejo, ya no puedo ocuparme de demasiadas cosas…” Uther se levantó de la silla, se transformó en un búho y voló por la ventana, como si a ese viejo elfo nunca le hubiera gustado usar la puerta: “Lo entenderás cuando llegues a la tribu de Ildris. ¡Vete ya!”
Siempre Cuarenta y Siete abrió los ojos; los árboles a ambos lados de la orilla y los pequeños animales que aparecían de vez en cuando se alejaban rápidamente. El sinuoso camino fluvial hacía imposible orientarse, así que era mejor dejar ese tipo de cosas en manos de los elfos: por más extenso que fuera el Bosque Dormido, parecía ser su propio patio trasero, ¿no es así?
Al otro lado, un elfo de la noche que remaba sin cesar en el agua le sonreía. Ese tipo le resultaba algo familiar… De hecho, para Siempre Cuarenta y Siete, todos los elfos de la noche se parecían bastante; aunque no tanto como para que los humanos vieran ratones idénticos, distinguir las diferencias en el rostro de cada uno seguía siendo difícil para alguien que no pertenecía a su raza.
Ojalá todavía tuviéramos un dispositivo de reconocimiento gráfico, pensó Siempre Cuarenta y Siete.
“¿Ya no se acuerda de mí? ¿Señor Siempre Cuarenta y Siete?”, dijo el otro con una sonrisa, pero no dejó de remar ni un instante.
“¡Alfens!”, exclamó Siempre Cuarenta y Siete al recordar que se trataba del mensajero elfo de la noche que había sido prisionero de una banda de ladrones en el Desierto Frío, rescatado por caballeros santos y que luego los guió de vuelta al bosque. “Oh, hoy vas muy arreglado; no te reconocí al principio. La primera vez que te vi casi no llevabas ropa…”
Siempre Cuarenta y Siete quería explicar por qué no lo había reconocido, pero sus palabras hicieron que el rostro de Alfens se sonrojara ligeramente, como si la luz del sol iluminara su cara a través de una flor roja.
“¡Maldito matón del Infierno Impuro!”, gruñó Mireia desde el otro bote, frunciendo el ceño con desdén y exigiendo al elfo de la noche que remara más despacio; no quería acercarse demasiado a ese tipo.
Siempre Cuarenta y Siete giró la cabeza; aunque no entendía qué estaba pasando, fingió no importarle.
“En realidad, yo también soy un mensajero del gran sacerdote Ildris de la tribu de los sacerdotes, que lo invitó a usted. Estoy muy contento de que haya aceptado nuestra petición…”, dijo Alfens, recuperando rápidamente su compostura. Su barbilla ligeramente levantada revelaba el orgullo eterno de los elfos de la noche, pero aún mantenía una sonrisa profesional en el rostro.
“No es nada, no se trata exactamente de una petición. Quizá algún día yo también necesite algo de ti”, respondió Siempre Cuarenta y Siete. Era tan alto que no podía recostarse o acostarse cómodamente en el bote, pero sentarse así tampoco le resultaba incómodo. “Además, no hables de forma tan complicada. ‘Gran jamón’ es ‘gran jamón’; decir ‘gran gran jamón’ suena ridículo”.
“¿Perdón?”
“Bueno, quiero decir, ¿cuánto falta para llegar al destino?”, preguntó Siempre Cuarenta y Siete, sorprendido al darse cuenta de que realmente tenía la obsesión de llamar al gran sacerdote “gran jamón”. Cuanto más intentaba evitarlo, más lo decía; y cuanto más lo decía, más intentaba evitarlo, como si fuera una trampa del diablo.

“Como la distancia es bastante grande, solo llegarán mañana por la mañana.”
Todavía queda casi todo un día.
Anton sacó de su pecho un pequeño libro desgastado y comenzó a hojearlo con interés; parecía que este anciano sabía mucho sobre viajes. Mirea, por su parte, apoyó los brazos en el borde del barco y admiró el paisaje a ambos lados. Realmente era un paisaje digno de admiración: cuanto más se adentraban en el bosque, menos luz solar llegaba. Árboles y plantas extrañas pero hermosas cubrían ambos lados del río. Cada vez aparecían más animales grandes en las orillas; se acercaban con cuidado, protegiéndose de depredadores mientras bebían del agua que murmuraba. No temían en absoluto a los elfos de la noche ni a los caballeros sagrados del bote puntiagudo; incluso algunos pájaros de colores desconocidos se posaron en el borde del barco. Solo cuando pasaba el bote número cuarenta y siete retrocedían asustados unos pasos y luego se dispersaban.
Cuarenta y siete sonrió, y sus dientes parecieron moverse, emitiendo un leve sonido de engranajes que se encajaban rápidamente.
“¿Dices que eres un mensajero? ¿Por qué tengo que ir… a la tribu de Ildrís?” Finalmente, Cuarenta y siete encontró una forma de evitar los errores al hablar.
“Bueno, no puedo decírselo con exactitud. Probablemente quieren pedirle ayuda, aprovechando su poder para resolver las dificultades con las que nos enfrentamos los elfos de la noche… En cualquier caso, estoy seguro de que la gran sacerdotisa Ildrís aclarará sus dudas.”
Era como si no hubiera hecho la pregunta; en realidad, Cuarenta y siete tampoco esperaba obtener información útil de este mensajero elfo que parecía muy profesional; simplemente el viaje era aburrido.
La pequeña flota pasaba constantemente de un río a otro, cambiando de dirección, como si estuvieran entrando por primera vez en el Bosque del Sueño. Sin la guía de los elfos de la noche, era realmente difícil orientarse en ese bosque.
Al atardecer, los tres botes puntiagudos atracaron en la orilla. Allí descansarían y comerían antes de continuar el viaje, aprovechando la hora en que los elfos estaban en su mejor estado para llegar de una vez al destino.
Aunque era de atardecer, el bosque ya estaba tan oscuro que apenas se podía ver algo a cinco pies de distancia. Aquí no había tantos objetos luminosos como en la tribu de Uther para iluminar el lugar, así que Mirea casi se cayó al río al bajar del barco. Por supuesto, eso no suponía ningún problema para los elfos de la noche. Kastor y otros guerreros elfos desaparecieron al instante en lo profundo del bosque; no se sabía si habían establecido una línea de vigilancia o si habían ido a trepar árboles.
Seguro que fueron a trepar árboles, pensó Cuarenta y siete.