Capítulo 007: Movimientos estratégicos

Parece que, desde aquel golpe de rayo similar a un castigo divino, la balanza en manos de la diosa del destino comenzó a inclinarse ligeramente hacia Aldas. Aunque al principio no hubo noticias de Du Fan, poco después, Wit y Farmer, que habían sido enviados anteriormente, enviaron varios mensajes mediante rollos mágicos de comunicación.
Parece que aquel golpe de rayo fue la última trampa en este bosque denso, y después de eso ya no hubo nada más.
Al principio, Aldas no lo creía del todo, pero al pensar en las trampas que había encontrado a lo largo del camino, comprendió que eso definitivamente no era algo que se pudiera lograr en un día o dos. Aunque los miembros de la Santa Iglesia partieron unos días antes que él, ¿cuán rápido podrían moverse, teniendo a artesanos divinos y magos con ellos?
Ya era increíble que hubieran llegado un día antes que él, y el hecho de que hubieran podido preparar tantas trampas en menos de un día era realmente exagerado.
Al analizarlo así, Aldas se convenció aún más de las noticias enviadas por Wit y Farmer. Sin embargo, si supiera que todas esas trampas fueron en realidad desmontadas por Du Fan de su propio sótano antes de partir, y que su instalación no requirió mucho tiempo, probablemente vomitaría sangre al instante.
Después de otra media hora, Wit y Farmer volvieron a enviar noticias: parecía que habían encontrado rastros de Du Fan en lo profundo del bosque. Pero ese tipo, después de intentar una emboscada sin éxito, se retiró rápidamente. Aunque Wit y Farmer querían perseguirlo, debido a su falta de conocimiento del terreno, a pesar de sus esfuerzos, no lograron atraparlo.
Según Wit, ese maldito charlatán era astuto como un zorro; ellos intentaron acercarse a él varias veces con cautela, pero siempre eran descubiertos en el último momento, lo cual era extremadamente frustrante.
No obstante, también había buenas noticias: aunque ese maldito charlatán había logrado escapar varias veces de ellos, había sido herido por la espada de Farmer. Ahora, aunque había huido, seguramente no se encontraba en buena situación.
Aldas sabía que, aunque Farmer no era muy conocido en el continente de Roland, dentro de la Academia de Roland casi todos sabían de él: tenía una técnica de espada siniestra y cruel, además de energía de combate cargada con todo tipo de maldiciones. Quien fuera alcanzado por su espada, a menos que tuviera una habilidad excepcional, quedaría afectado por múltiples maldiciones, y era difícil decir cuánto tiempo podría resistir.

Oldas conocía perfectamente el poder de la espada de Farmer, por lo que esta buena noticia inesperada lo llenó de alegría. Su corazón ya estaba lleno de ira, y ni siquiera tuvo tiempo de verificar la veracidad de la noticia; con un simple gesto de su mano, los demás desaparecieron como meteoros entre la selva. Mientras avanzaba a toda velocidad, Oldas se dio cuenta de que se acercaba cada vez más a los límites de la selva. Con las noticias de Whit y Farmer, comprendió que Duvan estaba a punto de ser acorralado cerca del lago en el valle; allí, no tendría ningún lugar donde esconderse, a menos que se convirtiera en un pez acuático y permaneciera siempre sumergido. Al llegar cerca del lago, las noticias de Whit y Farmer se interrumpieron de repente, y un ligero olor a sangre comenzó a difundirse en el aire. Oldas frunció el ceño, pensando que esos dos desgraciados quizás ya habrían matado a Duvan. Aunque eso también estaría bien, era algo decepcionante comparado con dejar que Duvan muriera de forma lenta y dolorosa. Después de menos de un segundo de reflexión, volvió a hacer un gesto con la mano, y su figura salió de la selva como un rayo. A lo lejos, podía verse un campamento bastante grande en la orilla del lago, además de cadáveres teñidos de rojo por la sangre. Al mirar con atención, Oldas sintió un mareo repentino y estuvo a punto de caer al suelo; afortunadamente, aún tenía algo de autocontrol y logró detenerse en el aire. Luego fijó la vista en los dos cadáveres, con una expresión cambiante en el rostro. Los dos cuerpos estaban medio sumergidos en el lago; no se sabía si era por casualidad o intencionalmente, pero estaban divididos en innumerables pedazos, y la gran cantidad de sangre había teñido el agua de rojo. Esa escena era realmente aterradora. En ese momento, los estudiantes que lo seguían también llegaron. Kris se acercó a Oldas y miró en dirección al lago; de repente, sintió náuseas y se tapó la boca. Oldas recorrió el lugar con una mirada furiosa, pero no encontró rastro de Duvan. Su ira no tenía dónde desahogarse, así que solo gruñó y dijo con voz áspera: “Que unos pocos recojan los cadáveres de Whit y Farmer; los demás entren al campamento a buscar alguna pista”. Algunos estudiantes se retiraron de inmediato. Un momento después, aquellos que habían revisado el campamento salieron rápidamente y dijeron en voz baja: “Senior… hemos encontrado algo…”. Oldas preguntó: “¿Qué han encontrado…?”

El aprendiz extendió la palma de su mano; dentro había un pequeño trozo de carbón negro. Aldas lo agarró de inmediato, pero descubrió que aún estaba tibio. Después de examinarlo varias veces, Aldas soltó una risa fría y dijo: “Este trozo de madera fue cortado con la espada de los Caballeros del Templo y aún conserva calor. Eso significa que esos tipos de la Santa Sede no se han ido muy lejos. Si los alcanzamos ahora… no podrán hacer nada contra nosotros”.
El aprendiz asintió y se retiró rápidamente.
Krist, en cambio, preguntó con perplejidad: “Senior… ¿y Du Fan…?”
Al escuchar esas palabras, el rostro de Aldas cambió ligeramente y sus dientes rechinaron. Después de un momento, respiró hondo y su expresión volvió a la calma. Dijo con voz grave: “¿Qué importancia tiene Du Fan? No tenemos por qué perder tiempo con él ahora. Si seguimos jugando al gato y al ratón aquí, ¿no seríamos extremadamente estúpidos? Mientras podamos cumplir nuestro objetivo en esta misión, cuando regresemos a la capital, ¿acaso no tendré oportunidad de vengarme de él?”
Krist suspiró y asintió.
Al ver que Krist no tenía objeciones, Aldas sintió un calor inexplicable en su corazón. Alzó la mano, listo para dar una orden, cuando de repente escucharon gritos desgarradores.
Aldas y Krist se quedaron atónitos al mismo tiempo y miraron hacia donde provenían los gritos. Vieron que, sin saber cuándo, había aparecido una enorme sombra sobre el lago. De esa sombra surgieron varios tentáculos que rodearon el cuello de los dos aprendizs enviados para recoger los cadáveres. Aunque luchaban con todas sus fuerzas, no podían liberarse de esa presa.
Un aprendiz cercano gritó de terror. Parecía tener algo de experiencia y, tapándose la boca, dijo con voz entrecortada: “Estamos perdidos… esto… esto es un monstruo pulpo…”.
Apenas terminó de hablar, el monstruo pulpo los apretó con fuerza, y la energía marcial de los dos aprendizs fue disminuyendo poco a poco. Luego, brotaron chorros de sangre y sus cabezas fueron aplastadas.
Sus cuerpos, antes de poder tocar el suelo, ya habían sido arrastrados al lago.
El rostro del otro aprendiz se puso aún más pálido. Gruñó, con la voz llena de angustia: “Esto… es una forma adulta… este monstruo… no podemos enfrentarnos a él. Será mejor huir rápido…”.
Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió un destello ante sus ojos y un dolor en la mejilla; varios de sus dientes fueron arrancados por el golpe repentino.

Oldas se movía con la rapidez del viento; su energía de combate ya se había recuperado al 88-99%. Por eso, nadie presente, aparte de Kris, pudo ver con claridad aquel golpe. En ese momento, Oldas no tuvo tiempo de pensar en otra cosa; soltó un resoplido frío y dijo: “¿Y qué si es un monstruo pulpo? ¿Y qué si es de tamaño adulto? Conmigo, Oldas aquí, ¿acaso vamos a temer a esas bestias?”
El estudiante al que le habían dado la bofetada dijo entre jadeos: “Hermano mayor… Nuestro objetivo es el Palacio Divino… No hay necesidad… No hay necesidad de enredarnos con este tipo de monstruos…”
Oldas lo miró fijamente y dijo con voz grave: “¿Qué sabes tú? Las profundidades de este lago también forman parte del Palacio Divino. Si no eliminamos a esta criatura, aunque logremos entrar vivos al palacio, no podremos salir con vida.”
Apenas terminó de hablar, todos los acontecimientos del día pasaron por su mente. Mirando desde lejos las manchas de sangre en la orilla del lago y recordando al monstruo pulpo, soltó una risa fría y dijo con voz áspera: “Vaya, Du Fan… Resulta que ya habías planeado todo: secuestrar a gente del Colegio Roland para luchar contra este monstruo… Realmente pensaste que yo intervendría… Pero… ¿de verdad crees que Oldas es tan tonto?”
Aunque dijo eso, Oldas lo pensó un momento y se dio cuenta de que, si no eliminaba al monstruo, jamás podría entrar tranquilo al palacio en busca de tesoros. Por más que lo pensara, parecía que iba a sufrir las consecuencias.
Entonces, Kris apretó los dientes y sacó la espada larga que llevaba a la cintura.
La punta de su espada giró ligeramente, y una energía de combate plateada se extendió desde la espada, centrada en ella. De inmediato, todos sintieron que se volvían más ligeros, como si pudieran volar en cualquier momento. Al mismo tiempo, a medida que esa luz plateada los cubría, su fuerza, agilidad, resistencia mental y defensa aumentaron un poco.
Oldas tenía habilidades asombrosas; había utilizado esa técnica de bendición colectiva llamada “Luz Sagrada”, que solo los caballeros del templo de alto rango podían usar, con un efecto igual de impresionante.
Poco a poco, reunió su energía de combate. En un solo respiro, la energía de color amarillo tierra reemplazó a la plateada. Rodeado por esa energía, avanzó paso a paso hacia el lago.