Capítulo 006: Engaños mutuos 2

“¿Cómo puede ser esto?”, dijo Casimiro. “De cualquier manera, el grupo de mercenarios Zorro Nieve recordará este favor toda la vida. Si Su Señoría Alfred insiste en ser tan cortés, me enfadaré.”
Du Fan se reía para sí, pero su sonrisa se volvía cada vez más tímida.
Sus miradas se cruzaron sobre el fuego; ambos esbozaron una sonrisa cortés. En esa situación, era difícil saber quién estaba tratando al otro como un tonto.
Du Fan quería poner a prueba a Casimiro, pero sin que este se diera cuenta. Entonces indicó al caballero del templo que estaba a su lado que sirviera algunas tazas de sopa de carne que estaba hirviendo para los presentes, y solo después preguntó: “Por cierto, Su Señoría Casimiro, supongo que su grupo de mercenarios Zorro Nieve viaja constantemente por estas tierras heladas del norte, ¿verdad? Pero, ¿cómo es que esta vez han sufrido tal derrota? Creo que, de no haber intervenido a tiempo, probablemente…”
Como dice el refrán, al golpear a alguien no se debe golpearle la cara ni la cabeza; las preguntas de Du Fan no solo eran hirientes, sino también inoportunas.
Sin embargo, eso hizo que Casimiro pensara aún más que Du Fan carecía de experiencia en las relaciones humanas y que era un novato en esas tierras heladas. Al echar un vistazo casual al anillo de almacenamiento de Du Fan, un destello de interés apareció en sus ojos. Después de reflexionar un momento, dijo: “Para ser sincero, Su Señoría Alfred, esta vez en realidad no corríamos peligro, porque solo pretendíamos obtener algo de beneficio en las zonas periféricas de estas tierras heladas y marcharnos. Pero anoche nos topamos con ese tipo de bestia mágica…”
“Esa bestia mágica, nunca la hemos visto en las afueras de estas tierras heladas; esta vez realmente tuvimos mala suerte”, dijo Casimiro, con un atisbo de miedo en el rostro. “Pero veo que Su Señoría Alfred es realmente excepcional. Algo que nosotros no pudimos resolver a pesar de todo nuestro esfuerzo, usted lo resolvió con un solo movimiento… Realmente es un joven héroe.”
Mientras Casimiro hablaba, la maga Eileen también miraba fijamente a Du Fan, con ojos llenos no solo de admiración, sino también de un toque de coquetería.

Du Fan parecía extremadamente complacido con esos halagos y muy excitado por esas miradas de admiración; de inmediato, lleno de entusiasmo, comenzó a exagerar, contando cómo había sido un héroe valiente en el pasado. Sin embargo, lo que decía tenía cierto sentido y, en general, todas esas cosas realmente habían ocurrido, solo que los protagonistas eran Alfredo. Pero cuando se quedó sin nada que decir, comenzó a inventar historias, exagerando hasta el punto de presentarse como un talento único en el mundo.
Los miembros del grupo de mercenarios Zorro de Nieve también colaboraron al máximo, gritando frases como “¡Ah!”, “¿En serio?”, “¡El señor Alfredo es realmente un genio!”, lo que hacía que Du Fan se volviera aún más “entusiasmado” con sus historias.
Así, sus voces se hacían cada vez más fuertes, y los sonidos que llegaban desde el viento helado dejaban a los caballeros del templo que vigilaban los alrededores del campamento sin saber si reír o llorar. Sin embargo, al escuchar la alegría entre los invitados y el anfitrión en el campamento, tampoco se atrevían a reír abiertamente.
Finalmente, Du Fan, ya con la boca seca, se detuvo con dificultad.
Aunque Casimiro escuchaba con fastidio, estaba cada vez más convencido de que ese supuesto Alfredo, aunque al principio parecía extremadamente astuto, en realidad era un inútil. Había perdido tiempo preocupándose por él, pero con esa prueba ya sabía que había que tratar a los idiotas con perspectiva a largo plazo. Si quería hacerle algo, solo necesitaba ocuparse de esos caballeros que parecían bastante fuertes; en cuanto a ese inútil, el joven Alfredo, no creía que realmente tuviera alguna habilidad. Si lograba controlarlo, incluso si su anillo de almacenamiento no contenía nada, solo vendiéndolo, su grupo de mercenarios Zorro de Nieve podría tener una oportunidad de mejorar su situación.
Pero Casimiro era una persona muy perspicaz y no se atrevió a actuar precipitadamente contra Du Fan. En cambio, sonrió y dijo: “Perdóneme mi atrevimiento, señor Alfredo. Con su talento de joven héroe, ¿por qué vendría a un lugar tan desolado como las llanuras heladas del norte? Este lugar no es precisamente un sitio adecuado para divertirse”.
Du Fan pareció sorprenderse ligeramente y mostró una expresión triste en su rostro, diciendo: “Esa historia es larga… Pero si a Casimiro le interesa escucharla, ¿por qué no se la cuento?”.
Casimiro mostró una expresión de duda y dijo: “Señor Alfredo, por favor cuénteme. Si necesita nuestra ayuda, solo dígamelo. Yo, Casimiro, también soy una persona agradecida y haré todo lo posible”.

La expresión en el rostro de Du Fan se volvió cada vez más amarga; tras un largo rato, suspiró y dijo: “En realidad… si digo esto en voz alta, seguramente el señor Casimiro se reirá de mí… Aunque yo, Alfred, solo soy un noble de poca importancia que no tiene mucho peso en mi familia, hay algo de lo que realmente no puedo hablar.”
Casimiro, con expresión seria, respondió: “Señor Alfred, hable sin reservas. ¿Acaso realmente me considera un extraño?”
Du Fan pensó para sí: Maldita sea, si no eres tú, ¿quién lo es? De lo contrario, si ese idiota Alfred me pidió que os pusiera a prueba, ¿por qué tendría que fingir ser tan estúpido? Pero, afortunadamente, si en el futuro se difunde mi reputación de tonto, el que quede en ridículo será ese idiota Alfred, y no tendrá nada que ver conmigo; a mí no me importa tanto.
En ese momento, la expresión de Du Fan se volvió aún más triste. Dudó durante mucho tiempo antes de mostrar de repente un atisbo de vergüenza y dijo en voz baja: “En realidad, todo esto debe comenzar hace seis meses. Hace seis meses, cuando fui a la capital por asuntos oficiales, conocí en el burdel a la artista estrella, la señorita Ruhua. Me pareció una diosa, así que gasté todo mi dinero para liberarla… Al principio, pensé que Alfred y la señorita Ruhua podríamos vivir juntos una vida feliz, pero… ¡Dios tenga piedad! Hace dos meses, ella contrajo una enfermedad extraña. Después de que la Santa Iglesia no pudo curarla, escuché por casualidad de un sacerdote que padecía una enfermedad sexual rara; la mayoría de las mujeres de vida fácil contraen esta enfermedad, e incluso los hombres con quienes tienen relaciones también pueden contagiarse. Pero esta enfermedad sí se puede curar: basta encontrar un manantial en estas tierras heladas del norte y bañarse allí durante medio día para que desaparezca. Por eso vinimos a estas tierras heladas del norte… Bueno… aparte de unos pocos guardias personales, envié a todos los demás a buscar ese manantial, pero hasta ahora no hemos obtenido ningún resultado.”
Casimiro se rió para sus adentros. Ese Alfred realmente no tenía cerebro: no solo contrajo una enfermedad sexual por meterse con una prostituta, sino que ahora, para curarse, creyó en rumores y fue al norte en busca de algún manantial. Qué estupidez. Incluso había intentado negociar con él con humildad, pero su comportamiento era claramente una farsa. ¡Realmente es un idiota sin límites!

Casimiro lo confirmó en su interior; su corazón se encendió aún más, pero temía que Du Fan se diera cuenta de algo, así que reflexionó un momento antes de decir: “Acerca de las aguas termales de las que habla Su Señoría Alfred, no he oído hablar de ellas, pero sí puedo proporcionarle información sobre las tierras heladas del norte”.
Du Fan, al ver que finalmente había logrado volver al tema, mostró intencionadamente una expresión de alegría y dijo: “Entonces, le ruego a Casimiro que me guíe”.
Casimiro sintió aún más desprecio por Du Fan; esa información sobre las tierras heladas del norte era, en realidad, una de las condiciones del acuerdo alcanzado anteriormente, pero, al ver la actitud de ese tipo, era muy probable que lo hubiera olvidado. Confirmado aún más en su opinión de que Du Fan era estúpido, Casimiro suspiró y dijo: “Esa información iba dirigida originalmente a Su Señoría Alfred; no hay necesidad de que me ofrezca guía alguna”.
Mientras hablaba, Casimiro sacó un puñal de su cinturón y trazó algo en el suelo durante un rato, diciendo: “Por favor, mire aquí; este es el lugar donde nos encontramos ahora, pero solo se puede considerar la zona periférica de las tierras heladas del norte. Después de pensarlo bien, si busca aguas termales, solo hay un lugar: un valle entre las tierras heladas del norte y el bosque congelado. Ese lugar también es un lugar extraordinario del norte, más o menos así…”.
Mientras dibujaba, Casimiro explicaba en detalle; aunque solo estaba actuando, temía que Du Fan descubriera alguna inconsistencia. La información sobre las tierras heladas del norte la proporcionó de manera extremadamente detallada. Bajo las preguntas insistentes de Du Fan, Casimiro también explicó con detalle sobre ese valle entre las tierras heladas del norte y el bosque congelado. Du Fan comparó esa información con la que había obtenido de Elvis y confirmó en su mente que ese lugar era muy probablemente donde se encontraba el Santuario.
Después de memorizar el mapa del camino para llegar allí, Du Fan cambió de tema y comenzó a hablar de otras cosas con Casimiro. Sin embargo, tras algunas pruebas, descubrió que Casimiro realmente lo consideraba un idiota; más tarde, su expresión facial ya no podía ocultar sus pensamientos.
Finalmente, después de la conversación, ambos quisieron descansar. Du Fan, generosamente, le prestó a Casimiro la tienda que antes pertenecía a Alfred, y regresó a su propia tienda. Pero apenas entró, se quedó atónito.