Capítulo 014: El camino hacia el norte

Por aquí, Du Fan ya tenía la piel erizada de escalofríos; por allá, Josué finalmente terminó de presentar a los pocos restantes, pero se trataba solo de representantes de los cincuenta miembros de la Orden de los Caballeros del Templo que habían ido con Du Fan al Santuario, sin nada digno de atención.
Si hubiera que mencionar a alguien como figura principal en esta entrada al Santuario, serían naturalmente Alfredo, Tasia y Nicolás.
En cuanto a Du Fan, con su fuerza aparente, ni siquiera se comparaba con un caballero del templo común; su presencia se debía a que la Santa Sede quería asegurarse de que no ocultara algo. En resumen, Du Fan no era ni siquiera un personaje secundario importante.
Pero a él no le importaba; allí, cuando llegaran, todos sabrían quién era realmente el secundario. De todos modos, con esos tipos delante cubriéndolo, incluso si surgía algún peligro y no podía obtener beneficios, al menos podría huir.
Al ver que todos se habían presentado entre sí, Anthony volvió a mirar a Du Fan y dijo: “Si lo que dices es cierto, independientemente de si tenemos éxito o no, te prometo que, siempre y cuando regreses vivo, la gloria del Dios de la Luz brillará aún más sobre ti. Pero si es falso, Du Fan, creo que aquellos que están detrás de ti tienen el derecho de imponerte un castigo divino”.
En otras palabras, si lo que decía sobre el Santuario era cierto, obtendría beneficios sin falta; pero si había algún error, bueno, Du Fan, mejor no regreses.
Du Fan entendió perfectamente su mensaje, pero estaba casi seguro de que era verdad, así que no se preocupó y simplemente sonrió, diciendo: “Entonces, señor Anthony, ¿cuándo planea hacernos partir?”
Anthony reflexionó un momento y respondió: “Mejor actuar sin demora. Supongo que ya están preparados. Si no hay problemas, partan de inmediato. En cuanto a Bruce, encontraré la manera de retrasarlo unos días para que puedan llegar más rápido al destino. Pero no tenemos mucha información; deben ser extremadamente cautelosos en ese Santuario. No busquen logros, solo eviten errores. ¿Entienden lo que quiero decir?”
“¡Entendido!”, respondieron todos inclinándose.
“Entonces, vayan”, dijo Anthony con un gesto de la mano. “Esta vez, Josué será el líder y Du Fan su ayudante. Decidan juntos cómo proceder ante cualquier situación”.

Du Fan frunció el ceño y no pudo evitar echarle un vistazo a Joshua. Con ese tipo siguiéndolos, incluso si al final lograba algún beneficio, probablemente no podría ocultárselo.
Un pensamiento cruzó por la mente de Du Fan, quien de repente sonrió y dijo: “Señor Anthony, ¿quiere decir que esta vez Joshua también vendrá con nosotros?”
“Por supuesto”, asintió Anthony. “Yo, con estas viejas huesos, no puedo acompañarlos. Pero Joshua es extremadamente hábil; de no haberse topado con esos monstruos de rango sagrado, al menos podría protegerlos durante todo el camino sin problemas”.
Du Fan negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Señor Anthony, creo que eso no es adecuado”.
Anthony frunció el ceño y preguntó: “¿Qué es lo que no está bien?”
En su interior, Du Fan pensó: ¡Por supuesto, si ese tipo está presente, no sería apropiado que yo me lleve algo sin permiso!
Pero, aunque pensaba así, Du Fan respondió seriamente: “Señor Anthony, según la información que hemos obtenido, ese templo divino es imposible de entrar con las habilidades de Joshua. Es decir, incluso si él los acompaña todo el camino, en el momento crucial no servirá de nada. Además, si Joshua no se queda en la capital, dejemos de lado por ahora los rumores que podrían surgir allí, pero con la cabeza de Bruce, seguramente sospechará la razón de su desaparición. Nosotros somos solo personajes insignificantes; si desaparecemos unos días, nadie se dará cuenta. Pero si desaparece Joshua, temo que el plan del señor Anthony de distraer a Bruce fracasará. Debe considerar bien qué es lo que realmente ganaría o perdería”.
Anthony miró fijamente a Du Fan, observando su sonrisa aparentemente sagrada, y después de un rato suspiró y dijo: “Tienes razón. Quizá estoy demasiado impaciente. En teoría, con ustedes es suficiente; incluso si Joshua los acompaña, no servirá de nada. Está bien, esta vez ustedes cuatro serán los responsables. En caso de problemas, deben actuar con cautela. Nosotros, que no podemos ir, solo podremos animarlos desde atrás”.
Du Fan sonrió fríamente para sí mismo. Un bruto, una belleza helada y un mago divino… ¿Cómo podría tener él alguna oportunidad de hablar delante de ellos? Las palabras de Anthony eran solo para sonar amables. Pero a Du Fan no le importaba. Asintió y aceptó la decisión.

Al ver sus expresiones, Anthony parecía extremadamente satisfecho; quizás debido a su excesiva preocupación por el éxito o fracaso de este viaje. El señor Anthony, que hacía tiempo que no bendecía a sus fieles, se paró con dificultad sobre el altar y derramó sin reparos el agua bendita, cuyo precio en la capital imperial alcanzaba miles de monedas de oro por botella, sobre las cabezas de unas pocas personas allí presentes.
Du Fan y los demás sintieron que, al ser rociados con ese agua bendita, recuperaban toda su energía; de inmediato, llenos de entusiasmo, golpearon su pecho frente a la estatua del dios de la luz, prometiendo que, por difíciles que fueran las circunstancias, harían todo lo posible por completar la misión.
Luego, este grupo, bajo el pretexto de haber detectado actividad demoníaca en el norte del imperio, montó en hermosos caballos blancos y salió velozmente de la iglesia.
El rostro de Du Fan quedaba oculto bajo la capucha de su túnica religiosa; aunque se sentía un poco incómodo montando a caballo, se sentía increíblemente relajado. Aparte de la sorpresa de dejar por primera vez la capital, lo que realmente lo llenaba de expectativa era este viaje.
¿Qué estaría esperándolo en ese templo divino?
Parecía haber alguna fuerza oculta guiándolo; en esa tarde de principios de primavera, los engranajes de la historia parecían moverse un poco más hacia adelante.
……
La suave luz del sol bañaba la tierra de color verde esmeralda. En un camino montañoso de la provincia de Kort, en el norte del imperio, un grupo de caballeros vestidos con esplendor avanzaba lentamente. Entre ellos había un carruaje muy lujoso.
Cuando algún comerciante o aventurero mercenario que pasaba por allí se encontraba con este grupo, solía detenerse al borde del camino y orar respetuosamente. En esos momentos, un joven vestido con una túnica religiosa blanca salía del grupo para bendecirlos.
Ese grupo era, por supuesto, el de Du Fan, que había dejado la capital tres días antes, y ese joven que bendecía a todos era, naturalmente, Du Fan.
Aunque su velocidad de viaje era realmente lenta, no había nada que pudieran hacer al respecto. Los demás aún estaban bien, pero la hermana Tasia y el santo Nicolás parecían no haber viajado nunca a largas distancias; después de tres días de viaje ininterrumpido, estaban tan agotados que casi se desmayaban.
Alfred, que había asumido temporalmente el mando del grupo, tampoco podía hacer mucho; solo encontró un carruaje en una iglesia cercana para que esas dos figuras pudieran descansar. Por eso, la velocidad del grupo era muy limitada ese día.
Alfred, frunciendo el ceño, se quedó junto al carruaje. Solo cuando vio que Du Fan había terminado de bendecir a otro grupo de comerciantes, agitó la mano para indicar que el grupo debía continuar su camino.

En poco tiempo, Du Fan llegó montado en su caballo. Aunque no tenía mucha experiencia viajando lejos, la familia Green pertenecía a una dinastía de guerreros, por lo que Du Fan había aprendido desde pequeño a montar a caballo y luchar. Por eso, en ese momento se veía extremadamente tranquilo sobre el caballo; su porte incluso hizo que Alfred, un caballero de pura sangre, no pudiera evitar asentir en señal de admiración.

Al ver el rostro sereno de Du Fan, Alfred suspiró y dijo: “Señor Du Fan, no es que quiera criticarlo, pero no hay nada de malo en que ore por los fieles. Sin embargo, ya nuestra velocidad de viaje no es alta, y además, si seguimos orando por otros, será aún más lenta. ¿A qué fecha llegaremos finalmente al destino con esta velocidad?”

Du Fan sonrió y dijo: “Señor Alfred, jefe de los caballeros, no podemos acelerar el viaje por culpa de esas dos personas detrás de nosotros. Así que nuestra única opción es retrasarnos.”

“¿Retrasarnos?” Alfred frunció el ceño. “¿Qué quiere decir, señor Du Fan? Dígalo claramente.”

Du Fan asintió y dijo: “Digamos que nuestro objetivo aparente esta vez es investigar los movimientos extraños de la tribu demoníaca del norte. Ese viejo, Bruce, seguramente está al tanto de esto. Además, estoy seguro de que tiene espías para averiguar qué pretendemos hacer. Después de todo, nos acercamos cada vez más al lugar donde se encuentra el templo divino, y es lógico que Bruce sospeche algo. Dadas estas circunstancias, como no podemos acelerar el viaje, la única solución es tranquilizarlo.”

“¿Tranquilizarlo?” Alfred negó confundido con la cabeza.

Du Fan respondió: “Por supuesto, tranquilizarlo. Aunque solo parezco estar orando por los demás, después de hacerlo, sigo preguntando a las personas con las que me cruzo sobre los movimientos de los demonios. Esta situación tarde o temprano llegará a oídos de Bruce, y él pensará que quizás nuestro objetivo realmente son los demonios. Así, tal vez podamos ganar algo más de tiempo. Incluso, con suerte, para evitar conflictos con la Santa Iglesia, Bruce podría suspender temporalmente sus acciones mientras buscamos a los demonios. Eso sería lo mejor para nosotros.”

Alfred se alegró y dijo: “Si es así, claro que sería ideal. Pero, ¿y si no lo cree?”

Du Fan dijo: “Incluso si él no piensa así, la noticia de que avanzamos lentamente llegará naturalmente a los oídos del señor Anthony. De esa manera, al conocer nuestra situación, quizás también nos ayude a retrasarlo por un tiempo. Pero todo esto son variables; solo un genio sabe cómo será realmente la situación. Lo que hago ahora es hacer todo lo posible. Espero que esos dos señores se recuperen pronto. Con solo nosotros dos, ni siquiera nos atreveríamos a entrar en este templo divino”. Mientras hablaba, Du Fan y Alfred se miraron y sonrieron amargamente al mismo tiempo.