Capítulo 015: El camino hacia el norte 2

Tras avanzar lentamente durante varios días más, Du Fan y su grupo finalmente dejaron las fronteras de la provincia de Kort y entraron en la región norte del Imperio de Gavin.
El destino de su viaje: el Templo Divino, se encontraba en las llanuras heladas del norte del Imperio de Gavin.
Aunque ya era principios de primavera, en el norte del imperio no había rastro de esa estación; después de dejar la provincia de Kort, todo eran vastas extensiones nevadas, y incluso en los lugares donde rara vez nevaba, los caminos estaban cubiertos de hielo.
En tales condiciones, la velocidad de avance del grupo era aún más lenta.
Du Fan solo tenía el tercer nivel de energía marcial y aún no había alcanzado un estado inmune al frío, por lo que ya había cambiado su túnica blanca por una gruesa prenda de algodón.
En cuanto a los caballeros de la Orden del Templo, debido a su fuerza, la mayoría seguía vistiendo armaduras plateadas brillantes, como si el frío no les afectara en absoluto.
A su lado, Alfred exhaló un largo suspiro; el aliento que salió casi se congeló en cristales de hielo en el aire. Al ver la ropa de Du Fan, no pudo evitar decir: “Señor Du Fan, si no puede soportarlo, vaya a esconderse dentro del carruaje. Este clima infernal es realmente helador”.
Du Fan sonrió y respondió: “Agradezco mucho su amabilidad, señor Alfred. Pero cuanto más nos acercamos al Bosque Congelado, más debemos tener cuidado. Si por descuido pasamos algo por alto, ya no tendremos oportunidad de entrar en ese Templo Divino”.
Alfred asintió y dijo: “Hablando del Templo Divino, parece que el señor Anthony mencionó que usted fue el primero en enterarse de esto. Para encontrar su ubicación, usted, joven Du Fan, seguramente tiene más métodos que yo, un simple campesino. Así que, en realidad, esta vez dependemos de usted”.

Du Fan sonrió amargamente y dijo: “Señor Alfred, hay algo que no sabe: también recibí esta información de otra persona. Aunque es bastante detallada, al fin y al cabo proviene de otra boca. Incluso si fuera completamente cierta, nos resultaría difícil encontrar ese lugar. Según la información que tengo, ese templo sagrado está situado en el valle de una pequeña montaña. Aunque se encuentra sobre la tundra, ese valle es primaveral todo el año. En teoría, un lugar así debería ser fácil de encontrar, pero llevamos tanto tiempo en el norte que, aparte de valles, ni siquiera hemos visto una roca grande. Además, al principio podíamos encontrar algunos pueblos pequeños a poca distancia, pero ahora, incluso después de caminar medio día, no hemos visto ni un solo pueblo. Parece que esta vez, aparte de pedir la guía del gran Dios de la Luz, no tenemos otra opción.”
Alfred frunció el ceño, pensó un momento y dijo: “¿Qué tal si consultamos al santo Nicolás? Quizás él pueda sugerir algo.”
Du Fan lo pensó un rato y asintió: “¡También es buena idea!”
Alfred hizo algunas señas para indicar a los demás caballeros del templo que vigilaran los alrededores. Luego, junto con Du Fan, se acercaron al carruaje, tocaron la puerta y dijeron en voz baja: “Señor Nicolás, ¿podríamos molestarlo un momento?”
Un momento después, se escuchó una voz suave: “¿Son Alfred y Du Fan? Pueden entrar.”
Dicho esto, la puerta se abrió lentamente dejando una pequeña rendija.
Alfred y Du Fan se miraron y abrieron la puerta del carruaje para subir uno tras otro.
A primera vista, el interior del carruaje no parecía muy grande, pero al entrar se dio cuenta de que, aunque era pequeño, todo su espacio estaba bien aprovechado. Por eso, incluso después de que Du Fan y Alfred subieran, no parecía demasiado abarrotado.
Tasia entrecerró ligeramente los ojos, vestida con un abrigo de algodón grueso, recostada en el interior del carruaje. Quizás debido al cansancio del viaje, en su rostro frío se apreciaba un signo evidente de fatiga.
Mientras tanto, Nicolás seguía vistiendo una túnica delgada, pero se encontraba junto a la estufa del carruaje, frotándose las manos largas y limpias, como si eso pudiera calentarlo.
Al ver a esos dos, Du Fan y Alfred sonrieron amargamente. Esos dos, que sin duda eran los pilares de este viaje, estaban en ese estado, lo cual hacía difícil inspirar confianza.

Especialmente Du Fan, que estaba decidido a usar a esos tipos del Santo Tribunal como carne de cañón para obtener beneficios en el Templo Divino, se sentía aún más frustrado.
En ese momento, preocupado, dijo: “Señorita Tasia, señor Nicholas, si los dos se sienten cansados, podemos ordenar a los caballeros que acampen aquí y descansen un rato. De lo contrario…”
Tasia abrió los ojos, miró a Du Fan y negó lentamente con la cabeza: “Estoy bien, solo un poco cansada. No necesitan retrasar el viaje por mí. Ya han pasado tantos días y aún no hemos encontrado el lugar del Templo Divino; no podemos perder más tiempo.”
Du Fan suspiró y no dijo nada.
En cambio, Alfred asintió y dijo: “Es cierto que estamos perdiendo mucho tiempo, pero no hay nada que podamos hacer. Después de todo, la información que tiene el señor Du Fan es solo muy rudimentaria. Si fuera un poco más detallada, no tendríamos que esforzarnos tanto. En esta situación, ¿tienen alguna idea?”
Tasia cerró los ojos y reflexionó un momento antes de decir: “Yo no tengo solución. Como saben, aunque soy una maga, solo soy buena en combate. Para otras cosas, sería mejor que consultaran al señor Nicholas.”
Du Fan y Alfred intercambiaron una mirada y dirigieron su atención hacia Nicholas.
Se vio cómo los dedos de Nicholas temblaban ligeramente unas cuantas veces; después de un rato, dijo: “Puedo sentir una poderosa presencia divina cerca. Aunque es solo una sensación vaga, parece que realmente existe un Templo Divino en la tundra. No necesitan preocuparse tanto. Creo que si seguimos adelante unos días más, llegaremos a nuestro destino.”
Du Fan se iluminó y dijo: “Entonces, señor Nicholas, ¿puede sentir la dirección de esa presencia divina? Incluso si solo es una dirección, sería mucho mejor que seguir buscando al azar.”
Nicholas frunció el ceño y dijo: “La presencia divina es impredecible; no es algo que nosotros, mortales, podamos sentir a voluntad. Sería mejor que dejaran de estar tan ansiosos y buscaran con calma. Todo está ya decidido por fuerzas superiores; solo seguimos la guía de los dioses. Forzar las cosas no sirve de nada.”
Du Fan despreció en silencio a Nicholas, pensando que si no podía sentirlo, mejor no fingir que era impredecible. ¿A quién pretendía asustar?
Algún charlatán había olvidado selectivamente que, muchas veces, él mismo engañaba a la gente de la misma manera.

En ese momento, se escucharon golpes en la puerta del carruaje. Un caballero dijo: “Señores, los que fuimos enviados anteriormente ya han regresado. Por ahora solo sabemos que, a unos diez kilómetros por delante, hay un pequeño valle en el que se encuentra un pueblo bastante próspero. Aparte de eso, no hemos visto ningún lugar donde descansar en otras direcciones”.
Los que estaban dentro del carruaje se miraron entre sí. Nicolás lo pensó un momento y dijo: “Quizás deberíamos descansar hoy en ese pueblo de allá adelante. Los caballeros han viajado tantos días que ya están al límite de sus fuerzas. Además, podríamos averiguar alguna información en el pueblo”.
Alfredo sonrió y dijo: “Su señoría es sabia. Iré a organizarlo de inmediato. Ya que no hemos podido encontrar el templo, descansemos bien un día en el pueblo”.
Nicolás asintió y cerró lentamente los ojos, como si, una vez tomada la decisión, no tuviera intención de hablar más.
Du Fan y Alfredo tampoco se atrevieron a decir mucho; simplemente se disculparon y salieron del carruaje.
Al estar afuera, Du Fan sintió el viento del norte y comprendió lo que significaba pasar de un paraíso a un infierno en un instante. Tras mover con esfuerzo toda su energía luminosa en su cuerpo durante un rato, sus manos y pies entumecidos por el frío recuperaron poco a poco la sensibilidad.
La caravana volvió a avanzar lentamente. Debido a las difíciles condiciones del camino, al atardecer llegaron finalmente a las afueras del pueblo.
Era un pueblo situado en un valle; aunque se llamaba valle, en realidad era solo un espacio entre dos montículos de tierra en la tundra. Sin embargo, como esos dos grandes montículos bloqueaban la mayor parte del viento frío, el lugar resultaba bastante adecuado para que los humanos vivieran allí.
Al llegar a la entrada del pueblo, Du Fan y los demás miraron las casas de madera bajas que se extendían a lo lejos y realmente no supieron dónde establecerse. Al final, decidieron enviar a unos caballeros del templo para que exploraran la situación.
Poco después, esos caballeros regresaron y dieron su informe.
El nombre del pueblo era bastante sencillo: Pueblo de la Madera. Se decía que ese nombre surgió porque los primeros habitantes que se establecieron allí se ganaban la vida cortando madera. Aunque el norte estaba cubierto de nieve y viento todo el año, había algunos meses en los que el clima era más cálido. En esas épocas, la gente del pueblo llevaba la madera cortada en invierno al sur del imperio para venderla. Esa madera, de buena calidad, tenía un gran valor en el sur del imperio, por lo que la vida de los habitantes del pueblo era bastante cómoda.

Sin embargo, por diversas razones, en este lugar no existe ninguna iglesia de la Santa Sede, e incluso el Imperio Gaviniano no tiene tropas estacionadas aquí. En un pueblo así, probablemente, incluso si hubiera hostales, no podrían albergar a un grupo de decenas de personas.