Ronda treinta: El ataque del Imperio (V)

Un mago dentro de un carro de combate notó que la aeronave de su compañero se estrellaba no muy lejos de él. Miró por la mirilla: lamentablemente, su campo de visión era demasiado limitado, otro de los defectos además del calor y la opresión dentro del carro. Aunque se hacía así para protegerse de las letales flechas de los elfos de la noche, ¿por qué no se podía añadir un escudo de campo? ¿Acaso los diseñadores de la ciudad de Vatán, en lugar de insistir en instalar armaduras más gruesas y armas mágicas adicionales, habían pensado siquiera en esos magos de rango inferior que realmente luchaban allí dentro?
Los escombros de acero que caían interrumpieron sus pensamientos. La cabeza del mago piloto, aún atrapado en la aeronave, chocó contra la mirilla. La presión entre los metales hizo que su cabeza se colara por ella: no porque la mirilla se hubiera agrandado, sino porque su cabeza quedó aplastada en una masa roja y blanca que pudo pasar por ese pequeño orificio, pareciendo carne picada salida de una picadora.
Los magos del carro quedaron cubiertos de esa masa por todo el cuerpo y rostro. El mago que había estado observando afuera tosía con fuerza, agarrándose el cuello, hasta que algo del tamaño de un ojo salió de su boca: en realidad, era un ojo.
El carro se hundió bruscamente, como si hubiera sido golpeado por una roca lanzada desde una catapulta. El enorme estruendo resonó en el espacio reducido del carro, haciendo sangrar las orejas y la nariz de los magos. Si lograban regresar con vida, seguramente presentarían una petición conjunta para instalar equipos amortiguadores.
Cuarenta y siete no tenía ganas ni interés en saber qué pensaban las personas dentro de ese cascarón de hierro. Se detuvo un instante y luego saltó de nuevo, activando las cadenas de su brazo izquierdo y agitando la gran espada de su brazo derecho. Bajo un torbellino de muerte, los magos recibieron de inmediato la fuerza de un toro y la agilidad de un gato, esquivando los golpes de las cadenas como calabazas rodantes. Pero su montura mecánica se deshizo como si estuviera hecha de papel. Antes de poder sentir tristeza o alivio, una ola de horror y asombro lo inundó, como una tormenta que le quitó toda la fuerza, dejándolo inmóvil mientras veía cómo su esternón se aplastaba. Quizá lamentó no haber activado algún hechizo de protección contra el miedo.
Cuarenta y siete era como un torbellino oscuro que invadía el círculo de magos de Agus. Las varitas mágicas mecánicas tenían dificultades para apuntar a sus movimientos contrarios a la lógica, y los hechizos que los propios magos lanzaban eran demasiado lentos. Así que, más que luchar, parecía que un grupo de personas intentaba golpear a un mono con palos largos… y además, un mono armado hasta los dientes.
Los magos de Agus comenzaron a retroceder, ya que Cuarenta y siete los había dejado completamente desorganizados. En esas circunstancias, las flechas silenciosas de los elfos de la noche se volvían extremadamente peligrosas para ellos.
Finalmente, un carro de combate que Cuarenta y siete había pasado por alto comenzó a disparar sin preocuparse por nada. Moviéndose hacia atrás con sus seis patas mecánicas gruesas y torpes, derribó y aplastó varias monturas mecánicas abandonadas por otros magos. Luego, las varitas del carro comenzaron a lanzar frenéticamente todo tipo de rayos mágicos, sin importar si eran posiciones propias o no. Relámpagos y llamas se entrelazaron en un espléndido fuego mortal que destruyó por completo esa figura negra.

El mago escondido dentro del carro de guerra miró hacia afuera a través de la mirilla; parecía que por fin reinaba la calma en los alrededores. Esa cosa demoníaca debía haber sido destruida… Incluso si era un mago legendario quien la lanzaba, no era más que una bola multicolor basada en la suerte; incluso veinte disparos seguidos podían resultar devastadores.
Antes de que pudiera sonreír, vio un largo cañón negro emergiendo entre el humo que se disipaba poco a poco.
“Eso es…” El mago ni siquiera logró ver bien cómo era ese cañón; sus ojos ya estaban cegados por la luz roja que disparó. Gritando, tiró desesperadamente de los controles, y el enorme carro de guerra comenzó a girar como un escarabajo loco. Quizás, si daba unos pasos más, podría alejarse de la trayectoria de ataque del cañón… Pero las balas de fuego que volaban con estelas de llama no le dieron esa oportunidad: atravesaron fácilmente la carcasa del carro. Tras un instante de inmovilidad, todo el vehículo explotó en pedazos, dejando solo seis patas de hierro gruesas y torpes, además de un chasis que seguía fundiéndose.
Una pequeña nube en forma de hongo se elevó en el aire; para Fado, que estaba en el cielo, parecía simplemente polvo levantado por una gota de lluvia.
De hecho, ya había comenzado a llover.
Era un buen clima para los elfos de la noche: la lluvia, que dificultaba la visión, no solo reducía la velocidad y la intensidad de los ataques de los magos, sino que también las nubes que se acumulaban ocultaban al sol que acababa de asomarse. Era hora de retirarse a lo profundo del bosque… Pero primero había que derrotar a la comandante del ejército de Agus.
Fado, junto con las gotas de lluvia, atravesó el denso humo que se elevaba hacia el cielo y se acercó a Cuarenta y Siete: “Amigo, he encontrado a la comandante del ejército de Agus. ¡Por favor, ayúdanos a derrotarla! Así nuestros guerreros podrán retirarse a salvo a la selva”.
Cuarenta y Siete la miró de reojo. ¿Esto era como pedirme que asuma el peligro? Pero cuando miró en la dirección que señalaba Fado, sintió una extraña sensación de familiaridad. La luz de los hechizos defensivos le obstaculizaba la visión, pero Cuarenta y Siete intuyó que debía ir a ver qué había allí que perturbaba tanto su mente.
“Será mejor que no os quedeis solo animándome desde atrás…” Cuarenta y Siete desplegó sus alas, y el viento y la lluvia que generó casi impidieron que Fado pudiera abrir los ojos.
Thaan saltó junto a Fado, con numerosas heridas en su cuerpo.
“Los guerreros avanzados y druidas que aún pueden luchar, síganlo…”, dijo Fado entre dientes. “El resto de los elfos, ayuden a los heridos y retírense al bosque”.
Fado no sentía una confianza inexplicable en esa criatura semipurgatorial que había aparecido de repente; era casi como dar una orden suicida.
El ejército de Agus comenzó a contraatacar. Muros de fuego se alzaban uno tras otro, convirtiendo casi todo el campo de batalla en un mar de llamas.
Los magos demostraron con su habilidad que no se limitaban a manipular armas mecanizadas.
El suelo se partió, y altos guerreros esqueleto sacudieron el barro de sus cuerpos y se levantaron, caminando con dificultad mientras portaban espadas enormes. Enanos de fuego, lagartos de fuego y otras criaturas inmunes al fuego también salieron por las grietas abiertas por los magos; incluso aparecieron demonios infernales como los demonios de la alquimia…
Cuarenta y Siete espantó a un demonio de la alquimia que se lanzó ciegamente a buscar la muerte, y vio cómo esa asquerosa masa humana se deshacía en pedazos mientras rodaba hacia las llamas.

Gotas de lluvia cada vez más densas caían del cielo, golpeando la tierra en llamas y generando vapor que se mezclaba con las nubes mortales de color verde amarillento, formando una silueta extraña e inexplicable.
“¿Qué hacemos?”, preguntó Sain, saltando por encima de un muro de fuego y mirando la niebla que simbolizaba la muerte, dirigiéndose a Fado, quien ya se había transformado en un ágil leopardo negro.
“Ya no puedo controlar la dirección del viento… Solo podemos atacar directamente; de lo contrario, pronto extenderán esas nubes mágicas mortales por todo el bosque”, dijo el leopardo, cuyos ojos brillaban como dos estrellas matutinas. “¡Síguelo!”
Cuarenta y siete tuvo que esforzarse mucho para derrotar al esqueleto guerrero que tenía frente a él. Ese monstruo óseo, un poco más alto que él, tampoco se veía afectado en absoluto por la mortífera niebla que los rodeaba. Sus cuencas vacías ardían con una luz fría; era fuerte y poderoso, aunque un poco torpe.
Esa sensación familiar se hacía cada vez más evidente. Estaba justo delante. Pero la niebla y las llamas obstaculizaban la visión de Cuarenta y siete, además de esas molestas criaturas invocadas… aunque muchas de ellas ya estaban atrapadas en las nubes mortales indiscriminadas de los magos. A Cuarenta y siete no le gustaban los acertijos, así que extendió sus alas y salió del alcance de las nubes mortales. Tenía que ver con claridad qué había delante, sin importar si eso lo convertiría en un blanco fácil en el aire.
Veinte esferas de luz plateada silbaron hacia él. Cuarenta y siete solo tuvo tiempo de encogerse; esas veinte proyectiles mágicos lo bombardearon desde diferentes ángulos, provocando un resplandor plateado deslumbrante. Como si hubiera sido alcanzado por un cañón de rayos, Cuarenta y siete dio dos volteretas en el aire y cayó de nuevo al suelo, arrodillándose sobre una rodilla, sin reaccionar por un momento.
Un guerrero élfico que corría junto a Fado, con una capa cubriéndole la boca y la nariz, de repente se desplomó; el gas venenoso mortal le arrebató la vida. Nadie se detuvo; los élficos que iban detrás saltaron por encima de él. Esos una docena de élficos eran la élite de la patrulla; su ataque tenía como objetivo ganar tiempo para que los demás pudieran sobrevivir…
“¿Qué está haciendo ese tipo?”, preguntó Sain al pasar junto a Cuarenta y siete, mirando de reojo a esa criatura negra que ya se había levantado pero seguía con la cabeza baja. Estaba confundido, pero no tenía tiempo de pensar más; ¡pronto saldrían del alcance de las nubes mortales!
Cuarenta y siete permaneció allí, ignorando a los elfos de la noche que pasaban uno tras otro a su lado.
En el instante en que fue derribado por la tormenta de proyectiles, vio el rostro de su atacante: las ondas de energía mágica agitaban la túnica roja de la maga que estaba sobre la espalda de la araña; la capucha levantada revelaba un cabello plateado largo, y los tatuajes que cubrían media mejilla se retorcían y se movían sin cesar. Unos ojos grisáceos y brillantes, pero sin expresión, miraban a Cuarenta y siete en el aire, como si no fuera una estrella de la muerte la que se acercaba, sino simplemente una ráfaga de tormenta efímera.
El rostro de Cuarenta y siete no mostraba ninguna expresión discernible. Sus labios carbonizados se movieron durante un rato antes de que lograra pronunciar tres sílabas: “Moriel…”

Los primeros en salir de las nubes mortales fueron dos druidas transformados en tigres. Con sorpresa, vieron que quedaban muy pocos magos de Agus: al frente, esperándolos, había una enorme araña de acero. Haces de luz tenue se filtraban por sus grietas metálicas, y los patrones que cubrían todo su cuerpo parecían moverse y parpadear sin cesar. La maga vestida de rojo, sentada en el carro de la araña, los miraba sin expresión alguna, como si esos dos tigres coloridos fueran simplemente gatitos traviesos.

Los dos tigres no dudaron ni un instante y, rugiendo, atacaron desde ambos lados. La araña de acero, bajo los pies de la maga, se movía con la agilidad de una araña real, sin que su gran tamaño afectara su velocidad. La maga se inclinó para esquivar el ataque de uno de los tigres, giró y sacó su espada larga para golpear el hombro del otro; sus movimientos eran fluidos e impecables, pero parecían carecer de lo más importante: poder letal. La espada era tan delicada que parecía más un adorno ceremonial que un arma mortífera.

Por eso, la espada solo dejó una herida superficial en las costillas del tigre. El tigre cayó del aire siguiendo la trayectoria de su ataque. No sabían si era una ilusión, pero su pelaje, quemado, comenzó a palidecer como ceniza tras ese golpe: la herida no sangraba, sino que rápidamente se extendía una extraña tonalidad grisácea. Al caer al suelo, su movimiento no era el de un felino ágil, sino el de una piedra pesada. Sus dos patas delanteras se rompieron al impactar, seguidas de su cabeza sin soporte. El tigre grisáceo rodó por el suelo; cuando se detuvo, su cuerpo estaba lleno de grietas y se había convertido por completo en una piedra gris cubierta de barro.

El otro tigre rodó por el suelo y, al levantarse y ver el lamentable estado de su compañero, le brotó sangre de los ojos. Con un aullido desgarrador, atacó de nuevo, pero lo que lo recibió fueron las dos extremidades delanteras de la araña de acero, parecidas a cizallas. A continuación, Fado se lanzó hacia adelante entre una lluvia de sangre y vísceras, de no ser porque Cuarenta y Siete la empujó con fuerza irresistible desde atrás, apartándola de inmediato. Él aterrizó sobre la espalda de la araña de acero, haciendo que el carro de la araña se hundiera.