Vigésimo sexto asalto: El ataque del Imperio (I)

“¡Oh!”, exclamó de repente el viejo guerrero sagrado, golpeando su puño derecho contra la palma izquierda: “Hay un atajo, pero no es fácil perderse… Sin embargo, el ejército de Agus se mueve con mucha frecuencia; parece que van a lanzar un ataque masivo. ¡Debes tener cuidado y evitarlos!”
Esas palabras detuvieron los pasos de Cuarenta y Siete, pero casi lo llevaron a la locura: ¿Agus?
“Tendré cuidado, pero no para evitarlos. No existe algo como gustar o no gustar de la batalla, y mucho menos hay necesidad de juzgar si es necesaria o no. Tengo razones para actuar, y eso es lo importante”, dijo Cuarenta y Siete mientras pensaba: Esto debe ser una mentira piadosa… Quizá no, pero eso no es asunto tuyo, viejo.
“Bueno, está bien… Sigue por aquí hasta que veas dos árboles grandes… No, estos dos árboles no son como los demás; son especiales. Luego sigue por el borde de un bosque marrón. Si vas en la dirección correcta, la corteza de esos árboles se volverá cada vez más áspera… No mires la posición de la luna ni de las estrellas; son completamente inconfiables…”
Incluso si Cuarenta y Siete no olvidaba ninguna palabra, se sentía un poco aturdido.
“¿Cómo te llamas?”, preguntó de repente, al final de las largas indicaciones.
“Antón, San Antonio Colchas Montijagual Khan. Puedes llamarme Antón. ¿Y tú?”
“Cuarenta y Siete. Pero puedes llamarme Galileo Espacial, Legión Aristóteles Número Dieciocho, modelo AK-R-5 de ataque mecánico, número Cuarenta y Siete”. Dicho esto, Cuarenta y Siete se dio la vuelta y se fue.
Parecía que Antón ya no tenía razón para retener a Cuarenta y Siete. Cuando este estaba a punto de ser ocultado por el denso bosque, Antón lo bendijo en voz alta: “¡Que logres tu objetivo pronto!”
Por supuesto. Cuarenta y Siete no se volvió, como si ni siquiera hubiera escuchado esas palabras.
Antón vio cómo Cuarenta y Siete desaparecía de su vista y luego siguió el camino por donde había venido hacia el pueblo de los elfos.
Curiosamente, el camino indicado por Antón resultó muy útil para Cuarenta y Siete. Aunque en algunos lugares parecía que daba vueltas o incluso retrocedía, al alejarse se descubría que era en realidad el único camino correcto; de lo contrario, habría tenido que seguir dando vueltas entre los árboles.
Cerca del amanecer, Cuarenta y Siete escuchó ruidos al frente. Aunque estaban lejos, aún podía oírlos.
Eran sonidos de batalla.
A medida que Cuarenta y Siete aceleraba el paso e incluso comenzaba a saltar entre los árboles, los sonidos de la lucha se hacían cada vez más claros. Ya se podían oír con claridad el choque de armas y el silbido de las flechas. Desde su visión infrarroja, todo al frente parecía rojo brillante; quizá ese era el color del campo de batalla.
Cuarenta y Siete comenzó a escalar árboles. Aunque su peso era enorme, eso no afectaba en absoluto su agilidad ni su capacidad para saltar. Además, ya había desplegado sus alas de acero negro, como un murciélago gigantesco. Utilizó rápidamente ramas y enredaderas para ascender, y afortunadamente las plantas del Bosque Dormido eran lo suficientemente resistentes como para permitirle llegar a la cima en pocos saltos. De inmediato, todo el campo de batalla apareció ante él.
Era una clara en el bosque: en el Bosque Olvidado, ese tipo de terreno era bastante raro.

Al primer vistazo, lo que se veían eran cuatro enormes estatuas de acero negro: medían casi veinte pies de altura, eran tan pesadas como barriles de hierro, y sus gruesas armaduras de hierro negro resistían sin problemas las flechas y hechizos de ataque de los elfos. Las gemas incrustadas en sus cabezas y hombros giraban de un lado a otro, emitiendo una luz deslumbrante que, como focos, iluminaba el campo de batalla, impidiendo que los elfos de la noche utilizaran su habilidad innata de ocultación. Parecía que sus creadores conocían bien la característica de los elfos de la noche de poder ocultarse en la oscuridad, pero perder esa capacidad al estar expuestos a la luz. Cada brazo de las estatuas tenía dos enormes bolas de hierro conectadas por cadenas, llenas de espinas; ya fuera al girar o al lanzarlas, resultaban extremadamente letales.

Los guerreros Agus, vestidos con armaduras completas, luchaban contra los elfos bajo la protección de esas cuatro estatuas. Aunque estaban en posición defensiva, no se quedaban atrás en absoluto. Llevaban armaduras plateadas brillantes y espadas dobles, creando un muro de luz con el que se enredaban con los elfos que atacaban. Aunque sus movimientos eran mucho más lentos que los ágiles de los elfos, su excepcional capacidad defensiva compensaba esa desventaja. Las cuchillas curvas de los elfos parecían no tener ningún efecto en sus armaduras, y las flechas que venían del bosque, a menos que impactaran con precisión en los ojos, que no estaban cubiertos por los cascos completos, también tenían dificultades para dejar al enemigo fuera de combate. Afortunadamente, esto no resultaba demasiado difícil para los elfos, y precisamente por eso sus ataques no eran en vano. Las armaduras de los guerreros eran completamente metálicas incluso en las articulaciones, pero parecían tela blanda y no obstaculizaban en absoluto los movimientos de quienes las llevaban. Lo más sorprendente era que sus espadas dobles no solo eran extremadamente afiladas, sino que además se podían extender a voluntad e incluso doblar hasta cierto punto. Cuarenta y siete vio con sus propios ojos a un elfo que saltó en el aire para esquivar un mazo lanzado por la armadura negra gigante, siendo atravesado y desgarrado por varias espadas que se alargaron de repente.

Esos soldados Agus protegían un edificio de formas angulosas, pero en general circular. No era exactamente un edificio, porque desde la perspectiva de cuarenta y siete, parecía simplemente un muro perimetral. Pero nadie lo había construido; en realidad, crecía por sí mismo: esas carcasas de hierro se desplegaban desde su estado plegado, elevándose automáticamente hacia arriba. Dentro de los muros de hierro había personas vestidas con túnicas blancas, pero no estaban construyendo nada; simplemente sacaban bloques de hierro cuadrados de algún lugar desconocido, y esos bloques, como si tuvieran vida propia, se desplegaban y se combinaban automáticamente para formar el edificio… El edificio crecía rápidamente, pronto superando en altura a los árboles.

La comandante de los elfos de la noche, la druida Fado, observaba con ansiedad la batalla desde el bosque. Los demás druidas ya habían lanzado todos sus hechizos de ataque, pero con escaso resultado.

“¡Así no se puede seguir! ¡Los guerreros están sufriendo grandes bajas!”, dijo un druida elfo robusto, acercándose a ella, furioso. “¡Esos malditos que profanan la naturaleza! Parece que solo nos queda invocar el poder de las almas animales para luchar cuerpo a cuerpo”.

“Me temo que no servirá de nada…”, dijo Fado entre dientes. “Esas armaduras de estatuas son demasiado resistentes. Reúne a los druidas… ¡Debemos concentrarnos en invocar a los enanos del bosque!”.

“¿Enanos del bosque?”, frunció el ceño el druida. “¡No hay enanos del bosque cerca! Si los hubiera, ya habríamos pedido su ayuda…”.

De repente, su rostro cambió: “¿Acaso pretendes extraer por la fuerza el espíritu del árbol antiguo para unirlo y crear seres parecidos a humanos árboles con una vida breve? ¡No! ¡Eso es una grave violación de la naturaleza! Este tipo de hechizo malvado ya fue abandonado hace miles de años. ¡Los humanos árboles no tolerarán tal acción!”
“Pero no hay otra opción”, gritó Fado. “¡Mira! El enemigo, con su vileza y su poder malvado, hace que nuestros guerreros sangren. Con nuestras propias fuerzas no podemos enfrentarnos a las armas mecanizadas de Agus. ¡Deja de pensar y prepárate para actuar! Incluso si los dioses ven todo esto, nos perdonarán”.
Fado añadió en silencio para sí mismo: si no perdona, no es un dios.
Parece que esos desgraciados de Agus quieren establecer aquí una base permanente; esa estrategia de clavar garras es realmente buena. Cuarenta y siete se quedó en el árbol observando, sin intención de intervenir por el momento.
Aunque cada vez que veía esas armas mecanizadas sentía una ira natural, especialmente al ver a los de Agus usarlas. Era como ver a un ladrón que invierte el dinero robado, sintiéndose orgulloso de ello.
Pero esos elfos probablemente no son tan simples.
Los elfos seguían atacando con persistencia, aunque sus tácticas comenzaban a incluir el acoso.
Mientras Cuarenta y siete pensaba en qué cartas más podían tener los elfos, de repente su cuerpo se inclinó y la rama bajo sus pies emitió un crujido. Apoyó más fuerte su mano en el tronco, hundiéndola profundamente, sin cambiar de postura, aunque la rama ya se había roto.
La rama no se rompió por el movimiento brusco o la fuerza de Cuarenta y siete.
Él notó que las hojas a su alrededor se volvían rápidamente amarillas y secas; era un amarilleo antinatural, y tanto las ramas como los troncos se marchitaban y agrietaban, como si esos árboles centenarios hubieran llegado de repente al final de su vida.
Ese amarilleo comenzó a extenderse, afectando a muchos árboles más.
Los soldados de Agus también parecían haberse dado cuenta de algo. Los magos de túnicas blancas dentro de las altas murallas subieron a las almenas, envueltos en un resplandor mágico defensivo; agitaban sus manos mientras recitaban hechizos, y en poco tiempo más de una docena de hechizos de muerte tomaron forma en sus manos. Al mismo tiempo, los gigantes de hierro negro que protegían los edificios también comenzaron a moverse, dirigiéndose hacia lo profundo del bosque, como si fueran a atacar algo…
Pero ya era demasiado tarde.