Vigésimo quinto asalto: El anciano

Se trataba de un veterano de guerra de edad avanzada. Su cabello y barba ya eran blancos, sus profundos ojos desprendían un brillo de sabiduría y calma. Su armadura de cuero estaba bastante desgastada; incluso en las escápulas el cuero se había enrollado un poco. La espada larga que sostenía era bastante común; sin la energía divina que antes la fortalecía, parecía simplemente una espada ordinaria. Aunque estaba bien cuidada, no se apreciaba en ella ningún poder mágico. Los guardamano en forma de cruz eran sencillos, sin adornos exquisitos, y el mango estaba envuelto con cuidado en cuero barato. Aunque la hoja era afilada, cómoda de sostener y seguramente duraría mucho tiempo, era extremadamente sencilla: como un coche antiguo de veinte años, al que su dueño mantenía estrictamente según el manual de reparación, sin exceder la velocidad ni realizar acciones que dañaran las piezas, pero eso no cambiaba su naturaleza ordinaria y común; jamás podría compararse con un coche de lujo equipado con un motor de fusión nuclear.

La ira de Cuarenta y Siete disminuyó un poco al darse cuenta de que no se trataba de esa chica tonta que lo molestaba una y otra vez, pero aún estaba bastante insatisfecho.
“Anciano, deja de decir tonterías sin sentido…”
Cuarenta y Siete levantó su gran espada; las llamas ardientes envolvían completamente la hoja, e incluso el aire giraba alrededor de ella debido a ese calor distorsionado.
“¡Por favor, espera!” El caballero sagrado retrocedió dos pasos más, pero aún no adoptó una postura defensiva: “Deja que la batalla llegue cuando deba llegar y termine cuando deba terminar. No tengo malas intenciones; solo tuve una impresión errónea de ti en un momento dado. Aunque no perteneces a una especie bondadosa, tampoco eres tan malvado como yo o como tú mismo imaginas.”
“¿Oh?” Esas palabras despertaron un poco de interés en Cuarenta y Siete. Aunque dichas palabras dichas por otros podrían ser solo una forma de mostrar debilidad o engañar al enemigo, la persona frente a él era un caballero sagrado. A través de su convivencia con dos caballeros sagrados en esos días, Cuarenta y Siete había comprendido que, ante el mal, los caballeros sagrados podían ser circunlocuentes, pacientes o incluso ceder temporalmente, pero jamás se rebajarían a decir que el mal no era malo. Los caballeros sagrados eran así de obstinados: bondad y maldad, justicia y corrupción; casi no pensaban en nada más que en esas cosas todos los días.
Cuarenta y Siete giró ligeramente la cabeza, un hábito que había olvidado hacía tiempo: “No me interesan tus sermones. En este mundo solo hay dos cosas: lo que odio y lo que no odio tanto… Desafortunadamente, los caballeros sagrados pertenecen a lo que odio.”
El anciano caballero sagrado colgó su espada en la cintura y abrió las manos, pareciendo seguro de que Cuarenta y Siete no atacaría de repente: “Criatura artificial, aunque no sé por lo que has pasado… Quizá sea atrevido decirlo, pero todavía tengo algunas preguntas y espero que puedas disipar mis dudas.”
El tercero… ¿Qué está pasando estos días? ¿Es una competencia de apreciación de criaturas?

“Imponer todo tipo de atributos a los demás según su especie me parece una práctica extremadamente estúpida, y en este aspecto, vosotros, los caballeros santos, sois especialmente entusiastas.” Cuarenta y siete dejó caer la gran espada que tenía en mano; al parecer, el otro no tenía intención de luchar, lo que también afectó su ánimo: “No tengo tiempo para charlar contigo aquí. Si te sientes demasiado solo, te sugiero que vayas al desierto al noreste del bosque; allí hay un dragón que adora charlar. Creo que podrían ser buenos amigos.”
El anciano caballero santo mantuvo una postura amistosa y no prestó atención al tono burlón de Cuarenta y siete: “¿Vienes de la tribu de Uther de los elfos de la noche? ¿Qué te ha dicho Uther? ¿Que vigilaras a los sacerdotes elfos… o que intentara retenerte a toda costa? Dímelo, es muy importante para mí.”
El caballero santo logró despertar el interés de Cuarenta y siete, y la idea de irse fue pospuesta por el momento.
Cuarenta y siete dio grandes pasos hasta quedar a solo un paso del caballero santo y lo miró desde arriba, intentando descifrar por su rostro cómo sabía que venía del campamento de Uther y por qué quería conocer el contenido de su conversación. Cuarenta y siete abrió ligeramente la boca, mostrando una sonrisa burlona, con dientes afilados y desordenados a la vista. Inconscientemente, se rascó la barbilla, produciendo un sonido estridente de metal contra metal.
Aunque estaba seguro de que la criatura frente a él no era un objetivo que debiera eliminar y confiaba en que no atacaría de repente, el anciano caballero santo seguía un poco nervioso; después de todo, esa distancia era casi como estar cara a cara. Sin embargo, no puso la mano en el mango de su espada ni adoptó ninguna postura defensiva. Ya fuera porque quería demostrar su sinceridad o simplemente porque no quería perder en términos de presencia, esa calma era algo poco común.
Si hubieran estado los otros dos caballeros santos en la tribu de los elfos, en esa situación habrían gritado, sacado sus armas y mantenido distancia.
“Bueno, el color de tu barba parece saludable… al menos más que la barba de ese viejo dragón…” Después de examinarla, Cuarenta y siete miró fijamente a los ojos del otro durante un rato: “Pero no te conozco. ¿Por qué debería contarte cosas sobre mí?”
“De todos modos, Uther debe estar muy interesado en ti.” La mirada del caballero santo era firme, y las comisuras de sus ojos, llenas de arrugas, reflejaban determinación y integridad: “Creo que debe haber averiguado algo sobre ti… o cree haberlo hecho, pero quizá tenga algunas ideas erróneas. ¿Podrías venir conmigo a buscar al anciano Uther?”
“¿Ya tienes demencia senil?” Cuarenta y siete se rió: “No te conozco y menos aún me gustas. Me encantaría quedarme a un lado y observar cómo te mata algo en este maldito bosque, y ahora quieres que vaya contigo a ese pueblo de elfos.”

“Lo siento, quizá sí fui imprudente… Bueno, ¿a dónde vas? Quizá pueda ayudarte”, dijo el anciano caballero sagrado, parpadeando y mostrando de repente una expresión burlona: “Debes saber que correr por este bosque oscuro y sin luz es muy difícil para un joven como tú, a menos que seas un anciano acostumbrado a ello, como yo”.
“…Te aseguro que cuando yo existía, tú aún no habías nacido”.
“La juventud no depende de cuánto tiempo ha vivido una persona, sino de su mentalidad: la impulsividad y la terquedad son siempre propias de los jóvenes, como tú”, sonrió ligeramente el viejo caballero sagrado. Después de unos minutos de conversación, parecía ya tratar a Cuarenta y Siete como a un joven que vivía cerca de él.
“Pequeño mocoso de barba larga, ten cuidado con lo que dices. ¿O quieres probar mi energía juvenil?”, dijo, aunque colgó su espada a la espalda y su cadena se replegó. “La próxima vez que te encuentres con un demonio tentador de cuatro garras, quizá puedas usar esas palabras para ganarte su favor. Dijiste que podías ayudarme… ¿Quieres decir que la juventud no siempre es directamente proporcional a la edad?”
“¿Crees que te estoy engañando? Un caballero sagrado, fiel a su corazón, no miente”, dijo. La palabra “demonio tentador” hizo que el caballero sagrado cambiara de expresión y su voz se detuvo un instante: “Quizá excepto las mentiras bienintencionadas… ¿Vas a dejar el Bosque del Sueño?”
“Oh, me alegro de que lo hayas entendido. Entonces, dame algún consejo práctico; mi oído aún funciona bien”. Dicho esto, Cuarenta y Siete se alejó.
“Hmm… Con ese ritmo, quizá no salgas del bosque en un mes. Tal vez debería llevarte hasta el río, para que puedas seguir su curso… No, no estarás seguro de cuáles de sus afluentes conducen fuera del bosque. Adentrarse más solo empeoraría las cosas, y temo que las criaturas que van al río a beber te ataquen por error… Llevarte fuera sería una pérdida de tiempo; debo ir a ver a Uther cuanto antes… En realidad, espera, ven conmigo a buscar a Uther y luego te sacaré del bosque. Oh, bueno, no estarás de acuerdo…”
Cuarenta y Siete escuchó sus murmullos y se dio cuenta de que, en comparación con él, realmente tenía más rasgos de anciano: era propenso a distraerse y a hablar demasiado.