Decimoquinto asalto: La Barba Blanca
La luz sagrada no tiene mucho efecto en los seres humanos comunes; en el mejor de los casos, solo sirve para hacerlos parecer sagrados y majestuosos. Por lo general, incluso resulta menos disuasorio que dibujarse unas cicatrices falsas en la cara.
Sin embargo, afortunadamente, sí mejora de verdad la fuerza y la velocidad.
La única forma de enfrentarse a una manada de lobos es tener suficiente energía y distribuirla de manera inteligente. Los dos guerreros sagrados distribuían con gran habilidad su energía mutua, pero aun así, la persecución continua durante casi una semana los había dejado bastante agotados.
Kastor saltaba con agilidad y lanzaba flechas mortales una tras otra. A menudo, antes de que la primera flecha alcanzara su objetivo, ya se había sacado la segunda del carcaj y se la había colocado en la cuerda. Cada flecha impactaba con precisión en los ojos del enemigo; parecía que Kastor nunca apuntaba a ningún otro lugar que no fueran los ojos.
“¿Tienes suficientes flechas? ¿Qué haces si se te acaban?”, preguntó Josen, un caballero noble conocido por su habilidad social.
Kastor sacó la última flecha de su carcaj y esta vez apuntó al ojo derecho.
Un ogro fuerte rugió y se abalanzó hacia él. Un ladrón, aprovechando su protección, también acercó una lanza larga hacia Kastor, y aún tuvo tiempo de gritarle a sus compañeros: “¡La capacidad de combate a corta distancia del arquero debe ser muy débil! Ya se le han acabado las flechas. ¡Ataquen todos…!”
Cuando el ladrón dijo esas palabras, Kastor sacó la espada corta algo más larga que llevaba en la cintura y la clavó en la boca del ogro. La punta de la espada salió por detrás de su cabeza, y la hoja, empapada en sangre y sesos, brilló bajo los últimos rayos del atardecer.
Cuando el ladrón dijo la segunda frase, Kastor ya había sacado la espada corta. Mientras el ogro caía, Kastor dio un salto ágil para esquivar la lanza del ladrón, agitó su brazo y la espada voló, atravesando el pecho de otro ogro que se acercaba y clavándose en la frente de un enano detrás de él.
Antes de que el ladrón pudiera pronunciar su último “¡Ah!”, Kastor ya había sacado la espada corta más corta de su cintura y la introdujo en su boca, removiéndola. La lengua del ladrón se convirtió en una masa sanguinolenta, por lo que, naturalmente, no pudo gritar.
Antes de que el ladrón cayera, Kastor ya había sacado una flecha que estaba clavada en la cuenca ocular de un cadáver. Luego realizó un salto hacia atrás y aterrizó junto al enano ya muerto. Sacó la espada clavada en su frente, miró a su alrededor y vio que los ladrones ya le habían abierto un espacio sin darse cuenta. La opinión de ese estúpido ladrón sobre la fuerza de combate de los arqueros había sido completamente desmentida.
Por cierto, en el aire, Kastor ya había lanzado la flecha que había recuperado. ¿Acertó o no? Se podía adivinar fácilmente.
“Mejor ocúpate de tus asuntos. Parece que tus compañeros no tienen mucha energía”, dijo Kastor sin mostrar ningún aire de arrogancia, quizás porque pertenecía a la nación más orgullosa de todas.
“¿Ella? Es mucho más fuerte que yo”, dijo Josen con una sonrisa amarga al ver la silueta ágil de Milia.
Y Milia seguía utilizando los cadáveres enemigos para reconstruir la confianza y la voluntad que había perdido. En ese momento ya no mataba con tanta elegancia, incluso parecía haber perdido el control. Sus subordinados, uno tras otro, eran aplastados por su ímpetu, y los tres se acercaban poco a poco al centro del complejo circular.
Hoffman se estaba arrancando el bigote.
Inclinó la cabeza; las venas de su cuello, casi tan grueso como su cabeza, se hinchaban, y algunos pelos bigote oscuros sobresalían de forma desordenada, como cactus en el desierto. Con dedos dos veces más gruesos que los normales, agarró uno de esos pelos ligeramente amarillentos y rizados y lo tiró con fuerza, como si tuviera un rencor profundo hacia él.
Lo intentó varias veces, pero el pelo seguía burlándose de él. De hecho, incluso si cada pelo fuera tan grueso como una crin de cerdo, para Hoffman seguiría siendo demasiado fino. Sus dedos podían doblar fácilmente una moneda de oro, pero agarrar y arrancar el bigote de su barbilla era otra historia.
“Jefe… ellos…”
Un ladrón vestido con armadura de cuero entró apresuradamente, visiblemente nervioso: “Debemos usar…”
Hoffman le dio una bofetada para interrumpirlo y descargar toda su ira por los fracasos al intentar arrancarse el bigote en ese desdichado. Así, ya nadie sabría qué quería usar, porque, con la cabeza dando vueltas, ya no necesitaba nada más.
Hoffman parecía estar de mejor humor después de haber puesto fin a una vida con sus propias manos. Se limpió la barbilla, olvidando por un momento ese bigote que le había arruinado el estado de ánimo. Respiró hondo; su torso desnudo se expandió ligeramente con ese aliento, y sus músculos, como pelotas de plomo de distintos tamaños, se empujaban unos a otros bajo la piel. Entrecerró los ojos y se miró en el espejo, solo con pantalones puestos; el gigante alto de ocho pies que veía en el espejo parecía satisfacerlo enormemente.
Otro bandido corrió hacia la puerta, pero su compañero en el suelo le hizo detenerse con un gesto.
Hoffman admiraba sus músculos; adoptó varias posturas, y sus músculos pasaban alternativamente de ser flexibles y duros a contraerse y expandirse, lo que hacía temer que las cicatrices entrecruzadas en su cuerpo se abrieran de nuevo debido a ese movimiento similar a apretar y soltar un globo.
De repente, Hoffman acercó su cabeza al espejo para observar de cerca su nariz ganchuda…
Parecía haber un grano. Lo tocó y luego intentó exprimirlo.
“Jefe…” El bandido de la puerta ya no podía soportarlo más. Se inclinó ligeramente, listo para saltar hacia atrás en cualquier momento, y habló con cautela.
“¿Qué pasa?”
Hoffman se volvió y miró fijamente a su subordinado que venía a darle noticias, con la mano derecha aún ocupada tratando de arrancar el grano de su nariz. Si no hubiera notado que estaba lejos, seguramente le habría dado otra bofetada: “¿Acaso no puedo tener algo de tiempo para mí?”
“Lo siento… jefe…” El bandido dijo temblando: “Esos tres son muy fuertes… ya estamos agotados… usemos esas cosas…”
Sangre brotó de la nariz de Hoffman. Se arrancó un pedazo de piel junto con el grano.
“Hay quinientos hombres afuera.” Hoffman se frotó la nariz y miró sus dedos manchados de sangre; sus ojos inexpresivos se tiñeron de rojo, como si un toro al ver una tela roja ondeando se excitara: “¿Quieres decir que quinientos hombres del bando de los ladrones de Barba Blanca no pueden detener a tres personas? ¿Que uno solo de ellos puede enfrentarse a ustedes… eh, a más de ciento sesenta de ustedes?”
Dio un paso adelante, un paso sencillo, pero ese paso asustó tanto a su subordinado que este saltó hacia atrás y se sentó en el suelo.
“No recuerdo que mis hombres sean tan malos.” Hoffman se frotó la nariz, como si quisiera arrancar la sangre junto con la piel: “¿Será porque hemos expandido demasiado rápido y hemos reclutado a todo tipo de gente al bando? Ven aquí, ¿por qué te escondes? No te voy a comer, ven, ven.”
El bandido se levantó y se acercó temeroso a Hoffman; el sudor le cubría el rostro. El fuerte olor corporal y el perfume de Hoffman le provocaron ganas de estornudar, pero se contuvo, lo que hizo que los músculos de su rostro se arrugaran en una expresión extraña: “Jefe… yo…”
De repente, el rostro de Hoffman se volvió muy amable. Extendió su gran mano y le dio una suave palmada en el hombro al bandido, quien sintió como si le hubieran golpeado con un mazo de guerra: “Así no se hace. ¡Hay que practicar las habilidades básicas con esfuerzo!”
“Sí… jefe… pero… son caballeros santos…” El bandido, con cara de tristeza, de repente pensó que quizás sería mejor quedarse afuera y luchar contra esos tres enemigos.
“Hmm, ya entiendo. Ve a buscar al sublíder Roy. ¿Dónde está?”
“Yo… no lo sé… quizás en la celda…”
“Hmm.” Hoffman se dio la vuelta para seguir mirándose al espejo: “Ve a buscarlo. Dile que intente capturarlos vivos, que no toquen a los elfos, y que él decida qué hacer con los otros dos… ¿Había también una mujer? ¿Verdad?”