Sexto asalto: Combate feroz
El viento de la espada giraba como una rueda; la hoja negra hacía que los dientes blancos en su borde se movieran alrededor de 47 como las enormes fauces de un cocodrilo. Pero 47 seguía viéndose obligado a defenderse con cautela, incluso renunciando a algunas oportunidades de ataque para no sufrir más daños. Había que admitir que, frente a los ataques implacables del Caballero Bendecido que apuntaban a sus muñecas, la técnica inventada por el Hacha de Sangre carecía claramente de refinamiento y astucia.
Las hojas de las espadas se entrecruzaban, girando como dos serpientes venenosas bajo el control de una habilidad perfeccionada tras duro entrenamiento y una reacción precisa forjada en el campo de batalla, en busca de un golpe mortal. Las figuras de ambos se movían constantemente de posición. En este duelo casi artístico, 47 incluso encontró un placer no menor al de una batalla sangrienta: un estilo de lucha en el que se respondía al ataque del otro con uno propio, simple aunque algo brusco.
Descubrió otro nivel en el combate; quizás debía considerar un estilo más similar al de un ser vivo, en lugar de hipnotizarse a sí mismo como si fuera una nave espacial.
Milia lanzó un ataque repentino; 47 dio un paso atrás, hundió los hombros y deslizó su espada por la hoja del oponente para neutralizar su punto de fuerza. Una chispa intensa surgió de la espada, acompañada de un estridente sonido de metal rozando. Eso era algo que acababa de aprender de su oponente; Milia había usado esa técnica en varias ocasiones para contrarrestar su fuerza, capaz de romper cualquier arma, aunque ella lo hacía con mayor maestría.
Luego, 47 giró y movió la muñeca de abajo hacia arriba, levantando su gran espada para golpear la nuca de Milia. Ella se giró para bloquear el pesado golpe, y con un estruendo, se produjo una verdadera lucha de fuerzas. 47 ya estaba empezando a dominar el truco: con fuerza y un cuerpo que no temía los ataques, sumado al entrenamiento práctico, las habilidades eran solo cuestión de tiempo.
A continuación, 47 aplicó una fuerza brusca para extraer su gran espada; las pequeñas hojas de esta se enredaron en la espada de Milia. Tras tirar y jalar, la empujó de repente hacia adelante. 47, como los soldados del antiguo ejército, empujó con fuerza su espada como si fuera un ariete, corriendo a toda velocidad. A pocos milímetros de distancia, Milia agarró con fuerza la gran espada de 47, sus pies dejando profundas huellas en la arena mientras intentaba desviar esa fuerza abrumadora. Si hubiera sido medio día antes, quizás aún podría haberlo logrado, pero ahora el demonio de hierro no le daría esa oportunidad. Sus manos finalmente se debilitaron, como si perdieran fuerza, y perdió la capacidad de resistir a 47, siendo lanzada al aire y trazando un largo arco en su vuelo.
Milia dio una voltereta en el aire y cayó pesadamente al suelo, aferrando con fuerza su arma, afortunadamente sin dejarla caer.
“¿Oh?”, dijo 47, sorprendido, al parecer sin esperar que su oponente pudiera salir ileso incluso así. Por otro lado, él tampoco se estaba divirtiendo lo suficiente, así que preguntó sonriendo: “¿Ya pasó el efecto de los estimulantes que te dio tu dios?”
“¡Cállate! ¡Profanador impuro!”, gritó Milia, levantándose de nuevo, con su brillo regresando: “Con este cuerpo humilde, invoco el fuego glorioso para expulsar al mal… ¡Hoy solo uno de nosotros podrá salir de aquí!”
“Eso es admirable. ¿Tienes algún mensaje para ese compañero tuyo? O mejor, escríbelo. Realmente no puedo recordar esas palabras pretenciosas vuestras. ¿O prefieres que yo mismo lo resuma?”
“¡Cállate!” Milia se lanzó hacia adelante como una flecha afilada, pero una gran tormenta de arena le bloqueó el paso.
Cuarenta y siete agitó su gran espada, cortando un profundo surco en la arena; toda la arena que estaba en ese surco fue levantada al aire. Luego lanzó su espada dentada al azar; el bloque de hierro negro, como un halcón en picado, se dirigió directamente a la cabeza de Milia, atravesando incluso la cortina de arena que él mismo había creado.
De repente, en las pupilas de Milia apareció una hoja negra afilada, como una guillotina pesada y afilada en la plataforma de ejecución, amenazando su vida; era imposible no entrar en pánico.
Ella se detuvo de golpe, manteniéndose serena antes de que la hoja negra dentada llegara a ella. El tiempo pareció congelarse para ella; utilizó toda su fuerza para impedir que ese halcón negro cargado de muerte atravesara su cuerpo, solo por instinto. El resultado fue que la hoja pasó rozándola, mordiendo su hombrera izquierda, como si no le prestara atención.
Aun así, eso la aterrorizó profundamente; la presión del viento no solo destrozó su armadura sagrada y lisa.
Había fallado el ataque. Cuarenta y siete miró las dunas lejanas, que estallaban como si hubieran sido golpeadas por un proyectil, sintiendo pesar.
Nunca lograba cambiar en poco tiempo su estilo de combate violento y desenfrenado, adquirido con el tiempo. Era casi una reacción natural, sin espacio para pensar. Pero de repente, Cuarenta y siete cambió de idea: mientras su gran espada pasaba, ya se había colocado detrás de Milia. Con un solo puñetazo, estaba seguro de poder terminar la batalla por completo y llevarse al caballero bendecido por los dioses, partido en dos, para entregarle el mensaje final que él mismo había preparado a su compañero.
De repente, una luz blanca intensa iluminó todo.
“¡Ding!” El puño de hierro de Cuarenta y siete golpeó con fuerza la espada luminosa que Milia sostenía cruzada sobre su pecho. Aunque la luz se atenuó bastante con el impacto, la espada seguía siendo bastante resistente. Si no fuera tan fuerte… quizás eso fuera la última oportunidad que Cuarenta y siete le daba.
Ella rodó y se deslizó a gran distancia antes de que su conciencia regresara al cuerpo desde esa zona gris entre la vida y la muerte. Inmediatamente se tumbó boca abajo en la arena y se encogió. Si el golpe anterior solo le había causado un impacto mental, ese puñetazo, que casi rompe su espada divina, era puramente físico. La voluntad de los dioses seguía siendo clara, pero no podía eliminar por completo el miedo y la inquietud de ese instante.
Cuarenta y siete sacudió con frustración su mano derecha; debajo de la armadura dura se percibía un olor a quemado. ¿Que incluso eso pudiera causar quemaduras? ¿Acaso realmente no podía tocar a ese caballero que brillaba como una bombilla incandescente?
Era realmente complicado.
El caballero bendecido por los dioses, que antes yacía en el suelo, ahora corría hacia él con su espada luminosa, como un desesperado.
¿Atacar a un bloque de hierro rojo y amenazante con las manos desnudas? Solo de pensarlo, Cuarenta y siete se sentía agraviado.
Cuarenta y siete miró hacia abajo y luego dio una patada, como cuando los niños levantan polvo para hacer travesuras; también levantó una nube de arena. Pero esa nube de arena, impulsada por una fuerza poderosa, voló hacia adelante como un proyectil. Una estimación aproximada indicaba que su velocidad era de unos doscientos kilómetros por hora. Si impactaba con fuerza, no debería ser menos doloroso que recibir un disparo de escopeta.
Milia se detuvo bruscamente, se desplazó lateralmente y saltó, dejando los proyectiles de arena detrás de ella. Su poder sagrado no surtía efecto contra la arena; intentar bloquearlos solo era desperdiciar energía. Inmediatamente, el segundo proyectil ya había entrado en la zona de ataque. Milia volvió a esquivarlo con movimientos ágiles y exagerados, pero perdió el equilibrio. Llegó la tercera oleada de ataques; esta vez eran cuarenta y siete. Desde un ángulo adecuado, él movió con fuerza su puño derecho de acero. Milia lo bloqueó con su espada, pero la fuerza del impacto la lanzó lejos por segunda vez. Sin embargo, en esta ocasión no optó por enfrentarse con fuerza, sino que aprovechó el impulso para alejarse lo suficiente como para que cuarenta y siete no pudiera seguirla.
Eso era exactamente lo que cuarenta y siete esperaba; no tenía intención de perseguir a Milia. Después de dos contactos directos con la luz sagrada, su mano derecha ya estaba tan adolorida que casi se había entumecido.
Las manos que buscaban en la arena finalmente encontraron algo: una pesada espada negra, libre de polvo, que, con una actitud arrogante, se bañaba bajo la luz de la luna. Ella y él eran lo mismo.
“‘Una tonta está muriendo aquí porque no entiende que los dioses, al igual que los hombres, nunca deben confiarse por completo’. ¿Qué te parece? ¿Te gusta?”, dijo cuarenta y siete, apoyándose en su espada dentada y fingiendo tranquilidad, aunque en realidad tenía la ventaja.
Milia no dijo nada; estaba concentrando toda su energía mental para reunir su poder sagrado, sin saber cuándo tendría que enfrentarse nuevamente al próximo ataque de cuarenta y siete.
“¡Aaaaaah!”, resonó un sonido vasto y vacío, como el aullido del viento, pero también con el estruendo del choque entre metal y hierro, que llenó los oídos de ambos.
Cuarenta y siete sintió que la tierra bajo sus pies vibraba…
Saltó hacia lo alto de las dunas. Milia también retrocedió, confundida, sin entender qué estaba pasando.
Un columnar de arena se elevó hacia el cielo y se dispersó en todas direcciones. El polvo hizo toser a Milia; ¿por qué a los monstruos les gusta quedarse bajo tierra?
Cuarenta y siete vio cómo la arena en el terreno bajo se movía, como un remolino. A medida que el remolino crecía, tanto él como Milia apenas podían mantenerse en pie, como si algo en lo profundo de la tierra siguiera removiéndose.
Esa criatura emergió de las profundidades: se podría decir que fue elevada por la arena en movimiento. A medida que su figura se hacía visible, incluso cuarenta y siete, que solo pensaba con lógica, sintió un destello de reverencia.
Era sumamente imponente. Sobre su largo cuello había una cabeza cubierta de enormes cuernos en forma de disco; sus mandíbulas aterradoras estaban cerradas, y en su barbilla había espinas afiladas que parecían bigotes, apiladas una sobre otra. Sus ojos, como bolas de metal fundido, emitían una mirada tangible que recorría a ambos. Sus alas, capaces de cubrir el cielo, se agitaron unas cuantas veces, sacudiendo la arena, pero al mismo tiempo levantaron aún más. Los bordes y pliegues de sus alas tenían manchas de color verde oscuro, como óxido. Sus escamas, como si estuvieran hechas de latón, brillaban con un resplandor cálido incluso en la noche. Junto con su cuerpo, se extendía un intenso olor a metal, tanto que a Milia le pareció como si hubiera tragado un gran trozo de latón.
Ella se sintió aturdida y maravillada. Era un dragón… al menos un dragón de latón en su vejez.
“¡Viles humanos! ¡Han perturbado el descanso del Rey del Desierto Ruidoso, guardián de las criaturas del norte, señor del pasado y del presente, el supremo dragón Abazig! ¡Prepárense para enfrentar su ira que todo lo consume!”