Décimo asalto: Cada uno obtiene lo que necesita

Stephanie se movía de un lado a otro bajo la guía de la succubus, sintiéndose mareada y confundida.
La succubus parecía conocer ese lugar de manera extraordinaria, lo cual le resultaba muy incómodo a Stephanie; por eso no se atrevía a dejarla actuar a su antojo como en el campamento primitivo, donde ella había logrado engañar incluso a ese hombre de metal. ¿Quién sabía qué podría pasar allí?
En realidad, Stephanie podía considerarse una veterana de batallas sangrientas, por lo que tenía muchos botines.
Intercambió numerosos objetos que no le servían por gemas comunes en el mundo inferior, gemas que contenían poderes mágicos y que serían invaluables en el mundo principal… si es que lograba regresar.
La succubus no dejaba de causar problemas a su alrededor; con solo una mirada seductora podía provocar pequeños disturbios, lo cual molestaba enormemente a Stephanie. Incluso pensó en intercambiarla allí mismo: esas criaturas poderosas seguramente apreciarían a ese pequeño juguete y quizás lo ayudarían a salir del abismo… Pero cada vez que la succubus parecía rozarlo sin querer, ese pensamiento desaparecía al instante.
De repente, Stephanie sintió que algo la observaba.
Esa mirada era diferente a la de la succubus; era una sensación extremadamente incómoda. Dondequiera que cayera la mirada, parecía como si una serpiente resbaladiza pasara por allí. Ni siquiera los hechizos de protección que utilizaba podían detener esa sensación. Stephanie se detuvo y miró en dirección a donde sentía la mirada.
Era un callejón oscuro, flanqueado por altos edificios de acero que bloqueaban la mayor parte de la luz. Al fondo del callejón parecía haber alguien que enviaba señales de invitación.
La succubus se encogió, visiblemente disgustada, y tiró de la túnica de Stephanie intentando desviar su atención.
“Quédate aquí. Si no te encuentro cuando salga, sabes cuál será tu destino.”
Stephanie se zafó de la succubus, volvió a aplicar un hechizo de protección y se adentró en el callejón.
Cuanto más bajaba hacia las capas inferiores de la fortaleza, más demonios de alto rango había.
Placas de acero y edificios semicerrados dividían la fortaleza en secciones. Criaturas capaces de volar se desplazaban entre ellas.
Los hombres de metal deambulaban sin rumbo fijo, descendiendo cada vez más, sintiendo cómo la temperatura aumentaba poco a poco. En esa jungla de acero encontraron sensaciones muy familiares y agradables.
La mayoría de los demonios de rango inferior y los mortales cedían el paso a los hombres de metal. De vez en cuando, succubus seductoras o demonios híbridos parecidos a monos y jabalíes lanzaban miradas curiosas hacia ellos.
“¡Es él! ¡Es él! ¡El señor Ba!”
Se escucharon gritos agudos no muy lejos.
El hombre de metal giró la cabeza y vio que Pippi lideraba a un demonio calvo y extremadamente robusto que venía desde atrás: tenía la piel pálida, como si estuviera cubierta por una capa de grasa sobre sus musculosos músculos; una armadura fina e inadecuada se ajustaba a su cuerpo sin ofrecer mucha protección. Un par de alas que parecían estar pudriéndose sobresalían en ángulo por encima de sus hombros, y garras afiladas en las extremidades de sus brazos casi tocaban el suelo. Pero lo más llamativo era el tercer ojo en la frente del demonio, que ardía con una luz rojiza.

Varios seres antropomórficos lo rodeaban, pero con un poco de atención se podía notar que tenían rostros distorsionados, piel seca y sin elasticidad, bocas entreabiertas llenas de dientes afilados en forma de espinas, armaduras y armas que llevaban sin ningún orden, y en sus miradas se reflejaba locura y salvajismo. Ya estaban muertos.
“¿Eres tú el guerrero de metal que busca el corazón de las criaturas del Infierno…? Me interesan mucho tus técnicas de asesinato… si ese maldito mocoso de Quasse dice la verdad.”
La voz de Naba era turbia y confusa, como si saliera de un estanque de lodo acompañada de burbujas.
“¡La verdad! ¡La verdad!”, gritó Pippi agitando sus alas.
“Tengo que probarlo de todos modos.” Parecía que Naba seguía masticando algo en su enorme boca; el hombre de metal se dio cuenta de que ya había un espacio libre a su alrededor.
“Ya no me interesa tanto el corazón del diablo. ¿Quieres jugar un partido amistoso conmigo?”
Esas palabras hicieron que los tres ojos de Naba se centraran al mismo tiempo en el hombre de metal: uno rojo y dos amarillos.
Pero el hombre de metal parecía no sentir nada ante la mirada ardiente de Naba.
“No, no soy yo… Quizás mis zombis mascotas puedan jugar contigo.”
Con la risa maliciosa de Naba, las marionetas a su alrededor se abalanzaron sobre el hombre de metal.
Aunque eran bastante ágiles, mostraban claramente un aspecto mecánico y loco; ni siquiera sacaban espadas, simplemente agitaban sus garras que emitían un brillo frío y golpeaban al azar al hombre de metal—
El hombre de metal permanecía allí, tranquilo, los atrapaba, les rompía los huesos y los lanzaba lejos.
Obviamente estaba siendo indulgente, ya que no los destrozaba por completo, pero esas marionetas ya distorsionadas y irreconocibles seguían sin temor, se levantaban una y otra vez e intentaban atacarlo.
“¡Basta!”, intervino Naba justo a tiempo, después de que el hombre de metal, impaciente, aplastara la cabeza de una de las marionetas zombi.
“Muy bien, guerrero de metal. Te invito oficialmente a unirte a nuestras fuerzas de combate…”, dijo Naba aplaudiendo emocionado: “¡Vamos a nuestra base a hablar!”
En el sombrío callejón, Stephanie observaba con cautela a la invitadora del otro lado: una vieja bruja.
La piel azul púrpura de la bruja estaba cubierta de pústulas y heridas repugnantes; sus ojos, que sobresalían de sus cuencas bajo su cabello desordenado, miraban fijamente al mago, como si intentara leer sus pensamientos.
“¡Deja de espiar!”, dijo Stephanie con disgusto. Se decía que estas criaturas horribles de otro mundo podían invadir los sueños de sus víctimas y someterlas a terribles torturas, y que casi no había forma de detenerlas eficazmente, lo que la ponía en alerta.
“Jeje…”, rió la bruja con malicia, mostrando abiertamente su deseo por la carne y el alma del mago: “¿Es mi apariencia lo que te hace tener prejuicios contra mí…? Te aseguro que la verdadera forma de tu mascota demonio no será mucho mejor que la mía…”
A medida que hablaba, la bruja comenzó a transformarse gradualmente: su cuerpo encorvado se enderezó, su figura se volvió más voluptuosa y elegante, las heridas y cicatrices en su piel desaparecieron, su rostro feo y envejecido se rejuveneció, sus garras afiladas se redujeron a dedos delicados, y pronto se convirtió en una encantadora elfa de piel azul claro.

“Jeje…” Su risa también era clara como una campana: “¿Qué te parece? ¿No es tan mala como tu demonio seductor, verdad?”
“Lo siento, tengo poco tiempo. Por favor, sé directa y explica cuál es tu propósito”, dijo Stephanie, sintiéndose nauseabunda, pero logrando ocultarlo.
“No te pongas nerviosa… Solo espero que te unas a mi equipo… Un mago tan poderoso como tú es muy valioso en las batallas sangrientas…”
“No estoy interesada”, respondió Stephanie. “Ya estoy harta de las batallas sangrientas… Si puedes ayudarme a salir del abismo, estaría dispuesta a pagar un alto precio.”
“Jeje… ¿Incluyendo a ese juguete tuyo, el demonio seductor? Los portales para salir del abismo no son fáciles de encontrar… Te sugiero que te quedes tranquila en la fortaleza por un tiempo… Si te destacas en las batallas sangrientas, seguramente serás recompensada, y así será más fácil que cumpas tus deseos… Los demonios no escatiman en recompensar a quienes les son leales…”
Es precisamente por ser apreciada por lo que estoy cada vez más atrapada… maldijo Stephanie, pero no podía hacer nada al respecto.