Capítulo diecinueve: Días difíciles

El trayecto más crítico de Neio y los demás, desde el Valle del Refugio hasta Elada, ocurrió el segundo día. Si todo iba bien, podrían llegar cómodamente al tercer día; pero si había errores, probablemente tendrían que pasar otra noche en el desierto. Normalmente lo soportaban, pero en esta situación, cada día adicional añadía muchas variables, algo completamente seguro. Después de todo, las criaturas mágicas también necesitaban tiempo para reunirse e interceptarlos, y después de Fangyanyi, el convoy no contaba con defensas ni lugares seguros durante la noche.
Con la muerte de uno de los líderes enemigos, Green y los demás suspiraron aliviados, pensando que el plan de interceptación de las criaturas mágicas seguramente se vería perturbado, e incluso era posible que, sin líder, se dispersaran. Sin embargo, durante ese día, las criaturas mágicas intensificaron aún más sus ataques al convoy y la destrucción de los caminos. Por su organización y ritmo, no parecían en absoluto haber perdido a su líder; al contrario, eran mucho más astutas.
A lo largo del camino, Green, como líder temporal, estaba desesperado. El convoy en sí había salido ileso, sin muertos ni daños graves en los animales de carga, pero habían recorrido muy poco camino. Mientras el sol se ponía, aún faltaban más de 40 kilómetros hasta el destino previsto.
“Líder, debemos elegir un lugar donde acampar cerca de aquí”, dijo Ni, cansada, para recordárselo.
Green tomó el mapa mágico de las manos de Ni y, siguiendo sus indicaciones, observó el entorno. Suspirando, dijo: “No hay otra opción. Debemos organizar el campamento antes de que oscurezca. Si seguimos viajando, no tendremos tiempo para acampar ni un lugar adecuado donde pasar la noche. ¡Acampemos aquí!”, señaló con el dedo. “No hay defensas, así que acamparemos abiertamente en este lugar con buena visibilidad. No creo que haya tantas criaturas mágicas como para no poder con ellas”.
Tras 13 ataques durante el día, la capacidad de flotación de los carros se agotó, Hes ya no podía lanzar hechizos y tuvieron que cambiar de ruta tres veces. Incluso Green, de carácter tranquilo, se enfadó, y sus palabras adquirieron un tono más severo.
“Oh, iré a avisar a todos”, respondió Ni. Lanzó un hechizo sencillo a los perros salvajes que corrían alrededor del carro, y más de una docena de ellos corrieron hacia diferentes partes del convoy, transmitiendo mensajes en voz humana. Los soldados de Star 745 ya estaban acostumbrados a esto. Aunque Ni utilizaba hechizos de bajo consumo energético, lograba que esos perros hicieran cosas increíbles, hasta el punto de que los soldados consideraban que eran guerreros competentes, tan leales como los guardias imperiales y dispuestos a cumplir órdenes sin reservas.
El lugar donde el convoy finalmente eligió acampar era una enorme cresta en forma de colina, con una superficie de casi 25.000 metros cuadrados. A primera vista, parecía bastante regular, pero en realidad tenía hoyos y protuberancias. Aunque las personas y los animales podían soportarlo, los carros debían estacionarse en zonas más planas; de lo contrario, no solo podrían inclinarse, sino que también causarían grandes problemas al partir al día siguiente. Quienes trabajaban con los carros sabían que arrancar y detenerlos era lo más difícil. Aunque los rinocerontes gigantes eran fuertes, el peso de esos carros también era enorme.

Hes ya no tenía la capacidad de ayudar a nivelar el terreno, por lo que los soldados tuvieron que hacerlo por sí mismos. Para quienes habían pasado todo el día en condiciones difíciles y luchando, no era una tarea fácil, pero bajo el liderazgo de oficiales como Zanjin, se esforzaron y completaron rápidamente el trabajo de nivelación.
Los magos, al verlo, no solo admiraron la disciplina de los soldados de Estrella 745, sino que también respetaron aún más la visión a largo plazo de Nio. Si ayer hubieran recogido los suministros de Fangyanyi y hecho traslados de un lado a otro, los soldados, entre la emoción, habrían bebido un poco de vino, se habrían entretenido más y los guardias nocturnos habrían tenido que organizar aún más cosas. Después de toda la lucha y el esfuerzo del día, incluso si hubieran querido, no habrían tenido fuerzas. Sin descanso, aunque estuvieran cansados, era evidente que todos aún podían aguantar. Si pudieran descansar bien esa noche, al día siguiente no habría problemas.
Pero, ¿el enemigo les permitiría tenerlo todo a su gusto?
La respuesta era negativa.
Aún faltaban más de media hora para que anocheciera cuando las criaturas mágicas se reunieron de nuevo y lanzaron un ataque. Esta vez, su número era el mayor del día: según una estimación aproximada, superaban las 200, la mayoría de ellas eran demonios de madera con una capa plateada y blanquecina en su superficie corporal, además de criaturas llamadas “cabezas de cocodrilo” por los soldados. Estas criaturas ya se habían visto el primer día; su apariencia recordaba a una forma evolucionada de las criaturas caóticas de la noche de la batalla sangrienta en la Tierra Rota, con un hocico similar, aunque estas “cabezas de cocodrilo” tenían muchas características de lagartos agresivos, pareciendo más robustas, especialmente con los tendones expuestos en sus mejillas, lo que indicaba una fuerza de mordida formidable. Gracias a sus escamas semirreflectantes, también eran bastante resistentes a la luz. Al igual que los demonios de madera, no veían con los ojos: los primeros lo hacían mediante la percepción vital, mientras que estas “cabezas de cocodrilo” lo hacían por el olfato, lo que les permitía luchar ciegamente.
“¡Todos, prepárense para el combate!”, ordenó Green con resignación. Con la presencia de los guardias alados de Eran, no sería fácil para las criaturas mágicas llevar a cabo un ataque sorpresa, pero el problema era que la construcción del campamento aún no estaba terminada, los soldados estaban muy cansados y hambrientos; estaban realmente agotados. Por la situación, parecía que el récord de que el convoy no hubiera sufrido bajas graves se rompería.
“Por lo que parece, las criaturas mágicas están decididas a luchar día y noche contra nosotros. Probablemente hayan salido todas en masa como fuerza principal para los ataques diurnos.”
Al escuchar esa voz, Green se alegró mucho. Al darse la vuelta, vio que era Nio.
“Siempre aparece en los momentos cruciales. ¿Será acaso el aura del protagonista más valiente en acción?”
Nio sonrió y gritó con voz potente: “¡Soldados, tengo buenas noticias! La fiesta de barbacoa llega antes de lo esperado. Saquen todas las lanzallamas y veamos cuántas alas de pollo asado podremos conseguir”.
Al decir esto, Nio utilizó la técnica del grito de guerra, de modo que todo el campamento pudo escucharlo. Al oír la voz de Nio, los soldados se animaron de inmediato; muchos quisieron bromear y decir cosas picantes. Todos corrieron hacia los carros de suministros. En poco tiempo, aparte de los artesanos, los fogoneros y algunos heridos, casi 40 soldados equipados con lanzallamas se reunieron.

También había visto lanzallamas antes, pero el tipo que utilizaban los soldados de Estrella 745 era claramente una versión modificada, y se notaba que se había invertido mucho en ella, ya que no utilizaba un líquido combustible común, sino cristales de energía; además, el cañón estaba equipado con un patrón mágico de impulso de fuego, lo que le daba una potencia mucho mayor que a los lanzallamas normales. La modificación consistía en que este lanzallamas contaba con una válvula de presión elevada, lo que le permitía un alcance mucho mayor que los modelos convencionales.
“¿Este lanzallamas también lo fabricaron ustedes mismos?” En ese momento, Green ya sabía que Estrella 745 contaba con un equipo técnico bastante competente, pero ver tantos equipos de alta calidad aún lo dejaba atónito.
“¿Dónde encontraríamos esa capacidad productiva? Lo encargamos hecho”, explicó Nio brevemente: “En las batallas contra las criaturas mágicas, las fuerzas más efectivas son el fuego y la luz; comenzamos a prepararnos desde hace tiempo”.
“¿Cuánto oro cuesta un lanzallamas así? ¿70?”
“150, la energía se calcula por separado”.
“…” Green no sabía qué decir. La armadura que usaban los caballeros del ejército principal de Hylfanis no valía ni la décima parte de ese arma. Ese Simon, el Viento Errante, realmente era como decían: sabía cómo ganar dinero y gastarlo, era cruel al entrenar a sus soldados, pero también estaba dispuesto a invertir, y además pensaba a largo plazo. “Miren a estos soldados: en una mano un lanzallamas y en la otra un escudo especial recubierto de amianto; además, la forma en que están dispuestos en formación demuestra que han sido entrenados. Eso es una preparación adecuada, ¿no?” pensó Green para sí. En comparación con Estrella 745, su grupo de magos parecía ir al combate sin protección alguna, sin haber elaborado ningún plan efectivo ni contar con equipamiento adecuado para enfrentar posibles peligros. La mediocridad y la falta de preparación: ¿no es eso también una manifestación de lo inexpertos que son?
En ese momento, las criaturas mágicas ya habían completado el cerco y atacaban desde todas direcciones. Su ventaja radicaba en su poderoso combate cuerpo a cuerpo, y quienes las controlaban sabían que Estrella 745 contaba con armas potentes como cañones y bombas de rayos luminosos, por lo que no se arriesgarían a concentrarse para ser atacados masivamente. Dado que el campamento era grande debido a los vehículos y bestias, era necesario distribuir a los 40 hombres de manera dispersa para defenderlo por todos lados. Además, quienes controlaban a las criaturas sabían que los únicos capaces de luchar cuerpo a cuerpo en Estrella 745 eran unos 20 guerreros, así que el ataque por todos lados equivalía a obligar a la defensa a elegir: ¿proteger los bienes o salvar vidas?
Si elegían salvar vidas, tendrían que defenderse a distancia y atacar de cerca. Según el rendimiento en batallas anteriores, más de 200 criaturas mágicas eran realmente difíciles de derrotar, pero si el campamento era destruido, ¿cómo enfrentarían la larga noche que se avecinaba? Además, si los animales de carga resultaban dañados y los vehículos destruidos, eso significaría interrumpir el transporte de suministros, y cuanto más tiempo pasaran en el camino, menor sería la importancia de esos suministros urgentes. Además, más criaturas mágicas se reunirían, lo que podría llevar a la destrucción total del grupo.
Si elegían proteger los bienes, los soldados de Estrella 745 tendrían que enfrentar el peligro de ser aniquilados uno por uno. 200 contra 40, 5 a 1… Pero en realidad no se trataba solo de una proporción: 5 atacando a 1 era muy diferente de 10 atacando a 2.
Estrella 745 eligió proteger los bienes, pero no se dispersaron tanto como pensaban quienes controlaban a las criaturas, ya que contaban con dos arañas de asedio.

Después de que esas dos arañas de asedio cayeron en manos de Star 745, Neo invirtió 40.000 monedas de oro en su modificación. Según Zanjin, con ese dinero se podría recubrir a ambas arañas de asedio con una carcasa de oro puro; si no hubiera tanta prisa, con 40.000 monedas de oro se podrían adquirir 20 arañas de asedio en la fábrica de armas, y además de las más modernas. Pero ese dinero se gastó en solo dos unidades… ¡Qué derroche!
Sea o no un derroche, lo cierto es que la mayoría de los Frey aceptan este dicho: ¡donde se gaste el dinero, allí está bien!
Incluso si existe la sospecha de que se utilizó para que Kanioto y los artesanos practicaran, invertir 40.000 monedas de oro sin duda daría algún resultado.
Valrug dijo: “¡Eh! Se ha vuelto más gruesa, más grande, más resistente y más poderosa”.
Kokar dijo: “Parece que tiene muchos más dispositivos mágicos…”.
Mary dijo: “Es más imponente al moverse, pero es realmente fea”.
Tienen razón, pero eso no es lo importante. Como dispositivos auxiliares cuyo objetivo principal es garantizar un campamento seguro, y no máquinas de combate de primera línea, estas dos arañas de asedio fueron modificadas para contar con tres características que las demás de su tipo no tienen: acumulación de energía estática, extremidades libres y barreras de rayos.
Las extremidades libres permiten que las arañas de asedio construyan esqueletos de protección mucho más variados. En este caso, su forma se asemeja a dos cubiertas en forma de cuarto de elipse colocadas horizontalmente, una a la izquierda y otra a la derecha, que rodean los extremos del campamento rectangular.
Debido al tamaño excesivo del convoy, esas dos cubiertas no pueden combinarse en una sola en forma de cuarto de elipse, dejando así un área de unos 50 metros de ancho en el centro. Esa es la zona que los soldados deben defender: dos líneas defensivas de 50 metros de largo.
Zumbido… Las barreras de rayos se activaron, y entre los miembros de las arañas de asedio aparecieron haces de luz brillante. En comparación con las primeras versiones, estas eran claramente más robustas y utilizaban una energía combinada de luz y fuego; lo más importante es que eran muy estables.
En ese momento, las criaturas mágicas ya habían llegado a menos de 50 metros del campamento. En un instante, los cuatro exorcistas no permitieron que las criaturas esquivaran el ataque, sino que continuaron avanzando a gran velocidad: los cuatro del frente con el objetivo de penetrar las débiles defensas de Star 745; los de los flancos, listos para sufrir heridas, intentando romper las barreras de rayos a toda costa.
Zzzz…
El primer ataque de intercepción provino de los cañones mágicos ubicados en la cabina blindada del cuerpo de las arañas de asedio. “Luz de Flama”, un tipo muy común de cañón mágico, sencillo de usar y seleccionado precisamente porque utilizaba la misma energía que las barreras de rayos (en realidad, se aprovechó la fórmula de energía combinada de los cañones mágicos para crear nuevas barreras de rayos).
El efecto de disparo de “Luz de Flama” era como una llama líquida envuelta en luz blanca; su tiempo de disparo era de unos 2 segundos, lo cual, para un arma ofensiva, no es poco tiempo, ya que era suficiente para trazar una línea de llama de decenas de metros de largo en el suelo, y todas las criaturas mágicas en esa línea sufrirían las quemaduras del flujo de fuego a alta temperatura.
El humo se elevaba como vapor de agua hirviendo, el suelo quedaba marcado con surcos carbonizados, y varias criaturas de madera se convirtieron al instante en antorchas ardientes; tres cabezas de cocodrilo se transformaron en bolas de fuego, una de las cuales explotó con un “bang” antes incluso de poder emitir un grito, convirtiéndose en cenizas voladoras.

Inmediatamente después, atacaron los fogoneros de Estrella 745, también conocidos como lanzagranadas. Según ellos: “¡Que prueben estos monstruos la fuerza que nuestros abuelos desarrollaron día tras día manejando grandes ollas!”
A diferencia de las bombas luminosas utilizadas por los soldados de guardia la noche anterior, las que usan ahora se denominan truenos solares; su onda de choque es potente, pero su radiación lumínica es débil. Las de la noche anterior, por el contrario, se llamaban truenos oscuros.
“¡Los truenos solares existen para hacer ruido!”, había dicho Nio al presentar estas granadas a los guerreros.
¡Gong! ¡Gong! Ciertamente, al explotar, emitían un sonido duro y seco, similar al retumbar de los truenos antes de una tormenta, haciendo zumbar los oídos a decenas de metros de distancia. Además, su efecto explosivo era realmente poderoso: una luz blanca estallaba, y solo la parte brillante tenía un diámetro de 5 metros. Si había criaturas mágicas en ese radio, prácticamente no tenían posibilidades de sobrevivir; incluso a mayor distancia, eran lanzadas al aire, quedaban carbonizadas por fuera y crujientes por dentro, con medio cuerpo humeante.
¡Tutú! Las silbatos de madera de los exorcistas sonaban rápidos y urgentes, resultando extremadamente molestos. Las criaturas mágicas tampoco parecían estar bien: al escuchar el sonido, se les enrojecían los ojos, babeaban y avanzaban sin miedo a la muerte, ignorando por completo las bajas entre sus propios compañeros.
Entre el estruendo, comenzaron a funcionar las lanzallamas. Estas armas parecían fáciles de usar: simplemente quemaban. Cada uno se encargaba de una zona y la quemaba en cuanto entraba en su rango de disparo. Pero al tratarse de una acción en equipo, la coordinación era crucial. Las criaturas mágicas no eran tontas: no corrían en línea recta ni en simples curvas en forma de S; saltaban, se revolcaban y brincaban. Todas tenían la fuerza de profesionales de nivel 4 o superior, con cuerpos robustos, reacciones rápidas y movimientos ágiles. Incluso con los dispositivos de presión de las lanzallamas, la llama necesitaba un tiempo para desplazarse, y sumado a la capacidad de juicio y manejo de los soldados, enfrentarse a ellas no era fácil. Lo importante era no entrar en pánico, no ser codiciosos y coordinarse al máximo para crear una línea de fuego sólida, de modo que se pudiera llevar a cabo la “barbacoa” ordenada por Nio.
Por supuesto, incluso así, era imposible evitar que algunas criaturas cruzaran la línea. Algunas, confiando en su piel gruesa y sus escudos de energía, seguían avanzando hacia el interior, cubiertas de humo y en llamas. En esos momentos, los lanzagranadas volvían a ser útiles. Cada uno llevaba un gran tubo grueso y redondo; tan redondo que, de no tener un asa especial, sería difícil de sostener. A primera vista parecía pesado, pero en realidad no lo era, ya que era hueco. Los soldados lo llamaban “cañones de viento”. No era un producto nuevo creado por Nio o Carnito, sino un arma utilizada originalmente por las fuerzas antidisturbios de la ciudad de Frey. El modelo original era más pequeño y podía lanzar bolas de viento que causaban el efecto de ser embestidos por un hombre fuerte, haciendo que la víctima saliera volando 2 o 3 metros, pero solo para caer al suelo. Sin embargo, según los guerreros, lo que usaban los lanzagranadas era como ser embestidos… pero no por un hombre fuerte, sino por un tren de vapor.
¡Bang! ¡Bang! Con un sonido sordo, los cañones de viento disparaban. Debido a su gran área de impacto, bastaba con apuntar aproximadamente; no era necesario apuntar con precisión. Las criaturas mágicas que se acercaban eran lanzadas hacia atrás o volcaban, y los soldados con lanzallamas aprovechaban para seguir quemándolas, hasta que esas criaturas quedaban completamente carbonizadas.

Al mismo tiempo, las criaturas que intentaban romper la barrera de rayos también se encontraron con grandes problemas; la potencia de esos rayos era mucho mayor de lo que esperaban. Decenas de criaturas murieron al instante, como si hubieran sido cortadas en dos al tratar de pasar.
Las criaturas eran bastante astutas: utilizaban los cadáveres como escudos para intentar cruzar, lo cual funcionaba, pero aún así no era suficiente para pasar sin peligro. Entonces idearon un nuevo método: trabajaban en grupo, usando los cadáveres atados como escudos para abrir un camino en poco tiempo y permitir que otras criaturas pasaran.
Este método era viable, pero detrás de la barrera había personas: Zankin, Valrug, Green y otros estaban dispersos, cada uno defendiendo su zona, por lo que naturalmente no permitirían que las criaturas actuaran a voluntad. Además, la Llama de Luz tampoco era algo insignificante; de vez en cuando lanzaba ataques que causaban graves daños a las criaturas. Aquellas que lograban penetrar eran rápidamente estranguladas, por lo que no podían lograr nada significativo.
Neo, con su arma de energía en mano, se encontraba en lo alto de una pila de mercancías en el centro del campamento, dirigiendo las operaciones, principalmente enfocándose en las dos líneas defensivas. La mayor diferencia entre su arma y las utilizadas por los soldados era la presión de energía; el disparo que le dio al mago negro al amanecer fue el resultado de una carga energética prolongada. De lo contrario, dada la personalidad de Neo, no habría perdido tiempo hablando tanto, ya que no se trataba de actuar, sino de crear un ambiente adecuado. Sin embargo, ahora no necesitaba ser tan cauteloso por temor a ser descubierto; utilizaba una caja de energía externa, y de la parte trasera de su arma emanaba luz mágica. Cada pocos segundos, Neo disparaba, y también se desprendía una neblina luminosa como si fuera escape de gas.
La puntería de Neo era más bien mediocre, y con el humo y las llamas en el frente era difícil apuntar con precisión. Pero contaba con la ayuda de Nancy, quien modificó ligeramente la estructura de uno de sus ojos, dotándolo de una visión aún mejor que la de Ojo de Halcón. Nancy le informaba rápidamente sobre los parámetros de disparo y corrregía sus errores en los movimientos corporales. Así, el arma de Neo se convirtió en una herramienta letal capaz de penetrar el humo y matar enemigos.
Por supuesto, Neo ya no era un novato; había superado hace tiempo las fases de pánico y emoción, por lo que no se obsesionaba con matar tantas criaturas, sino que observaba atentamente la situación general.
“Técnicos, disparen bengalas de iluminación ahora mismo para cubrir todo el campamento. ¡Rápido!”
Siguiendo las órdenes de Neo, los técnicos dejaron sus tareas y tomaron los lanzadores de bengalas, trabajando con eficiencia. Una tras otra, bolas de luz aparecieron alrededor del campamento.
Casi al mismo tiempo, en un valle distante, surgió repentinamente una nube oscura. Canito, dentro de la cabina blindada de la Araña Asaltante, fue el primero en verla y emitió una advertencia con su trompeta mágica: ¡Insectos! ¡Un montón de insectos!
El ataque de las fuerzas oscuras no dependía únicamente de esas más de 200 criaturas; su plan era bastante elaborado. Primero aprovecharon que los miembros del convoy estaban mal equipados para lanzar un ataque inesperado al atardecer, perturbando los planes de construcción del campamento enemigo. Luego, cuando oscurecía un poco más, es decir, ahora, liberaron insectos corrosivos de antemano. Para cuando esos insectos llegaban a su destino, ya casi era de noche. Aunque había algunos defectos, era algo tolerable.

Luego, Neo permaneció siempre alerta en ese aspecto; después de todo, las criaturas de la Jungla de Arañas le habían dejado una impresión muy profunda: en aquel entonces, una gran cantidad de ellas había volado lejos, y más tarde no aparecieron en las dos batallas contra el Mes 412 y las Estrellas 743 y 744. Esta vez, en el camino, apareció una especie de demonio como los demonios de madera, claramente relacionada con las criaturas de esa serie, pero aún no se veía ninguna nube de insectos. Neo pensó que obviamente aún no era el momento; la verdadera acción comenzaría esa noche. Así que, al ver cómo caía la oscuridad, ordenó a los artesanos que dejaran de suministrar recursos al frente, prefiriendo que las cosas fueran más difíciles allí, en lugar de usar bengalas de inmediato. Y de hecho, llegaron justo a tiempo.

“¡Los lanzadores de granadas retrocedan, cámbienlos por lanzadores de bengalas y disparen bengalas!”, ordenó Neo tras dar la nueva instrucción, y también saltó desde la plataforma para tomar un lanzador de granadas. Las criaturas aún eran manejables, pero si una gran cantidad de insectos voladores invadían el campamento, primero sería difícil para Nyi controlar a los animales de carga como los camélidos robustos y los rinocerontes gigantes. En ese caso, esos “héroes” irrumpirían sin control y destruirían el campamento.

En ese momento, el líder de los magos de círculos mágicos se acercó también para preguntar si podía ayudar en algo.

“¡Disparen bengalas!”, dijo Neo, sin preocuparse por la elegancia. Usar un lanzador de granadas no era difícil; lo importante ahora no era que se viera bonito, sino llenar rápidamente el espacio. En este viaje, se habían llevado 50 lanzallamas y 50 lanzadores de granadas cada uno; había suficiente munición, así que no faltaban dispositivos de lanzamiento.

Con un gran saco lleno de lanzadores de granadas y municiones, Neo recorrió el campamento, entregándolos uno por uno a Zanjin y los demás. Después de todo, eran relativamente más fuertes y les resultaba menos difícil enfrentarse a las criaturas; podían dedicar un momento a disparar una o dos bengalas. Un lanzador inactivo seguía siendo mejor que ninguno.

En ese instante, los exorcistas vieron que era imposible mantener la línea defensiva de barreras lumínicas, así que permitieron que las criaturas atacaran por los lados a las dos líneas defensivas de 50 metros de largo. Debido a la forma del escudo creado por las arañas asesinas, las zonas en los bordes de sus patas eran puntos ciegos para los disparos; las llamas de luz no podían alcanzarlas. Con más área, faltaba altura, y eso era algo inevitable.

De esta manera, la presión sobre la línea defensiva aumentó enormemente. Los soldados tuvieron que depender de sus grandes escudos para resistir los ataques de las criaturas que se acercaban. Pero como la fuerza de los soldados comunes no podía compararse con la de esos 2 Wu guerreros, algunos fueron lanzados volando junto con sus escudos. La línea defensiva comenzó a mostrar brechas, y estas se agravaron cada vez más.

Afortunadamente, en ese momento, Green y los demás intervinieron, especialmente el mago de fuego Babo, un experto en manipular el fuego, capaz de moverse entre las llamas de los lanzallamas y, con su ayuda, crear nubes de fuego muy poderosas. Por otro lado, los guardias alados de Eran también eran muy fuertes. Ya era tarde en la tarde, y la fuerza de combate de esos guardias alados estaba alcanzando rápidamente su punto máximo. Aunque no eran unidades de combate cuerpo a cuerpo, eran expertos en crear ilusiones y ataques psíquicos. Aunque era difícil matar directamente a las criaturas, podían hacer que se sintieran aturdidas, lentas en sus reacciones, tomar decisiones erróneas y quedar paralizadas por la confusión en poco tiempo. En el campo de batalla, un breve momento de confusión podía significar la pérdida de la vida, ya que lo más fácil de enfrentar eran los objetivos de madera.

“¡Dejen un área de 30 metros cuadrados sin bengalas iluminadoras sobre las líneas defensivas en ambos extremos!”, ordenó Neo. Lo hizo primero para aliviar la presión de las bengalas y, segundo, imitando la táctica de “cercar tres pero dejar uno libre”, para dejar un paso a las criaturas voladoras. Estaba preocupado por el exceso de consumo de sangre y por la falta de preparación de sus látigos sanguíneos; con las criaturas voladoras llegando solas, no podía dejar pasar la oportunidad.
El comandante de las fuerzas oscuras que atacaban ya había visto cómo el grupo continuaba colocando bengalas iluminadoras. Aunque lamentaba ello, sabía que ese era el mejor momento; perder esta oportunidad sería aún más lamentable. Por eso ordenó a los maestros de insectos que impulsaran a sus hordas a atacar con todas sus fuerzas, incluso usando métodos como hacer cruzar a las hormigas un río, para llevar a cabo el asalto. Al mismo tiempo, comenzó a movilizar a las tropas oscuras, esos soldados adecuados únicamente para actuar en la oscuridad, para que, después de los demonios de madera y las criaturas con cabezas de cocodrilo, cubrieran la brecha en su fuerza y no dejaran al enemigo ni un instante de respiro. Ese comandante estaba decidido: daría todo de sí, utilizaría todas las tropas que tenía a su disposición, y luego, en una sola noche, reuniría a otras criaturas demoníacas que llegarían para lanzar otro ataque al amanecer. Si aún así no lograba su objetivo, lo aceptaría.