Capítulo cuarenta y cuatro: Bailando con el demonio

Neo realmente despertó debido a la llegada del ejército oficial. Fue Griis quien lo despertó: “¡Propietario de la mina, propietario de la mina! ¡El ejército! ¡Las tropas de élite de la Alianza!”
“Si son de élite, ¡pues que lo sean! ¿Qué hay de tan sorprendente?”, dijo Neo con cierto disgusto, lanzando una mirada a Griis, antes de que su atención se viera atraída por los dirigibles y las bolas de luz en el cielo.
No eran tropas de segunda categoría del Valle del Refugio, ni tampoco la poderosa Orden de la Cruz Invertida de Helfanis, sino el Regimiento de Paracaídas Diente de León, directamente bajo el mando de la Alianza. Sus dirigibles no eran tan llamativos como el Huracán en el que viajaba Víctor; parecían sencillos, algo anticuados y de tamaño limitado, pero eran numerosos, y contaban con cinco jinetes aéreos que los acompañaban, lo que les daba cierto esplendor. Lo realmente impresionante era cómo los miembros del regimiento de paracaidistas descendían: no se sabía qué técnica exclusiva habían desarrollado, pero lograban formar fibras ópticas que apuntaban hacia las bolas de luz; en grandes cantidades, parecían dientes de león volando en el cielo, de colores variados y muy hermosos.
Una vez que estas tropas de élite descendieron, rápidamente formaron grupos tácticos y, con gran vigilancia, crearon un círculo de protección alrededor del campamento en ruinas donde se encontraba Neo y su grupo.
Al verlo, Neo torció ligeramente los labios. El desempeño de los paracaidistas de Diente de León le hizo despreciar aún más a esas supuestas tropas de élite. “Son todos novatos que no han pasado por la batalla; ¿de qué sirve tener un alto nivel y buen equipo? No es de extrañar que, según se dice, en los ojos de Monstok, aparte de unas pocas tropas veteranas y las principales fuerzas fronterizas, el resto no son más que marcos para equipamiento, que parecen impresionantes pero no sirven de nada.”
La gran precaución de esos soldados no era para hacer alarde ni para proteger a los ciudadanos de la Alianza, sino porque iba a llegar una figura importante.
“¿El Santuario?”, pensó Neo, sintiendo temor al ver de lejos a esa figura. Lo ordinario y lo extraordinario estaban orgánicamente mezclados en ella, dando la impresión de que se encontraba entre lo distante y lo cercano, entre lo real y lo imaginario, como si estuviera detrás del mundo, a punto de desaparecer en cualquier momento. Al mismo tiempo, su presencia era excepcionalmente clara y real. Esa sensación extraña era incluso más intensa que la primera vez que vio a la Espada Celestial Quintus. Aunque esto se debía en parte al aumento de la fuerza de Neo, también demostraba que ese Santuario era bastante nuevo y no podía disfrazarse de alguien ordinario como el astuto Quintus.
Neo sintió un leve sentimiento de frustración. Si hubiera sabido que llegaría un ser tan poderoso, habría huido de inmediato. Después de todo, con los poderes del Santuario, era muy probable que pudiera ver su verdadera condición, y la diferencia de fuerzas entre ellos era abismal.
Como era de esperar, la mirada de esa mujer madura del Santuario, similar a una melocotón rebosante de miel, se posó de inmediato en Neo, y luego dijo: “¿Eh?”.
En sus ojos brillantes apareció un brillo especial, y bajo esa mirada, Neo sintió como si lo examinaran de dentro hacia fuera. Luego, el Santuario volvió a decir: “¿Eh?”.

“Su Santidad, ¿en qué puedo servirle?” Acompañando al Santuario se encontraba un hechicero de más de setenta años, vestido de pies a cabeza con equipo mágico de colores brillantes y deslumbrantes, como huevos de Pascua. Su poder era evidente, similar al de armas legendarias, afiladas y amenazantes. Pero frente al Santuario, no era más que un complemento, el más ostentoso y contrastante de todos.
“Este hombre no debe ser subestimado. Después de que realice el hechizo, tengo asuntos que tratar con él”, dijo la voz del Santuario, suave y ligeramente grave, dulce y agradable al oído. PeroNeo no se sentía feliz en absoluto; sabía que, de facto, estaba secuestrado. Lo peor era que, con sus habilidades actuales y la situación en la que se encontraba, huir era inútil.
“Es un honor contar con el favor de Su Santidad. ¡Jeje!” Como no podía escapar,Neo comenzó a portarse mal, con una expresión torpe, y su mirada reflejaba el mismo miedo y deseo primitivo que el de Gris y los demás al ver al Santuario.
Al ver aNeo en ese estado, el hechicero, parecido a un huevo de Pascua, se sintió molesto y también despectivo. Pensó para sí: “Quizás Su Santidad Stephanie quiera obtener información”. Pero como Stephanie había dicho que no debía ser subestimado, el hechicero no escatimaría esfuerzos. Además, siendo una figura poderosa y dedicada a la magia, ¿qué sabría él de las relaciones humanas? No actuar con arrogancia ya era amabilidad por su parte. ¿Acaso esperaban que sirviera a personas comunes como si fueran señores?
Esta vez,Neo también tuvo la suerte de poder observar cómo el Santuario realizaba un hechizo. Se trataba de un sello extremadamente complejo, por lo que más de 30 hechiceros de nivel 10 o superior, bajo la dirección del anciano hechicero, ayudaban a Stephanie a crear los componentes de un gran círculo mágico. Naturalmente,Neo no iba a perder esa oportunidad; estaba dispuesto a resultar molesto con tal de verlo todo claramente. Lamentablemente, el círculo mágico era casi circular, así que solo podía ver la mitad occidental; la parte oriental estaba fuera de su alcance.
Los poderes del Santuario eran realmente como los de las leyendas, capaces de mover montañas y derribar mares. Bajo la dirección de Stephanie, una grieta de más de diez kilómetros de largo fue completamente sellada por un enorme bloque de hielo formado por la nieve, el hielo y la humedad del entorno. Cerca del círculo mágico situado en el centro de la carretera continental, la grieta también se cerró, y finalmente los dos semicírculos mágicos se unieron, dando lugar a un enorme monumento de cristal de hielo en forma de triángulo tridimensional.Neo vio que, debajo de la base central del círculo mágico, un haz de luz rojo oscuro, del grosor de un brazo, brotaba sin cesar, tiñendo el núcleo del monumento, cuyos cambios eran extremadamente lentos. Así,Neo comprendió más o menos el propósito de ese sello: el verdadero sello era ese monumento, donde las fuerzas corruptas eran contenidas y absorbidas en el mismo. Esa era la verdadera esencia del sello.
Después de realizar un hechizo tan vasto para sellar una grieta de diez kilómetros de largo, Stephanie también parecía cansada. Pero, segúnNeo, el equipo liderado por el Santuario funcionaba como un equipo de emergencia, con tareas abrumadoras, por lo que estaban a punto de partir sin detenerse. MientrasNeo observaba al anciano hechicero y a un grupo de magos creando un escudo protector fuera del sello, Stephanie se le acercó voluntariamente.
Con solo un destello en sus ojos, Stephanie entró en el mundo de la conciencia deNeo y, de paso, lo llevó consigo.

“Has creado algo realmente único aquí”, dijo Stephanie mientras miraba a su alrededor. “Se nota que te has dedicado por completo a esto; es tan sencillo que parece monótono, sin rastro alguno de influencias externas.”
Neo seguía a Stephanie con expresión de resignación. No conocía ninguna técnica de protección mental, e incluso su habilidad para enfrentarse con energía era muy rudimentaria. En comparación con sus habilidades físicas de ataque y defensa, era como el cielo y la tierra; otra vez estaba en desventaja.
Stephanie no necesitaba mirar atrás para percibir la emoción de Neo. Este mundo era fruto de su conciencia, por lo que cualquier emoción suya se manifestaba allí de alguna manera.
“No pongas esa cara triste. He venido a ayudarte, solo que he dejado de lado todas esas formalidades como invitaciones y citas.”
“Mentiras, solo mentiras”, pensó Neo. Realmente no creía que las intenciones de Stephanie fueran tan puras. Sin importar la situación actual ni cuán ocupada estuviera Stephanie, lo más básico era que ella no era su madre biológica; ¿cómo podría tratarlo bien sin motivo alguno?
“Puf…”, el espíritu de hielo, que jugaba con la energía de la madera, dejó por fin ese único entretenimiento y, con adoración, se lanzó a los brazos de Stephanie, extendiendo sus pequeñas manos y apretando su cabeza contra su generoso pecho.
“Jeje, ¿cómo puede ser el espíritu de hielo así en tu conciencia?!”, pensó Neo al ver a Stephanie. Sabía que ese adorable espíritu de hielo ya no estaría a salvo.
“Traidor, traidor…”, suspiró en silencio Neo.
Como si se moviera a través del espacio, al instante siguiente, Stephanie ya estaba en la Cima de los Elementos. “¡Es increíble! En tan poco tiempo, la semilla del poder sagrado ya ha echado brotes.”
Neo levantó las cejas, sin decir nada, pensando: “Tómalo, tómalo. Mientras me dejes con vida, algún día recuperaré todo, con intereses.”
Stephanie, por supuesto, podía sentir que algo andaba mal. Aunque no había cambios visibles en el mundo de su conciencia, ya se percibía una atmósfera sombría. Como alguien que había sobrevivido a innumerables batallas y enfrentamientos mortales, la aura de severidad que emanaba de Neo era incomparable a la de cualquier persona común; incluso Stephanie no podía evitar fruncir el ceño. Después de todo, no todos los santuarios habían surgido tras innumerables batallas sangrientas y victorias en situaciones desesperadas. En cuanto a la lucha, estos santuarios eran sin duda los más poderosos, incluso aterradores; incluso los dioses podían caer ante sus guerreros más fuertes.
Stephanie sabía muy bien que si se llevaba la plántula de la madera hoy, tendría que matar a Neo de inmediato, o de lo contrario, se crearía un enemigo mortal.
“¿Sabes? Si realmente quisiera llevarme esa plántula, te mataría”, dijo Stephanie sonriendo, pero eso hizo que Neo sintiera una presión y una atmósfera sombría como nunca antes.
“Oh, qué interesante. Tu verdadero corazón dice: ‘Si es así, entonces, si hoy no muero, algún día te mataré’”, continuó Stephanie, expresando lo que Neo pensaba. Para ella, las emociones inmediatas de Neo no tenían secretos, por lo que podía conocer sin obstáculos sus verdaderas intenciones.

Dado que Stephanie ya lo había dejado tan claro, Neo sabía que seguir fingiendo era como intentar robarle un sonido a uno mismo. ¡Rummm! Todo el mundo de la conciencia comenzó a temblar; la luz de la luna sangrienta se intensificó, y los monumentos elementales emitieron una luz deslumbrante que normalmente ni siquiera se atrevían a imaginar. Innumerables manchas oscuras surgieron del suelo, evidenciando sin duda alguna los signos del colapso del mundo.

Neo sabía que si atacaba al Santuario, moriría sin remedio. Pero ya había jurado en secreto después de la noche de masacre del grupo migrante vengarse con justicia y devolver el bien por el mal. Nunca volvería a haber otra familia como los Manmoris en este mundo.

“El Santuario…” Fue la primera vez que Neo habló, y las palabras que pronunció estaban cargadas de significado. Estaba seguro de que, con su golpe mortal, ni siquiera el Santuario podría salir ileso. “Lástima que solo haya 2 gotas de sangre pura de fuente espiritual colocadas en Angus y Kara; de lo contrario, su poder podría aumentar un 30 % más.”

“Cálmate, no deseo usar tu poder de sellado”, dijo Stephanie frunciendo el ceño y suspirando.

Pero Neo no estaba dispuesto a creerla tan fácilmente. La activación total de su poder continuaba, y la única condición que aún mantenía era que Nancy no apareciera. Desde que vio a Stephanie, Neo había cortado todo contacto con ella. Pero si lanzaba su golpe mortal, Nancy tendría que participar; con su participación, la energía generaría un poder multiplicado, y solo así podría causar daño al Santuario.

El Santuario, al fin y al cabo, tenía su propio estilo. Stephanie seguía manteniendo esa calma habitual y dijo con tranquilidad: “Heredar el poder del sello sagrado no es tan sencillo. Seguramente ya sabes que este sello reprime la fuerza de la corrupción oscura; al heredar ese poder, surgirán ataduras impuestas por las leyes. Estoy segura de que, poco después de adquirir esa extraña fuerza vital, debiste haber realizado un ritual mágico a medio invocar y a medio crear. Ese ritual fue improvisado y no puede replicarse.”

Neo miró fijamente a Stephanie con mirada profunda. Por supuesto que existía; así nacieron los “Múltiples Rostros”, en Wurtzburg.

Entonces Stephanie continuó: “Ese ser invocado, desde cierto punto de vista, es tu réplica. Quizá no posea todos tus poderes, pero tiene los mismos problemas que tú: las tentaciones de la oscuridad, y ahora además el deseo de sangre. Y el único medio para contenerlo, o mejor dicho, someterlo, es ese poder de sellado. ¿Verdad?”

Por supuesto que sí; los “Múltiples Rostros” son almas distorsionadas que pueden encontrar satisfacción en todas las emociones negativas. Solo la energía vital influenciada por el poder del Árbol Constructivo puede someterlos, creando un conflicto entre la fuerza de la vida y la fuerza de la muerte en sus cuerpos, permitiendo así su control.

“Las características de ese ser invocado se volverán cada vez más similares a las tuyas: su forma de combatir, sus acciones… Bueno, tú usas enredaderas; ese ser invocado probablemente también lo hará, y además se centrará en la técnica y la táctica, no en la fuerza bruta”, explicó Stephanie. “Donde hay opresión, hay resistencia; cuanto mayor la presión, mayor la resistencia. Esa teoría ya se ha manifestado en nosotros hace un momento. Lo que quiero decir es que el sello de nivel sagrado funciona de la misma manera. Ahora deberías entender en qué se manifiesta ese ser invocado, ¿verdad?”

“Un demonio”, dijo Neo.

Asintiendo, Stephanie respondió: “Cuanto más imponente sea tu figura, más grande será tu sombra. Y dadas tus características de carácter, este enfrentamiento seguramente será una batalla a muerte, fruto de una acumulación de tensiones durante mucho tiempo.”

“¡Comienza con la hoja y termina con la hoja!” Aunque la expresión de Neo era fría, el efecto del colapso inminente de su mundo mental se estaba aliviando claramente.
Stephanie sonrió con naturalidad y se sentó allí mismo. “Eres muy inteligente. De acuerdo, no tomaré tu poder del sello, porque es un gran problema; en cuanto caiga en mis manos, un gran demonio resucitará. Yo no soy como tú, que se atreve a hacer un agujero en el cielo. Si comenzamos a discutir, el otro lado podrá crear aún más problemas, no solo se creará un enemigo mortal e impredecible, sino que también arrastrará a innumerables inocentes a la violencia. Cuanto más así sea, menor será mi probabilidad de ganar; es como si el bien disminuyera y el mal creciera.”
Sentarse a hablar era claramente una forma de mostrar respeto, y Neo también se dio cuenta de que quizás había malinterpretado las intenciones de Stephanie.
En ese momento, Stephanie dijo: “Es normal. Tú sigues el camino del valor; cuando realmente sientes miedo, tu camino se bloquea. Debo disculparme contigo por haber probado tus límites de esta manera. Debes saber que no es lo que tienes —el equilibrio de los cuatro elementos, el control de las cuatro fuerzas y la capacidad de almacenar energía— lo que me intriga. Lo que me sorprende es que el poder del sello haya echado raíces en ti, y que ese demonio obedezca y sea controlado por ti. Debes saber que tu situación es la más peligrosa que he visto, sin excepción. Las mareas oscuras, la maldición de las almas malignas, la energía sanguínea antigua, la marca demoníaca… ninguna de estas cosas es fácil de manejar. Cualquier persona común ya sería un títere de poder con solo una de ellas, pero tú has encontrado un equilibrio orgánico y has creado un molino espiritual para triturar poco a poco esas fuerzas y utilizarlas para ti mismo. ¡Es realmente impresionante! Por lo que sé, nadie puede hacer esto; es demasiado delicado, no permite ni un error.”
Por supuesto, Neo sabía que era mérito de Nancy; esos cálculos y ajustes constantes no podían ser realizados por ninguna fuerza humana. Pero no se atrevía a pensar en lo que ocurriría si la identidad de Nancy se revelara; la situación probablemente cambiaría al instante. ¿Qué pasaría si Stephanie contara con la ayuda de Nancy? ¿Quién dijo que el Santo Reino era el límite? Incluso él, en su actual nivel, había logrado caminos divinos como la Alquimia Sagrada y la Alquimia Demoníaca. Con los recursos que tenía Stephanie, podría ir aún más lejos. ¿Cómo podría algo así compararse con una simple semilla de árbol?
“Por lo que dice, no soy la primera persona con la que ha tenido contacto que posee el poder del sello”, dijo Neo. No era temerario por ignorancia ni por locura; el Santo Reino en sí mismo era una prueba de poder y talento. Con semejante existencia, ser cortés no era algo vergonzoso, por eso utilizó el título de “usted”.
“Sí. Puedes imaginarlo: las entidades que han alcanzado nuestra etapa naturalmente se interesan en estos milagros y signos sagrados; la información que se encuentra en las bibliotecas públicas, por supuesto que la conocemos. El sello sagrado es uno de nuestros temas de estudio. De los otros cuatro sellos del pentáculo occidental, tres están en nuestras manos, y el cuarto pasó al bando de las fuerzas oscuras. Pero todos y cada uno de esos cuatro han entrado en actividad. ¿Entiendes lo que significa que hayan entrado en actividad?”
“¡El demonio se ha escapado!”

Stephanie asintió: “Más o menos. En circunstancias normales, después de romper el sello, el poder del sello disminuye enormemente. Antes era este el que suprimía a aquel, pero ahora es al revés: aquel impulsa a este. Es decir, quien posee el poder del sello acaba siendo el lado pasivo. El demonio seguirá creciendo, porque existe una relación de interacción entre él y el poder del sello, como luz y sombra. Por eso, el poder del sello también crece. Esperamos que las semillas broten más o menos después de junio de este año. Así que tu situación es realmente frustrante.”

“Para ahorrarles problemas a los poderosos, podrían intentar resolver primero esos demonios que han huido.”

“No es tan simple. Mientras la fuerza sagrada no desaparezca, el demonio no morirá. Y si simplemente reducimos la fuerza sagrada, el demonio se liberará. Para luchar contra los demonios, la matanza no funciona; solo llevaría a seguir su sistema y ritmo. Lo clave está en la transformación, esa es la verdadera solución al problema.”

“El molino de almas.”

“Sí, en eso lo has hecho muy bien. Almacenar toda tu energía es como un sello, mientras que el molino de almas representa la transformación. Solo que tu compatibilidad con la tendencia general de este mundo no es alta, por lo que el poder del molino es limitado.”

“¿Cómo puedo mejorar esa compatibilidad?”

“¡Ajustarse!” Esas dos palabras resumen la clave.

Por supuesto, Neo no elegiría ajustarse, eso significaría mantener el sistema actual de dominio humano, es decir, dedicarse a proteger el orden de poder existente. La diferencia es como trabajar por un alto salario o emprender un negocio; lo realmente difícil de decidir es si trabajar para la policía o dedicarse al crimen.

“Coexistencia armoniosa. Estoy buscando un camino de equilibrio entre la naturaleza y la vida.” Neo tampoco ocultó sus creencias.

Stephanie se sorprendió; realmente no esperaba que Neo tuviera tal ideal. Medidas drásticas y corazón compasivo: los innumerables fracasos de los antepasados demuestran que ese camino no es fácil. No se alinea completamente ni con la vida ni con la naturaleza; si no fuera por sus métodos intensos, sería como el lema de un mediador.

Pero, ¿qué se le va a hacer? Los idealistas que eligen el camino de la coexistencia suelen ser bastante queridos. En palabras de la gente común: si el punto de partida es bueno, eso demuestra que esa persona no tiene mala intención. Aprovechando esta oportunidad, Stephanie, que en realidad tiene un carácter muy bueno, llegó a entenderse con Neo. Como esperaba, Stephanie descubrió que era un joven disfrazado, con un corazón sincero. Las dificultades que había enfrentado habían elevado su pensamiento, haciéndolo más profundo y claro, sin ser extremista. Ser amigo de alguien así, tratándolo con sinceridad, jamás traería decepción.

Al final, el espíritu helado siguió a Stephanie. Además, Stephanie ayudó a Neo a deshacerse del hechizo obtenido del pozo de la diosa de la luna. Ella era experta en el elemento agua, y en su campo era mucho más competente que la actual Nancy. Por supuesto, Neo estaba aún más atrás; tenía mucho que aprender y dominar, ya que no planeaba invertir demasiado en los elementos. Básicamente, estaba comiendo los panes ya masticados por Nancy. Es fácil imaginar que, mientras haya suficiente energía, mejorar su dominio de los cuatro elementos será algo muy lejano.

Con la ayuda de Stephanie, el círculo lunar permitió que la fuerza lunar se liberara de la influencia de la energía sanguínea. Neo sabía que, a largo plazo, esto era más beneficioso; de lo contrario, la luna acabaría siendo erosionada por la energía sanguínea y desaparecería. Un sol y luna rojos constantes era como forzar el crecimiento de las plantas: lo ideal era poder controlarla y cambiar entre las fuerzas libremente.
“Mi sugerencia personal es que el orden para desarrollar tus poderes debería ser luna, sangre, vida y oscuridad. La energía lunar es una variante de la energía solar, una luz que beneficia la vida; mientras que tu energía sanguínea refuerza la capacidad de transmisión de poder. Su combinación es la garantía para que la energía vital crezca vigorosamente. Solo queda la energía oscura, que ya es tu atributo natural. Hasta ahora, tu energía oscura ha progresado rápidamente, pero solo podías controlarla reprimiéndola con la energía vital y ajustándola con las otras dos fuerzas. Represión es una estrategia deficiente, gestionarla es intermedia, pero lo ideal es controlarla, permitiendo que la luna, la sangre y la vida crezcan rápidamente para mantenerse por encima de la oscuridad. Dejar que esta crezca por sí sola dificulta que supere a las otras, e incluso se puede estimularla con las tres fuerzas restantes. Eso sí es un equilibrio saludable. Para lograrlo, lo mejor es comenzar usando la energía oscura de forma intencionada y limitada, para así crear una brecha.”
Al pensarlo bien, usar menos energía oscura significaba renunciar temporalmente a la energía de combate y reemplazarla con cualquier otro elemento. Pero usar cualquier elemento implicaba también necesitar cultivar las demás fuerzas, ya que para desarrollar la energía vital era crucial el equilibrio de los cuatro elementos. Ni el viento desequilibrado, ni la lluvia insuficiente, ni la temperatura inadecuada del espacio, ni la falta de fertilizante en el suelo podían descuidarse.
“¡Cultivar, sí!” De todos modos, esto coincidía con la estrategia establecida anteriormente. Era hora de poner en marcha el plan “Hombre Jabalí”. Además, él realmente necesitaba un tiempo considerable para estabilizar su estado tras superar el nivel 5. Con la ayuda de la energía sanguínea, tampoco perdería flexibilidad.
Como perteneciente al Santuario, Stephanie naturalmente no aprovecharía a Neo. Al irse, no solo completó todos los 12 runas principales del monumento de los cuatro elementos, sino que también le regaló a Neo a los cuatro espíritus del viento, el fuego, el agua y la tierra. Aunque no eran tan raros ni tan poderosos como el espíritu del hielo, este último era inútil en manos de Neo, en comparación con los cuatro espíritus, que podían ayudarlo a “cultivar”, fortalecer su dominio de los elementos y potenciar su sistema de energía vital, como acelerar el crecimiento de las plantas. No se trataba de forzar su crecimiento, sino de proporcionar un entorno óptimo para que crecieran de manera excepcional. Esto era de gran ayuda para su cultivo de pociones y para extraer energía vital de las plantas.
La escritura de las runas principales también le dio a Neo el camino correcto. En realidad, no necesitaba jugar con los cuatro elementos principales; lo importante era la pureza. Así, ya no tendría que desviarse.
Sin embargo, más que todo eso, Neo consideraba que el mayor regalo de Stephanie era una tarjeta de identidad: miembro VIP de la Torre de los Elementos. Alguien de su nivel, cuando actuaba, siempre ofrecía algo valioso. Esta tarjeta de VIP de la Torre de los Elementos tenía numerosas ventajas: permitía retirar 100.000 dinares de oro en cualquier industria relacionada con la torre, garantizada por la credibilidad del titular. En cuanto a los beneficios adicionales, como protección, descuentos en compras, acceso a salas de hechizos, salas de invocación, bibliotecas, etc., ni siquiera eran necesarios mencionarlos.

Al darle a Neo la tarjeta de invitado de la Torre de los Elementos, Stephanie también tenía la intención de observar más de cerca su carácter. Por más extraordinario que sea un talento, si no va acompañado de buenas cualidades, no es más que alguien común. Si Neo mostraba codicia o no resistía las tentaciones, a Stephanie no le importaría perder algo; para ella, 100,000 monedas de oro no eran mucho para evaluar a un talento que le importaba. Pero si Neo lograba superar las principales tentaciones… Stephanie pensaba que realmente valdría la pena esforzarse por hacerse amigo suyo. Incluso en el Santuario hay diferencias de rango, y allí también importan las relaciones y los lazos emocionales, especialmente la ayuda en tiempos de peligro y la guía en momentos difíciles; eso es lo que constituye la inversión más valiosa.

“Si pudiera convertirse en parte del Santuario…” Stephanie creía que ya había sido templada por la realidad y no tenía más ilusiones, pero esta vez no pudo evitar dejar volar sus pensamientos.

“Incluso si su nivel profesional total supera los 20, ya sería una figura aterradora. Y viendo ese marco tan grandioso, parece que su camino va mucho más allá de eso. ¡Si su nivel profesional total supera los 30! Probablemente todo el mundo recordará ese nombre…”

Mientras tanto, Neo, en su habitación temporal, miraba con ojos brillantes esa tarjeta metálica reluciente con grabados hermosos y complejos: “¡Tarjeta de identidad! Ábreme las puertas de la biblioteca de la Torre. Nancy, nuestra alba, está a punto de llegar…”

Caminando por un camino difícil, con la oscuridad como sombra constante, guiado por la fe, decidido a crear una obra inmortal. Una nueva página se abre en este capítulo; Neo sabe que su mañana merece ser esperada.

Volumen seis: El Imperio Oscuro