Capítulo 329

Desde que Xie Wendong entró en la banda Zhongyi, Tan Xiaochun supo que los tiempos habían cambiado y decidió irse. A lo largo de los años había ahorrado bastante dinero y planeaba dejar China para llevar a su familia al extranjero y vivir tranquilamente el resto de su vida, sin tener que seguir una vida llena de miedo en el mundo del crimen. Al recibir la oferta del Grupo Fantasma, la desechó con desdén sin siquiera considerarla y la rechazó de inmediato. De todos modos, ya iba a irse, así que no tenía nada más que pensar. Solo Wei Ming era una excepción. Desde que el Grupo Fantasma se puso en contacto con él, se emocionó mucho, pensando que siempre hay una salida, y con su ayuda secreta, quizás Xie Wendong tampoco podría hacerle nada. Incluso podría aprovechar al Grupo Fantasma para eliminar a Xuan Zidan y convertirse en el jefe.

De los tres, el que mostró más entusiasmo por el Grupo Fantasma fue Wei Ming. Ambas partes tenían sus propios planes y preocupaciones; como dice el refrán, los que comparten intereses similares se entienden al instante.

El lugar elegido para la reunión entre Xie Wendong y Xuan Zidan fue el hotel Flores. Este último tenía mucho coraje: a pesar de saber que Xie Wendong tenía otros planes para la banda Zhongyi y que lo veía como una amenaza, eligió sin miedo el corazón del Norte Hongmen, demostrando cierta grandeza. Sin embargo, esa grandeza parecía pequeña frente a Xie Wendong.

El día de la reunión, Xuan Zidan llegó a tiempo; tenía un fuerte sentido de la puntualidad y no se retrasó ni un minuto. Xie Wendong todavía sentía cierta gratitud hacia él y salió a recibirlo. Aparentemente, ambos eran muy amables y cercanos, pero en realidad sus estados de ánimo ya eran muy diferentes a antes. Entraron en el salón y se sentaron según su rango. Xie Wendong no tenía a nadie a su lado, solo una hermosa mujer que parecía ser su secretaria estaba de pie detrás de él; sus grandes ojos curvos y brillantes parpadeaban constantemente, hasta el punto de que incluso Xuan Zidan no pudo evitar mirarla dos veces. Después de algunos cumplidos, Xuan Zidan abordó directamente el tema y dijo de repente: “Supongo que el señor Xie ya está decidido a apoderarse de la banda Zhongyi, ¿verdad?”

Xie Wendong se quedó un momento atónito, luego se rió y dijo: “Xiang Wentian, la fuerza del Norte Hongmen es tal que creo que no necesito decir más. Si el Norte y el Sur no se unen, intentar competir con ellos en Shanghái sin un territorio propio bajo control es realmente insuficiente; uno no puede actuar con libertad. ¿Puede entender lo que quiero decir, hermano Xuan?”

Eso es asunto tuyo, ¿qué tiene que ver con la banda Zhongyi? A primera vista, las palabras de Xie Wendong parecen razonables, pero al analizarlas con detenimiento, no es difícil detectar en ellas una intención de imponerse por la fuerza. Xuan Zidan suspiró; entendía que el poder era la ley, y en el mundo del crimen, quien tuviera más fuerza, sus palabras eran la ley divina. Sonrió amargamente y dijo: “Entonces, el señor Xie ha puesto sus ojos en la banda Zhongyi, que está más cerca de usted y además está llena de conflictos internos”. “Sí”, respondió Xie Wendong sin ocultar nada: “Por el bien de la banda, por el bien general, debo abandonar algunas cosas”. “¿Qué?”, preguntó Xuan Zidan, sumido en sus pensamientos. “La conciencia, las amistades”, respondió Xie Wendong con calma: “Por lo de Bo Zhanhui, le debo un favor, pero lamentablemente debo tomar decisiones despiadadas. Desde que entré en el mundo del crimen, mi vida ya no me pertenece; la conciencia es un lujo para mí”. Xuan Zidan asintió y sonrió amargamente: “También entiendo ese razonamiento, pero debo admitir que en este aspecto, usted lo hace mejor que nadie”. “Así que”, dijo Xie Wendong, mirando al cielo con una sonrisa, “me he convertido en el villano maldito por innumerables personas”. Xuan Zidan murmuró: “En realidad, esperaba que con mis palabras pudiera hacer que el señor Xie mostrara misericordia, pero parece que no podré lograrlo”. Xie Wendong hizo una pausa de tres segundos y dijo seriamente: “El mundo del crimen es un lugar donde solo sobrevive el más fuerte. Ya que ha vengado su enemigo, ¿por qué seguir involucrado? Sería mejor que se retire cuanto antes”. “El mundo del crimen…”, dijo Xuan Zidan, negando lentamente con la cabeza, “es como el mundo del crimen: uno debe llevar su nombre toda la vida; no se puede retirar así como así”. En el mundo del crimen, todos tienen enemigos, más o menos. Cuando uno está en la cima, ellos no se atreven a atacarlo, pero en cuanto uno se retira y pierde poder, lo que lo espera es una venganza feroz. En el mundo del crimen, uno no puede decidir por sí mismo; esa frase resume perfectamente la mentalidad de quienes viven en él. Xie Wendong entrecerró los ojos y dijo: “Vaya al extranjero, encuentre un país donde pueda vivir en paz”. “He considerado esa opción”, dijo Xuan Zidan con un suspiro: “Señor Xie, quiero hacerle la misma pregunta: si algún día se cansa del mundo del crimen, ¿qué camino elegirá?”. “Jeje”, sonrió Xie Wendong, emocionado, y dijo: “Temo que para entonces ya no tendré la oportunidad de elegir mi propio camino. A diferencia de usted, que al menos ahora aún puede elegir”.

Xuan Zidan cambió de tema y dijo: “Hace poco, el Grupo del Alma vino a verme, esperando formar una alianza conmigo”. A Xie Wendong sus palabras no le sorprendieron en lo más mínimo; sonrió y dijo: “Resulta que no aceptaste”. “¿Oh? ¿Cómo lo sabe el señor Xie?”, preguntó Xuan Zidan alzando la vista. Xie Wendong respondió con confianza: “Primero, no eres alguien a quien otros puedan utilizar; segundo, si realmente hubieras llegado a un acuerdo con el Grupo del Alma, el lugar donde nos encontramos ahora debería ser su sede central”. Xuan Zidan asintió y dijo con admiración: “El señor Xie es muy astuto, realmente está por encima de los demás”.

“¡El Grupo del Alma!”, dijo Xie Wendong mientras jugueteaba con su encendedor. “Que tengas el coraje de rechazar su invitación es admirable, pero es posible que Tan Xiaochun y Wei Ming no tengan esa misma valentía”.

“Si realmente se alían con el Grupo del Alma, solo acelerarán su destrucción, sin siquiera tener una última vía de escape”, reflexionó Xuan Zidan. “¿Eh?”, preguntó Xie Wendong levantando una ceja. “¿Qué otra vía de escape hay?”. Xuan Zidan permaneció en silencio por un buen rato antes de exhalar profundamente, como si hubiera tomado una decisión. Sonrió y dijo: “La última opción es que, si no podemos vencer al señor Xie, Wei Ming, Tan Xiaochun y yo podemos unirnos a Xiang Wentian en busca de otra salida. Y puedo asegurar que Xiang Wentian tampoco rechazará nuestra petición”.

Xie Wendong bajó la cabeza y reflexionó un momento antes de decir: “De hecho, no rechazaría. Si fuera yo, tampoco lo haría”. Atraer a quien puede contener a su mayor rival para que se una a uno es algo que nadie rechazaría. Xie Wendong sonrió, levantó la cabeza y preguntó: “Ahora, dime sobre esta opción. ¿No temes que te quite incluso esta última vía de escape?”. “Eso ya no importa. He decidido seguir el consejo del señor Xie”, dijo Xuan Zidan, pronunciando cada palabra con cuidado. Sus palabras sorprendieron enormemente a Xie Wendong, quien pensaba que Xuan Zidan no abandonaría tan fácilmente todo lo que había logrado con tanto esfuerzo, al menos no sin antes librar algunas batallas difíciles. Xie Wendong sonrió entrecerrando los ojos y preguntó: “¿Hermano Xuan ya ha tomado una decisión?”.

“Sí, lo he pensado detenidamente. Esta es la mejor opción”, respondió Xuan Zidan. Realmente era un hombre inteligente. Con sus habilidades, si se quedaba atrapado en el conflicto entre las tres facciones —las logias del Norte y del Sur y el Grupo del Alma— y mantenía su independencia, solo le esperaría la muerte. Pero si se unía a cualquiera de ellas, inevitablemente provocaría el descontento y la hostilidad de las otras dos, convirtiéndose así en su principal objetivo de ataque. Ni las logias del Norte y del Sur ni el Grupo del Alma eran rivales con los que pudiera enfrentarse. Después de mucho pensar, la única salida era retirarse.

Xie Wendong sonrió sinceramente y asintió: “Es maravilloso que puedas comprender la lógica detrás de esto. Espero que estés bien. Vamos, salgamos pronto para no meternos en problemas.”
“¡Gracias!” Ya no había nada más que decir. Xuan Zidan se puso de pie y dijo: “Me pregunto si tendré la oportunidad de volver a ver al señor Xie en el futuro.”
“Si,” dijo Xie Wendong con una sonrisa amarga, “si este canalla aún no ha muerto, creo que habrá oportunidad.” “¡Jaja!” Xuan Zidan se quedó atónito por un momento y luego se rió a carcajadas, diciendo: “Con la sabiduría del señor Xie, creo que hay pocas personas en el mundo capaces de matarlo.” “Hmm…” Xie Wendong negó con la cabeza y dijo con tristeza: “De todos modos, sigo siendo alguien del mundo del crimen. Si un día el estado se cansa de mí, el gobierno solo necesita decir una palabra para que muera cien veces.”
“Jeje, creo que si el señor Xie es lo suficientemente cauteloso, ese día nunca llegará.” Xuan Zidan estrechó la mano de Xie Wendong para despedirse y se fue.
“Hermano Dong, ¿crees que realmente se va a retirar?” Tan pronto como Xuan Zidan se fue, Jiang Sen apareció de no se sabe dónde. Xie Wendong asintió: “No debería haber problemas.” “¿Por qué está tan seguro de que no nos está engañando?” Xie Wendong sonrió: “El corazón humano puede mentir, pero los ojos no. Además, Xuan Zidan es inteligente. Si yo estuviera en su lugar, aparte de retirarme de este ‘juego’, no tendría otra opción mejor.” “Ay…” Jiang Sen suspiró y dijo: “Espero que diga la verdad y que sea tan inteligente como el hermano Dong.” “¿Qué pasa?” preguntó Xie Wendong sonriendo. “Parece que te importa mucho Xuan Zidan, ¿eh?” Jiang Sen se encogió de hombros y dijo: “Simplemente no quiero matar a alguien que alguna vez nos ayudó.” “¡Jaja!” Xie Wendong se rió a carcajadas: “Guarda tus balas y afila tu cuchillo; tarde o temprano serán útiles.”
Jiang Sen sonrió con orgullo: “Xue Sha nunca ha tenido miedo a la batalla. ¿Verdad, Xiao Feng?” La chica lo miró a él y luego a Xie Wendong, sin decir nada. No era que no quisiera hablar, sino que no sabía qué decir. Jiang Sen fingió estar molesto y dijo: “¿Por qué no hablas en mi defensa? Ay, esa frase… ‘Una vez casada, el agua derramada ya no se puede recuperar’, realmente es cierta…”

Xuanzi Dan se fue, Tan Xiaochun también se fue; no hubo señales previas, como si de repente hubieran desaparecido sin dejar rastro. Solo quedó la banda Zhongyi, en un estado lamentable y lleno de problemas, además de aquellos que seguían obsesionados con sus sueños imposibles y luchaban por ellos. El mayor competidor se había retirado; Wei Ming debería haberse alegrado, pero lamentablemente no sentía nada, sino más bien una sensación de pérdida y soledad, además del miedo. Ahora tendría que enfrentarse solo a ese enemigo aterrador: Xie Wendong. El grupo Hunzuo prometió ayudarlo, pero él no se atrevía a depositar todas sus esperanzas en ellos. La banda Zhongyi, ya de por sí caótica, se calmó con la salida de esos dos líderes, y fue entonces cuando finalmente sintieron de verdad la amenaza de Xie Wendong. Para cuando los jefes decidieron unirse para resistirlo, ya era demasiado tarde.

25 de julio, la lluvia seguía sin cesar y las nubes oscuras cubrían el cielo. Men Chuanfang era uno de los líderes más poderosos de la banda Zhongyi. Rodeado por sus hombres, salió del hotel con pasos firmes; a su lado estaban sus confidentes y su amante, quien le había hecho pasar innumerables noches angustiosas. Empujó a un subordinado que sostenía un paraguas para él, levantó la vista al cielo y suspiró profundamente. No sabía por qué, pero se sentía oprimido esos días; quizás por la lluvia, o quizás por la desaparición misteriosa de Xuan Zidan y Tan Xiaochun. Mientras levantaba la cabeza, una motocicleta pasó velozmente por su lado; al acercarse, redujo la velocidad. De repente, una sombra negra salió del conductor y se dirigió directamente hacia Men Chuanfang. Antes de que pudiera reaccionar, su subordinado gritó y lo empujó con fuerza. Con un golpe, la sombra cayó al suelo; al recogerla, vieron que era una tarjeta de fondo negro con una gran letra roja que decía “Matar”, ocupando más de la mitad de la tarjeta. “¡Ah! Una tarjeta negra”, exclamó Men Chuanfang al verla. Sus hombres, sin decir palabra, sacaron sus armas y corrieron en dirección a donde había desaparecido la motocicleta. Pero Men Chuanfang permaneció inmóvil, sosteniendo la tarjeta negra, sin pestañear siquiera. Había oído hablar de las tarjetas negras de Wen Dong, pero hoy caían en sus manos; todo tipo de rumores acudieron a su mente. “¿Qué pasa?”, preguntó su amante, sin entender su estado, con los ojos muy abiertos. “Nada, solo tengo miedo”, respondió Men Chuanfang, pero alguien más habló en su lugar. De dentro del hotel salió un hombre completamente vestido de negro, como si se hubiera fundido con la oscuridad. Un pañuelo negro cubría su boca y sus ojos desprendían un brillo helado. Men Chuanfang se dio cuenta de lo que pasaba, giró rápidamente la cabeza, abrió los ojos y su corazón latió con fuerza: “¿Quién eres? ¿El Asesino de Sangre?”. Cuando vio al hombre de negro, este estaba a unos diez metros de distancia, pero apenas terminó de hablar cuando el hombre ya estaba cerca de él; en sus manos, que antes estaban vacías, apareció un cuchillo: un cuchillo de acero puro, brillante y sin defectos. Antes de que pudiera reaccionar, el cuchillo ya había atacado. Fue demasiado rápido; Men Chuanfang ni siquiera sintió dolor, solo un frío en el pecho, como si un bloque de hielo hubiera entrado en su cuerpo, helando todo su corazón. El mundo a su alrededor se volvió borroso; parecía escuchar los gritos de su amante y los gritos furiosos de sus hombres, pero ya nada importaba.

Men Chuanfang cayó lentamente al suelo. El hombre de negro, sin expresión alguna, sacó su cuchillo, lo sacudió habitualmente para quitarse la sangre y lanzó una mirada fría a la joven que gritaba desesperadamente a su lado. Sin decir palabra, pasó rápidamente junto a ella y se dirigió directamente a la calle. Al llegar allí, una motocicleta llegó justo a tiempo, como si lo hubieran planeado. El hombre de negro, sin esperar a que la motocicleta se detuviera, saltó sobre ella. Con un “tutututu”, una nube de humo negro apareció y la motocicleta desapareció al instante en el final de la calle. Todo ocurrió tan rápido que solo quedó un cadáver y esa tarjeta negra que aún sostenía en su mano. El asesinato de Men Chuanfang era solo el comienzo, no el final. Con su muerte, las amenazas de muerte se difundieron ampliamente, sembrando pánico entre la gente. En pocos días, no menos de siete jefes de la banda Zhongyi murieron a causa de esas amenazas. En ese momento, todo el mundo del crimen organizado de Shanghái se conmocionó; finalmente comprendieron la terrible naturaleza de esas amenazas de muerte, un terror que incluso en los sueños causaba espanto. Una simple tarjeta negra se convirtió en un talismán de muerte; una vez emitida, nunca quedaba sin respuesta.