Capítulo 313

El bigote se rió a carcajadas y dijo: “Siempre he tenido suerte”. El joven también sonrió, con desdén, pensando que había muchas personas con suerte, pero que rara vez veía a alguien ganar dinero de verdad aquí. Como había dicho el bigote, el casino era un lugar que te robaba el alma y el dinero; incluso si tenías millones o miles de millones, al final el ganador siempre era el crupier. El Hotel Puerto, “el casino más grande de China”, podía generar decenas de millones de ingresos al día para el Nan Hong Men, y no había que pagar impuestos como en un negocio legítimo; todos los beneficios eran ganancias netas, lo que demuestra cuán grandes eran las ganancias. El pilar de los negocios ilícitos de Xiang Wentian eran los casinos, y en Shanghái, ese pilar era sin duda este súper casino de lujo. El joven llevó al bigote y al otro hombre a la recepción para canjear fichas, explicando mientras caminaban: “Aquí se puede pagar en efectivo o con tarjeta”.
El bigote asintió y le hizo una seña al hombre alto y delgado, quien entendió la señal, colocó su maletín sobre la mesa de la recepción y lo abrió; dentro había fajos de billetes nuevos de cien yuanes. El joven asintió hacia el hombre corpulento vestido de traje blanco, quien asintió a su vez, sacó un fajo, lo revisó rápidamente y, al ver que estaba en orden, lo devolvió. Luego sacó una regla dorada y la insertó entre los billetes; al mirarla, anunció con voz firme: “¡Un millón!”.
El joven se rió del bigote y dijo: “No hay problema”. Luego le dijo al hombre corpulento: “Traiga fichas por un millón para este señor”. Al ver esto, el bigote preguntó sorprendido: “¿No necesitan contarlas?”. El joven se rió a carcajadas: “Cada día recibimos decenas de millones; si tuviéramos que contar y verificar cada billete, llevaría demasiado tiempo y sería muy tacaño. Con una regla basta para hacer una estimación. Por lo general, las personas que vienen aquí son importantes; nadie querría aprovecharse de algo tan insignificante. ¿No creen?”.
El bigote y el hombre alto se miraron y asintieron en silencio, admirando cómo Xiang Wentian había logrado hacer crecer este lugar; no se trataba solo de su poder, sino también de su generosidad, lo que impresionaba a todos. Después de cambiar las fichas, el joven giró los ojos y preguntó: “¿No les resulta un poco aburrido estar juntos los dos?”. El bigote emitió un sonido de sorpresa y preguntó: “¿Qué quiere decir?”. El joven chasqueó los dedos, y en cuanto sonó, dos mujeres jóvenes, hermosas y altas se acercaron. Él sonrió maliciosamente y dijo: “No tener damas hermosas a nuestro lado es realmente aburrido”.

El alto y delgado hizo un ademán con la mano; justo cuando iba a hablar, el de la barba pequeña lo interrumpió. Entrecerrando los ojos, dijo: “Tu amigo tiene razón, pero…” Miró a las dos mujeres que se acercaban y añadió: “Solo que a la gente común no le doy importancia”. ¡Qué arrogante!, pensó el joven. El de la barba pequeña aplaudió y varias mujeres más se acercaron: había altas y bajas, gordas y delgadas, pero todas compartían algo en común: su belleza era excepcional. El joven las observó con admiración y preguntó sonriendo: “Esta vez, amigo, seguramente estarás satisfecho”.
El de la barba pequeña tampoco quería ponerlo en una situación difícil; al fin y al cabo, no había venido a causar problemas. Elegió al azar a una chica de aspecto delicado, con poco maquillaje y de unos veinte años. El joven elogió: “Tienes buen ojo, amigo. Esta señorita se llama Lili y aún es estudiante”. El de la barba pequeña se sorprendió. La chica, con el rostro sonrojado, asintió en silencio sin decir palabra. Después de que el alto y delgado también eligiera a alguien, el joven los guió hacia la gran puerta en el centro del salón. En la puerta dorada había cuatro caracteres grandes: “Famoso de la noche a la mañana”. Al abrir la puerta, un ruido ensordecedor los recibió de inmediato. A simple vista, se podía ver que en ese espacio de miles de metros cuadrados se reunían casi mil personas; era imposible abarcar todo con la vista, una multitud compacta y oscura. El joven abrió los brazos y gritó: “¡Ustedes dos, disfruten bien! ¡Espero que tengan suerte y regresen con todo!” El de la barba pequeña dio las gracias, dejó de prestarle atención y entró con paso firme en el salón.
Los cuatro dieron una vuelta por el lugar. El de la barba pequeña le entregó unas fichas a la chica que estaba a su lado y dijo: “Ve a jugar, yo te buscaré en un rato”.
La chica se quedó atónita, sin entender bien. Era la primera vez que encontraba a un cliente así; todos querían aprovecharse de ella, pero él la apartó de inmediato. Preguntó: “¿Quieres que me vaya?”. El de la barba pequeña negó con la cabeza y sonrió: “No me gusta tener mujeres cerca cuando juego; afecta mi suerte. ¿Entiendes?”. La chica asintió, sin estar del todo segura, y se alejó en silencio. El alto y delgado también le dio algunas fichas a otra chica para deshacerse rápidamente de ella. Ahora que ya no había extraños cerca, el de la barba pequeña se tocó los bigotes en forma de ocho y preguntó: “Qiangzi, ¿qué opinas?”. El alto reflexionó un momento y dijo: “Hermano Dong, el grupo del Nan Hongmen cuenta con al menos cien personas”.

Los dos hablaron en voz baja mientras se dirigían con fingida solemnidad hacia una mesa donde había pocos clientes. El de la barba pequeña tomó una ficha al azar y la lanzó sobre la mesa, diciendo: “Si atacamos de repente, ¿cuáles serían nuestras posibilidades de éxito?” El alto frunció el ceño y, después de un rato, dijo: “Me temo que las posibilidades de éxito son escasas”. “¿Cómo?” “Hermano Dong, mira”, dijo el alto, señalando con la barbilla: “Hay cámaras de vigilancia por todas partes. Además, desde que entramos al hotel ya me di cuenta: solo en el vestíbulo del primer piso hay al menos diez cámaras. Es decir, en cuanto entremos al vestíbulo, estaremos bajo su mirada. Si atacamos, el centro de control del hotel enviará inmediatamente una señal de auxilio a la sede del Nan Hongmen. Incluso si el Nan Hongmen tarda media hora en reunir a sus hombres y otra media hora en llegar, solo nos quedaría una hora. En ese tiempo tendríamos que dispersar a más de cien discípulos del Nan Hongmen, quienes además tienen la ventaja del terreno, especialmente ese pasillo con escaleras que lleva al casino, fácil de defender y difícil de atacar. Una hora es completamente insuficiente para resolver el problema”.
El de la barba pequeña asintió profundamente, sonrió y dijo: “Bien hecho, Qiangzi. Cada vez eres mejor, observas con mucha atención. Pero hay dos cosas que creo que no necesariamente son ciertas: primero, este lugar es la principal fuente de fondos del crimen organizado del Nan Hongmen; sus hombres seguramente son más de cien. Segundo, los refuerzos del Nan Hongmen no tardarán ni una hora en llegar. No olvides que este es el corazón del Nan Hongmen”. El alto suspiró y dijo: “Hermano Dong, parece que ya no hay posibilidades de atacar por la fuerza”. El de la barba pequeña respondió: “Tampoco necesariamente; depende de las circunstancias”. Miró alrededor, respiró hondo y sus ojos en forma de media luna de repente brillaron intensamente, como antorchas, y dijo con seriedad: “De cualquier manera, ¡este lugar será mío!”.

Huelga decir que esas dos personas, una alta y otra baja, eran en realidad Xie Wendong y Gao Qiang disfrazados. Bo Zhanhui accedió a colaborar con Xie Wendong y, al mismo tiempo, le transmitió una información: Xiang Wentian no traficaba drogas en el mundo del crimen ni se dedicaba a actividades a gran escala; su dinero negro provenía principalmente de los casinos, y el casino del Hotel Puerto era el más importante de todos. Si lograban destruirlo de una vez, eso equivaldría a dejar cojo o sin brazo el negocio del crimen del Nan Hongmen en Shanghái. Xie Wendong, por supuesto, no dejaría pasar una oportunidad así; fue personalmente a investigar para ver cómo era ese casino tan importante dentro del Nan Hongmen. El resultado no lo decepcionó. Xie Wendong tomó una decisión: aunque era difícil tener éxito, tener un objetivo siempre era algo bueno; cuanto al resultado, lo dejaría en manos del destino. Lo que realmente quería era disfrutar del proceso. Suspiró aliviado y, sonriendo, dijo: “Vamos, busquemos a nuestras dos hermosas damas”. Gao Qiang se encogió de hombros, recuperando su expresión fría, y asintió en silencio. Xie Wendong soltó una risita y, en broma, dijo: “Qiangzi, ya eres bastante mayor; no pongas esa cara todo el tiempo, o vas a congelar o asustar a las mujeres que están a tu lado. De verdad me preocupo por ti; ¿qué harás si no encuentras esposa en el futuro?”. Gao Qiang sonrió amargamente y dijo: “Hermano Dong, yo también estoy preocupado”. “¿Oh? ¿Por qué?” “Tienes tantas mujeres a tu alrededor, ¿qué harás cuando llegue el momento de casarte?”. “…” Esta vez fue Xie Wendong quien sonrió amargamente y guardó silencio. Las dos mujeres, al recibir las fichas, no fueron a apostar, sino que las guardaron con cuidado en sus carteras. Habían estado en el casino mucho tiempo y habían visto de todo; conocían bien la regla de que nueve de cada diez veces se pierde, así que no eran tan tontas como para arrojar su dinero a un abismo sin fondo. Al verlas, Xie Wendong y Gao Qiang notaron que estaban observando el espectáculo con gran interés. Curioso, se acercó y, agachándose junto a la chica que había elegido, le preguntó al oído: “¿Qué es tan interesante?”. La chica se sobresaltó por la pregunta inesperada; al girar la cabeza, sus ojos se encontraron con los brillantes ojos de Xie Wendong. Su rostro se sonrojó sin motivo y tartamudeó: “N… nada, solo estaba viendo cómo juegan a los dados”. “¿Jugar a los dados?”, rió Xie Wendong. “A eso también me gusta jugar”. Dicho esto, llevó a la chica hacia la parte delantera y observó la mesa. La regla era muy simple: el crupier sacudía el cubilete y todos solo tenían que apostar si sería alto o bajo, con una apuesta que daba un beneficio de uno a uno. Xie Wendong no apostó de inmediato, sino que esperó un rato para observar bien la situación. El crupier ya había sacudido el cubilete siete veces seguidas y muchos de los presentes tenían sudor en la frente, indecisos sobre a qué apostar.

Xie Wendong sonrió y sacó un puñado de fichas, colocándolas en la categoría de “grande”. La chica dijo preocupada: “Señor, ya ha salido ‘grande’ siete veces seguidas, ¿por qué sigue apostando por eso?”.
Xie Wendong respondió riendo: “En el juego, lo que cuenta es la suerte; el ganar o perder está destinado desde el principio”. Los demás jugadores también apostaron, prefiriendo la opción de “pequeño”, ya que, después de siete veces seguidas de “grande”, sería extraño que saliera de nuevo. Xie Wendong no creía en esas supersticiones, y por eso ganó. La chica incluso sospechó que tenía poderes especiales; aunque no ganaba siempre, cada vez ganaba mucho y perdía poco. En un instante, pasó una hora. Xie Wendong estiró sus músculos algo rígidos, tenía ya muchas fichas frente a él; llamó al camarero, pidió una bandeja, colocó todas las fichas en ella y las empujó hacia la chica, diciendo: “Vamos, vamos a jugar a otro lugar”.
La chica se quedó atónita, malinterpretó sus palabras, pensando que quería ir a reservar una habitación. Se sonrojó, bajó la cabeza y, tras dudar un momento, volvió a levantarla y miró fijamente a Xie Wendong. Aunque su apariencia era común, sus ojos eran muy hermosos, incluso seductores; el brillo en ellos siempre atraía la atención de los demás. Tenía la piel blanca y suave; aunque llevaba bigote en forma de ocho, al observarlo bien, parecía más joven de lo que se imaginaba. “¿Tengo algo en la cara?”, preguntó Xie Wendong mirándola con una sonrisa irónica.
La chica volvió a bajar la cabeza, sin atreverse a mirar directamente sus ojos brillantes. Xie Wendong, como si pudiera leer sus pensamientos, se rió en voz baja y le dijo al oído: “Lo que digo por ‘jugar’ no es lo que tú imaginas”. Se rió a carcajadas y se dirigió hacia otras mesas de juego. La chica, obviamente inexperta, tenía la piel muy delicada; se sonrojó intensamente y deseó poder esconderse en algún lugar. Xie Wendong no conocía muchos juegos de azar; después de dar algunas vueltas, se detuvo frente a la mesa de Sóhá. En Nanjing, había jugado precisamente a este juego y había ganado un casino entero a Xiang Wentian. Ahora pensaba que en aquel entonces realmente había tenido mucho coraje. Justo cuando iba a participar, Gao Qiang se acercó a él y, mirando a la chica a su lado, dijo en voz baja: “Dong… señor”.
“¿Sí?”, preguntó Xie Wendong sin girar la cabeza, con la vista fija en la mesa de juego. “¿Qué pasa?”, preguntó. Gao Qiang susurró: “¡Ha llegado alguien conocido!”. Xie Wendong siguió la mirada de Gao Qiang y vio entrar un grupo de personas fuera del casino; eran al menos veinte, y entre ellos había uno de rostro atractivo, con cejas bien definidas, ojos brillantes, piel blanca y labios rojos. Al reconocerlo, Xie Wendong se encogió y dijo con amargura: “No esperaba que viniera”. Ese hombre no era otro que Xiao Fang, con quien Xie Wendong había tenido innumerables enfrentamientos.

Después de entrar, Xiao Fang miró a su alrededor y dijo satisfecho: “¡El negocio de hoy está bien!” El joven gerente que antes había atendido a Xie Wendong y Gao Qiang se quedó detrás de Xiao Fang, asintiendo y sonriendo: “Gracias al hermano Xiang y a usted, el negocio ha estado muy bueno últimamente”. El joven gerente no era el jefe del casino, pero su posición en el Nan Hongmen tampoco era baja; sin embargo, al estar junto a los Ocho Reyes Celestiales, parecía mucho más pequeño. Además, Xiao Fang estaba entre los dos primeros de esos Ocho Reyes Celestiales; la única persona que podría competir con él era Lu Kou, el Rey del Fuego, que aún no había aparecido y se encontraba en el extranjero. Xiao Fang emitió un sonido de aprobación y, mientras avanzaba, preguntó: “¿Ha aparecido alguien llamativo últimamente?” “¡No! ¡Definitivamente no!”, aseguró el joven, golpeándose el pecho y sonriendo: “Solo han venido personas conocidas o amigos traídos por ellas. Nadie tan imprudente como para causar problemas; aún no hemos encontrado a ninguno en este tiempo”.

Xiao Fang pasó por el pasillo junto a Xie Wendong y Gao Qiang y dijo con cautela: “No me refiero a esos matones que causan problemas. Ahora, el Nan Hongmen está invadiendo Shanghái en gran escala y ya estamos en guerra total con ellos. Me preocupa que puedan causar daño aquí”. El joven respondió con sinceridad y sonrisa: “Hermano Xiao, se preocupa demasiado. En el puerto tenemos a más de doscientos hermanos, y además el terreno del casino es difícil de tomar por asalto; no será tan fácil. Además, con una sola orden mía, no hay problema en reunir a cientos de personas cerca. Si la gente del Nan Hongmen no viene, está bien; pero si Xie Wendong se atreve a causar problemas aquí, dudo que pueda salir vivo”. Al principio habló en voz baja, solo él y Xiao Fang podían oírlo, pero luego elevó la voz para que Xie Wendong también pudiera escucharlo claramente. Él sonrió fríamente para sí mismo, pensando: “Voy a ver cómo logras que venga y no pueda volver. Cuanto más grande sea el tigre, más quiero patearle el trasero”. Al ver su expresión, Gao Qiang supo lo que Xie Wendong estaba pensando y sacudió la cabeza con resignación. Xiao Fang se detuvo, se volvió, dio unas palmaditas en el hombro del joven y asintió sonriendo. No creía en sus palabras, pero le gustaba su pasión y confianza, cualidades que faltaban en la organización en ese momento. De pasada, miró a Xie Wendong y Gao Qiang y murmuró: “¿Eh? Creo que ya te he visto en algún lugar”.