Capítulo 312

Xie Wendong y los demás regresaron a su alojamiento. Durante el camino, se dieron cuenta de que los coches de la policía viajaban sin cesar por la carretera, deteniéndose de vez en cuando a un lado del camino para observar. Xie Wendong dijo: “No parece que los haya enviado el director Ren”. Los tres coincidieron en que, precisamente porque no lo parecía, no se atrevían a atacar al Nan Hongmen en retirada. Xie Wendong sonrió y dijo: “¿Por qué tanta prisa? ¡Habrá muchas oportunidades en el futuro!”.

Al llegar al hotel, ya era casi medianoche. Jiang Lin no había dormido; había permanecido despierta, mirando fijamente. Al ver regresar a Xie Wendong y los demás, se acercó con preocupación y preguntó: “¿Todo bien?”. Xie Wendong respondió: “Las cosas comenzaron a ir mal desde el camino”. Jiang Lin se quedó en silencio y, después de un rato, preguntó: “¿Qué pasó?”. Xie Wendong se abrió la camisa y se frotó la cabeza cansada, diciendo: “El Nan Hongmen no quiere que progresemos demasiado rápido. Xiang Wentian quiere usar a Bo Zhanhui para detenerme, impidiéndome ocuparme de todo al mismo tiempo. Así, al actuar, inevitablemente seré cauteloso y me resultará difícil actuar con libertad”. Al escuchar esto, Jiang Lin se sobresaltó. Miró a los demás, que iban bien vestidos y parecían relajados, como si no hubieran participado en ningún enfrentamiento, y preguntó con duda: “¿Vosotros no luchasteis?”.

Xie Wendong sonrió y dijo: “Con la emboscada del Nan Hongmen, incluso si lucháramos, no tendríamos ventaja”. Jiang Lin, con cierta decepción, preguntó: “¿Entonces Bo Zhanhui sigue vivo?”. Xie Wendong la miró, dudó un instante y dijo: “Hoy, Bo Zhanhui sigue vivo. Pero de las personas que quiero eliminar, hasta ahora ninguna ha podido seguir viva y sana en este mundo”. “Pero Bo Zhanhui aún no está muerto”, recordó Jiang Lin, palabra por palabra. Xie Wendong entrecerró los ojos, cuyas pupilas parecían agujas curvas, y su mirada también era como una aguja, apuntando directamente a los hermosos ojos de Jiang Lin. Dijo: “No necesitas provocarme. Lo que hago no necesita la interferencia de nadie, ni me gusta que me manipulen, sea quien sea”.

Bajo la mirada penetrante de Xie Wendong, Jiang Lin no pudo evitar estremecerse y se reprochó por haber sido demasiado impaciente. Rápidamente se explicó: “Señor Xie, se ha equivocado. No quise decir eso”.

“¡Ojalá!”, dijo Xie Wendong, con los labios temblando ligeramente. Asintió, agitó la mano y dijo: “Es muy tarde. Ve a dormir”. “¿Y usted…?”, comenzó a decir Jiang Lin, pero al recordar las palabras de Xie Wendong, se contuvo, deseó buenas noches, lo miró profundamente y regresó a su habitación.

Al día siguiente, muy temprano, apenas había abierto las puertas el hotel Flores, cuando llegó por la calle un sedán negro Mercedes. Con un chirrido, el coche se detuvo frente a la entrada del hotel; se abrieron las puertas y bajaron dos personas, una gorda y otra delgada, una morena y otra blanca; ambas iban vestidas con trajes impecables de alta calidad. El joven de rostro pálido habló en voz baja: “Hui Ge, solo somos nosotros dos. ¿Y si Xie Wendong quiere hacernos algo…?” El hombre de rostro oscuro se rió suavemente y dijo: “Ya que estamos aquí, hay que adaptarse. Xie Wendong también vino solo a nuestro lugar. Aunque él tiene un rango más alto que yo, eso no significa que yo no tenga tanto coraje como él”. El joven de rostro pálido negó con la cabeza en silencio y no dijo nada más. Se abrieron las puertas del hotel y salieron tres hombres vestidos de negro, que los examinaron de arriba abajo. El que iba al frente preguntó en voz alta: “¿En qué puedo ayudarles, señores?”. El hombre de rostro oscuro respondió sonriendo: “Vengo a buscar a alguien”. “¿Y quién eres tú?”. “Bo Zhanhui”, respondió con orgullo el hombre de rostro oscuro.
El hombre no mostró sorpresa alguna, simplemente asintió con indiferencia y dijo: “¡Espera un momento!”, antes de regresar al hotel. No pasó mucho tiempo antes de que saliera de nuevo, sonriendo, y dijera: “¡El hermano Dong los invita!”. El joven de rostro pálido palideció ligeramente y murmuró: “¡Xie Wendong es realmente arrogante!”. Bo Zhanhui mantuvo su sonrisa y dijo simplemente: “En cuanto a estatus y antigüedad, él tiene todo el derecho a ser arrogante”. Al entrar en el hotel, que aún estaba en obras, el olor a pintura era penetrante y había materiales de decoración por todas partes. El joven de rostro pálido frunció el ceño; sabía perfectamente que todo aquello era culpa suya. La última vez, la banda Zhongyi causó un gran desorden en Flores, sin obtener ningún beneficio, pero sí dejando el lugar en completo desorden.
Xie Wendong estaba sentado en el comedor del lado derecho del vestíbulo, acompañado solo por Gao Qiang. Sobre la mesa había varios platos con bocadillos. Se levantó, saludó a Bo Zhanhui con la mano y dijo sonriendo: “No esperaba que el hermano Bo llegara tan temprano”. Bo Zhanhui asintió cortésmente, se sentó frente a Xie Wendong, miró los bocadillos de la mesa y dijo con alegría: “¡El señor Xie tiene un buen apetito!”. Xie Wendong respondió: “Siempre he tenido buen apetito, en cualquier momento y en cualquier lugar”. Sirvió un vaso de leche y lo empujó hacia Bo Zhanhui, diciendo: “Seguro que el hermano Bo ya ha tomado una decisión”.
Bo Zhanhui, sin cortesía, tomó el vaso que tenía delante y bebió un gran trago sin dudarlo, luego dijo con calma: “Al lado del señor Xie, me basta con poder compartir un poco de lo que tiene”.

El Hotel Puerto es un establecimiento sin clasificación por estrellas, pero quienes lo han visitado consideran que su ambiente y la actitud del personal no son en absoluto inferiores a los de un hotel de cuatro estrellas. Su fachada es bastante común y no muy grande, pero su decoración interior solo puede describirse como espléndida; se dice incluso que los pasamanos de las escaleras están chapados en oro. Al entrar en el vestíbulo, varios enormes candelabros al estilo francés iluminan el lugar como si fuera de día, y el suelo de mármol oscuro y liso brilla como un espejo. El Hotel Puerto es realmente lujoso, pero no tiene muchos huéspedes, ya que, a pesar de no tener clasificación por estrellas, sus precios son increíblemente altos. Los que no tienen dinero, por supuesto, no pueden permitírselo, y los ricos tampoco lo eligen, ya que siempre valoran su imagen; especialmente los ricos, que consideran que ir a un hotel sin clasificación por estrellas no se ajusta a su estatus. Hoy, como siempre, hay más personal de servicio que huéspedes, pero no parecen mostrar ningún signo de desánimo por la escasa cantidad de clientes; todos sonríen amablemente, con una sonrisa profesional en el rostro y las comisuras de los labios levantadas, mostrando cuatro dientes.

Para una persona normal, el Hotel Puerto quizás no tenga nada especial, pero para los del mundo del crimen es un lugar que despierta tanto amor como odio. El mayor casino subterráneo de toda Shanghái se encuentra en los pisos superiores del hotel; todos los días hay personas que podrían enriquecerse de la noche a la mañana, pero también muchos que se quedan sin un centavo. Anteriormente, muchos del mundo del crimen habían prestado atención a este lugar e incluso algunos intentaron tomarlo por la fuerza, pero quienes lo intentaron nunca regresaron ni volvieron a aparecer en este mundo, como si se hubieran evaporado. Más tarde, se supo que este lugar era la base del Nan Hongmen, una ciudad de juego de nivel mundial diseñada personalmente por Xiang Wentian.

Un coche se detuvo lentamente frente al hotel, y de él bajaron dos personas. El primero en bajar era alto y delgado, con la piel pálida como el papel; su cabello corto y plano estaba erizado gracias al gel, tenía barba de varios días y ojos negros profundos que desprendían un aire frío. El otro era un poco más bajo, de piel clara y apariencia común, pero con unos hermosos ojos en forma de fénix; especialmente cuando sonreía, sus bigotes en forma de ocho se curvaban hacia abajo, dándole una apariencia astuta y experimentada. Después de bajar, primero miraron a su alrededor; el de barba más baja dijo sonriendo: “El ambiente aquí es bastante bueno”. El alto y delgado entendió a qué se refería y asintió: “Sí, es bueno”. El de barba se frotó las manos y dijo: “Vamos, entremos a ver qué suerte tenemos hoy”.

Era la primera vez que los dos venían allí y no esperaban que un hotel de apariencia ordinaria tuviera un interior tan deslumbrante. El mármol, brillante como un espejo, reflejaba luces de todos los colores, creando un espectáculo deslumbrante que dejaba atónito a cualquiera. Afortunadamente, ambos eran personas experimentadas; tras un breve instante de sorpresa, reaccionaron rápidamente y se dirigieron hacia el mostrador de recepción.
La recepcionista mostró una sonrisa profesional y dijo: “Buenos días, señores. ¿En qué puedo ayudarlos?”
El hombre de bigote curvo sonrió, como una luna nueva en el cielo nocturno, y dijo: “Quisiera ver a su gerente”. La recepcionista lo observó un momento y, sonriendo, respondió: “¡Por favor, espere un momento!”. Luego tomó el teléfono. No pasó mucho tiempo antes de que un joven alto, de poco más de treinta años, saliera por el lado del salón. Miró a su alrededor; aparte del hombre de bigote y del alto y delgado a su lado, no había ningún otro cliente. Se acercó directamente a ellos, sorprendido al verlos tan desconocidos, y, sonriendo, extendió la mano y preguntó: “Señores, soy el gerente de este lugar. ¿Me buscan a mí?”. La sonrisa del hombre de bigote se intensificó; estrechó la mano del joven gerente y dijo sin rodeos: “He venido a gastar dinero”.
“¿Oh?”, dijo el joven, sorprendido. “Gastar dinero” era su código para referirse a jugar. Manteniendo su sonrisa, añadió: “Parecen muy desconocidos entre sí; debe ser su primera vez aquí”.
El hombre de bigote arqueó las cejas y preguntó: “¿Acaso no hacen negocios con quienes vienen por primera vez?”. “No, no es eso”, respondió el joven. “Solo si los presenta un conocido”. El hombre de bigote lo miró sonriendo un rato y sacó una tarjeta del bolsillo, entregándosela: “No sé si el hermano Bo de la banda Zhongyi cuenta como conocido suyo”.
El joven tomó la tarjeta y la examinó atentamente. Las letras doradas “Bo Zhanhui” eran nítidamente visibles, y en la esquina inferior derecha había un símbolo rojo con el carácter “Zhong”, que era precisamente la tarjeta del líder de la banda Zhongyi, Bo Zhanhui. Él se rió a carcajadas y dijo: “Por supuesto que el hermano Bo es un conocido. Pero, por su acento, parece que no es de aquí”.
“¡Eso es seguro!”, respondió el hombre de bigote. “¿Acaso tienen alguna regla que prohíba la entrada a quienes no son de aquí?”. El joven respondió: “No, pero en nuestro oficio hay que ser cautelosos”. El hombre de bigote frunció el ceño y dijo: “Si no confía en mí, puede llamar al hermano Bo para verificarlo. He venido a divertirme, no para que haga preguntas personales”.

Al ver que el hombre de bigote se enfadaba, el joven, sin saber bien quién era, no se atrevió a ofenderlo demasiado; temía meterse en problemas si algo salía mal. Ya había vivido y visto muchas situaciones así. Rápidamente agitó las manos y dijo: “¡Ah! ¡Claro que no quise decir eso! Fui demasiado cauteloso, lo siento mucho. Por favor, entren”. Dicho esto, se hizo a un lado para dejarlos pasar primero y luego, en silencio, le entregó una tarjeta a la recepcionista, le hizo un guiño y susurró: “Llama al jefe Bo de la banda Zhongyi y pregúntale si envió a estas dos personas”. Después, corrió tras los dos hombres de bigote, disculpándose mientras decía: “Aquí solo aceptamos pagos en efectivo. No sé si ustedes traen…”.

Antes de que pudiera terminar, el hombre de bigote asintió con la cabeza y el alto y delgado comprendió; levantó la mano y dio unas palmaditas en su bolso de cuero negro, diciendo: “Un millón en efectivo, más dos millones en cheque. ¿Es suficiente?”.

El joven sacó la lengua en silencio. Tres millones no era mucho, pero tampoco era una cantidad pequeña. Rápidamente sonrió y dijo: “¡Suficiente, más que suficiente!”.

Los tres subieron las escaleras; el joven iba delante, hasta el tercer piso. El hombre de bigote, impaciente, dijo: “Amigo, los cuadros de acuarela colgados en estas escaleras son muy bonitos y la alfombra es cómoda, pero, ¿todavía tenemos que subir más pisos?” El joven sonrió con amargura y dijo: “Ya casi llegamos”. Al llegar al tercer piso, sacó una llave del bolsillo y se detuvo frente a una puerta cerca del final del pasillo. La abrió y invitó a los dos hombres a entrar. La habitación era muy normal, igual que cualquier habitación doble común. El hombre de bigote miró a su alrededor y dijo, decepcionado: “¿Este es vuestro casino?”. El joven sonrió y dijo: “¡Vaya, usted sí que sabe bromear!”. Luego se acercó al armario de la esquina, sonrió al hombre de bigote y, sin que se notara, dio un golpecito en la pared contigua; después empujó suavemente y el armario se desplazó lateralmente, revelando una pequeña puerta de un metro y medio de altura detrás de él.

Sus movimientos sutiles no pasaron desapercibidos para el hombre de bigote, quien fingió no verlo y exclamó, sorprendido: “¡Vuestro casino está realmente bien oculto!”.

El bigote dijo con resignación: “No hay nada que hacer. Shanghái no se compara con otras ciudades; la vigilancia es estricta. Incluso nosotros, los Hong… incluso nosotros no nos atrevemos a llamar demasiado la atención”. Abrió la puerta pequeña; dentro había un pasillo con escaleras que subían, y en las paredes había luces nocturnas que iluminaban todo, con un ligero aroma en el aire. El joven les indicó a los dos hombres que fueran delante, diciendo de vez en cuando: “Cuidado, no se golpeen la cabeza”. Al bigote, que era un poco más bajo, no le resultó tan difícil agacharse para subir, pero al alto y delgado que lo acompañaba no le fue tan fácil; casi tuvo que trepar usando manos y pies. Aun así, no avanzaron mucho antes de que se le formaran dos grandes bultos en la cabeza. Maldijo en voz baja y lanzó una mirada furiosa al joven gerente detrás de él, quien sonrió con inocencia. Finalmente llegaron al final; al abrir la puerta, el bigote salió de un salto. De inmediato, todo se volvió claro ante sus ojos: se trataba de un salón inmensamente grande. Si el salón de entrada del hotel ya era lujoso, este lugar era como un palacio. Todo el salón estaba decorado en tonos dorados: las paredes, el techo e incluso las mesas y sillas eran de cobre dorado. Había destellos dorados por todas partes, casi cegadores. El alto y delgado, al salir, se quedó atónito por un buen rato antes de exclamar: “¡Nunca lo hubiera imaginado!”.

El bigote preguntó sonriendo: “¿Qué es lo que no esperabas?”. El alto y delgado respondió: “¡Que en un hotel de aspecto tan sencillo se escondiera un paraíso así!”. “¿Un paraíso?”, se burló el bigote en voz baja. “¡Más bien parece un antro de perdición!”. Este lugar era claramente mucho más concurrido que el salón de la planta baja: hombres con trajes elegantes, mujeres vestidas con esplendor, gente yendo y viniendo, risas por todas partes, moviéndose de un lado a otro del salón. Entre ellos había también algunos europeos y americanos de cabello rubio y ojos azules, así como japoneses y coreanos con actitudes arrogantes y despectivas. El joven se acercó para presentarlos: “Estos son el casino más grande de Shanghái; incluso en toda China se le puede considerar el mejor”. Levantó el pulgar con orgullo. Luego señaló las varias puertas doradas alrededor del salón y dijo: “Además del casino, aquí también hay restaurantes, habitaciones, baños, salas de juegos y bares. Incluso si te cansas de jugar, hay de todo para comer, beber, divertirte, descansar y dormir… claro, siempre y cuando tengas dinero. ¿Qué les parece?”.

El bigote y el alto y delgado respondieron al unísono con entusiasmo: “¡Genial!”. El primero añadió: “Si es así, con comida y alojamiento, no habría problema en jugar aquí todo un mes”.

“¡Por supuesto!”, dijo el joven con orgullo: “Hubo una vez un chino estadounidense que vivió aquí tres meses”. El hombre de bigote parpadeó y sonrió: “Creo que se fue sin un centavo”. El joven se quedó atónito, pero pronto soltó una risa forzada: “Eso solo demuestra que tuvo mala suerte. El juego, ¿no se trata precisamente de la suerte?”