Capítulo 210

Ya se acerca el mes de diciembre; el clima va enfriándose poco a poco, pero el ambiente de alegría del milenio ya comienza a hacerse notar. ¡Pronto serán dos mil años! Xie Wendong miró al cielo, lleno de emociones. Esa noche, él, Jiang Sen, Ren Changfeng y Lingmin aprovecharon un momento libre para salir a pasear en la oscuridad. Xie Wendong, rara vez, se quitó su traje tradicional que usaba todo el año y se puso un conjunto de ropa casual color crema. Jiang Sen y los otros dos también iban vestidos de forma casual; en particular, Lingmin llevaba un vestido rosa que dejó a Ren Changfeng casi sin aliento.

Los cuatro decidieron visitar el mercado nocturno. Por las noches, el lugar más concurrido de la ciudad es probablemente el mercado nocturno, donde se puede comprar cualquier cosa que uno desee a precios especialmente bajos. Si uno se cansa de pasear, al final del mercado hay decenas de puestos donde se ofrecen todo tipo de bocadillos de todas partes del mundo; su aroma impregna el aire y fácilmente hace que uno sienta antojo. Xie Wendong había ido al mercado nocturno con sus padres hace mucho tiempo, pero eso fue al menos hace seis o siete años, y el tamaño del mercado nocturno de la ciudad J no se comparaba con el de Nanjing. Aquí, el mercado ocupaba toda una calle, llena de gente, entre la cual había también muchos turistas extranjeros.

Xie Wendong solo salió para relajarse; en estos días estaba muy ocupado, tanto defendiéndose de los ataques de la secta Nan Hongmen como organizando a los cuatro líderes que llegaban uno tras otro. Salir a pasear le ayudaba a relajar la mente. Miró a su alrededor; había recorrido casi todo el mercado nocturno sin comprar nada. Ren Changfeng tampoco compró nada; no podía soportar ver todas esas mercancías y marcas desconocidas en los puestos: tocaba la ropa de un lado, ponía los ojos en blanco, miraba los artículos del otro lado y fruncía los labios con desdén. Jiang Sen y Lingmin, en cambio, tuvieron mucho éxito: compraron un montón de cosas en bolsas grandes y pequeñas. Lingmin nunca había ido a un mercado nocturno antes; al ver algo nuevo, quería comprarlo. Jiang Sen, por su parte, se dejaba llevar por los bajos precios; aunque ahora no le faltaba dinero, en su interior seguía teniendo la sencillez de alguien del campo; normalmente no gastaría cientos o miles de yuanes en marcas famosas; para él, lo importante era que la ropa sirviera.

Ren Changfeng frunció el ceño al ver cuánta ropa que, a sus ojos, eran simples prendas viejas y rotas, había comprado Jiang Sen, y dijo: “Jiang Sen, si te falta dinero, dilo; yo tengo algo aquí”.

Jiang Sen se sonrojó y negó con la cabeza sin decir nada. Xie Wendong le dio unas palmaditas en el hombro a Ren Changfeng y dijo sonriendo: “Changfeng, apuesto a que el viejo Sen tiene más dinero que tú”. Jiang Sen, también sonrojado, respondió: “No soy tacaño, solo creo que mientras la ropa sirva y sea cómoda, está bien”. “¡Sí!”, asintió Xie Wendong. “Exacto. Aunque ganamos dinero fácilmente, cada centavo lo hemos conseguido a costa de mucho esfuerzo. Si uno mismo no lo valora, ¿quién lo hará?”. Ren Changfeng levantó las manos en señal de rendición y dijo con resignación: “¡Ya me rindo ante ustedes dos!”. Al mirar a Lingmin, vio que también llevaba muchas cosas, puso los ojos en blanco y suspiró: “Hay que tener gusto al vestir, ¿no?”. Lingmin respondió con calma: “Los que se creen superiores son los que menos gusto tienen”.

Ren Changfeng apretó los labios y no pudo hablar durante un buen rato. Xie Wendong y Jiang Sen se rieron a carcajadas; parecía que Lingmin había nacido para frustrar a Ren Changfeng.

Al llegar al final del mercado nocturno, el aire estaba lleno de la mezcla de diversos aromas. Xie Wendong respiró hondo, se dio unas palmaditas en el estómago y, volviéndose, dijo sonriendo: “No hay nada que hacer, tengo hambre”. Tener hambre realmente es algo inevitable. Xie Wendong siguió el aroma familiar y, al ver una estructura de hierro, chasqueó los dedos y, volviéndose, dijo: “El plato más delicioso del mundo debe ser la carne asada”. Dicho esto, se dirigió hacia allí, miró a su alrededor: el local era bastante grande, con una docena de mesas y más de veinte clientes. Aunque ya era noviembre, muchos de ellos estaban sin camisa, comiendo hasta sudar. Xie Wendong observó discretamente a los clientes sentados y asintió en silencio: realmente había gente de todo tipo allí. Elegió una mesa vacía y se sentó; Jiang Sen y los demás lo siguieron y se acomodaron a su alrededor. Al ver a más gente, los clientes del local levantaron la vista, con ojos brillantes. Decenas de pares de ojos se centraron en Lingmin. Su vestido rosa ceñido realzaba su ya esbelta figura; su cabello negro flotaba como el de una hada, y su piel blanca como la nieve resultaba encantadora. Sus hermosos ojos, en su serenidad, escondían chispas de pasión. Lingmin era muy hermosa; cualquier hombre que la viera no podría evitar mirarla varias veces. Xie Wendong sabía esto y ahora se arrepentía de haberla traído, porque traerla significaba traer problemas.

El dueño se acercó y preguntó sonriendo: “¿Qué desean tomar?”. Xie Wendong respondió: “Dueño, cuatro platos de carne de cordero”. “¡De acuerdo!”, dijo el dueño, pero se quedó allí sin moverse, mirando fijamente a Lingmin. Ren Changfeng, lleno de ira, golpeó la mesa con fuerza y gritó: “¡Dueño, ¿sigue haciendo negocios o no?”.

En ese momento, el dueño recuperó la conciencia y, apresuradamente, se disculpó con una sonrisa forzada: “¡Ya voy, ya voy!”. El dueño asintió y se inclinó una y otra vez antes de irse a regañadientes. Pronto trajo carbón encendido y lo puso en el horno del mostrador; luego sirvió cuatro platos de carne de cordero cruda preparada y varios condimentos. Jiang Sen tomó algunos trozos y los colocó en el horno, diciendo con una sonrisa: “Antes siempre comíamos carne asada hecha por otros; no sé cómo quedará si la asamos nosotros mismos”. Ren Changfeng tragó saliva y respondió: “Siempre y cuando no se queme, estará bien”.

Lingmin no podía olvidar las palabras de Ren Changfeng y murmuró: “Quienes tienen buen gusto no comen carne asada en un puesto callejero”. Ren Changfeng se sonrojó y murmuró: “¡Eres realmente molesto!”. Lingmin extendió la mano hacia él y dijo fríamente: “¡Dámelo!”. Ren Changfeng preguntó confundido: “¿Qué dar?”. “El cuchillo, mi espada Tang”. Esas palabras hicieron que Ren Changfeng se calmara de inmediato, sus hombros se hundieron y bajó la cabeza en silencio. Xie Wendong y Jiang Sen se miraron y rieron; ya estaban acostumbrados.

En ese momento, un hombre robusto con el torso desnudo y un tatuaje de un dragón azul en el brazo se acercó tambaleándose, con el rostro rojo, y se paró detrás de Lingmin. Abrió la boca ampliamente y dijo: “¡Chica! ¿Qué tal pasar una noche conmigo por quinientos?”. El aliento a alcohol del hombre hizo que Lingmin frunciera el ceño; Xie Wendong y los demás también fruncieron el ceño. Él se enfadó y dijo: “Hermano, ¿acaso nos consideras inexistentes?”. El hombre echó un vistazo a Xie Wendong, quien, con su apariencia delicada y su ropa casual, parecía más bien un estudiante de secundaria. El hombre no le prestó atención, lo miró con furia y dijo: “¡Niño, vete de aquí!”. Xie Wendong suspiró y dejó de hablar. Siempre había despreciado a los tontos; si alguien quería buscarse problemas, ¿por qué debería detenerlo? Como era de esperar, las cejas de Ren Changfeng se arquearon poco a poco y sus dedos comenzaron a temblar, señal de que estaba a punto de sacar su espada. Jiang Sen le sujetó la mano y negó con la cabeza. Ren Changfeng respiró hondo, se levantó sonriendo y preguntó: “Hermano, ¿de dónde eres? Por tu acento, no pareces de aquí”.

Esa pregunta era en realidad innecesaria; si fuera de la banda local, probablemente ni siquiera se atrevería a mirar a Lingmin. El hombre respondió con orgullo: “¡Soy de Donglian!”. Xie Wendong entrecerró los ojos y miró a Jiang Sen, quien entendió lo que quería decir y le susurró al oído: “Donglian es una banda de Shandong; no es ni grande ni pequeña. Los líderes son dos hermanos, uno civil y otro militar; son bastante capaces”. “Oh”, asintió Xie Wendong. Ren Changfeng bajó las manos y, tras pensar mucho, no recordó qué banda era Donglian. Murmuró: “Donglian…”.

El hombre corpulento sonrió con frialdad y dijo: “¡Los sensatos, ¡háganse a un lado!”. Mientras hablaba, extendió la mano para agarrar la ropa de Ren Changfeng. Ren Changfeng se rió y, sin previo aviso, agarró la silla que tenía debajo, la movió con un movimiento de hombro y la silla, con un zumbido, impactó en la cabeza del hombre corpulento. Este gritó “¡Aaah!”, cayó de espaldas. Ren Changfeng, aún insatisfecho, dio una patada feroz y dijo furioso: “Donglian, ¡te haré entrar en hibernación!”. La patada fue muy fuerte; el hombre corpulento giró los ojos blancos y se desmayó.
Sus dos compañeros, al verlo, se alarmaron, tomaron botellas de vino y quisieron acercarse. Jiang Sen se levantó para detenerlos, tiró de su ropa para mostrar el mango del arma en su cintura y, señalando al hombre inconsciente en el suelo, dijo sonriendo: “¡Llévenlo y desaparezcan ahora mismo!”. Al ver el arma, ambos se quedaron atónitos, sabiendo que se habían topado con un problema serio; ni siquiera se atrevieron a respirar hondo, cargaron al hombre inconsciente y salieron corriendo. Los demás clientes, que habían visto todo, contuvieron el aliento y especularon en secreto quiénes serían esos cuatro que habían asustado a los hombres de Donglian con tanta facilidad.
Xie Wendong, mientras asaba carne, llamó: “¡La carne está lista, vengan a comer!”. Ren Changfeng miró a su alrededor y, al ver que nadie se atrevía a mirarlo fijamente, se sentó satisfecho. Pronto, el local volvió a llenarse de bullicio, con sonidos de brindis y conversaciones que se sucedían sin cesar.
No muy lejos de Xie Wendong había cinco hombres; uno de ellos era bajo pero bastante robusto. Bebió un trago de vino y dijo: “Los líderes de las sectas Hongmen del norte y del sur se han reunido en Nanjing; hay una lucha feroz, y nadie sabe quién saldrá victorioso al final”. Un hombre de rostro rojo a su lado sonrió y dijo: “No importa quién gane o pierda, no nos concierne. Pero creo que Xiang Wentian tiene más posibilidades de ganar”. Otro hombre de ojos pequeños negó con la cabeza y dijo: “No necesariamente. La secta Hongmen del norte tiene un territorio grande y muchos miembros. Además, ¿quién es Xie Wendong? Es el líder de la asociación Wendong, que controla todo el noreste. En cuanto a la guerra, tanto los habitantes del noreste como los de Shandong son gente dispuesta a arriesgar su vida. Creo que Xiang Wentian tiene un 90% de posibilidades de perder”. “¡Tsk!”, el hombre de rostro rojo sonrió con frialdad y dijo: “Hoy en día, ganar una guerra no se logra solo arriesgando la vida. Se necesita dinero, más dinero que nadie. La riqueza de la secta Hongmen del sur probablemente sea mayor que la de las dos sectas del norte juntas y la de la asociación Wendong. Además, he oído que…”. Hizo una pausa intencionada, miró a su alrededor y, al ver que todos escuchaban atentamente, sonrió con satisfacción y continuó: “He oído que la secta Hongmen de Taiwán, que siempre ha mantenido buenas relaciones con Xiang Wentian, planea enviar gente para ayudarlo. El líder de esa secta, Chen Qi, quiere ayudarlo a unificar a todas las sectas Hongmen del continente y luego fusionarlas en una sola”.

“¡Ay!”, exclamaron todos los presentes, sorprendidos. Un hombre sentado al otro lado de la mesa se levantó y dijo: “Hermano, ¿lo que dices es verdad o mentira?”
El hombre de rostro rojo frunció el ceño, visiblemente molesto, y respondió: “Por supuesto que es verdad. Tengo un pariente lejano que trabaja en el Nan Hongmen y conoce muchos asuntos confidenciales; ¡no puede haber mentira!”
Otro hombre intervino: “Si es así, probablemente sea muy difícil para Xie Wendong enfrentarse a Xiang Wentian. El Tai Hongmen no solo cuenta con una gran fortuna, sino que sus asesinos son muy famosos en todo el mundo. Dondequiera que se mencionen las palabras ‘Hongye’, ¿quién no se estremece de miedo?!”
Ren Changfeng y Ling Min también se sorprendieron al escuchar esto. ‘Hongye’ era el nombre en clave del grupo de asesinos del Tai Hongmen. Se decía que cualquier persona a la que ‘Hongye’ quisiera matar ya estaba muerta, pues todos habían perecido. Incluso los gánsteres de algunos países europeos y americanos, cuando tenían enemigos imposibles de vencer, viajaban hasta Taiwán y gastaban una fortuna para que ‘Hongye’ se encargara del asunto. Eso demostraba su gran reputación. Ren Changfeng y Ling Min miraron con preocupación a Xie Wendong, quien, sin inmutarse, seguía comiendo sonriente. Pero, sea quien sea, bajo la mirada de otros, hasta la comida más deliciosa pierde su sabor. Xie Wendong suspiró, dejó los brochetas en el plato, tomó una servilleta y se limpió la boca lentamente, diciendo en voz baja: “Changfeng dijo que cuando llegan los enemigos, hay que defenderse con valentía. Hongye… mientras sea humano y no un dios, no hay nada que temer. Si Chen Qi es inteligente, jamás se meterá en esta disputa entre el Norte y el Sur. Si realmente se involucra, solo demuestra que es un tonto. Y si es un tonto, ¿por qué deberíamos preocuparnos por él?!”
Ren Changfeng y Ling Min se miraron atónitos y, de forma sorprendentemente coordinada, se llevaron las manos a la frente, sonriendo amargamente sin decir nada. Solo Xie Wendong se atrevía a llamar tonto a Chen Qi.
En ese momento, todos los gánsteres del local hablaban en voz baja sobre si ya era hora de apoyar al Norte o al Sur. Algunos incluso pagaron y se fueron para contarle esa importante noticia a sus jefes. Al ver que Jiang Sen y los otros dos parecían preocupados, Xie Wendong se rió y dijo: “¡Son como hierba que cambia de lado con el viento, ¡no se pueden confiar!”. Se dio unas palmaditas en el estómago, feliz, y dijo: “¡He comido hasta saciarme!”. Chasqueó los dedos y gritó: “¡Dueño, la cuenta!”. Xie Wendong había disfrutado mucho de la comida, pero los otros tres apenas habían probado bocado. Al enterarse de que el Tai Hongmen iba a intervenir, su apetito desapareció por completo. Incluso de camino de regreso, Ren Changfeng seguía preocupado, murmurando una y otra vez: “¡Hongye… ese es Hongye!”.

Incluso Ren Changfeng, una persona tan orgullosa, teme tanto a Hongye; ¿cómo no iba a ser cauteloso Xie Wendong? Aunque en apariencia permanecía tranquilo, sin mostrar emoción alguna, le dijo a Jiang Sen con una sonrisa: “Xue Sha también es una organización de asesinos. Viejo Sen, esta vez has encontrado a un rival de verdad”.
El rostro oscuro de Jiang Sen se iluminó ligeramente; levantó ligeramente las comisuras de los labios y dijo con firmeza: “¡La lista negra de Xue Sha! ¿Quién se atrevería a competir con ella? Con el hermano Dong aquí, incluso si el Emperador de Jade del cielo, el Rey Yama de la tierra o el Rey Dragón del agua vinieran, no tendría miedo. ¡Mucho menos de ese insignificante Hongye!” En realidad, Jiang Sen tampoco estaba seguro; decía eso solo para animarse a sí mismo, ya que en su interior también sentía el deseo de enfrentarse a Hongye. Al escuchar sus palabras, Ren Changfeng se sintió avergonzado. Si ni siquiera temía a Jiang Sen, ¿por qué preocuparse? No era más que Hongye, un grupo de personas que solo sabían atacar a escondidas. Se animó de repente y dijo: “¡Si vienen soldados, se les enfrentará con generales; si viene agua, se la contendrá con tierra!”