Capítulo veintisiete: Lanzamiento instantáneo de hechizos

“Felicidades, ya posees una constitución básica para canalizar energía elemental, y tu reserva de energía ha alcanzado oficialmente el nivel uno. Con tu nivel actual de magia, puedes lanzar hechizos de forma instantánea.” Las promesas de Nancy siempre son fiables; Neio cometió un gran pecado, pero también obtuvo recompensas muy abundantes.
La reserva de energía en su mente, además de suministrar energía para el crecimiento de su cerebro inteligente, también permite la acumulación de esencia energética elemental.
El artefacto mágico de Piedra de Luna y Agua, al funcionar de forma continua, establece una conexión energética misteriosa con el plano elemental del agua. Esta reserva de energía permite que la energía elemental propia de Neio se conecte cada vez más estrechamente con la energía elemental externa, creando una fuente de energía constante que lo sigue.
Cuando Neio lanza un hechizo, su fuerza mental y la esencia energética elemental que almacena se liberan al mismo tiempo; Nancy lo denomina “semilla de magia”. Una vez que esta semilla aparece en el mundo exterior, puede combinarse rápidamente con la energía circundante para lograr el efecto del hechizo.
Por lo tanto, la semilla de magia es una especie de producto semielaborado permanente de la magia, o mejor dicho, es la energía que mantiene a Neio en estado de preparación constante para usar la magia. Esto hace que sea mucho más práctico que para los magos comunes, quienes solo liberan su fuerza mental, controlan la energía externa y dan forma al efecto del hechizo cuando llega el momento.
Se dice que cuanto más se experimentan situaciones críticas de vida o muerte, más duro y frío se vuelve el corazón; muchas cosas que antes eran difíciles de superar o abandonar pasan a ser vistas con indiferencia, incluso con perspectiva. Sin embargo, Neio cree que esta teoría aún no se aplica a él, al menos por ahora no muestra efectos. Su corazón arde de emoción; después de completar esta ardua práctica, lo primero en lo que piensa es compartir su alegría por el éxito con Milien.
Neio puede mantener su habitual autocontrol y repetirse una y otra vez que debe ser racional y calmado, pero su corazón no miente: realmente extraña a Milien, quiere verla y contarle muchas cosas. Su amor por Milien es como el fuego más ardiente de la vida; en el pasado, estaba dispuesto a arriesgar su vida por ella, luchando contra las fuerzas oscuras. Ahora, tampoco puede evitar pensar en ella.
Por supuesto, hay algo que Neio mismo no se ha dado cuenta: ahora ya puede contener sus impulsos y buscar métodos adecuados para alcanzar sus objetivos. Si fuera el Neio de antes, probablemente, después del masacre del grupo migratorio, habría dejado todo atrás, pilotado su nave hacia Asia, encontrado a Milien, la habría llevado consigo y le habría explicado la verdad de lo sucedido.
El amor sigue ahí, pero la forma de expresarlo se vuelve más profunda y reservada a medida que la persona crece. En el caso de Neio, cree que es mejor que Milien esté con la caballera de los iris, Aurora. En cuanto a la reputación, Neio teme que Milien se vea manchada si huye con él; en cuanto a la vida, las fuerzas oscuras y Victor, sus enemigos son demasiado poderosos, y Neio tampoco quiere que Milien viva una vida de peligros constantes a su lado. Aunque sigue creyendo que compartir dificultades es parte del amor, con enemigos tan poderosos cerca, tener a Milien a su lado ya no es simplemente compartir pruebas, sino que está sembrando tragedia. Después de todo, Milien representa una carga evidente en su vida de combate, algo que Neio reconoce.

Sin embargo, Neo creía que había hecho todo lo posible, pero Melian quizás no pudiera entenderlo del todo. Incluso si lograba comprender sus dificultades, con el paso del tiempo y la ocurrencia de nuevos acontecimientos, además de la comprensión, era inevitable que surgieran pequeños arrepentimientos y resentimientos. Pues mientras Neo se esforzaba en su entrenamiento, Melian llevó a gente para enterrar a los fallecidos del grupo migrante, pero se toparon con una serie de secuestros por parte de diferentes facciones. De no haber sido por la compañía de un joven noble poderoso y apuesto, además de la ayuda de un misterioso individuo, las consecuencias habrían sido inimaginables.
Tras vivir tal evento terrible, Melian no podía evitar comparar el presente con el pasado. Antes, Neo arriesgó su vida para regresar cuanto antes y salvarla del peligro; ahora, ya habían pasado más de dos meses y ella aún no había recibido ni una palabra de él. Sí, había una recompensa alta por su captura y seguramente había muchos espías a su alrededor, pero Neo era muy hábil disfrazándose; ella misma lo había visto hacerlo. Melian se preguntaba: ¿acaso no podría Neo verla disfrazado? Aunque solo fuera para echarle un vistazo.
“Solo queda odio en sus ojos, mientras que el verdadero coraje se va perdiendo poco a poco”. Con tantos rumores, era imposible que Melian no se viera afectada. Había oído algo sobre las acciones de Neo en el Huracán, y creía que él no había manejado bien la situación.
Víctor era el asesino, y entre los miembros del Cuerpo de Colmillos también había villanos sobornados por él, pero muchos de los tripulantes del Huracán y del Cuerpo de Colmillos eran inocentes; habían sido engañados y también eran víctimas. Cuando el Huracán se estrelló, miles murieron sin motivo, y ellos también tenían familias…
Además, los miembros del grupo migrante murieron de forma cruel, y Neo los dejó abandonados en el desierto. Incluso podría haber intentado transmitir esa noticia cuanto antes a Aurora o a aquellos miembros del grupo migrante que habían ido a la diócesis. Pero no lo hizo; Neo no tomó ninguna acción, por lo que Melian solo recientemente supo que allí aún se mantenía el estado de la Noche de la Catástrofe, con gente yendo una y otra vez a inspeccionar y recoger pruebas.
Recoger los cuerpos de los fallecidos, según Melian, era la verdadera manifestación del coraje, el lugar donde residían los sentimientos, algo ineludible. En cambio, la venganza de Neo parecía despiadada y dirigida contra inocentes.
Neo no sabía que Melian veía las cosas de esa manera. Y aunque lo supiera, no podría decir que sus pensamientos estuvieran equivocados. Después de todo, frases como “en el mundo no existen bienes o males puros” o “ojos diferentes ven mundos diferentes” no son solo excusas para justificarse.
Ser cruel con el enemigo era el estilo habitual de Neo. Y en cuanto a la definición de inocente, él no era tan indulgente como Melian. Esa noche, muchos de los hombres traídos por Víctor, aunque no participaron directamente en la masacre, contribuyeron indirectamente a esa tragedia al cumplir con sus deberes. Desde un punto de vista más benevolente, algunos podrían considerarse que no merecían la muerte, pero no eran inocentes.
Además, Neo despreciaba la actitud de “no hacer nada en vida y solo lamentarse después de la muerte”. Aunque enterrar también era una forma de expresar duelo, para Neo, que creía que “cuando sea necesario, incluso se puede devorar al propio enemigo”, decidir no ocuparse de esos cadáveres no fue una decisión difícil al sopesar pros y contras.

Las diferencias en la forma de pensar sembraron las semillas de la discordia: Milien sentía que Neo había “cambiado”, mientras que Neo no era consciente de ese “cambio”, o, si lo era, no lo consideraba algo anormal. Dos jóvenes que luchaban por sí mismos en medio de los cambios catastróficos aún no se daban cuenta de que permanecer juntos era aún más difícil que amarse mutuamente. Pero al menos comprendieron algo: el amor por sí solo no es suficiente en la vida. Los secuestros en cadena hicieron que Milien viera la granza y el peligro de las fuerzas mundanas que Victor podía controlar, lo que reforzó su determinación de luchar contra él hasta el final. Milien sintió que debía madurar y decidió dirigirse a Phoenix, la ciudad capital de Frey, en busca de fuerzas con las que enfrentarse a Victor. Mientras tanto, Neo pensaba en resolver algunos problemas cruciales en Wild Howl Caverns, vengar a Bels, obtener la identidad de Gerna, regresar a Valley of Refuge disfrazado del lobo joven fallecido, recuperar su identidad como “Elegido” y luego ir a Asia para ver a Milien. Los asuntos importantes en Wild Howl Caverns, o cualquier base o pueblo, se reducían a cuestiones de sustento y seguridad. El mismo día en que terminó su entrenamiento, Neo creó un círculo mágico de Piedra de Luna Acuática en el estanque; cuando la luz azul, clara y fresca, se encendió en el agua, incluso los esclavos, que normalmente no mostraban entusiasmo, no pudieron evitar celebrar. Otra ocasión similar de alegría ocurrió 3 días después, cuando se sembraron las primeras cosechas de cebada mágica y brotaron rápidamente. Ese mismo día se completó la barrera del Gran Pasaje, y así Wild Howl Caverns dio su primer paso hacia la autonomía, aunque solo era el comienzo de un rápido desarrollo. El conocimiento es poder: Wild Howl Caverns demostraba su superioridad sobre otras fuerzas de las regiones oscuras en todos los aspectos. Todos creían que, a medida que la caverna se expandiera, que se cultivara más cebada mágica y que se completaran más proyectos, no solo se convertiría en un lugar habitable subterráneo, sino que también tendría abundantes recursos comerciales y una poderosa fuerza militar. El futuro era prometedor, ya que el esfuerzo estaba directamente ligado a los frutos obtenidos. Tres días después, el grupo de Boglem que había salido en busca de comida regresó. Podría decirse que su misión fue exitosa o no. Lo positivo fue que, al seguir los consejos de Neo antes de partir, lograron obtener 8 carros grandes y evitaron a los pocos cazadores nativos con los que se toparon. Lo negativo fue que tuvieron que luchar contra 3 grupos de criaturas mágicas; según Boglem: “Esas criaturas estaban locas; sería más apropiado llamarlas bestias asesinas”. Las criaturas mágicas del mundo de Emira son, en términos simples, bestias con grandes capacidades. Al ser bestias, su pensamiento es simple, incluso puro: sobrevivir. Todas sus acciones parten de ese principio. Por lo tanto, jamás se molestarían en atacar a los humanos. Con el paso de los años, en sus genes ya se había instalado la idea de que “las criaturas inteligentes son depredadores naturales y no hay que provocar a las manadas”; de lo contrario, por más poderosas que fueran, no habrían podido sobrevivir en tierras dominadas por los humanos hasta hoy.

Además de no ser lo suficientemente viles, los monstruos tampoco son lo suficientemente numerosos. En la tierra salvaje, pueden ocupar la cima de la cadena alimentaria, pero no saben cultivar ni tienen una verdadera capacidad de pastoreo; lo máximo que hacen es encerrar a un grupo de criaturas y dejarlas vivir hasta devorarlas. Por eso, cuando la cantidad de monstruos aumenta, sin necesidad de que nadie los elimine, la naturaleza misma se encarga de ellos, dejándolos morir de hambre. Precisamente por esta razón, esas historias sobre cientos de lobos demoníacos son solo una broma.
Pero según la información proporcionada por el equipo de acción, los monstruos no solo se han vuelto más viles, sino que también han aumentado en número.
“Especies nuevas que nunca antes se habían visto”. A simple vista suena sencillo, pero en realidad invita a la reflexión. Si las especies raras pueden encontrarse con tanta facilidad, ¿no deberían llorar de tristeza aquellos aventureros y cazadores de monstruos que arriesgan todo por aves y bestias exóticas, viajando a lugares remotos?
Afortunadamente, Boglem es una persona detallista; trajo los cadáveres de esos monstruos, y Nio junto con dos druidas actuaron como anatomistas. Al final, llegaron a la conclusión de que no se trataba de nuevas especies, sino de animales salvajes mutados debido a alguna fuerza oscura. El otro era realmente un monstruo, pero mostraba signos evidentes de transformación primitiva; no era del todo una criatura feroz, ya que sus características anómalas transmitían más locura y destrucción que fuerza.
Una vez establecida la conclusión, Nio convocó a todos los habitantes. Anunció públicamente la situación, y esta era la tercera vez que lo hacía desde que se autoproclamó pequeño señor. Al ver a Nio de pie sobre un pedestal de piedra, todos se sintieron algo inquietos.
“Debo anunciar una mala noticia”, dijo Nio, recorriendo con la mirada los rostros de todos, en voz alta: “Durante un tiempo, nadie podrá salir; la minería y la caza estarán prohibidas. Les informaré cuándo terminará esta prohibición”.
La mayoría respiró aliviada; para ellos no era una mala noticia, ya que vivían en torno al domo como centro de su vida, y la minería y la caza eran actividades de solo unos pocos. Lo único que les preocupaba ahora era si, al no poder cazar, no habría suficiente comida.
De hecho, ese problema existía. La comida ya era escasa, y si además se detenía la caza, la escasez sería aún mayor.
Nio ya había discutido este asunto con los líderes: la construcción del domo y el entrenamiento del equipo Viento Rápido se ralentizarían, lo que permitiría destinar algo de comida de los gastos diarios. Además, ya no sería posible criar lobos. Aunque era difícil renunciar a ellos y el domo carecía de capacidad de carga, entre salvar a las personas o a las bestias, había que priorizar a las personas.
Esa decisión era sin duda difícil para Nio, pero decisiones similares formaban parte de la vida cotidiana de un señor.
Frente a todos, Nio no anunciaría noticias que causaran pánico. Lo que quería era recordarles que mantuvieran la vigilancia y prestaran atención a situaciones inusuales, como bolas de luz extrañas, nieblas extrañas, criaturas o insectos mutados, etc. Debían estar atentos y reportar cualquier cosa al instante. Y si sentían malestar, también debían buscar ayuda médica de inmediato…

“Nuestros enemigos están difundiendo una fuerza maligna; debemos prevenir la invasión de la calamidad como si fuera una plaga.” Al llegar a este punto, la mayoría comprendió lo que se decía; aunque estaban nerviosos, no sentían un miedo excesivo. Lo que más teme una plaga es estallar sin preparación, y ahora que todos estaban alerta, con innumerables ojos vigilando, cualquier señal negativa sería erradicada a tiempo para evitar una gran catástrofe. Además, en estos días todos habían presenciado los milagros del señor líder: en un pequeño Cúmulo de Aullidos Salvajes había hasta cinco hechiceros (Nio, dos druidas, Van Rending y Bichir, que dominaba la curación con el elemento agua). Con personas de tales habilidades excepcionales, todos tenían más confianza para enfrentar la calamidad.
En ese momento, Nio aún no se daba cuenta de que los cambios en las bestias y la locura de las criaturas mágicas no eran eventos aislados, sino problemas que afectaban a todo el continente de Emira. Pensaba que se trataba de un plan malvado ideado por Víctor en colaboración con las fuerzas oscuras, con el objetivo de contaminar una región con poderes oscuros.
Aunque ese método era sin duda audaz, no era algo único ni sin precedentes; después de todo, los Kales de los tres grandes bandos y esos vampiros llevaban haciendo lo mismo desde hace miles de años. En sus territorios, las nubes eran de un verde venenoso, el sol era una bola de fuego naranja, y la tierra mostraba una “vida retorcida en medio de la corrupción y el declive”, algo realmente distintivo.
Después de la promulgación de las normas de cierre de la ciudad, pasaron dos días más; Nio terminó de organizar la última parte del proyecto: la construcción del jardín ecológico, y partió de inmediato del Cúmulo de Aullidos Salvajes. Esta vez eligió el mismo camino que había tomado al entrar en la región oscura en busca del Equipo del Viento Rápido; no estaba lejos del nido de bandidos de la ciudad subterránea. Además de Duanmian, también lo acompañaron Medias Blancas y otros seis lobos gigantes.
Tras el masacre del grupo migratorio, Nio pasó de la luz a la oscuridad y pasaba poco tiempo con Medias Blancas, pero cada vez que regresaba, no escatimaba esfuerzos en usar la Ola de Vida para curarla. También cumplió su promesa inicial: dedicaba tiempo cada día a practicar técnicas de combate con ella. Hasta el día de hoy, aunque Medias Blancas aún no había logrado desarrollar una capacidad significativa para manejar energía, su habilidad como guerrera de nivel 5 era más que suficiente. Con tal fuerza, ya era apta para ser una loba líder.
“Amigo, esta tierra se ha vuelto un lugar plagado de maldad. Lleva a tus secuaces de vuelta a Edrith o a Minstok. Cuando termine aquí, iré a buscarte y juntos regresaremos a mi tierra natal.”
Medias Blancas siguió el consejo de Nio; esta vez, al dejar el Cúmulo de Aullidos Salvajes, se dirigirían hacia el oeste.
Ahora, Medias Blancas no solo tenía las pezuñas blancas, sino que también su pelaje era completamente blanco y brillante, sin rastro de las cicatrices que tenía cuando conoció a Nio.
Acariciando su melena en la cabeza, Nio dijo: “Cuidado, amigo. Con tu inteligencia, siempre y cuando no seas terco, nadie podrá atraparte.”
“Uuuh…” Medias Blancas gimió suavemente, con ojos llenos de tristeza al mirar a Nio. Esa expresión era poco común en la siempre arrogante señorita Bai.
Nio sonrió y afirmó con convicción: “Créeme, seguramente nos volveremos a ver, en un futuro no muy lejano.”

Sin decir una palabra más, con una promesa,Neo se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas, sin mirar atrás. Una profunda tristeza oprimía su corazón, solo para preparar la alegría del próximo reencuentro.
Al alejarse bastante,Neo escuchó el largo aullido de un lobo…
Dos días después,Neo apareció en un valle a más de 30 kilómetros de la carretera continental.
Marzo, el mes de la primavera, debería ser la época en que todo renace, pero el frío del invierno aún persistía, por lo que el clima era similar al de febrero de años anteriores: frío y variable.
Ese valle no parecía tener nada anormal; había pocas copas de árbol, pero muchas rocas desnudas y puntiagudas, cubiertas de nieve que creaba numerosas trampas naturales. Si uno no tenía cuidado al caminar, era fácil torcerse un tobillo o lesionarse.
Sin embargo, tan pronto comoNeo entró en el valle, sintió que algo era diferente. Tras su penosa experiencia anterior, su sensibilidad a la energía se había duplicado, pero allí no percibía energía elemental ni variantes de ella, como hielo o rayos. En cambio, sentía una extraña fluctuación energética que, sorprendentemente, no era bloqueada por su propia energía de protección, transmitiendo su fuerza directamente a su cuerpo. El efecto era la ebullición sanguínea: provocaba irritabilidad y el deseo de liberar emociones mediante el uso excesivo de energía.
“Vaya, realmente es algo especial. Solo tú podrías encontrar un lugar así”, dijoNeo, dirigiéndose a Duanmian.
Duanmian había realizado dos misiones de escolta: una para proteger al grupo de Rijef y otra para escoltar a los miembros de los Vientos Rápidos que se iban. Cada vez que regresaba, sus enredaderas centrales cambiaban enormemente, algo queNeo había notado. Esta vez, al llegar a la superficie, fue Duanmian quien los guió hasta allí.
Era una energía inusual, yNeo podía sentir cómo la fuerza oscura en su interior se agitaba. Obviamente, esa fuerza estaba estrechamente relacionada con la energía negativa. No era de extrañar; si alguien como Duanmian encontrara la fuente de la luz sagrada, eso sí sería algo increíble.
“¿Qué opinas? ¿Algún consejo o suposición?”, preguntóNeo esta vez a Nancy.
“Un consejo, eh… ser valiente y cuidadoso. Eso es todo. Necesito más información; no es momento de hacer suposiciones a la ligera”.
El valle no era muy grande. Bajo la guía de Duanmian,Neo llegó rápidamente frente a una pared rocosa. En la parte inferior de esa roca había grietas horizontales, extremadamente estrechas, tan angostas que apenas se podía meter un brazo. Parecía que esas grietas se habían abierto recientemente, y era de allí de donde emanaba la extraña fluctuación energética.
En las dos visitas anteriores, Duanmian había cambiado de forma y se había colado en esas grietas como si fueran serpientes.Neo no tenía esa habilidad, así que le pidió a Duanmian que hiciera un agujero para abrirse paso.
Duanmian se sintió frustrado, ya que no sabía qué hacer con las rocas de ese lugar. Tras observar detenidamente,Neo descubrió que, aparte de la capa superficial, las rocas alrededor de las grietas eran de un color rojo brillante, tan duro como el granito.
Sin otra opción,Neo tuvo que actuar por sí mismo. Afortunadamente, había llevado un pico para romper hielo y podía utilizar el poder de los runas de tierra. Por extrañas que fueran esas rocas, no escapaban al ámbito de la tierra, por lo que el poder de las runas de tierra era efectivo contra ellas.

Cortó un trozo de roca de color sangre y pidió a Nancy que lo escaneara para determinar su composición. Sin embargo, debido a la falta de información, Nancy no pudo confirmarlo con certeza; solo le dijo a Neo que esa energía extraña era muy antigua y extremadamente peligrosa. Por precaución, sería mejor que Neo usara a Polimorf como ropa y aprovechara sus enredaderas especiales para reducir los efectos dañinos de esas fluctuaciones energéticas.