Capítulo 168

“¿No lo sabes?” Zhou Yu soltó una carcajada fría y, con un gesto de la mano, golpeó el mango del arma en la cabeza del hombre. Este gritó de dolor y cayó al suelo, con sangre brotando de inmediato por todo su rostro. Zhou Yu volvió a agarrarlo del cabello, lo levantó con fuerza y dijo con tono siniestro: “¿Y ahora? ¿Ahora ya te acuerdas, verdad?” El hombre seguía negando con la cabeza y decía: “De verdad que no lo sé.”
“¡Maldita sea! ¡Tus huesos son muy duros, ¿eh?!”, dijo Zhou Yu, apretando los dientes de rabia, y le ordenó a los soldados que estaban a su lado: “¡Golpeenlo hasta que confiese!”
Los soldados asintieron. La brutal batalla anterior ya los había vuelto despiadados, así que ahora atacaron sin piedad alguna. Con un grito, siete u ocho soldados se abalanzaron sobre él, rodeándolo por todos lados. Tras unos minutos de patadas y golpes brutales, la cabeza del hombre presentaba al menos cinco o seis heridas profundas; la carne roja se veía retorcida, algo realmente aterrador.
Cuando Xie Wendong y Sanyan regresaron, vieron exactamente esa escena. Al acercarse y observar, Xie Wendong preguntó: “¿Ya lo han capturado?”
“Sí”, respondió Zhou Yu, suspirando aliviada. “Este tipo tiene huesos muy duros; se niega a decir dónde está su guarida.”
Xie Wendong dijo: “No hace falta preguntar más. Este ataque sorpresa está relacionado con el Grupo del Alma.” Zhou Yu se sorprendió y preguntó, incrédula: “¿El Grupo del Alma? ¿Su influencia ya se ha extendido hasta Yunnan?”
“No sé si llegó a Yunnan”, dijo Xie Wendong con un suspiro. “Al menos ya han encontrado a un portavoz aquí y se han aliado con las fuerzas del crimen local de Yunnan.”
Al escuchar que estaba relacionado con el Grupo del Alma, Zhou Yu perdió la mitad de su confianza y preguntó, sin prestar tanta atención: “Hermano Xie, ¿entonces qué crees que deberíamos hacer?”
Xie Wendong respondió: “Por ahora no hay necesidad de preocuparnos por ellos. Limpiemos el campo de batalla y sigamos nuestro camino.” Zhou Yu asintió y luego señaló al hombre, que yacía casi sin vida, y preguntó: “¿Y qué hacemos con él?” Xie Wendong sonrió y dijo: “Dejar a una persona inútil aquí, ¿no crees que es un problema?” “Sí”, asintió Zhou Yu. “Es cierto.”

Ese hombre estaba cubierto de heridas; sangre y polvo se mezclaban y se adherían a su cuerpo, por lo que cualquiera que lo viera pensaría que era un inútil con solo medio vida. Pero fue precisamente ese inútil quien, al ver aparecer a Xie Wendong, tuvo un destello repentino en los ojos, aunque fue solo un instante, tan breve que ni siquiera Xie Wendong se dio cuenta. Mientras Xie Wendong hablaba con Zhou Yuzheng, el hombre, que antes yacía en el suelo retorcido, sacó de algún lugar fuerzas y, a través de los espacios entre los soldados, se lanzó hacia Xie Wendong. Al mismo tiempo, metió la mano en la boca y sacó un anillo de acero, el anillo de una granada. Para cuando Xie Wendong reaccionó, el hombre ya estaba cerca, con los brazos abiertos listo para abrazarlo. En ese momento, Xie Wendong pensó que no había tiempo para esquivar; al ver el anillo de acero en los dedos del hombre, incluso él, tan sereno, palideció. Los dedos del hombre ya tocaban la ropa de Xie Wendong, y su rostro mostraba una sonrisa extraña. Pero su sonrisa duró menos de un segundo, porque de repente apareció una pierna larga junto a Xie Wendong, que lo golpeó justo en el estómago.
Ese golpe fue poderoso; el hombre gritó, su cuerpo voló hacia atrás y en sus ojos se reflejaron ira y decepción. Intentó levantarse de nuevo, pero un soldado cercano lo sujetó de inmediato. El soldado estaba a punto de golpearlo cuando, de repente, se escuchó un estruendo ensordecedor; luego todo se volvió oscuro y ya no supo nada más.
Todos los presentes quedaron atónitos ante la escena: dos personas vivas explotaron como globos desinflados, sus cuerpos se desintegraron en pedazos, se levantó una nube roja en el aire, y luego huesos y carne destrozados volaron por todas partes, cayendo al suelo, colgando de los árboles a lo largo del camino y golpeando a las personas en el lugar. “¡Uf!”, nadie supo quién comenzó a vomitar primero; parecía algo contagioso, y los soldados comenzaron a vomitar uno tras otro. Esa escena era como una pesadilla; solo la habían visto una vez en sus vidas, y preferirían no volver a verla jamás.
Xie Wendong palideció, miró a Sanyan, quien acababa de salvarle la vida con ese golpe, suspiró y preguntó: “¿Cómo lo descubriste?”
Sanyan también tenía un aspecto pálido, pero habló con calma: “Mientras ese hombre era golpeado, no vi miedo en sus ojos, solo intención asesina”.
Xie Wendong asintió y dijo con serenidad: “Gracias”. Sanyan sonrió, su rostro se sonrojó y dijo: “¡Sanyan es no solo el soldado de Dongge, sino también su hermano!”
“¡Pat!” Xie Wendong le dio una palmada y dijo lentamente: “¡Hermano!”.

No se sabe cuántos subordinados como Sanyan tiene Xie Wendong. Zhou Yu, al verlo, se dio cuenta de que la razón por la que Xie Wendong había crecido tan rápidamente no se debía solo a sus habilidades excepcionales, sino también a contar con subordinados tan capaces como Sanyan. Pensó para sí: ¡Vaya, realmente no fue casualidad que alcanzara sus logros actuales!

Zhou Yu desconfiaba del Grupo Alma; lo sucedido antes le quedó grabado en la memoria. La actitud temeraria del Grupo Alma y su determinación de perecer junto al enemigo le causaron frío en el corazón y, sobre todo, miedo. Por eso, con valentía, se apretujó en el mismo vehículo que Xie Wendong. Aunque sabía perfectamente que el Grupo Alma se dirigía principalmente contra Xie Wendong, no tenía más remedio que sentir que estar a su lado era lo más seguro. Aun así, no dejaba de preguntar: “Hermano Xie, ¿el Grupo Alma no volverá a atacarnos por sorpresa, verdad?”

Xie Wendong sonrió y dijo: “Tranquilízate, no habrá más problemas en el camino.”

Zhou Yu se sonrojó, pero sus nervios se relajaron un poco al escuchar las palabras de Xie Wendong. Aun así, dijo: “No es que les tenga miedo, sino que temo que, si ocurre otro ataque sorpresa y no estamos preparados, habrá muchas bajas”. Xie Wendong le dio unas palmaditas en el hombro y sonrió: “¡Lo entiendo!”

Tal como dijo Xie Wendong, el camino transcurrió sin contratiempos; no apareció ni rastro de miembros del Grupo Alma.

En realidad, el Grupo Alma estaba pasando por tiempos difíciles: sus filiales en todo el sudeste asiático habían sido atacadas, incluso las dentro de su propio país. En solo diez días, más de una docena de altos cargos del Grupo Alma habían sido asesinados en su país, cinco de sus sedes habían sido atacadas con bombas, causando decenas de muertos y heridos. Y eso solo ocurría en Japón; en otras regiones los daños eran aún mayores, con pérdidas sin precedentes. Incluso los grandes conglomerados que los apoyaban comenzaban a vacilar; dos de ellos ya habían anunciado su intención de retirarse y dejar de brindarles apoyo financiero. El Grupo Alma no tenía fuentes de ingresos propias; todo su financiamiento provenía de la ayuda de esos conglomerados. Sin ese sólido apoyo económico, perdían la fuerza para seguir operando. Quienes los atacaban no eran los gobiernos locales, sino organizaciones terroristas de su propio país: el Ejército Rojo. Xie Wendong sabía por qué el Ejército Rojo atacaba al Grupo Alma, y el Grupo Alma, con su red de información, también lo sabía perfectamente. Por eso odiaban a Xie Wendong con todas sus fuerzas. Los líderes del Grupo Alma, miembros de la derecha militar japonesa, habían dado la orden de eliminar a Xie Wendong, ese peligro, y arrancar esa aguja de acero clavada en sus corazones. Al mismo tiempo, presionaban al gobierno para que intensificara los ataques contra el Ejército Rojo.

Xie Wendong no sabía nada de estas cosas; tampoco se le habría ocurrido que las palabras que había dicho en su momento a Wu Ming causarían tantos problemas al Grupo del Alma, ni que Wu Ming tuviera una posición tan importante dentro del Ejército Rojo. La razón por la que consideraba normal que el Grupo del Alma intentara asesinarlo era porque pensaba que ellos guardaban rencor por la férrea represión que él había ejercido contra ellos en la provincia H. En realidad, a Xie Wendong no le importaba el Grupo del Alma; después de todo, era una organización externa y tenía muchas limitaciones en China. Lo más importante era que, al luchar contra ellos, el gobierno lo apoyaría en secreto. Lo que realmente le preocupaba era Ma Feng, y por supuesto, Xiang Wentian, líder del Nan Hongmen, cuyo poder era cien veces mayor que el de Ma Feng. Esos dos: uno era como un clavo en sus ojos y el otro como una espina en su carne. Mientras no sacara ese clavo ni esa espina, no podría sentirse tranquilo.

Sin decir palabra durante todo el camino, regresaron más rápido de lo que habían ido, sin siquiera prestar atención al paisaje por el que pasaban. Zhou Yu deseaba tener alas en la espalda para volar de vuelta de inmediato. Solo al llegar a la ciudad T pudo respirar aliviado; allí estaba la base de Xie Wendong, y se sentía como en casa. Pero no sabía que la crisis en la ciudad T ya había emergido, con corrientes ocultas y turbulentas que podían devorar tanto a los involucrados como a los externos en cualquier momento.

Por el camino, Xie Wendong ya había recibido noticias de Jiang Sen: doce líderes del Bei Hongmen estaban planeando algo, reuniendo a sus seguidores con la intención de rebelarse. Cinco ancianos se esforzaban por contenerlos, pero con escaso éxito. Cuando Xie Wendong regresó a la ciudad T, esos doce líderes habían reunido a más de mil personas para rodear el hospital donde se encontraba Jin Peng, exigiendo que se cambiara al líder del grupo. Dong Xinlei se enfrentó a ellos con cientos de discípulos de la nueva generación del Hongmen; ambos bandos estaban listos para entrar en combate, con espadas desenvainadas y una situación a punto de estallar.

Cuando Xie Wendong llegó al hospital en coche, había gente en la entrada. A simple vista se podía distinguir que eran dos grupos: uno estaba a la izquierda de la puerta principal y el otro a la derecha, separados por unos cinco metros. Todos tenían una expresión amenazante y una aura de violencia. Xie Wendong detuvo el coche en la entrada y caminó lentamente hacia allí, con San Yan siguiéndolo de cerca.

Antes de que pudiera entrar, un hombre corpulento se interpuso en su camino, extendiendo el brazo y preguntando con ceño fruncido: “¿Qué haces aquí?”. Evidentemente, no conocía a Xie Wendong; de hecho, en el Bei Hongmen pocos lo conocían. Por lo general, actuaba de forma discreta y rara vez se mostraba en público, solo una vez había revelado su verdadera identidad al obtener la placa de líder, pero estaba oscuro y pocos pudieron ver bien su rostro.

Xie Wendong respondió con calma: “Vengo a visitar a un anciano enfermo”. El hombre torció la boca y dijo: “Vuelve otro día; hoy el hospital está cerrado al público”.

Xie Wendong no dijo nada y pasó directamente junto al hombre corpulento. Este, lleno de ira, lo agarró por los hombros y gritó: “¡Joven, ¿eres sordo?!”. Antes de que Xie Wendong pudiera reaccionar, Sanyan, al ver la descortesía del hombre, entrecerró los ojos y le dio una patada en la cara. Aunque no usó toda su fuerza, fue suficiente para hacerle daño al hombre, quien emitió un gemido, se cubrió la cara y cayó al suelo, sangrando por la mano. Ese hombre era uno de los subordinados de los Doce Cuadros; al ver que uno de los suyos sufría, todos se acercaron. Sanyan se colocó de lado, un destello brilló cuando sostuvo su cuchillo en la mano, y frente a más de dos mil miradas furiosas, permaneció impasible y soltó una risa fría. Sanyan podía considerarse el mejor guerrero bajo las órdenes de Xie Wendong; habiendo pasado por innumerables batallas grandes y pequeñas, ya poseía una autoridad que superaba a la de la gente común.

En ese momento, alguien gritó primero: “¡Xie Wendong!”. Luego se escucharon murmullos de sorpresa y jadeos en el lugar. Los hombres que bloqueaban la entrada del hospital no sabían qué hacer al ver a Xie Wendong acercarse lentamente; no sabían si quedarse allí o retroceder. Mientras caminaba, Xie Wendong dijo con calma: “Todos los discípulos de la Hermandad Hong, hagan espacio”.

Los subordinados de Dong Xinlei se retiraron a un lado; los hombres restantes eran en su mayoría subordinados de los Doce Cuadros, que miraban a Xie Wendong con perplejidad. Sanyan soltó una risa fría, levantó su cuchillo listo para atacar, pero Xie Wendong lo detuvo. Entrecerrando los ojos, les dijo a esos hombres: “¿Qué, ya no sois discípulos de mi Hermandad Hong? De todos modos, sigo siendo el líder, ¿no?”.

Los hombres se miraron entre sí y bajaron la cabeza, retirándose a un lado. Xie Wendong entró con la cabeza alta, dirigiéndose hacia la habitación donde estaba Jin Peng.

La habitación especial de Jin Peng no era pequeña; incluso cuando estaba solo, le parecía algo vacía. Pero ahora, realmente deseaba que fuera aún más grande. La habitación estaba llena de gente: los doce cuadros que habían ido a “sugerirle” al anciano que cambiara de líder, cinco ancianos, Dong Xinlei y Nie Tianxing, cuatro jefes locales y una docena de cuadros influyentes de la Hermandad Hong. Decenas de personas se agolpaban en la habitación, discutiendo y debatiendo; los ruidos caóticos casi hacían estallar el lugar. No era de extrañar que Jin Peng sintiera que la habitación era pequeña.

Cuando Xie Wendong abrió la puerta y entró, los ruidos cesaron de inmediato y todas las miradas se centraron en su rostro.

Xie Wendong ni siquiera los miró; se acercó directamente a Jin Peng y asintió, diciendo: “Anciano, he regresado. ¿Se siente mejor últimamente?”.

Jin Peng sonrió y dijo: “Vaya, Wen Dong, por fin has vuelto. Si no hubieras regresado, mi cabeza habría explotado. Todos se han reunido aquí, gritando para que cambie al líder, lo cual es realmente molesto”. Xie Wen Dong le dio unas palmaditas en la mano a Jin Peng y dijo: “No te preocupes, yo me encargaré de resolverlo”. Jin Peng asintió, cerró los ojos y se preparó para dormir.
Xie Wen Dong miró a todos y dijo: “El anciano necesita descansar. Si tienen algo que decir, háganlo conmigo; vayamos al mirador a hablar”. Dicho esto, se dirigió hacia afuera.
Todos se miraron unos a otros, sorprendidos. La mayoría de ellos ya sabía que Xie Wen Dong había sido hospitalizado debido a su exceso de bebida y placeres, por eso los doce líderes habían decidido usar la fuerza para obligar a Jin Peng a cambiar de líder. Pero ahora, al verlo, parecía estar bien, así que lo siguieron al mirador con sentimientos encontrados.