Capítulo 22

Gao Huiyu, al ver que Xie Wendong parecía aturdido, lo tironeó y dijo: “¡Tonto, ¿a qué miras? Entra y siéntate”.
Xie Wendong se sonrojó y se maldijo por actuar como un idiota. Se sentó en el sofá del salón y preguntó: “Xiao Yu, ¿dónde están tu hermana y tu hermano?”.
Gao Huiyu se sentó a su lado y respondió: “Mi hermana está arriba, no sé qué hace. Mi hermano mayor tiene asuntos y no está en casa; parece que no volverá en un rato. Últimamente hay mucho trabajo en la banda”.
Xie Wendong se sintió decepcionado; pensaba conocer a esa figura importante, pero ella no estaba. Suspiró y dijo “Oh”. Al ver su expresión, Gao Huiyu se molestó, puso su mano en su brazo y dijo: “Oye, pareces muy decepcionado. ¿Vienes a verme a mí o a mi hermano?”.
Xie Wendong no prestó atención a su expresión y respondió sin pensar: “A los dos, pero en realidad realmente quiero conocer a tu hermano mayor”. Apenas lo dijo, sintió un dolor en el brazo; al bajar la vista, vio que la pequeña mano de Gao Huiyu lo estaba “acariciando”.
Con una sonrisa forzada, Xie Wendong le dijo: “Xiao Yu, en realidad no importa si veo a tu hermano o no; mientras pueda verte a ti, ¡estaré satisfecho!”.
Gao Huiyu se rió coquetamente y dijo: “¡Hmm! Soy tan hermosa, conocerme es tu suerte”. Xie Wendong asintió repetidamente, pensando que aunque era bonita, era un poco infantil.
Gao Huiyu encendió la televisión y le dijo a Xie Wendong: “Mira la televisión un rato, yo voy a cocinar. Cuando esté lista, te aseguro que será inolvidable”. Dicho esto, le sonrió y entró en la cocina. Xie Wendong se estremeció y murmuró en voz baja: “No necesita ser inolvidable, con que pueda comerme siento satisfacción”.
Gao Huiyu, desde la puerta de la cocina, preguntó: “Wendong, ¿qué decías hace un momento?”. “Ah… nada, decía que lo espero con ansias”. “¡Oh! No te preocupes, pronto estará lista, enseguida”. “…”
Xie Wendong se recostó en el sofá, mirando aburrido la televisión. En ese momento, Gao Hui Mei bajó de arriba. “Wendong, ¿cuándo llegaste?”.
Al oír su voz, Xie Wendong giró la cabeza y se iluminó al ver que Gao Hui Mei estaba especialmente hermosa ese día, con un ligero maquillaje que realzaba aún más su rostro delicado. Un vestido blanco se movía con cada paso que daba, como si fuera una hada elegante. Xie Wendong se quedó atónito y dijo con timidez: “Acabo de llegar. Xiao Yu me pidió que probara sus platos nuevos”.

Gao Hui Mei sonrió al ver a Gao Hui Yu ocupada en la cocina y se sentó junto a Xie Wen Dong, inclinándose hacia su oído para decir en voz baja: “La comida que prepara Xiao Yu está terriblemente mal hecha. ¿De verdad vas a comerla?” Xie Wen Dong sintió el suave aroma que desprendía Gao Hui Mei. Con el corazón agitado, se puso de pie, creó algo de distancia entre ellos y asintió. En realidad, no había escuchado ni una palabra de lo que ella había dicho, ya que su mente estaba ocupada por el delicado perfume que emanaba de ella.
Ninguno de los dos habló, y la atmósfera en la sala se volvió algo incómoda. Afortunadamente, poco después Gao Hui Yu salió de la cocina con un plato de comida: “¡Wen Dong! Ya está lista, podemos comer. ¡Vaya, hermana mayor, también has bajado! ¡Comamos juntos!”
La voz de Gao Hui Yu rompió el silencio de la sala.
Xie Wen Dong aprovechó la oportunidad para dirigirse a la cocina y dijo: “Déjame ayudarte con los platos y cubiertos”. Al ver su espalda, Gao Hui Mei se sintió incómoda y se levantó diciendo: “Xiao Yu, ¡yo te ayudo con la comida!”.
Gao Hui Yu colocó la comida en la mesa y, al ver sus expresiones, se sintió algo extrañada.
Poco después, los tres se sentaron alrededor de la mesa. Gao Hui Yu, sonriendo, señaló los platos y dijo: “Este lo preparé ayer, ese lo aprendí hoy, y ese de la izquierda es mío…”.
Xie Wen Dong miró la comida sin decir nada. Por más que la miraba, no parecía apetitosa: o eran masas oscuras amontonadas o cosas de colores brillantes y pegajosas. Al ver que ambos estaban atónitos, Gao Hui Yu dijo con prisa: “Oigan, ¡coman rápido! ¡Se va a enfriar todo!”.
Gao Hui Mei negó con la cabeza, frunció el ceño, tomó un bocado y lo puso en su boca; masticó un par de veces y se detuvo. Gao Hui Yu preguntó nerviosa: “Hermana mayor, ¿qué te parece?”.
Gao Hui Mei esperó un momento, tragó el bocado y dijo sonriendo: “Está bien, está bastante rico”.
Al escuchar eso, Gao Hui Yu se sintió orgullosa y feliz; tomó un trozo negro en forma de lámina y se lo ofreció a Xie Wen Dong: “¡Prueba esto, seguramente está delicioso!”.
Xie Wen Dong miró la sonrisa llena de esperanza de Gao Hui Yu y luego el objeto negro en su plato, pensando que comer eso no lo envenenaría. Cerró los ojos, puso el objeto negro en su boca y su primer sentimiento fue el de algo salado y amargo, muy salado y muy amargo. El segundo sentimiento fue que era muy duro; mordió durante mucho tiempo sin poder partirlo. Gao Hui Yu dijo sonriendo: “Wen Dong, ¿qué te parece?”.
Xie Wen Dong fingió disfrutarlo y dijo: “Bien, ¡muy bueno! ¡Esta carne de res está realmente bien hecha!”.
“¡Oye! ¡Esto son rodajas de papas que yo preparé!”, “…”. Gao Hui Mei se echó a reír a carcajadas.

A la mañana siguiente, Xie Wendong se despidió de su familia, diciendo que la clase iba de excursión y que no regresaría por la noche. Al mediodía, Xie Wendong encontró a los hermanos de Sanyan y a Xin Xin, y les contó que a las cinco de la tarde iría al condado de H para ver si podía ponerse en contacto con Ma Wu. Al principio, Sanyan y los demás querían ir con él, pero él se negó, argumentando que ser demasiados personas podría levantar sospechas en el otro bando.
Al ver que Xie Wendong había tomado una decisión, no tuvieron más remedio que llevarlo al centro de transporte. Durante el camino, Sanyan le explicó en detalle el precio del polvo blanco en el mercado, y Xie Wendong lo anotó mentalmente. Al llegar a la estación de transporte, Xie Wendong se despidió con la mano de todos y subió al autobús que iba a partir hacia el condado de H. Li Shuang, mirando cómo se alejaba el autobús, preguntó a Sanyan: “Hermano Sanyan, ¿crees que Dongge correrá peligro al volver?”
Sanyan respondió pensativo: “¡Sí!”. Li Shuang se volvió hacia él y dijo en voz alta: “Si Dongge corre peligro, ¿por qué no vamos nosotros también?”.
Sanyan respondió: “Justo porque hay peligro es por lo que no nos dejan ir. Deberías entender las intenciones de Dongge”. Tras tomar aliento, Sanyan murmuró para sí mismo y luego le dijo a Li Shuang: “Dongge carga con todo sobre sus hombros, abriendo un camino llano para nosotros. Nosotros solo tenemos nuestra propia vida, pero él debe asumir la responsabilidad por la vida y las posesiones de cientos de personas. Pero él puede soportarlo, ¿sabes por qué? ¡Porque su nombre es Xie Wendong! Y precisamente por eso, tú, yo y todos estamos unidos en este grupo”.
Todos quedaron en silencio tras escuchar las palabras de Sanyan, orando en su interior para que Xie Wendong regresara sano y salvo.
El condado de H no está lejos de la ciudad de J; se tardan unas dos horas en llegar en coche. Pero, en comparación con la ciudad de J, parece mucho más atrasado. El edificio más alto del condado es un pequeño edificio de cinco pisos, que sirve como oficina del gobierno local.
El salón de baile “Baima” es el más grande del condado de H; es un edificio rojo de dos pisos con una fachada amplia y una decoración lujosa. Hay coches estacionados constantemente en la entrada, y la mayoría son vehículos privados de los líderes del condado. Esto resulta extraño, ya que el gobierno local pide dinero a la ciudad cada año; de hecho, la gente del condado es muy pobre, pero los líderes locales son extremadamente ricos. El dinero que llega de la ciudad es despojado primero por algunos líderes municipales y luego nuevamente por los líderes locales, por lo que cuando llega a la gente común, apenas queda algo.
Xie Wendong llegó al condado de H a las cuatro de la tarde. Después de bajar del coche, compró al azar una novela en una librería cercana.

Luego tomó un taxi hasta el salón de baile Baima. Al ver su fachada, solo se le ocurrieron dos palabras: imponente. Xie Wendong bajó del taxi y entró. Dentro, la iluminación era tenue y al principio le costó acostumbrarse. Se quedó un rato en la entrada hasta que sus ojos se adaptaron y entonces entró. Tan pronto como llegó al interior del salón, un camarero se acercó, lo miró de arriba abajo y dijo: “Disculpe, ¡los menores no pueden entrar aquí!”
Xie Wendong lo miró fijamente, ignorándolo con expresión fría, y pasó a su lado para observar detenidamente a todas las personas en el salón. El camarero se asustó al ver la actitud de Xie Wendong y pensó que no era una persona común. Estaba a punto de irse cuando vio que Xie Wendong llevaba un libro en la mano y se detuvo un instante; luego dijo: “Pero veo que definitivamente ya es mayor de edad. Por favor, señor, pase adentro”.
Xie Wendong miró a su alrededor en busca de algo, encontró una mesa vacía y se sentó. El camarero lo siguió y preguntó: “¿Qué desea beber, señor?”
“Un vaso de jugo”.
“¡De acuerdo! Por favor, espere un momento, se lo traigo enseguida”. El camarero volvió a mirar a Xie Wendong antes de irse. Poco después, trajo el jugo, lo dejó sobre la mesa y no se fue, sino que se quedó a su lado. Xie Wendong estaba a punto de beber cuando, al ver que el camarero no se marchaba, preguntó: “¿Tiene algo más que hacer?”
El camarero sonrió y preguntó: “Señor, ¿está buscando a alguien?”
Xie Wendong arqueó las cejas, pensando: ¿Cómo sabe que estoy buscando a alguien? ¿Será un subordinado de Ma Wu? Al pensar en esto, asintió y dijo: “¡Así es! He quedado aquí con un amigo”.
El camarero miró a su alrededor y dijo en voz baja: “¿Su amigo es el quinto en la lista?”
Xie Wendong no sabía cuál era el lugar de Ma Wu en la lista, pero, basándose en su nombre, supuso que era más o menos así. Asintió y dijo: “Exacto, mi amigo es precisamente el quinto. ¿Lo conoce?”
Un destello de sorpresa apareció en los ojos del camarero, quien asintió y dijo: “Si su apellido es Xie, venga conmigo”. Dicho esto, se dio la vuelta y salió. En ese momento, Xie Wendong estuvo seguro de que ese hombre era, con casi total certeza, un subordinado de Ma Wu; de lo contrario, ¿cómo sabría su apellido?! Sin dudarlo, se levantó y siguió al camarero.
El camarero llevó a Xie Wendong fuera del salón de baile y se dirigió hacia un callejón de enfrente. Caminaron por allí durante unos treinta minutos; al final, Xie Wendong ya no sabía dónde estaba, ni recordaba cuántas esquinas había girado. Finalmente, el camarero lo llevó hasta una gran puerta negra y se detuvo. Se volvió hacia Xie Wendong y dijo: “Señor, entre. Hay alguien esperándolo adentro”.

Xie Wendong lo pensó un momento, tomó una decisión y, ya que había llegado, decidió adaptarse e intentar averiguar qué tipo de persona era Ma Wu. Así que abrió la puerta y entró con paso firme. Dentro había un patio de unos treinta metros cuadrados, en el centro del cual había tres taburetes con dos personas sentadas. Al ver entrar a Xie Wendong, lo observaron por un rato. Un hombre con bigote se puso de pie y preguntó: “¿Eres tú, Xie Wendong?”
Xie Wendong miró al que hablaba: era de unos treinta años, de estatura baja, con el pecho descubierto y músculos bastante fuertes. Asintió y dijo: “¡Sí, soy Xie Wendong!”. Luego miró fijamente al hombre y añadió: “¡Quiero ver a Ma Wu!”
El hombre del bigote se volvió hacia la otra persona sentada a su lado. Esa persona no dijo nada; su mirada había estado fija en Xie Wendong desde que entró. Después de un rato, asintió al hombre del bigote. Este sonrió, se acercó a Xie Wendong y sacó un paño negro del bolsillo, diciendo: “Hermano, hazlo tú mismo”.
Xie Wendong se quedó atónito, miró el paño negro en manos del hombre del bigote y se preguntó qué quería decir con eso. Al ver que Xie Wendong lo miraba fijamente, el hombre del bigote negó con la cabeza y dijo: “¡Maldita sea! Si vienes a meter problemas, ¿para qué necesitas que otro lo haga por ti? ¡Cúbrete los ojos con este paño negro!”
Entonces Xie Wendong comprendió lo que quería decir. Agarró el paño negro de las manos del hombre del bigote, se lo puso sobre los ojos y lo ató. El hombre del bigote lo observó y, al ver que todo estaba bien, tomó la manga de Xie Wendong y dijo: “Hermano, ven conmigo”.
Xie Wendong no dijo nada; en su interior maldijo a Ma Wu por ser excesivamente cauteloso y carente de valentía, lo que explicaba por qué había caído tan rápido. Fue arrastrado por el hombre del bigote por una distancia desconocida y luego sintió que subía a un vehículo. Al principio el camino era bastante llano, pero poco a poco se volvió irregular. Después de media hora, el vehículo aún no se detenía, y Xie Wendong comenzó a sentir pánico, culpándose por haber sido tan descuidado al subir al coche sin preguntar nada. Pero luego pensó que probablemente no le harían daño, de lo contrario ya habrían actuado, ¿no? Con ese pensamiento, cerró los ojos, ya que de todos modos no podía ver nada, y se recostó para dormir. El hombre del bigote, al verlo, lo admiró en silencio: era joven, pero tenía un coraje excepcional. Había usado ese método para llevar a varias personas a ver a Ma Wu, pero nadie había sido tan tranquilo como Xie Wendong. Solo que esas personas no habían salido vivas.
Xie Wendong sintió que acababa de quedarse dormido cuando alguien lo empujó. Escuchó la voz del hombre del bigote a su lado: “Oye, hermano, ¡hemos llegado!”.

Xie Wendong emitió un sonido de asentimiento, y su bigote lo sacó del vehículo. Después de caminar un rato más, Xie Wendong sintió que entraba en una casa; una voz dijo: “¡Puedes quitar la venda de tus ojos!”
Xie Wendong retiró lentamente la venda de sus ojos y miró a su alrededor. Era como un pequeño almacén no muy grande, con muchas cajas amontonadas y paredes en mal estado. Había ocho personas a su alrededor, una de las cuales sostenía seis perros lobos grandes. La mirada de Xie Wendong se fijó en el cuerpo de un hombre gordo sentado justo frente a él. Ese hombre era extremadamente obeso; probablemente pesaba más de trescientos kilos. En comparación con él, Li Shuang parecía un niño. Tenía unos ojos grandes y brillantes que también observaban a Xie Wendong. Se miraron el uno al otro por un rato, sin que ninguno dijera nada.