Capítulo veinte: Un círculo
Neo sintió cansancio. La energía vital obviamente no era lo mismo que las píldoras de resistencia física; además, incluso las píldoras de resistencia física presentaban problemas como una disminución en su efectividad y intervalos de tiempo entre dos tomas. Ya había corrido a toda velocidad durante más de una hora, y solo ese dato ya bastaba para considerarlo uno de los actos más locos que había realizado en toda su vida.
Por supuesto, no solo Neo estaba agotado; los perseguidores también habían llegado al límite de sus capacidades físicas, y su situación era aún peor.
Por culpa de las pociones mágicas.
Las pociones mágicas, incluida Datha, según lo que había visto y oído antes, hablaban de cómo, al tomarlas y adquirir poderes demoníacos, uno se volvía increíblemente fuerte, con energía ilimitada, agudeza visual y auditiva, y menos sensación de dolor, BULABULA.
Todo eso parecía cierto; cualquiera de los seguidores de la oscuridad podría dar fe de ello. Pero lo más importante era que, en ninguna operación anterior, se había necesitado que Datha gastara tanto tiempo y energía.
En realidad, aparte del Creador, no existía ninguna otra entidad capaz de crear lo que se llamaba una píldora perfecta, capaz de otorgar a los mortales todo tipo de poderes sin efectos secundarios.
La energía oscura era una variante de la energía negativa, mientras que la vida representaba una manifestación de la energía positiva. Por lo tanto, el equilibrio entre la vida y la energía oscura era un tema que, incluso para ese rey demoníaco degenerado cuyo nombre era un tabú, requería millones o miles de millones de años de estudio profundo. ¿Cómo podrían las pociones alquímicas utilizadas por fuerzas oscuras de bajo rango como Datha encontrar la perfección entre ambas?
Una poción mágica era, en esencia, un veneno; cada vez que su usuario se transformaba en demonio, pagaba el precio con años de vida. Incluso si no utilizaban ese poder, solo con tomarla no sobrevivirían más de cinco años, muriendo de manera espantosa y desapareciendo para siempre. Si la usaban en exceso, su vida se acortaría aún más, hasta el punto de morir desintegrados.
Datha estaba haciendo precisamente eso: algo extremadamente peligroso. Una píldora del grosor del dedo índice de un adulto, llena de un líquido negro como la tinta que desprendía un olor fétido: ese era el agente energético utilizado por los demonizados. Datha usaba la píldora número II; tenía un sabor terrible, pero su efecto era excelente.
Datha se la bebió de un trago. Era la segunda vez que tomaba una píldora energética. Si hubiera sabido que ese olor fétido provenía de gusanos de cadáveres inmortales, utilizados para anestesiar el dolor causado por la erosión de la energía oscura, algo equivalente a beber veneno para calmar la sed, quizás no la habría ingerido con tanta facilidad.
Desde el primer ataque contra Neo, Datha había organizado un total de siete ataques en los que él era el principal atacante, y aun así Neo seguía vivo, capaz de correr, ¡y a buena velocidad!
El ataque con la espada de energía oscura era una técnica de ataque basada en la emisión de energía, que consumía mucha energía. Además, en esa selva, se necesitaba aún más energía adicional. Incluso Datha tenía que admitir que, con el paso del tiempo, ese gasto adicional había acumulado suficiente energía como para permitirle correr así durante otra hora en campo abierto.
Por supuesto, el más desdichado no podía ser Datha. Cuanto menor era la fuerza de uno, más tenía que sacrificar para compensar. Ese fenómeno se manifestaba entre los demonizados: algunos de ellos ya se habían tomado en secreto la cuarta píldora energética número I. Aunque su dosis no se podía comparar con la de la número II, su efecto sobre la vida era similar.
Al usar cuatro pociones de energía seguidas, se siente como volar entre llamas ardientes. Esta afirmación finalmente fue confirmada por quienes las tomaron.
Lamentablemente, Dáti no tiene ahora el ánimo ni la disposición para preocuparse por este tipo de cosas; toda su atención está concentrada en Nio. Cabe decir que, incluso hacia su gran amor de antaño, Dáti nunca había sido tan dedicado. Era una dedicación nacida del deseo profundo de que el otro muriera.
Por eso, Dáti solo observó superficialmente cómo tres demonizados, que antes parecían cada vez más débiles, recuperaron su fuerza y lo siguieron rugiendo, incluso uno de ellos lanzó un ataque bastante fuerte contra Nio, aunque al final fracasó, pero le causó una nueva herida.
“Hmm, bien, ¡así se hace!”, dijo Dáti, que normalmente era muy escueto, y rara vez dio su aprobación.
Donde hay algo bueno, también hay algo malo, y esto se hace evidente fácilmente. La situación actual de los perros demonizados es muy mala, tan mala que incluso el insensible Dáti la encontró penosa de ver.
Durante el proceso de transformación, los perros demonizados dan todo lo que pueden, por lo que la recompensa también es la más grande. Personas comunes que antes ni siquiera eran fuertes, después alcanzan la fuerza de un profesional de nivel 2 o incluso 3, y además pueden activar talentos raros.
Las debilidades de los perros demonizados también son evidentes: degeneración intelectual y irritabilidad. Estas dos debilidades los convierten en administradores extremadamente malos; no saben manejar adecuadamente su poder, solo lo desperdician sin medida.
En batallas cortas y intensas, estos defectos pueden ser ocultados por su valentía y ferocidad. Pero ahora ya no es así: la valentía se ha convertido en una agitación patológica, son demasiado salvajes y desperdician demasiado. Los perros demonizados caen y se golpean con frecuencia, y llegan al punto de dañar incluso a sus propios compañeros que se interponen en su camino, lo que recuerda a descripciones como “exhaustión loca, muerte repentina si se detienen”.
Los perros demonizados ya no pueden detenerse; se dirigen hacia la destrucción, pero no les importa. Solo les importa causarle más daño a Nio.
Nio acaba de superar los 10 minutos más difíciles que había imaginado. Pero la realidad demuestra que no existe lo más difícil, solo lo aún más difícil.
La causa principal son las heridas: hay más de diez, de diferentes tamaños. Él ha estado utilizando su talento hereditario para recuperarse, por lo que estas heridas aún no son mortales, pero los efectos negativos son inevitables: la sangre perdida no puede reponerse en poco tiempo, además del ejercicio intenso que hace que las heridas se abran constantemente; la ropa empapada en sudor provoca una gran pérdida de calor corporal; el exceso de movimiento muscular causa dolor y debilidad…
Hay muchos problemas, pero el tono de la competencia establecido al principio no ha cambiado, o mejor dicho, se ha vuelto aún más evidente: ¡ver quién es más resistente!
¡Puf! Gracias a un árbol de haya que crecía de forma torcida, logró esquivar un feroz golpe de garra; astillas volaron por todas partes. Nio aprovechó la oportunidad para abrir un corte de varios decímetros en el atacante con su espada y luego continuó corriendo sin detenerse.
Sangrar: este es el método de combate que Nio utiliza con mayor frecuencia en esta persecución. Cuanto más sangra, menos vida le queda. Estar cubierto de sangre ya es algo común entre los perros demonizados.
“Ya casi está listo para cosecharse.” El estado de los cazadores siempre había sido un punto clave en la observación deNio, y ahora sabía que la primera cosecha de trigo estaba madura.
Nio comenzó a fingir debilidad de forma planificada, reduciendo ligeramente su velocidad y ofreciendo intencionadamente algunas oportunidades a esos perros demoníacos.
Así, la muerte, como una plaga, se propagó rápidamente una vez comenzó, sin detenerse.
El primer perro demoníaco muerto chocó con fuerza contra un árbol grande; más que morir por el impacto, ese golpe le dio la razón para detenerse, y así lo hizo, para siempre.
El segundo perro demoníaco murió de forma aún más dramática: mientras corría torpemente, fue ayudado por un “golpe de espada” deNio, cayendo antes de tiempo y quedando atrapado entre las ramas, sin poder apoyar las patas, aullando y forcejeando como un camarón cocido, con el lomo arqueado.
Luego vino el tercero, el N-ésimo, y finalmente el último.
Todos los perros demoníacos murieron en la selva primitiva, completamente agotados. (El “jing” de energía… que piense malo quien quiera.) YNio también pagó un precio: Datha aprovechó la oportunidad para organizar dos ataques poderosos más, dejando nuevas heridas en él. En ese momento, aparte de dos armas afiladas, solo le quedaba esa bolsa de cuero casi seca, cuyos objetos no solo servían para montar trampas, sino también como llaves para activarlas.
Tras cruzar un arroyo congelado, escalar una pequeña colina y atravesar otro valle, aunque aún estaba en la selva, se tenía la sensación de estar en un lugar abierto y despejado.
Nio respiraba con dificultad; corría unos pasos y luego se apoyaba en el tronco de un árbol para recuperar el aliento, antes de volver a acelerar, con algo de semejanza a un gibón, pero hay que decir que su velocidad ya había disminuido mucho en comparación con antes.
Los transformados estaban en peor estado aún; corrían con los ojos desorbitados. Antes, tras transformarse, tenían el pelaje desordenado y no eran imponentes, pero ahora parecían sacados de una olla hirviendo: no solo estaban mojados y cubiertos de sudor, sino que sus extremidades también estaban rígidas, como si estuvieran quemadas.
Si se prestaba atención, se podían ver debajo de su pelaje temblores musculares evidentes e incontrolables, causados por la falta de fuerza. En cuanto a aquellos que habían tomado la cuarta dosis del elixir energético, ya no era solo falta de fuerza, sino que estaban pelándose. El poder oscuro había erosionado sus cuerpos durante mucho tiempo, causando una transformación demoníaca irreversible. Esa transformación no permitía moldear el cuerpo, por lo que los transformados no obtenían ningún beneficio de ella; al contrario, sus cuerpos se desmoronaban, aunque lo que se manifestaba externamente era una demonización cada vez mayor: piel roja oscura, patrones mágicos azules, cuernos cortos, colmillos afilados, ojos amarillos que emitían un brillo malvado…
“La segunda cosecha de trigo está lista, pero esta vez se necesitarán más herramientas para cosecharla.” En la mente deNio apareció el mapa de la zona de trampas; llevó a los cazadores en un gran círculo y ahora regresaba al punto de partida desde la ladera norte.
Cuando los árboles frente a él se volvieron más escasos y apareció el familiar valle en forma de V, Datha supo dónde estaban.
“¡Maldita sea!”, maldijo Datha. No solo por culpa deNio, sino también por sí mismo.
¿Cómo había permitido que la energía lo llevara a hacer que un grupo entero corriera de esta manera?
¿Por qué no se dio por vencido a tiempo cuando era evidente que no podía seguir, insistiendo en seguir a toda costa?
¿Cómo se puede ser tan estúpido?
Tres preguntas, y Dada no podía darse una explicación satisfactoria. Ni siquiera podía explicárselo a nadie.
Cuando otros preguntaban: “¿Cómo llegaron a esto?”, él decía: “¡Ay! Mejor no hablar de ello. Intentamos perseguir a alguien; él corría a toda velocidad, nosotros también, hasta que los perros de caza se agotaron y casi morimos de cansancio…”
Eso suena estúpido solo de escucharlo, y hacerlo es aún más absurdo. Al final, su grupo cometió esa tontería y se convirtió en unos tontos.
Eso es lo que enfurece a Dada ahora.
Por supuesto, su odio hacia Neo es aún más intenso que su odio hacia su propia estupidez.
El culpable, la raíz de todos los problemas, es él: ese maldito lobo corredor, ese maldito gato montés, ese maldito rinoceronte de una sola punta (una bestia de increíble resistencia), ese maldito mestizo cuyo origen nadie conoce…
Dada ya ha usado todas las palabras que se le ocurren para maldecir a Neo. Al mismo tiempo, no quiere seguir siendo un tonto, pero no está dispuesto a rendirse. Ese maldito lobo delante parece estar sin aliento, listo para colapsar en cualquier momento, y Dada realmente no quiere dejar de perseguirlo.
“¡Hermanos, hemos dado la vuelta! Pero hoy, aunque tengamos que perseguirlo hasta el fin del mundo, voy a matar a ese maldito cachorro de lobo”, gritó Dada con una voz ronca y ahogada.
De hecho, según Dada, los Corrompidos también compartían ahora un odio mutuo feroz, decididos a no dejarlo pasar.
Cuando uno está tan agotado, su mente se nubla, una sensación similar a la embriaguez.
Muchas cosas dejan de importar, pero otras parecen imperativas, ¡y hay que hacerlas ahora mismo!
Para los Corrompidos, matar a Neo es lo que deben hacer a toda costa. Un deseo de lucha distorsionado los ha convertido por completo en mensajeros de venganza.