Capítulo 222: La lucha de hierro y sangre (Parte media)

“¡Disparen…!”
“¡Disparen…!”
El ejército japonés concentró veintiún cañones para lanzar un bombardeo masivo. Desde lo alto, se veía humo blanco cubriendo las posiciones del ejército de la Bandera Negra.
Sin embargo, el efecto de los cañones japoneses fue muy limitado: cada uno disparó en promedio de siete a ocho proyectiles. Aunque la lluvia de balas que se generó en esos breves cinco minutos fue impresionante, no fue suficiente para amenazar la línea defensiva completa del ejército de la Bandera Negra.
Con solo esos siete u ocho proyectiles, los japoneses debían ajustar la puntería, destruir las fortificaciones enemigas, limpiar las zonas minadas y las alambradas, además de neutralizar la artillería enemiga. Para un plan tan ambicioso, eso era prácticamente insignificante.
Pronto, la mayoría de los cañones japoneses dejaron de disparar; solo seis o siete cañones ligeros, con más municiones, continuaron disparando a gran velocidad. Se reajustaban una y otra vez para mantener el control del campo de batalla a un ritmo de un disparo por minuto.
De hecho, la artillería japonesa ya había desobedecido abiertamente las órdenes de Dashi Yan. Debido a que la mayor parte de las municiones se acumulaba en la retaguardia y no podían ser enviadas al frente, la orden inicial había sido: “¡Cada cañón dispare cinco proyectiles!”.
Pero los oficiales de artillería estaban impotentes para disparar más proyectiles. La información que recibieron indicaba que solo llegarían unas pocas decenas de proyectiles en dos horas. Tenían que ahorrar municiones para las batallas futuras, por lo que ahora solo podían confiar en que sus cañones acertaran al primer intento.
A medida que la artillería japonesa cambiaba de objetivo, cada vez más formaciones enemigas aparecían bajo el sol, lo que hizo que Ye Chenglin exclamara: “¡No son peores que las formaciones francesas en la batalla de Shanxi!”.
Ese ejército japonés combinaba las tácticas alemanas y francesas; formaciones amarillas se veían claramente bajo el sol. Ahora, el ejército japonés había movilizado cuatro batallones de tres regimientos de infantería, todos con bayonetas caladas, avanzando lentamente.
Formados en escuadrones de infantería, constituían dieciséis formaciones ordenadas, con bayonetas como árboles y un aire feroz. Los oficiales, desobedeciendo las regulaciones, sacaron sus espadas antiguas y gritaron: “¡Viva! ¡A la carga!”.
Como una inundación, los cuatro batallones de infantería japoneses, llenos de valentía e inteligencia, emitían gritos extraños que el ejército de la Bandera Negra no comprendía, avanzando como las mareas del río Rojo. Llegaron rápidamente y pronto entraron en el rango de disparo de los cañones ligeros enemigos.
“¡Seguid esperando!”.
En ese momento, tanto los cañones ligeros como pesados del ejército de la Bandera Negra permanecieron en silencio. Algunos artilleros, con la lengua fuera y miradas rojizas, observaban cómo las masas de infantería enemiga se acercaban sin cesar.
Un capitán de artillería respiró hondo y maldijo: “¡Maldita sea! ¡No esperaba que, después de Shanxi, aún hubiera gente con tanta valentía!”.
La formación formada por los cuatro batallones de infantería era imparable y ahora estaba dentro del rango de fuego de las ametralladoras pesadas. Dos cajas de municiones para ametralladoras estaban abiertas, listas para ser disparadas. Mientras tanto, el operador de la ametralladora Hotchkiss murmuraba nerviosamente: “¡Rápido! ¡Adelante! ¡Adelante! ¡Adelante!”.

Estos cuatro regimientos de infantería son unidades de élite cuidadosamente seleccionadas, tropas de élite provenientes de diferentes divisiones, y ahora también han comenzado a reaccionar: unas pocas personas están utilizando el terreno y los obstáculos para abrir fuego contra el ejército de la Bandera Negra, mientras que más formaciones de infantería avanzan con valentía y determinación.
Ambas partes entablaron un tiroteo a pequeña escala; las dos compañías de infantería en las posiciones avanzadas del ejército de la Bandera Negra intercambiaron disparos con los japoneses, y parte de la artillería japonesa comenzó a transportar cañones para prepararse a disparar.
Los disparos se intensificaron; las dos compañías avanzadas del ejército de la Bandera Negra, con sus rifles de un solo disparo, causaron serios problemas a los japoneses, pero el ataque de los cuatro regimientos de infantería era imposible de detener con solo dos compañías.
“¡Segunda línea! ¡A la batalla!”
En otros frentes también se libraban combates esporádicos, lo que alivió enormemente a Nogi Maresuke, comandante en el frente: “¡La resistencia del ejército chino no será suficiente para detener nuestro avance!”
Mientras hablaba, los dos regimientos de infantería ya habían salido de sus fortificaciones y se unieron a la formación de ataque. Nogi Maresuke vio que se desarrollaba un tiroteo a gran escala entre ambas partes.
El equipo del ejército de la Bandera Negra no era malo; disparaban cientos de balas de rifle por minuto, causando numerosas bajas entre las tropas de vanguardia japonesas. Pero él aseguró a Ōyama Iwao: “Señor, una vez que lancemos a la segunda línea, ocuparemos Dongguan hoy mismo… ¡Estoy seguro de que el total de bajas no superará los seiscientos hombres!”
Nogi Maresuke ya había hecho una estimación muy pesimista de seiscientos muertos; aunque el equipo del ejército de la Bandera Negra era bueno y contaba con algunos rifles de retrocarga de un solo disparo, además de ofrecer cierta resistencia, dada la situación actual, parecía razonable pensar que con doscientos o trescientos muertos podrían tomar sus posiciones.
Todos los oficiales japoneses subestimaban la capacidad de combate del ejército de la Bandera Negra; “Equipo decente” era su último comentario. Aunque el ejército de la Bandera Negra aún tenía algunos cañones sin utilizar, todos creían que era solo cuestión de tiempo.
Mientras tanto, para los artilleros del ejército de la Bandera Negra, esas enormes formaciones de infantería japonesa parecían el banquete más delicioso; sentían que incluso sin apuntar, un solo disparo en masa podría derribar a muchos enemigos.
Sin embargo, todos apretaban los labios, observando cómo las posiciones avanzadas intercambiaban disparos con los japoneses y cómo esos seis u ocho cañones japoneses disparaban débilmente, mientras los oficiales concentraban su atención en los teléfonos magnéticos dentro de los refugios.
“Ring ring ring…” El jefe de la compañía de artillería tomó el teléfono de inmediato: “Aquí la tercera compañía de artillería… Entendido, ¡dispararemos contra el enemigo de inmediato! ¡Cumpliremos la orden sin falta!”
Casi al mismo tiempo, en las decenas de posiciones de infantería y artillería del ejército de la Bandera Negra también sonó el timbre de los teléfonos magnéticos; los oficiales, felices, contestaron: “¡Entendido!”
Todo estaba listo; el ejército de la Bandera Negra ni siquiera necesitaba apuntar, ya había marcado previamente las direcciones y los cargadores estaban listos: “¡Disparen…”
Aunque no eran tantos como los cañones empleados por los japoneses, el ejército de la Bandera Negra concentró diecisiete cañones de diversos tipos, sin contar los morteros ligeros y pesados, las ametralladoras y las ametralladoras pesadas Maxim pertenecientes a la brigada.

En ese momento, Ōyama Iwa estaba hablando con Nogi Maresuke sobre el número de bajas: “Si hacemos una estimación pesimista, calculo que, además de los muertos, tendremos que atender a seiscientos heridos. Nuestro equipo médico no cuenta con las condiciones para atender a tantos pacientes; debemos…”.
“¡Disparen!”
El intenso ataque de artillería del ejército de la Bandera Negra ya había comenzado; una lluvia de proyectiles cayó casi al mismo tiempo que el tono relajado de Ōyama Iwa.
En ese instante, decenas de miles de proyectiles, desde morteros pesados de 150 milímetros hasta balas de rifle, silbaban en el aire, componiendo una sinfonía de muerte con sus trayectorias perfectas.