Capítulo 208: Decisión (Parte 1)

Sugerencia personal: es una forma amable de decirlo; en realidad, significa que Liu Yu quiere tomar decisiones de forma unilateral.
Pero todos sonríen, ya que saben que en este asunto solo tienen derecho a expresar su opinión, no a tomar decisiones. Además, las victorias de los últimos meses les han dado gran valentía y confianza.
Cuanto más conocen al ejército Qing, más confianza tienen en su propia victoria. Especialmente personas como Pan Dingxin, que conocen bien los asuntos internos del ejército Qing, están plenamente seguros: “¡Dejemos que el comandante tome la decisión!”
Pero Liu Yu sonríe y dice: “No podemos permitir que una sola persona decida todo. Primero, examinemos la fuerza de los ejércitos enemigos cercanos”.
En un mapa a gran escala se marcan los ejércitos enemigos que el ejército de la Bandera Negra podría enfrentar pronto; esa es también la fuente de confianza de los generales.
Porque en términos de calidad e incluso cantidad, el ejército de la Bandera Negra tiene ventaja.
Con un ejército principal de 24,000 soldados y 15,000 soldados irregulares con cierta capacidad de combate, controlan una provincia entera. En cualquier dinastía, esto se consideraría una aventura militar, pero no en la dinastía Qing. Tal dotación podría describirse como extravagante.
La raíz de todos los problemas de la dinastía Qing residía en su ejército, el cual hacía imposibles cualquier tipo de mejora.
Los ingresos fiscales de la dinastía Qing, incluidos los impuestos y los aranceles aduaneros, ascendían anualmente a unos 70-80 millones de taels de plata. De estos, había que deducir unos 6-7 millones de taels en deudas, y alrededor del 80% de los ingresos, es decir, unos 60 millones de taels, se destinaban a mantener al ejército, sin contar otros gastos militares. Solo el 20% restante se utilizaba para satisfacer los gastos extravagantes de la nobleza manchú y han, por lo que cualquier posibilidad de mejora era imposible.
De los 60 millones de taels destinados a gastos militares, casi la mitad se gastaba en los ejércitos inútiles de los Ocho Banners y los Ejércitos Verdes. Los ejércitos de los Banners fuera de Pekín, con unos 300,000 soldados, requerían más de 10 millones de taels al año.
Mientras que los Ejércitos Verdes contaban con 644,000 soldados, su salario anual era de 9.96 millones de taels. Sin embargo, el número real de soldados era inferior, rondando los 400,000. Teóricamente, el salario total debería ser de 5-6 millones de taels, pero en la práctica superaba esa cifra: “Los soldados de los Ejércitos Verdes siguen siendo inútiles, y se gastan aún 14-15 millones de taels al año en su mantenimiento”.
La existencia de estos dos ejércitos sin capacidad de combate desperdiciaba la mitad de los gastos militares. En cuanto a los soldados de las provincias con capacidad de combate, según los registros del Ministerio de Finanzas, había más de 540,000 soldados, que requerían unos 34 millones de taels al año en salarios.
Pero todos sabían que de esos 540,000 soldados, muchos eran ficticios. Ejércitos como el ejército de Huai o el ejército de Yi, con cierta capacidad de combate, no superaban los 200,000 soldados, y de esos, muy pocos eran realmente útiles. Al distribuirlos por las provincias, su número resultaba aún más escaso.
Tomando como ejemplo Guangdong, en 1878 solo quedaban 9,000 soldados terrestres y navales. Aparte del regimiento de Fang Yaochao, que aún era “valiente y no temía al fuego de artillería”, el resto eran “en su mayoría soldados locales entrenados localmente”. Para 1883, cuando Zhang Shusheng volvió a ser gobernador general de Guangdong y Guangxi, lamentó que “en toda la provincia solo hubiera unos 6,000 soldados entrenados”, y dijo que “con el tamaño de una provincia, era imposible contar con un ejército fuerte para enfrentar al enemigo y defenderse”. Incluso comentó que “los generales de Guangdong no sabían cómo utilizar armas occidentales”.

Se puede considerar que este es un regimiento valiente de alto nivel en términos de capacidad de combate; en cuanto a los regimientos verdes de Guangdong y los Banners, no son más que una carga inútil que consume fondos militares. Zhang Shusheng se vio obligado a trasladar desde Wusongkou a sus propios cinco regimientos del Ejército Derecho de Wu Yi, y posteriormente, cuando Peng Yulin supervisó los asuntos militares, también trajo desde el sur del río Yangtze a los veteranos de Hunan que estaban acostumbrados a usar rifles y cañones occidentales, así como a cuatro mil hombres del regimiento Yi Zi.
Estos sesenta y cinco mil hombres podían considerarse el mayor enemigo con el que se enfrentaba el Ejército de las Banderas Negras. Además, cuando Zhang Zhidong asumió el cargo de gobernador general de Guangdong y Guangxi, durante su mandato como gobernador de Shanxi seleccionó los mejores rifles de dos cañones de los diversos regimientos de defensa de Shanxi y trasladó su equipo para equipar a los regimientos valientes de Guangdong.
En la historia, Zhang Zhidong mostró su tendencia a comenzar con entusiasmo pero terminar sin resultados: tan pronto como terminó la guerra franco-china, disolvió uno de los cinco regimientos combativos del Ejército Derecho de Wu Yi e integró sus tropas en su propio Ejército Guangsheng de cinco regimientos. Pero en este universo, aunque el Ejército Guangsheng se formó, el Ejército Wu Yi, que sí era combativo, se mantuvo.
De cualquier manera, tropas como el Ejército Derecho de Wu Yi y el antiguo ejército de Hunan de Peng Yulin solo podían compararse en capacidad de combate con las nuevas unidades formadas a partir de las tropas principales del Ejército de las Banderas Negras; sin embargo, en toda la provincia solo había algo más de seis mil hombres. En cuanto a ejércitos de tercera categoría como el Ejército Guangsheng y los valientes de Chaozhou, solo podían compararse con las tropas mixtas reclutadas por Pan Dingxin, que también sumaban solo siete u ocho mil hombres. El resto de las tropas podían considerarse insignificantes.
En cuanto a Hunan, las armas de los regimientos valientes existentes estaban obsoletas; “la mentalidad de sus soldados no estaba desarrollada, y los rifles occidentales que utilizaban se dañaban una y otra vez tras ser reparados”. Solo el ejército Sui Gong traído por el nuevo gobernador contaba con equipo mejor: once regimientos de artillería a caballo y a pie, con cerca de cinco mil soldados. Mientras tanto, durante los enfrentamientos con los rebeldes en Hubei, hubo sesenta o setenta mil soldados de regimientos terrestres y navales, pero para 1872 solo quedaban once regimientos de infantería, con 7900 hombres, y 240 barcos de guerra con cañones, sumando 3700 hombres. Más tarde se redujo aún más el número de tropas, hasta que, con el estallido de la guerra franco-china, se reclutaron apresuradamente más de diez regimientos nuevos. Pero “en Hubei, los regimientos verdes seguían utilizando armas tradicionales”; los regimientos valientes de Hubei eran ligeramente más avanzados, pero casi todos utilizaban rifles de un solo cañón, con muy pocos rifles de dos cañones.
Las tropas Qing de las regiones vecinas eran aún menos destacables. En Jiangxi, prácticamente no había regimientos valientes, solo algunos regimientos verdes y Banners que intentaban mantener el orden. En una región tan importante como Anhui, el ejército Zhuo Sheng de Guo Baochang había contado con diecisiete regimientos de infantería y caballería, con siete mil hombres, pero ahora solo había dos mil, y cada regimiento contaba con 125 rifles de dos cañones; el resto tenía que arreglárselas con cañones y armas blancas.
En otras palabras, el Ejército de las Banderas Negras, sin importar en qué dirección atacara, tendría una ventaja numérica en el campo de batalla; sin mencionar la ventaja en calidad y armamento, podría derrotar a un gran grupo de tropas Qing antes de que estas pudieran reaccionar.
La confianza de Liu Yu se basaba precisamente en esto: “En el pasado, cuando Genghis Khan planeaba conquistar la China central, le dijo a Mu Huali: ‘Al norte de los Montes Taihang, yo mismo me encargaré de la campaña; al sur de los Montes Taihang, tú debes esforzarte’. Eran palabras valientes y grandiosas. Hoy, aunque yo, Liu Yu, no soy tan capaz, también quiero seguir su ejemplo…”
Dijo con firmeza: “Los grandes ríos de Hunan y Hubei los manejaré yo mismo; las provincias del sur, Guangdong y Fujian, dependerán de ustedes, generales… Mi Ejército de las Banderas Negras atacará las provincias orientales con cuatro brigadas, mientras que yo, Liu Yu, me basaré en cuatro grandes regimientos de infantería para cruzar el gran río hacia el norte…”
“¿Cuatro regimientos?”, exclamó Pan Dingxin, sorprendido: “¿No lleva más tropas?”

Liu Yu, con calma, dijo: “¡Es suficiente! Las ametralladoras Maxim recién llegadas; cada batallón llevará seis, y las tropas directamente subordinadas, doce más. Treinta y seis ametralladoras pesadas, además de veinte cañones rápidos. Con todo el personal de mando de los dos regimientos, ¡basta para dominar el río Yangtze!”
Liu Suiyun interrumpió: “Incluso con el gran campamento de cuatro compañías de infantería y la compañía de ametralladoras, solo hay veinte unidades de combate…”
Liu Yu sonrió y dijo: “Las tropas directamente subordinadas cuentan con tres compañías de ametralladoras pesadas y seis compañías de artillería. Sumando las compañías de caballería, intendencia e ingenieros, en total ya hay treinta y dos unidades.”
“Con treinta y dos unidades de primera categoría en mano, ¿qué hay que temer?”, dijo Liu Yu con firmeza. “Ese tal Wu Dacheng no es más que un insecto intentando detener un carro.”