Capítulo 207: La salida al campo de batalla (parte media)

China siempre ha sido un país basado en la burocracia; en cualquier época, las huellas de los funcionarios están profundamente arraigadas en la sangre de cada persona, y estos propietarios con estatus de terratenientes no son una excepción.
El Ejército de la Bandera Negra les prometió que, siempre y cuando cumplieran las tareas que les encomendaran, no solo se garantizaría la seguridad de sus propiedades y vidas, sino que también podrían ser nombrados funcionarios. Lo más importante era un cargo real e intransferible, no algo como un puesto obtenido mediante donaciones.
Estos pequeños terratenientes solían tener tierras y casas en el campo, y rara vez se involucraban en trámites como solicitudes de ascenso, registros o donaciones. Todos tenían algún tipo de certificado, pero todo eso era solo nominal; incluso los funcionarios del gobierno los ignoraban, y hasta los estudiantes eran más útiles que ellos.
Al escuchar hablar de cargos reales, y según las palabras del Ejército de la Bandera Negra: “No solo son cargos reales, sino que también necesitamos talento en el Ministerio de Obras Públicas; ahora estamos en los inicios, y si realizan grandes logros, en el futuro podrán llegar a ser funcionarios de segundo o tercer rango…”, esto los motivó, hasta el punto de aceptar que el Ejército de la Bandera Negra pudiera pagar con billetes de la Bandera Negra o incluso cheques bancarios. El Ejército también garantizó: “Nuestros billetes ya se utilizan desde hace tiempo en la provincia del Oeste; si sufren alguna pérdida, nosotros asumiremos todo”.
Los pedidos que recibieron fueron sin precedentes. Solo para el equipo militar, el Ejército de la Bandera Negra ordenó la producción de 60.000 conjuntos de uniformes, suficientes para que estas fábricas funcionaran durante años.
Por lo tanto, estos llamados “germenes del capitalismo” pronto sirvieron a nuevos amos, incluso más audaces de lo que el Ejército de la Bandera Negra había imaginado. Debido a la falta de capital circulante, pronto descubrieron que el Banco de la Bandera Negra les permitía lograr más con menos: empeñaron sus tierras, casas y estanques del campo a cambio de billetes de gran valor.
Los billetes emitidos por el Banco de la Bandera Negra ya circulaban en Guangxi antes de la guerra, y la victoria del Ejército de la Bandera Negra aumentó aún más su credibilidad. Además, cuando el ejército adquiría suministros, rara vez utilizaba monedas metálicas, sino que empleaba directamente billetes.
Ahora, casi todo el territorio de la provincia de Guangxi estaba bajo el control del Ejército de la Bandera Negra, que utilizaba bayonetas y cañones para mantener la credibilidad de estos billetes. El Banco de la Bandera Negra vendía periódicamente opio, plata y oro confiscados para recuperar los billetes emitidos en exceso, evitando que la inflación se saliera de control.
Durante la guerra, negar la existencia de la inflación era inútil: el gobierno nacionalista negó abiertamente su existencia durante toda la guerra de resistencia, pero eso no cambió la realidad del aumento vertiginoso de los precios.
Liu Yu tenía una comprensión mucho más avanzada que la de sus contemporáneos sobre cómo controlar la inflación y cómo utilizar las herramientas monetarias a su disposición. Especialmente después de contar con el Banco de la Bandera Negra como arma poderosa, bastaba con ajustar la tasa de reservas para provocar cambios en el mercado.
Además, Liu Yu conocía bien dos ejemplos positivos: en la Guerra Civil estadounidense y en la Segunda Guerra Mundial, una regulación adecuada de la inflación, la reducción de la demanda y la expansión de la producción generaron una gran prosperidad posterior a la guerra. Las herramientas utilizadas por los estadounidenses no dependían exclusivamente de la emisión masiva de billetes, sino de la emisión de bonos a través del mercado de valores.

El Banco de la Bandera Negra comenzó a emitir bonos antes de la guerra contra Francia, y durante la guerra y después de su victoria, los diversos bonos emitidos por dicho banco recibieron buenas críticas públicas. Ahora, el Banco de la Bandera Negra está replicando su éxito en Vietnam en Guangxi. Una parte de los bienes confiscados y del capital burocrático solía ser destinada a los bonos de guerra, los cuales se convirtieron en una herramienta eficaz para que el ejército de la Bandera Negra recaudara fondos y acumular riqueza. Fue gracias a los billetes y a los diversos bonos que, en poco tiempo, el Banco de la Bandera Negra se convirtió en la mayor institución financiera de la provincia de Guangxi, ofreciendo préstamos en cantidades superiores a las de cualquier otra casa de cambio o banco tradicional. Junto con el Banco de la Bandera Negra, también llegaron a Guangxi varios bancos pequeños dirigidos por personas como Liu Yongfu, quienes adoptaron políticas más agresivas en su gestión, llegando a veces al mismo tiempo que el ejército principal e incluso apareciendo en áreas en estado de confrontación. Sus esfuerzos tuvieron una recompensa generosa; gracias a ellos, en menos de dos meses, el ejército de la Bandera Negra ya había extendido su influencia a casi todos los rincones de la provincia de Guangxi. Aunque todavía había una docena de ciudades y muchos pueblos bajo control del ejército Qing, el ejército de la Bandera Negra concentraba constantemente sus fuerzas para atacar repetidamente a esos restos del ejército Qing y dispersarlos una y otra vez. Dada esta situación, todos sabían que era solo cuestión de tiempo que Guangxi cambiara de manos, sobre todo porque en poco tiempo el ejército de la Bandera Negra ya había realizado una gran expansión en la región. Según las últimas estadísticas del propio ejército de la Bandera Negra, actualmente su fuerza total en Guangxi se acerca a los cuarenta mil hombres, de los cuales las fuerzas armadas regulares, los organismos de retaguardia y las estructuras de mando suman veinticuatro mil, casi el doble que al inicio de su entrada en la región. Entre ellos hay refuerzos provenientes del norte de Vietnam, nuevos reclutas y prisioneros incorporados en Guangxi, así como unidades formadas por la combinación de tropas antiguas y nuevas. En cualquier caso, esta es la fuerza básica del ejército de la Bandera Negra; sin la orden de Liu Yu, nadie podría llevarse ni siquiera una compañía completa de infantería. Todas las tropas que entraron en Guangxi fueron ampliadas: los pequeños regimientos de cinco compañías se convirtieron en regimientos de nueve compañías, y estos últimos se organizaron en doce compañías de infantería. Las pocas unidades clave de doce compañías se dividieron en dos, formando dos regimientos de infantería. En Guangxi hay abundante mano de obra militar y armas modernas capturadas. A pesar de esta gran expansión, la capacidad de combate de las tropas no disminuyó, lo cual demuestra la fuerza de un sistema de movilización moderno. Los quince mil soldados irregulares restantes tienen un origen más complejo, pero constituyen la fuerza esencial para mantener el control a nivel local; más de cuatro mil de ellos son también una fuerza fiable para el ejército de la Bandera Negra, formados por oficiales, veteranos y soldados transferidos desde sus filas, y nominalmente forman parte de las fuerzas policiales de los condados, compañías independientes y unidades de vigilancia de retaguardia. Además, está el grupo de tres mil cuatrocientos hombres bajo el mando de Pan Dingxin, cuya composición es bastante compleja: incluye unidades ampliadas del ejército de la Bandera Negra, seguidores cercanos de Pan Dingxin y fuerzas armadas rebeldes incorporadas. Sin embargo, este grupo es bastante combativo, realizando operaciones de búsqueda y combate día y noche, y en algunos aspectos supera a las nuevas compañías e incluso batallones independientes.

Los ocho mil restantes podían considerarse como fuerzas armadas de señores locales, de composición muy compleja: algunos se vieron obligados a unirse por las circunstancias, otros se rindieron al mando de sus tropas, y había quienes aún albergaban dudas. Sin embargo, estos ocho mil hombres fueron seleccionados y conservados después de ser registrados; se les cortaron las colas de cerdo, se les quitaron las prendas identificativas y adoptaron la bandera del Ejército de la Bandera Negra.
En cuanto al ejército regular y no regular Qing que quedaba en la provincia, solo restaban menos de veinte mil hombres, y además eran atacados diariamente por el Ejército de la Bandera Negra, por lo que sus fuerzas disminuían constantemente. Por eso, ambas partes centraban su atención en el próximo objetivo del Ejército de la Bandera Negra.