Capítulo 206: Dirección (Parte 1)

Quien dijo esto fue Liu Suiyun. Su frase aparentemente casual provocó olas inmensas; todos prestaron atención al instante.
Aún no habían alcanzado la fama y el éxito; decidir si avanzar hacia el este o hacia el norte era, de hecho, un problema de ruta para el Ejército de la Bandera Negra, y determinaría su éxito o fracaso en el futuro.
Actualmente, el Ejército de la Bandera Negra controlaba Vietnam, había conquistado recientemente Guangxi y avanzaba hacia el sur de Yunnan; su situación era excelente. Sin embargo, dada su fuerza, estaba destinado a concentrarse en una sola dirección, utilizando tropas auxiliares para las demás.
Hacia el oeste estaba Guizhou, un camino sin salida. El Ejército de la Bandera Negra jamás avanzaría hacia allí a menos que fuera absolutamente necesario, ya que Guizhou era una región montañosa y difícil, sin tierras planas ni recursos, a menos que Liu Yu perdiera la cabeza; de lo contrario, nunca tomaría ese camino.
Además, las montañas de Guizhou dificultaban el avance desde Guangxi hacia Guiyang. Sería mejor utilizar las tropas auxiliares del sur de Yunnan para atacar las tres provincias del suroeste, mientras el ejército principal luchaba en la meseta central.
En cuanto a Hunan y Guangdong, Liu Yu solo podía concentrar sus esfuerzos en una de ellas, enviando tropas auxiliares a la otra para abrir una vía. Después de todo, aparte de las tropas estacionadas en Guangxi, Liu Yu podía movilizar como máximo veinte mil hombres.
En cuanto a la riqueza, Guangdong era la más próspera. Aunque los guerreros de Chaozhou y Guangdong eran valientes, en esa época, sus tropas locales no eran más que perros salvajes. El verdadero peligro eran las tropas Huai del anterior gobernador de Guangdong y Guangxi, pero se decía que el nuevo gobernador estaba preparado para atacarlas.
Sin embargo, el mayor problema de Guangdong no eran las tropas Qing, sino los extranjeros de Hong Kong. Al escuchar los informes de Demons y otros, el Ejército de la Bandera Negra supo que, desde el inicio de los combates, los británicos habían ido reforzando sus tropas en Hong Kong. Ahora había allí una brigada entera, y las armas almacenadas por las compañías extranjeras eran suficientes para diez brigadas.
Nadie estaba seguro de si los británicos aprovecharían la batalla entre el Ejército de la Bandera Negra y las tropas Qing para enviar tropas desde Hong Kong y atacar por la retaguardia. Además, como las provincias del este eran las más prósperas del mundo, había muchos intereses extranjeros, lo que podría derivar en conflictos internacionales. Además, con pagas y armas, podían formar fácilmente un gran número de nuevas tropas.
En cuanto a Hubei y Hunan, también eran provincias prósperas, y lo peor era que tenían una gran cantidad de soldados. Si los guerreros de Chaozhou y Guangdong eran perros salvajes, entonces los ejércitos de Hunan y Hubei eran manadas de lobos salvajes. Como se dice, “solo Hunan tiene talento” y “sin Hunan no hay ejército”; eran difíciles de enfrentar.
Lo más temible era que había muchos soldados veteranos y desechados dispersos por las zonas rurales de Hunan. Si esos generales veteranos daban la orden, podrían reunir cien brigadas de soldados expertos, convirtiéndose en un gran peligro para el Ejército de la Bandera Negra. Si abandonaban Hunan para atacar Guangdong, corrían el riesgo de repetir la historia del Reino Celestial de Taiping, que una vez dividió el país pero fue finalmente destruido por los guerreros de Hunan.
Al pensar en estas consecuencias, los generales del Ejército de la Bandera Negra permanecieron en silencio, esperando que Liu Yu tomara esa decisión revolucionaria. Pero Liu Yu tampoco podía decidir rápidamente: “Todos, piénsenlo bien; todavía tenemos unos tres o cinco días de tiempo…”
……
Al norte de Liuzhou. Montañas de cadáveres y mares de sangre. El Ejército de la Bandera Negra había llevado a cabo una masacre en el campo de batalla, y los restos de las tropas Qing capturadas fueron llevados del campo de batalla con la cabeza gacha.
“Señor gobernador, buenas noticias de Guilin: ¡Guilin ha sido recuperada!”

Las buenas noticias que llegaron de Qingqi hicieron que Pan Dingxin sonriera aún más. Al ver los cuerpos amontonados en el campo de batalla, sintió el deseo de elevarse al cielo: “El comandante ha recuperado Guilin; mi pequeña victoria aquí no cuenta para nada”.
No podía contener su orgullo; sentía que ninguna batalla en toda su vida había superado a esta. Con solo dos compañías de infantería, dos cañones Green y un cañón automático Hatzikis, logró una victoria total: no solo rompió el asedio de Liuzhou, sino que también aniquiló a varios miles de enemigos. Era una victoria tan contundente y brillante que, al recordar el pasado, ninguna batalla superaba a esta.
En el campo de batalla, los cuerpos del ejército Qing formaban montañas. Eran tropas que intentaron aprovechar su superioridad numérica para atacar las posiciones improvisadas del ejército de la Bandera Negra, pero fueron diezmadas por los intensos bombardeos y disparos. Incluso aquellos pocos soldados Qing que lograron llegar al frente fueron rechazados por las bayonetas del ejército de la Bandera Negra.
Ahora comprendía la fuerza del ejército de la Bandera Negra: sus armas eran excelentes y su reputación era merecida. Aunque muchos eran reclutas, bajo el mando de soldados experimentados luchaban con gran eficacia, sin darle al enemigo ninguna oportunidad.
En particular, aquel pelotón de infantería experimentado del ejército de la Bandera Negra le hizo entender lo que Sima Tai quería decir cuando afirmaba que se podía atacar a mil hombres con un solo pelotón. Cuando la diferencia en capacidad de combate es tan grande, la ventaja numérica se convierte en un factor secundario para el comandante.
Sin embargo, él también tuvo un papel importante en esta victoria tan contundente. Aunque era ligeramente inferior en tácticas militares al ejército de la Bandera Negra, manejó con facilidad a ese grupo formado por milicias locales, soldados desmovilizados y tropas desorganizadas, como si fuera coser y cantar.
Aunque era considerado un general de segunda categoría, estaba muy por encima de esos líderes improvisados; conocía perfectamente sus tácticas, por lo que en menos de medio día logró movilizar al enemigo y derrotarlo completamente.
En realidad, el ejército Qing fue derrotado directamente por el fuego de artillería; sus comandantes ni siquiera se dieron cuenta de que sus tropas se habían derrumbado como olas de trigo. Esto devolvió a Pan Dingxin una confianza ilimitada.
“Soy bueno en batallas externas, pero no necesariamente en las internas”, pensó. “Para lidiar con estas milicias, quizás Liu Yu no tenga tantas estrategias como yo”.
Habiendo participado en muchas guerras de bajo nivel, tenía sus propios métodos. Ahora, al liderar un ejército superior contra oponentes inferiores, se sentía bastante orgulloso: “Debo devolverle el favor al comandante Liu…”.
“Soy Pan Dingxin, gobernador de Guangxi. Por orden, rompí el asedio de Liuzhou y derroté a miles de enemigos al norte de la ciudad. Dejé más de setecientos cadáveres en el campo y capturé a más de mil cuatrocientos enemigos. Nuestras bajas fueron mínimas: siete muertos y veinte heridos…”.
“Ya he establecido contacto con las tropas defensoras de Liuzhou. El asedio ha terminado. Yo…”.
Preguntó a un oficial enviado por el ejército de la Bandera Negra: “¿Cómo se llama esa táctica?”.
El oficial respondió de inmediato: “Ataque por varios flancos y cerco total…”.
“Nuestro ejército no descansará. Utilizaremos ataques por varios flancos y un cerco total para tomar medidas decisivas contra los grupos de bandidos restantes en Liuzhou, Nanning y áreas cercanas. Cualquier grupo hostil contra nuestras tropas será atacado sin piedad”.

Dado que Guilin ya había sido tomada, la actitud del Ejército de la Bandera Negra hacia las fuerzas locales también cambió por completo; ya no toleraban a ninguna fuerza local que mostrara reticencia. Entonces, Pan Dingxin asumió voluntariamente esa tarea: “No se necesita refuerzo alguno; Pan Dingxin está dispuesto a gobernar Guilin con gente de allí y, en un mes, limpiar toda la región en nombre del comandante…”
Pan Dingxin ya estaba evaluando sus propias capacidades. Al tomar bajo su mando a las tropas del Ejército de la Bandera Negra cercanas a Liuzhou, sumadas a las dos compañías de infantería que se le habían asignado para reforzar sus fuerzas, y al poder de reclutar dos batallones adicionales con los oficiales del Ejército de la Bandera Negra, se dio cuenta de que su poder era mucho mayor de lo que había imaginado.
“¡Cualquiera que se atreva a desafiar a nuestro Ejército de la Bandera Negra será castigado, aunque esté lejos!”
Sin darse cuenta, ya había cambiado por completo su postura.