Capítulo 205: Determinación (Parte 2)

Como los fuegos artificiales de Año Nuevo, todo el cielo quedó cubierto de tonos naranja rojizo, blanco humo u otros colores. La ciudad de Guilin, bajo el fuego enemigo, se sumió en el silencio; aparte de los explosiones continuas, solo se escuchaban algunos disparos de escopeta.

El ejército de la Bandera Negra concentró doscientos cañones, desde piezas pesadas de más de cien milímetros hasta morteros ligeros de sesenta milímetros. En el primer bombardeo rápido, lanzaron miles de proyectiles. Los observadores de artillería gritaban por teléfono: “¡Disparen con precisión! ¡Disparen con precisión!”

En las posiciones de artillería había casquillos humeantes por todas partes. Fue el bombardeo más intenso que se había visto hasta entonces en los campos de batalla chinos, y además, con una precisión mortal.

Durante los breves tres días de tregua, la artillería no tuvo tiempo de descansar. Además de que llegaran los artilleros y los equipos de equipaje rezagados, también utilizaron sus instrumentos para grabar en su memoria cada rincón de la ciudad de Guilin, habiendo establecido previamente puntos de referencia.

La artillería Qing nunca disparó. De hecho, se convirtió en el mayor obstáculo para el ejército de la Bandera Negra. Esos cañones, relativamente primitivos, aunque no fueron destruidos, quedaron inutilizados debido a las bajas.

Tanto la artillería como la infantería sufrieron daños sin precedentes. En esa época, las trincheras de protección no eran muy efectivas. La artillería se desplegaba abiertamente, y en cuanto a la infantería, al menos dos batallones enteros fueron casi destruidos en ese bombardeo rápido.

Sin embargo, la artillería continuó disparando. Mediante teléfonos y telescopios, el ejército de la Bandera Negra ajustaba poco a poco sus objetivos, destruyendo las posiciones de los Qing, hasta que solo quedaron vestigios insignificantes.

Frente a tal bombardeo, muchas unidades del ejército Qing colapsaron. Se retiraron en masa, temiendo acercarse siquiera un centímetro a las balas enemigas. Pero el fuego implacable dispersaba a grupos enteros de soldados en retirada, impidiendo incluso su reagrupación.

Bajo las murallas de la ciudad se encontraban las tres brigadas de infantería consideradas la élite por el ejército de la Bandera Negra. Entre ellas, la brigada con menos soldados era la de Sima Tai, pero ellos no estaban dispuestos a ser meros figurantes en esta batalla.

“¡Hermanos!”, dijo Sima Tai, desabrochándose el cuello de la camisa. “¡Hermanos, de nosotros depende ganar esta batalla!”

“¡Somos el Campamento de Xiliu, un ejército de gran prestigio!”, respondieron todos los soldados de la brigada. “Hace unos días, hice una promesa al comandante: ¡un pelotón nuestro, con un cañón adicional, puede enfrentarse a mil enemigos!”

Los soldados aceptaban esto como algo natural, con expresiones de entusiasmo. Sima Tai gritó: “¡Así es! ¡Somos el Campamento de Xiliu! Esta vez, ellos tienen dos regimientos, mientras que nuestra brigada solo tiene dos y medio batallones, y además, faltan soldados. Pero, ¿creen que tenemos algún problema?”

“¡Ninguno!”, respondieron los soldados rápidamente. “¡Nuestros dos batallones pueden actuar como si fueran dos regimientos!”

Aunque la mayor parte de sus tropas estaba en otros campos de batalla, la brigada de Sima Tai en Guilin contaba en realidad con menos de dos batallones. Pero ellos seguían creyendo que eran los protagonistas de esta batalla.

“Solo tenemos algo menos de dos batallones; el enemigo cuenta con veinte mil soldados muy combativos en esta ciudad, fortificaciones cuidadosamente construidas, cientos de cañones grandes y pequeños, y provisiones y armas suficientes para medio año. ¿Qué deberíamos hacer?”
“¡Sigamos al comandante!”, gritó espontáneamente un soldado veterano: “¡Batallón de Xiliu, adelante hacia el sonido de los disparos!”
“¡Batallón de Xiliu, adelante hacia el sonido de los disparos!”
El ataque de la brigada de Sima Tai tuvo desde el principio un ímpetu arrollador; cuando llegaron a los pies de la ciudad, incluso detonaron un enorme paquete explosivo de seiscientos kilogramos.
“¡Boom…!” Los defensores de las murallas, junto con su moral, quedaron reducidos a escombros por la explosión estruendosa. Apenas se disipó el humo de la explosión, innumerables soldados de color verde hierba ya habían escalado la pendiente formada por la explosión.
Con las bayonetas brillantes y una actitud asesina, frente a ellos se arrodillaban numerosos soldados del ejército Qing con las manos en la cabeza.
…
“¡La ciudad ha caído!”
La victoria llegó más rápido de lo imaginado: apenas dos horas después del ataque general, Liu Yu ya recibió la noticia de una victoria total: “Nuestro ejército ha tomado casi la mitad de la ciudad de Guilin y sigue atacando”.
“¡Bien!”, dijo Liu Suiyun en voz alta: “Con Guilin en nuestras manos, la provincia del Oeste está al alcance de la mano”.
Liu Yu también estaba muy contento: “Así es, ¡con solo un gesto mío!”
La capital provincial tiene un significado especial para el curso de la guerra. Con la fuerza del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos, en sus ocho años de historia solo había tomado la ciudad de Changsha, y eso había ocurrido hace menos de medio mes.
Durante la guerra de liberación, cuando las capitales provinciales de Kaifeng y Jinan cambiaron de manos, eso significó la llegada de una gran batalla decisiva, y la balanza se inclinó por completo a favor del Ejército de Liberación.
El cambio de manos en Guilin también significaba que Guangxi había caído en manos del Ejército de la Bandera Negra. Sumado al avance imparable en Yunnan, donde ya habían tomado Dali y más de veinte ciudades, el Ejército de la Bandera Negra ahora contaba con la fuerza para enfrentarse a la dinastía Qing.
Aunque todavía faltaba bastante para tomar toda la provincia del Oeste, todos sabían que era solo cuestión de tiempo. Liu Yu estaba especialmente emocionado: “Descansen bien una vez dentro de la ciudad. Nosotros nos recuperaremos bien; indiquen cuántos soldados necesitan, den una cifra exacta y yo la aprobaré”.
“Qué armas se necesitan, qué dinero se requiere… aprovechemos este tiempo, todavía tenemos más de medio mes”.
Su mensaje era claro para todos: Guangxi no era un lugar donde quedarse mucho tiempo; el Ejército de la Bandera Negra debía seguir atacando hacia afuera. Ahora no era el momento de quedarse quietos y ser atacados pasivamente.
Incluso los generales provenientes del antiguo Ejército de la Bandera Negra, que llevaban mucho tiempo lejos de sus hogares, estaban de acuerdo con la decisión de Liu Yu.
La razón era simple: Guangxi era demasiado pobre para mantener un gran ejército. Si solo se defendía con la provincia de Guangxi, seguramente terminaría como el grupo de Gui en sus últimos años, perdiendo una batalla tras otra.
En la historia, ya fuera el nuevo grupo de Gui o el antiguo, siempre tuvieron como objetivo la expansión hacia el exterior. El antiguo grupo de Gui consideraba Hunan y Guangdong como sus colonias, mientras que el nuevo grupo abogaba firmemente por la campaña hacia el norte, porque si no lo hacían, solo quedaría la guerra civil en Guangxi. Al final, llegaron hasta Shanhaiguan, creando la página más gloriosa en la historia moderna de Guangxi.
Durante la dinastía Qing, la provincia de Guangxi siempre necesitó apoyo financiero de otras provincias. Solo por eso, todos los presentes sabían claramente que era necesario expandirse hacia el exterior.

Además, ya que Guilin está bajo control y la provincia del oeste será establecida, el Ejército de la Bandera Negra puede expandirse significativamente durante este tiempo; también puede trasladar tropas desde Vietnam de vuelta a Guilin y luego aprovechar esa ventaja para lanzar una campaña militar, ya que el ejército Qing común no es rival para ellos.
Ya tienen plena confianza para derrotar al ejército Qing en batallas campales; esos soldados de los regimientos verdes, las Ocho Banderas y las tropas locales no representan ningún desafío, y los únicos que tienen algo de capacidad de combate son aquellos que han sido entrenados militarmente.
Pero antes de partir, el Ejército de la Bandera Negra se enfrenta a otro problema crucial: “Comandante, ¿debemos dirigirnos al este o al norte?”.