Capítulo 204: Guilin (Parte 2)

Las llamas de los cañones automáticos de Hatzikais barrían las murallas de la ciudad como una lluvia torrencial, causando daños sorprendentemente graves al ejército Qing. Solo se veía una nube de humo y sangre, y numerosas personas emitían gritos desgarradores.
“¡Bien hecho, artillería!”, exclamaron los soldados de infantería, que, bajo el cobijo de la artillería, lanzaron otro ataque. Pero avanzaron apenas veinte metros antes de verse obligados a detenerse.
Todos los puntos de fuego volvieron a activarse. El ejército Qing luchaba con una voluntad de combate poco común; incluso se vieron dos banderas amarillas en el horizonte: dos batallones de infantería Qing intentaban aprovechar la oportunidad para contraatacar.
Sin embargo, sus formaciones compactas se convirtieron en blancos ideales para los morteros y cañones automáticos. En solo quince minutos, sus formaciones densas quedaron completamente deshechas.
La batalla se volvió crítica. Incluso después de que Ye Chenglin enviara un tercer batallón de infantería, la situación seguía siendo intensa. Hasta el atardecer, el ejército de las Banderas Negras no logró avances decisivos.
“Debo asumir la mayor responsabilidad por el primer ataque a la ciudad de Guilin, pero debo aclarar que las fuerzas y armas enemigas en Guilin eran más numerosas de lo que imaginábamos…” (Extraído de las memorias de Ye Chenglin)
“…Antes de la batalla, estimamos que había menos de diez mil soldados enemigos en la ciudad, en su mayoría milicias inexpertas y tropas de reserva, con solo unos pocos con capacidad de combate real. Sobre todo, sobreestimamos el número de defensores enemigos fuera de la ciudad, liderados por Wang Debang. Gracias a la intensa movilización de líderes reaccionarios como Li Bingheng, sumada a refuerzos provenientes de Guangdong, el número total de soldados enemigos en la ciudad llegó a diecisiete mil, sin contar con casi diez mil soldados Qing que contenían a nuestras tropas desde el exterior…”
“Nuestro ejército también debe aprender de esto: para atacar una ciudad importante fuertemente defendida, solo enviamos dos batallones de infantería incompletos, lo cual resultó en una insuficiencia crítica de fuerzas. Solo después del fracaso del ataque enviamos el tercer batallón, lo que empeoró la situación. Aunque la coordinación de la infantería fue buena, la artillería no podía resolver todos los problemas en esas circunstancias.”
“…En resumen, las numerosas lecciones aprendidas del fracaso en el ataque a Guilin merecen ser tomadas en consideración por nuestro ejército…” (Parte de conclusiones de la selección de casos de batallas en Guilin, de la Escuela de Infantería de Guilin)
Pero para el ejército de las Banderas Negras, la batalla del día siguiente tampoco tuvo un resultado decisivo. Ese día pusieron todo su esfuerzo: lanzaron miles de proyectiles, tanto grandes como pequeños, y al menos ocho batallones de infantería Qing en el frente sufrieron daños devastadores.
Sin embargo, la batalla siguió en un punto muerto. El ejército Qing mostró un coraje excepcional, manteniéndose firmemente en las murallas. El ejército de las Banderas Negras tuvo que expulsar al enemigo paso a paso. Las noticias que recibió Liu Yu también lo sorprendieron: “¿Más de mil soldados del ejército de Xiang entraron en la ciudad para reforzarlas?”
Debido a que el ejército de las Banderas Negras avanzaba con entusiasmo, sus tropas quedaron gravemente desorganizadas. Algunas unidades tuvieron que asumir también tareas de defensa en la retaguardia. Por lo tanto, aunque en teoría había dos brigadas de infantería frente a Guilin, en realidad contaban con menos de dos regimientos de infantería reforzados, mientras que más tropas se dirigían con todas sus fuerzas hacia Guilin.

Al mismo tiempo, la enorme y corrupta máquina de guerra de la dinastía Qing también intentaba sumergirse a fondo en esta guerra desconocida. Las tropas de refuerzo que llegaron desde Guangdong antes de la batalla elevaron enormemente la moral de las fuerzas defensoras, y los más de mil soldados del ejército de Xiang que entraron en la ciudad hoy dieron a las tropas Qing el coraje para resistir hasta el último momento.
“El enemigo tiene más soldados de lo que imaginábamos, pero lo más importante es que debemos unirnos como un solo grupo”, exclamó Liu Suiyun: “¡Hay demasiados pocos soldados y muchas bajas!”
Dos brigadas de infantería sufrieron más de seiscientas bajas en dos días de combate; esa cifra ya sería sorprendente en la guerra contra Francia, y mucho más teniendo en cuenta que esas dos brigadas en realidad no eran más que dos regimientos de infantería reforzados.
“¡Ya lo dije! ¡Aunque tengamos que preparar mil ataúdes, debemos tomar Guilin!”
Para el ejército de la Bandera Negra, tomar Guilin era su única opción.
Tomar Guilin significaba que el ejército de la Bandera Negra controlaría toda Guangxi, una provincia completa, y tendría la fuerza para enfrentarse al gobierno central. Mientras no tomaran Guilin, tendrían que luchar contra el enorme e corrupto imperio Qing, usando poco a poco todo su capital acumulado a lo largo de la historia, hasta agotar la sangre de ambos bandos.
Además, Liu Yu sabía muy bien que tal derramamiento de sangre, para la situación mundial, era como el último poema de Yuan Shikai: “¡Derrotar a un gran enemigo para Japón!”
En esta época, en este mundo, Japón era el mayor enemigo de China.
“¡No teman a las bajas!”
El tercer día de combate fue aún más intenso. El ejército de la Bandera Negra utilizó varias veces tácticas de demolición para derribar las murallas de Guilin; varios grupos de asalto lograron penetrar en la ciudad, pero fueron expulsados por las fuerzas concentradas de Qing, con más de cuatrocientas bajas adicionales ese día.
Pero para el ejército de la Bandera Negra, las peores noticias no venían del campo de batalla, sino de la retaguardia y los flancos.
Guizhou envió un grupo de cientos de soldados para apoyar Guilin, y además llegaron cientos más del ejército de Xiang. El ejército de Chu, liderado por Wang Debang y ya derrotado en varias ocasiones por el ejército de la Bandera Negra, también se volvió activo de repente. Al darse cuenta de que el ejército de la Bandera Negra no lograba tomar la ciudad de un solo golpe, incluso atacaron a los de la Bandera Negra, pero estos seguían teniendo una ventaja absoluta en combates al aire libre, obligando a Wang Debang a retirarse apresuradamente, dejando atrás más de cien cadáveres.
Pero eso no era una buena señal. Las noticias aún peores venían de las cercanías de Liuzhou: “¡El enemigo, aprovechando que nos acercamos a Guilin, reunió a miles de hombres para atacar Liuzhou!”
En Liuzhou solo había dos compañías de infantería recién formadas con poca capacidad de combate, además de varios funcionarios de retaguardia y otros no combatientes. Bajo el asedio de miles de rebeldes, se encontraban en una situación muy difícil.
Esos rebeldes eran algunos soldados derrotados dispersados por el ejército de la Bandera Negra, algunos señores locales violentos y algunos eruditos leales a la dinastía Qing. Cuando el gran ejército de la Bandera Negra pasó por allí, se retiraron al campo, y en cuanto se fueron, volvieron a aparecer.
Además de Liuzhou, también había signos de inestabilidad en Nanning. Al enterarse de que el ataque del ejército de la Bandera Negra a Guilin no había tenido éxito de inmediato, esas personas salieron al frente, intentando causar problemas al ejército de la Bandera Negra.
“En Nanning solo hay un batallón reforzado…”

Frente a las decenas de ciudades que habían tomado, el ejército de la Bandera Negra también tuvo que dispersar sus fuerzas. Aunque se trasladaron algunas tropas desde el norte de Vietnam, aún no eran suficientes para controlar una región tan extensa. Liu Suiyun señaló claramente: “Guangxi debe convertirse en nuestra base firme; sin tomar Guangdong y Guangxi, no podremos enfrentarnos a la región central”.
Pan Dingxin también dijo: “Solo con una retaguardia estable podremos demostrar nuestras habilidades”.
Liu Yu miró a Pan Dingxin y de repente preguntó: “¿Hay alguien dentro de la ciudad de Guilin que nos ayude?”
Pan Dingxin bajó la cabeza y respondió: “Aunque hay rumores, todos son traidores inconstantes…”.
Liu Yu dijo de repente: “Hermano Qinxuan, ¿estarías dispuesto a ayudarme a eliminar a esos bandidos?”