Capítulo 203: Romper la barrera (Parte 1)

Un subordinado recordó de inmediato: “Señor, la señora Huang Guilan ya se suicidó en Lang Son, y Xu Yanxu y Zhao Wo también están bajo castigo…”.
Estos dos eran culpables de la pérdida de Beining, y su fracaso no tenía nada que ver con el Ejército de la Bandera Negra; simplemente fueron demasiado torpes y fueron derrotados de inmediato por las fuerzas francesas. Pero Wang Debang dijo: “¡Ahora entiendo finalmente la sabiduría de esos dos señores, que prefirieron defenderse de los bandidos negros antes que de los franceses! Como dice el dicho, ‘un general en el campo de batalla no siempre sigue las órdenes del emperador’. ¡Iré a rescatarlos ahora mismo!”.
Al decir esto, ya estaba seguro de tener un 100% de posibilidades de victoria. En combate directo contra el Ejército de la Bandera Negra, su habilidad no era suficiente, pero en intrigas y maniobras políticas, Wang Debang era un maestro indiscutible. Tanto en Zhenan Pass como en Guilin, tenía un 100% de posibilidades de ganar.
…
“Ding ding ding…”
“Un batallón de infantería que vino desde Xuan Guang ya ha llegado. ¡Excelente!”
“Un mensaje urgente desde Shanxi ordena que armemos de inmediato a las tropas de reserva”.
En Baosheng ya reinaba un gran ajetreo. Durante la guerra, esta ciudad solo contaba con doscientos o trescientos soldados de baja calidad para defenderla. Pero a medida que la situación mejoraba, Baosheng se convirtió en la base para formar y reorganizar tropas de segunda línea del Ejército de la Bandera Negra. Muchas unidades nuevas y tropas vietnamitas reorganizadas por el Ejército de la Bandera Negra se reunían allí para entrenar.
Si el ejército de Yunnan atacaba por sorpresa, quizás tendrían un 70-80% de posibilidades de victoria, ya que en Baosheng solo había unas dos mil tropas nuevas de baja calidad. Pero después de la rendición de Pan Dingxin, todo cambió.
La capacidad de movilización del Ejército de la Bandera Negra superó todas las expectativas del ejército Qing. En solo dos días, tres mil soldados se reunieron en las fortalezas de Baosheng. Aunque algunos de ellos eran reclutas nuevos y otros tropas vietnamitas reorganizadas, ningún funcionario Qing podía imaginar tal velocidad de movilización. Para movilizar a tres mil soldados, necesitarían innumerables recursos económicos y tiempo. Además, la calidad de estas tropas también superaba sus expectativas.
Aunque no todas estaban equipadas con armas de retrocarga, incluso en estas tropas de segunda línea, la proporción de armas de ese tipo era sorprendentemente alta, sin mencionar la gran cantidad de morteros. Después de varias victorias contra las fuerzas francesas, el Ejército de la Bandera Negra había capturado tantas armas que parecía haber montañas de ellas; algunos equipos no estándar fueron entregados a estas tropas de segunda línea.
Al tercer día, varias unidades activas provenientes de diferentes lugares también llegaron a Baosheng. Entre ellas había viejos batallones con gran capacidad de combate, desde un batallón entero hasta una compañía. Parecía que el Ejército de la Bandera Negra había enviado varios telegramas y decenas de llamadas telefónicas para reunir a estas tropas.
Ahora, Baosheng contaba con decenas de miles de soldados. Aunque su calidad no era comparable a las tres brigadas de infantería que Liu Yu planeaba usar en Guangxi, para derrotar al ejército de Yunnan no se necesitaba un arma tan poderosa. Además, la infantería movilizada y entrenada mediante sistemas modernos era algo con lo que el ejército Qing, de estilo medieval, no podía competir, incluso si esa fuerza moderna no era excepcional.
El ejército de Yunnan había reunido cuarenta batallones, es decir, catorce mil hombres, para atacar Baosheng. Pero con la eficiencia de movilización de la dinastía Qing, mientras el ejército delantero ya se acercaba a Baosheng, el ejército trasero aún no había llegado a Kunming.

Los veinte batallones que encarnaban las esperanzas del ejército Qing, con ocho mil soldados de infantería, avanzaban lentamente, sin saber nada de la situación que los esperaba.
“¡Es solo un paseo fuera de la fortaleza, nada grave!”, dijeron riendo algunos oficiales: “Investigaremos bien; está completamente vacío, no hay soldados. En Baosheng solo hay dos batallones de reclutas. Vamos a divertirnos, saquearemos lo suficiente y luego regresaremos”.
“¡Exacto! Aunque Baosheng solo tenga dos batallones de reclutas, es una región próspera; se dice que hay millones en plata. Podemos saquear la ciudad durante tres días y así todos nuestros hombres podrán enriquecerse”.
“Mujeres, plata… ¡todo eso tendremos!”.
Estaban inmersos en sus sueños.
“¡Informe! Hemos tomado Liangshan. El ejército Qing huyó al verlos; lo conquistamos sin luchar”.
“En Liangshan confiscamos unas ochocientas toneladas de suministros y municiones. Aunque hay muchas armas antiguas como mosquetes y escopetas, el equipo utilizable es suficiente para equipar cuatro batallones de infantería”.
“La mayor parte de los suministros confiscados pueden utilizarse inmediatamente, lo suficiente para que nuestras tropas del frente funcionen durante aproximadamente medio mes”.
Como muestra de la abundancia de recursos de la dinastía Qing, había un contraste perfecto entre el equipo ordinario de las tropas del frente y la gran cantidad de suministros en los almacenes de retaguardia. Pan Dingxin, que estaba allí como invitado, dijo sonriendo: “¡En Zhenan Pass todavía hay muchos equipos y suministros!”.
Liu Yu, sin embargo, planteó otra cuestión: “¿Han llegado ya todas las unidades de nuestro ejército a sus posiciones?”.
Si Ma Tai marcó en el mapa la ubicación de cada unidad de combate: “Todas las unidades de combate han llegado a sus posiciones según las órdenes iniciales. Basta con una orden del comandante para cruzar Zhenan Pass”.
Pero Liu Yu se volvió hacia Pan Dingxin y dijo: “Ahora, con tres brigadas de infantería y quince mil soldados, cruzaré Zhenan Pass para tomar Guangxi. Seis mil hombres vigilarán la defensa costera, y más de diez mil soldados nuevos defenderán Baosheng. ¿Cree usted que tenemos posibilidades de victoria?”.
Pan Dingxin, después de conocer la verdadera fuerza del ejército de la Bandera Negra que participaba en la batalla de Taiyuan, ya no tenía intención de servir a la dinastía Qing. Ahora que estaba involucrado, estaba dispuesto a darlo todo: “El general, con tres brigadas de élite, puede tomar la fortaleza con total seguridad. Pero Zhenan Pass es fácil de tomar, pero la provincia del sur tiene más de setenta condados; tomarlos uno por uno y además defenderlos requiere esfuerzo”.
Habló de manera muy diplomática. Liu Yu solo contaba con quince mil soldados, mientras que Guangxi tenía tantos condados que, incluso si se asignaba un pelotón a cada condado, la provincia necesitaría setenta pelotones, casi la mitad de su ejército de campaña.
Además, según la experiencia de la dinastía Taiping, era difícil someter todo un condado con un grupo de soldados de élite. Pero Liu Yu sonrió y dijo: “He estado en Vietnam durante años y todavía tengo cierta fuerza”.
“Ya he preparado un batallón de cuadros competentes y capaces, con cuatrocientos cincuenta hombres, todos hijos leales de China. Vinieron a unirse a mí movidos por la indignación al ver cómo luchaba contra los franceses. Originalmente estaban destinados a Cochinchina, pero ahora serán útiles en la provincia del sur”.
“En cuanto a los soldados de defensa, también los tengo preparados. Actualmente hay tres batallones de infantería independientes, cada uno con cinco pelotones, es decir, quince pelotones en total. Aunque sus armas son antiguas y no sirven para el combate en campo abierto, estarán bien distribuidos y no habrá problemas”.
“Si todo va bien, podremos formar más batallones de infantería”.
Pan Dingxin, al saber que Liu Yu ya tenía preparados tanto a los oficiales como a los soldados de defensa, dijo emocionado: “¡La provincia del sur puede ser conquistada!”.

Él confiaba en que todavía tenía recursos en Guangxi, y entonces podría ayudar a Liu. Si lograban tomar todo el territorio de Guangxi, el Ejército de la Bandera Negra tendría una base sólida, lo que les permitiría actuar con libertad. Con su capacidad de combate, incluso podrían avanzar hacia el este y tomar Guangdong.
Liu Yuchao le dijo a Cai Yunnan: “Ordene a todas las tropas que, al llegar a las afueras de Zhen Nan Pass, descansen allí un día y luego lancen el ataque total”.
“En esta batalla, solo se permite ganar, no perder”.