Capítulo 182: Aprovechar la ventaja (Parte 1)

“¡Debo asumir la responsabilidad!”
Aún no había terminado de hablar cuando un mensajero cubierto de sangre corrió hacia él. Al llegar ante Erminga, gritó con fuerza: “¡El mayor Sart ha salido con infantería y artillería! Son muchos, ¡muchísimos! ¡Todos, vayan a ayudarlos de inmediato!”
Con esas palabras, Erminga no tuvo tiempo de hablar. El coronel Bissel preguntó en voz alta: “¿Cuántos son? ¿También hay artillería? ¡Iremos a ayudarlos ahora mismo!”
Pero el mensajero, al terminar de hablar, perdió fuerzas y se arrodilló en el suelo: “¡Muchos… muchos!”
Resultó que “muchos” era un número relativo; para los quince mil soldados y trabajadores civiles involucrados, las tropas lideradas por el mayor Sart no eran nada importante.
A través del telescopio, el corazón de Erminga latió con fuerza al ver esas tropas insignificantes. Vio un batallón de infantería bastante organizado, entre cuyas filas había también personas recogidas de distintos orígenes, e incluso una compañía de artillería con cuatro cañones de 65 milímetros.
El coronel Bissel también se sintió emocionado: “Gracias al Dios misericordioso.”
De esos setecientos hombres, quinientos eran franceses; era la única unidad francesa organizada que había logrado escapar desde el inicio de la batalla.
Era inevitable: aunque el mando de Erminga era casi inútil, con quince mil soldados en el campo de batalla, el Ejército de la Bandera Negra no podía lograr una ventaja numérica absoluta, lo que permitió que una parte considerable del ejército francés lograra escapar.
Las tropas francesas del mayor Sart habían logrado escapar por un atajo antes de ser rodeadas por el Ejército de la Bandera Negra. Incluso trajo buenas noticias: “¡Coronel, hay otras dos pequeñas unidades siguiéndonos! ¡Por favor, vaya a ayudarlos cuanto antes!”
El Ejército de la Bandera Negra tenía solo un número ligeramente mayor de soldados que los franceses, por lo que hubo muchas unidades que lograron escapar. No estaban tan organizadas como las tropas del mayor Sart y solo llevaban armas ligeras, pero juntas formaban un número considerable.
Especialmente después de que dos unidades francesas de doscientos o trescientos hombres fueran recogidas con éxito, tanto Erminga como el coronel Bissel recuperaron algo de confianza.
“Hemos recogido a casi dos mil personas. ¿Y si enviamos tropas en su rescate?”, sugirió Erminga de inmediato.
Dentro del cerco había cerca de diez mil personas atrapadas, muchas de las cuales ya habían sido eliminadas por el Ejército de la Bandera Negra. Pero incluso capturar diez mil cerdos en un día sería una tarea ardua, por no hablar de diez mil soldados de infantería.
Sin embargo, antes de que el coronel Bissel pudiera expresar su opinión, Erminga ya había rechazado su propia sugerencia: “Lo que necesitamos es una defensa sólida…”
Miró hacia el campo de batalla en la distancia, donde los disparos y los cañonazos no cesaban. Las tropas francesas que lograban escapar eran cada vez más pequeñas, y sus efectivos disminuían constantemente. De las dos brigadas de infantería que habían atacado, ahora menos del treinta por ciento había sido recogido.
El coronel Bissel ofreció una buena sugerencia: “Podemos utilizar las posiciones ya establecidas aquí para recoger a las tropas que escapan y, al mismo tiempo, mantener una defensa sólida.”

Desde que la guarnición del teniente coronel Bisselle tomó Danfeng, ha ido reforzando constantemente las fortificaciones en esa zona, y en este tiempo han creado una línea defensiva extremadamente sólida.
Durante los combates de los meses anteriores, el ejército de la Bandera Negra lanzó varias contraofensivas contra la guarnición de Bisselle, pero todos los ataques terminaron en fracaso; los franceses lograron mantener esa línea defensiva.
Este es uno de los pocos logros franceses en el frente de Dongjing. Aunque sus oponentes lanzaron el ataque final porque no querían pagar un precio mayor, esto le dio confianza al teniente coronel Bisselle.
“¡Podemos defender este lugar!”
……
“¡Debemos tomar Danfeng!”
Los combates continuaban, los franceses seguían organizando la resistencia; muchas tropas estaban desorganizadas, pero algunos oficiales asumieron espontáneamente el mando y luchaban con tenacidad. Los sonidos de la batalla en el frente eran ensordecedores.
Liu Yu suspiró suavemente mientras observaba el campo de batalla. En ese momento, Liu Suiyun, a su lado, dijo: “Comandante, después de esta batalla, los franceses no se atreverán a levantar un ejército en treinta años”.
“¡Quiero que no piensen siquiera en librar una guerra en el Este durante cien años!”
Lo que puso fin al sueño del enorme imperio colonial francés fueron dos guerras que humillaron a los franceses: la guerra franco-vietnamita y la guerra de Argelia. Estas dos guerras agotaron todas sus energías, y al final, incluso más que los colonizados, ellos mismos anhelaban retirarse de las colonias.
Y ahora, esta guerra ya les causaba ese mismo dolor intenso setenta años antes de lo previsto.
Liu Yu acababa de inspeccionar el campo de batalla bajo la brisa nocturna; de vez en cuando pasaban balas perdidas, pero lo que realmente le impresionó fueron los cadáveres en el campo de batalla.
En batallas anteriores, aunque muchos enemigos murieron, había pocos verdaderos franceses del continente; los que morían solían ser infantes nativos de Dongjing, infantes argelinos y miembros de legiones extranjeras.
Pero hoy, en el campo de batalla, los soldados franceses del continente eran los que más morían y resultaban heridos; solo los cadáveres que Liu Yu vio con sus propios ojos sumaban miles, y se estimaba que el número de bajas entre los soldados franceses del continente haría que el primer ministro renunciara de inmediato.
Esto le recordó la batalla de Anqing de veinte años atrás, un enfrentamiento decisivo entre el ejército de Xiang y el Reino Celestial de Taiping. En esa batalla, el ejército de Xiang mató a miles de soldados de Guangxi, mucho más que todos los que habían muerto anteriormente entre los soldados de Guangxi del Reino Celestial de Taiping. Después de eso, el ejército de Taiping entró en declive y ya no logró ninguna victoria.
Pero al ver tantos cadáveres, volvió a suspirar: “¡La misericordia no debe dirigir un ejército!”.
“¡Sí! Ya podemos detenernos”, sugirió Liu Suiyun: “Después de esta batalla, los franceses no podrán seguir luchando”.
Los resultados de la batalla de hoy fueron brillantes, con numerosos botines, pero la victoria del ejército de la Bandera Negra no fue sin costo; tanto municiones como tropas se habían agotado hasta un nivel sorprendente.
Según la sugerencia de Liu Suiyun: “Podemos intentar eliminar a todos los enemigos en el cerco mañana y luego pasar a la recuperación”.
“¡No! Debemos seguir atacando, tomar Danfeng e avanzar hacia Hanoi”.
“¡Pero ya no tenemos tropas!”, dijo Liu Suiyun, sin la misma determinación que Liu Yu: “Todavía necesitamos reservar algunas tropas para lidiar con aquellos del norte”.
Obviamente se refería al ejército Qing, pero Liu Yu tenía sus propios planes.

“En este mundo escasean quienes ayudan en los momentos difíciles; en cuanto a aquellos que añaden algo más de lujo, siempre habrá gente dispuesta a participar. Ya he ordenado que se transfieran tropas desde Taiyuan; probablemente llegarán mañana.”
“Además, podemos utilizar tanto a la secta Hua Jian como al regimiento independiente de Shen Sheng.”
“En un combate como este, solo tengo dos cosas que decir…”
“Es mejor aprovechar la energía restante para perseguir al enemigo derrotado, ¡no hay que buscar fama imitando al conquistador!”