Capítulo 182: Morder con fuerza (Parte 1)

La marea azul avanzaba imparable hacia adelante; dejaban atrás todo lo que pudiera obstaculizar su marcha, como una llama que se dirigía hacia Danfeng. Los disparos ocasionales reforzaban aún más su determinación. Como un incendio en la pradera, arrasaban todo a su paso; en todo el horizonte se veían cabezas humanas una tras otra. Todos llevaban armas con bayonetas, listos para entrar en combate en cualquier momento.
“¡Adelante, adelante! ¡Volveremos a casa!”
Los oficiales controlaban la retirada de toda la tropa, convencidos de que podrían llevar a los soldados de vuelta a Hanói y a sus cálidos hogares: “Somos franceses; no repetiremos la tragedia de Napoleón”.
Pero en la colina del frente, Li Zhen observaba a las grandes columnas de tropas francesas en retirada. Era una larga fila que se extendía por kilómetros. Desde allí, aparte de los uniformes azul oscuro y los pantalones rojos, apenas se veía nada más.
“El enemigo se acerca. ¡Prepárense para luchar! Recuerden: podemos detenerlos”.
Sus soldados también estaban llenos de entusiasmo: “¡Usaremos todos los medios posibles para detenerlos!”.
Era la primera unidad del Ejército de la Bandera Negra en lograr superar al enemigo en su persecución. Habían logrado situarse delante de las tropas francesas y, con algunas piedras grandes y trincheras improvisadas, se preparaban para el combate de francotiradores.
También estaban armados hasta los dientes, con las miras apuntando a las tropas francesas en retirada. Pero Li Zhen sabía muy bien que se trataba de una batalla con grandes sacrificios, ya que solo contaba con una sección de soldados.
Li Zhen Qing, como segundo líder de la sección, tras una serie de combates, finalmente lideró a siete soldados hasta colocarse delante de las tropas francesas. En el camino, cuatro soldados de un grupo de fusileros del Campamento de Cuervos también se unieron voluntariamente a su mando. Sin embargo, frente a diez mil soldados franceses, solo contaban con esos doce soldados.
La marea azul seguía avanzando. Los franceses se retiraban rápidamente, y al frente iba una unidad de nativos de Indochina, tan desesperados que habían perdido sus zapatos y corrían arrastrando sus armas, respirando con dificultad y mirando hacia atrás.
“¡Prepárense!”
Los doce soldados solo contaban con fortificaciones improvisadas, pero no tenían tiempo para pensar más; solo podían seguir las órdenes: “¡Divídanse en tres grupos y disparen al mismo tiempo que el enemigo entre en el área de emboscada!”.
“¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!”
El Ejército de la Bandera Negra comenzó a disparar. Con cuatro rifles Spencer y doce rifles en total, generaban un fuego grupal bastante aterrador. Antes de que la infantería nativa pudiera reaccionar, ya habían disparado cincuenta o sesenta balas, causando numerosas bajas entre la multitud.
Pero para esa marea azul, esas bajas eran insignificantes. La infantería nativa ni siquiera tuvo tiempo de reorganizarse para resistir, ya que eran empujados hacia adelante por las oleadas que venían detrás.
Ambos bandos entablaron un tiroteo. Innumerables balas surcaban el aire y estallaban en el campo de batalla. La infantería nativa, bajo el mando directo de oficiales franceses, atacaba en formaciones completas de pelotones y compañías.
El tiroteo se intensificó. Pronto, dos de los doce rifles del Ejército de la Bandera Negra dejaron de disparar, y también hubo heridos entre los demás soldados.

Las siluetas de la infantería indígena ya se acercaban a la posición; Li Zhen lanzó granadas y ordenó a voz en cuello: “¡Con granadas!”
Las granadas, como gotas de lluvia, causaron bajas considerables entre la infantería indígena; innumerables esquirlas hicieron que cayera de inmediato una gran fila de ellos, quienes se dieron la vuelta y retrocedieron.
Pero en esta carga, llegaron incluso al alcance de las granadas.
“¡Prepárense para seguir luchando!”
Ni siquiera fue necesario que Li Zhen lo dijera; cada uno de sus soldados ya disparaba contra los pantalones rojos de atrás, que eran el objetivo más visible.
A los franceses les encantaban esos pantalones rojos, tanto que, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, muchos oficiales tradicionalistas seguían creyendo firmemente que eran la esencia del ejército francés; ahora, esos objetivos tan llamativos se convirtieron en blancos ideales para el ejército de las Banderas Negras.
Derribaron de inmediato a más de diez soldados franceses, y los soldados indígenas, llenos de valentía, incluso atacaron con bayonetas, lo que causó cierto caos en las filas francesas.
Pero los oficiales franceses pronto se dieron cuenta de que, aparte de romper esa línea de francotiradores del ejército de las Banderas Negras, casi no tenían posibilidades de escape: “¡Adelante! Franceses, argelinos, Legión Extranjera, debemos romper las líneas enemigas”.
Mientras tanto, en el otro lado del campo de batalla, Li Zhen también realizaba ajustes breves antes de volver a luchar: “Sargento, dos muertos en combate, uno gravemente herido, dos con heridas leves en el equipo…”
Después de ese breve enfrentamiento, solo quedaban nueve personas capaces de seguir luchando, lo que representaba una reducción de una cuarta parte de las fuerzas, y la batalla acababa de comenzar hacía unos minutos: “¡Disparen desde cerca! ¡Disparen desde cerca!”
Mientras hablaba, los franceses ya avanzaban hombro con hombro hacia ellos, lo que arruinó los planes originales de Li Zhen: “¡Fuego! ¡Fuego!”
Con tal multitud, incluso sin apuntar con precisión, era posible alcanzar a un objetivo al azar entre la masa, pero esos resultados eran inútiles.
Los franceses ni siquiera utilizaron formaciones de ataque en oleadas, sino que llevaron directamente varias compañías de infantería de primera línea, claramente aprovechándose de que el ejército de las Banderas Negras tenía menos tropas y era más débil.
El ejército de las Banderas Negras disparó cien balas en un instante, pero las balas francesas parecían penetrar hasta en las grietas del suelo; aunque los defensores se apoyaban en sus posiciones, pagaron un alto precio. Li Zhen también recibió un disparo de rifle, pero afortunadamente sus heridas no fueron graves.
Sin tiempo para atender sus heridas, lanzó granadas, pero esa lluvia de granadas no afectó en absoluto el avance francés; aunque causó grandes bajas entre la multitud, los franceses sabían que era su única esperanza de escape, así que avanzaron rugiendo.
Las granadas explotaban una tras otra, y finalmente los franceses derribaron a varias decenas de personas, pero sus filas ya desorganizadas también habían avanzado a unos diez metros de la posición.
“¡Bayonetas! ¡Bayonetas!”
Sabían muy bien que lo que más les faltaba era tiempo; aparte de tomar la posición mediante combate cuerpo a cuerpo, no aceptaban ninguna otra opción.
Pero en ese instante, el enemigo lanzó otra oleada de granadas, y un soldado gravemente herido que antes yacía en la posición volvió a apuntar con su arma y disparar.

El ejército de la Bandera Negra concentró todo su fuego en ese grupo de vanguardia; los rifles Spencer, sin importar el movimiento del cañón, disparaban contra cualquier objetivo en movimiento, arriesgándose a que las armas explotaran. Un gran número de soldados franceses que intentaban irrumpir en las posiciones fue derribado, pero detrás de ellos había aún más soldados franceses que, gritando de ira, se lanzaron con fuerza contra las posiciones, donde ya solo quedaban unos pocos soldados.