Capítulo 120: Planificación

En las luchas entre sectas, nunca faltan los agentes encubiertos. Aunque la Iglesia Católica sembró algo de confusión dentro de la secta Huajian, esta también contaba con numerosos peones entre sus seguidores.
Sin embargo, antes de la batalla de Hanói, los peones de la diócesis de Hanói solo podían operar en los niveles medios y bajos. Después de la batalla, más de la mitad del personal de la diócesis católica de Hanói fue eliminado, lo que obligó a promover rápidamente a seguidores vietnamitas para cubrir las vacantes.
Como resultado, entre la infantería nativa de Tokio había más de cincuenta personas infiltradas por la secta Huajian, y ese regimiento de infantería nativa era el de mayor influencia de dicha secta.
El regimiento contaba con trece miembros de Huajian, incluido un sargento ascendido; sumando a sus amigos y familiares, casi un tercio del personal estaba infiltrado. Ahora era el momento de que Huajian cosechara los frutos de su trabajo.
La secta Huajian movilizó a trescientos samuráis, mientras que el batallón independiente de Shen Sheng envió a ciento cincuenta soldados. Aprovechando el clima abrasador y el hecho de que las tropas defensoras estuvieran ocupadas buscando refugio del calor, y con la ayuda de informantes, lograron tomar por completo ese regimiento de infantería nativa recién desplegado, con solo unos pocos soldados logrando escapar.
Frente a un enemigo superior, la infantería nativa apenas disparó unas cien balas; pero tras ser asesinados los oficiales que organizaban la resistencia, todo el regimiento se rindió sin oponer más resistencia.
Shen Sheng estaba muy satisfecho con esta captura. Le dijo a la hermana Teresa: “Como acordamos, señora: ciento siete rifles, ustedes toman dos y nosotros uno”.
La hermana Teresa también fue generosa: “Debemos entregar algunos al cuartel general, así que ajustaremos la cantidad. Ustedes se quedarán con cuarenta rifles Remington; también les daremos todas las pistolas”.
Shen Sheng siempre fue respetuoso con la hermana Teresa, sabiendo muy bien que ella era la amante de Liu Yu. Decidió ceder lo máximo posible sin perjudicarse a sí mismo, ya que cuarenta rifles ya le resultaban suficientes.
Tanto la secta Huajian como el batallón independiente tenían más personas que armas. Si era necesario, la hermana Teresa podía movilizar a quinientos samuráis enfermeros, mientras que el batallón independiente contaba con trescientos soldados, de los cuales solo doscientos estaban realmente en servicio, pero siempre les faltaban armas. Con cuarenta rifles, Shen Sheng podría armar a todo el batallón.
También podría aprovechar esta oportunidad para organizar mejor el batallón independiente: con doscientos hombres, planeaba formar dos regimientos y una compañía de élite directamente bajo su mando, expandiéndose poco a poco, ya que aún tenía cien plazas disponibles.
Entonces, la hermana Teresa añadió: “Dentro de unos días, los valientes de la ciudad de Hanói saldrán de la ciudad con armas para rendirse. Espero que puedan facilitarles las cosas; por supuesto, tampoco los dejaremos en desventaja”.
Shen Sheng, un veterano de la Hermandad Celestial, respondió con sensatez: “Sin duda, entregaré a todos, junto con sus armas, en sus manos”.
Como era de esperar, tras desarmar ese regimiento de infantería nativa, el general Bohua decidió reforzar la disciplina militar. Pero antes de que pudiera actuar, la infantería nativa de Tokio ya había comenzado a desertar en pequeñas cantidades. Al principio, fueron fugas organizadas por Huajian: de uno o dos a cuatro o cinco personas, que se llevaban suministros y rifles para abandonar sus puestos y dirigirse hacia el sur. Una vez de vuelta con Huajian, se convertían en respetados samuráis defensores de la fe.

Incluso se llevaron el salario que el general Boisgelin acababa de entregarles. Luego participaron en la acción algunos especuladores que formaban parte de la infantería nativa; la secta Hua Jian les ofreció una recompensa de treinta taels de plata por cada rifle Remington, y los suministros militares como balas y uniformes también tenían precios de compra bastante altos. Todo esto incluso tentó a algunos católicos, y la diócesis de Hanói también obstaculizó en cierta medida a Boisgelin. Debido a la escasez de armas en la diócesis, Boisgelin priorizó el armamento de la infantería nativa, por lo que, frente al poder de fuego de la secta Hua Jian, la diócesis se encontraba en una posición absolutamente desventajosa. Como resultado, hasta finales de julio, más de ciento cincuenta soldados de infantería nativa de Tokio abandonaron sus puestos llevándose sus armas; el grupo más grande contaba con quince personas, y más de la mitad de esas armas cayeron en manos de la secta Hua Jian. Pero para Boisgelin, tales pérdidas no eran fatales. Durante ese tiempo, los soldados nativos de Tokio que reclutó no solo compensaron las bajas y deserciones, sino que incluso formaron una compañía adicional de infantería nativa, mientras que el ejército de la Bandera Amarilla reunió a mil hombres. Mientras hubiera suficiente salario y armas, no faltarían soldados en Tonkín, y las deserciones disminuyeron gradualmente; los que quedaban eran soldados verdaderamente leales a Francia. Él no sabía que entre ellos también había agentes ocultos de la secta Hua Jian, pero estaba encantado. No solo por eso, sino por la victoria. Sí, una victoria antes de una gran batalla. Desde la batalla del Puente de Papel, los franceses declararon haber obtenido una victoria total en cada batalla en la que participaron. Incluso en la batalla del Puente de Papel, donde fue aniquilado Li Weiyeh, los informes enviados al país afirmaban: “Aunque sufrimos grandes pérdidas, muchos muertos y grandes daños en armas, logramos frustrar su gran conspiración para aniquilar al equipo especial de Li Weiyeh, preservamos nuestras fuerzas, causamos un gran daño al enemigo y obtuvimos la victoria final”. En cuanto a la gloriosa batalla por la defensa de Hanói, era una batalla gloriosa que podía incluirse en la historia militar francesa; todo eso era victoria. Pero los franceses lograron por primera vez una verdadera victoria, aunque no contra el ejército de la Bandera Negra, sino contra los vietnamitas. Casi como en la historia, el 19 de julio, las fuerzas francesas en Nam Định obtuvieron una gran victoria. Frente a varios miles de soldados vietnamitas que los asediaban, utilizaron a cien soldados del cuerpo de marina, cien soldados nativos y trescientos miembros de grupos católicos equipados con rifles Remington para derrotar por completo al ejército vietnamita. Los vietnamitas dejaron en el campo de batalla doscientos cadáveres, además de seis cañones, mientras que los franceses solo perdieron tres hombres y ocho resultaron heridos; la mayoría de las bajas fueron vietnamitas. El general Boisgelin leyó el informe con alegría: “Aunque los vietnamitas se atreven ahora a luchar contra nosotros, su capacidad de combate sigue siendo insignificante”. Esta primera victoria total llenó de júbilo al general Boisgelin: “Este es el comienzo de nuestro dominio sobre Vietnam. Ordeno a la marina que se prepare de inmediato para patrullar la cuenca superior del Río Rojo”. Sin embargo, para Hérold, este tipo de victoria tenía un significado completamente diferente: “Debo decir que subestimé la estupidez del general Boisgelin; es simplemente un incompetente. Una victoria así no merece mención alguna”.

El contralmirante Gobat, con una sonrisa, elogió diciendo: “Como ya he dicho, la clave del éxito o fracaso en esta guerra está en Hué, no en Tokio”.
En cuestiones militares, los dos compartían la misma opinión: Hué era el punto crucial. Si el gobierno vietnamita se rendía, el resto del ejército de la Bandera Negra y las tropas Qing en Vietnam no podrían resistir por sí solos. Bastaría con enviar un ejército más grande para expulsarlos de Vietnam.
Sin embargo, He Luo Heng no sabía que, al igual que él ya no era un simple militar, Gobat también tenía sus propias ideas. Pero lo que quería el comisionado general era conquistar todo Vietnam.
“Una victoria como esta ya la he logrado decenas de veces hace diez años bajo el mando del general An Ye. Cuando conquistamos Nanning, solo teníamos unos veinte soldados, mientras que el enemigo contaba con miles de soldados, pero ninguno de los nuestros murió”.
He Luo Heng siempre recordaba esa batalla de Nanning y utilizaba ese estándar para evaluar todas las acciones militares de Bo Hua en Hanoi. Pronto le asignó la etiqueta de incompetente.
“Ya hemos confirmado que el emperador de Vietnam ha muerto, pero aún no se ha elegido a un nuevo emperador. Este es el mejor momento para actuar. Pero, ¿qué nos ha dado Bo Hua?”
El comisionado general estaba extremadamente insatisfecho: “Aparte de una victoria insignificante en Nanning, ni siquiera quiere enviar una compañía del ejército francés. Siempre dice que ha perdido demasiados soldados por insolación, y también tiene otras excusas: que las tropas no están bien equipadas, que necesitan descanso, que requieren entrenamiento de marcha, e incluso que carecen de suficientes soldados. Sin embargo, cuenta con decenas de veces más tropas que el general An Ye”.
An Ye controló cuatro provincias del norte de Vietnam con solo doscientos soldados, mientras que ahora el general Bo Hua necesita miles de soldados para controlar solo tres ciudades del norte, y además son solo puntos estratégicos simples. Esto dejó a He Luo Heng extremadamente molesto: “No necesito sus tropas. Puedo pedir prestado un batallón al gobernador de Cochinchina, y junto con la flota de Tokio, podremos conquistar Vietnam”.
Para Bo Hua, era un julio triste, igual que ese sol abrasador.
Por eso debía tomar medidas decisivas. El 26 de julio, sus fuerzas navales sufrieron otro duro golpe.
El barco Shortgun fue atacado por artillería del ejército de la Bandera Negra cerca del templo de Cuatro Pilares. Tras ser alcanzado por varios proyectiles, huyó apresuradamente, con dos marineros muertos y cinco heridos. Pero ya conocía perfectamente la disposición del ejército de la Bandera Negra.
Sin embargo, no mostraba interés alguno en retirar tropas para atacar Hué, ya que, como militar puramente dedicado, solo se interesaba por los asuntos de la región de Tokio. En particular, le enfurecía que el comisionado general y el comandante de la flota de Tokio pidieran tropas desde Cochinchina sin incluirlo en su mando.
¡También tenía amigos en París!
Oponerse solo por oponerse no era una decisión sensata por parte del general Bo Hua. Pronto encontró una solución.
“Lanzaremos un ataque total contra el ejército de la Bandera Negra en la prefectura de Huai De alrededor del 10 de agosto. Hasta que termine ese ataque, no podremos retirar tropas para atacar la fortaleza de Hué”.
Ese ataque ya formaba parte de los planes del general Bo Hua; ahora simplemente se adelantaba unos días.

Dada la situación tranquila en Nam Định y la debilidad de las tropas vietnamitas que asediaban Haiphong, Bo Sái, sin el consentimiento del comisionado general, ya había retirado las tropas de esas dos ciudades, dejando la defensa en manos de los grupos católicos y de la policía colonial. Estaba convencido de que el ejército vietnamita era incapaz de resistir un ataque, y que los verdaderos enemigos eran los soldados de la Bandera Negra; esta vez, en su ataque general, quería darles una lección. Dado que las tropas nativas de Tonkin formadas en Hanoi eran débiles, mientras que los grupos católicos en Nam Định eran más leales y confiables, incluso formó cuatro compañías de infantería nativa de Tonkin en Nam Định y las trasladó a Hanoi; en Haiphong, también formó dos compañías de infantería nativa para Hanoi. Antes de que el comisionado general lanzara el ataque a la fortaleza de Huế, inició el ataque general contra la provincia de Huệ Đức. No se trataba de actos impulsivos: los vietnamitas no representaban una amenaza, sino los soldados de la Bandera Negra, que eran la verdadera amenaza. Incluso si se resolvía la fortaleza de Huế y se tomaba Huế, los soldados de la Bandera Negra no se rendirían. La ciudad de Shanxi: el estatus de Ye Mengyan fluctuaba según el estatus de los soldados de la Bandera Negra y del gobierno vietnamita. Cuanto más alto era el estatus de los soldados de la Bandera Negra, mayor era su propio estatus; cuando el gobierno vietnamita perdía importancia, el estatus de Ye Mengyan, como intermediario entre ellos, se volvía prácticamente inalcanzable. Aunque los soldados de la Bandera Negra tenían asesores en cada nivel gubernamental y los funcionarios gubernamentales eran reemplazados por personas de su elección, esto solo ocurría en la provincia de Shanxi; en Xuan Guang y Xinghua su control era mucho más débil. En cuanto a las otras provincias, aunque había tropas de la Bandera Negra, el gobierno vietnamita aún podía mantener su funcionamiento normal. Pero después del inicio de la guerra, al igual que los franceses impusieron un gobierno militar, los soldados de la Bandera Negra también establecieron un control militar en esas provincias. Las tropas vietnamitas de esas provincias no se atrevían a enfrentarse a ellos, y el control financiero estaba en manos del Banco de la Bandera Negra. Como resultado, los soldados de la Bandera Negra controlaban en gran medida el gobierno, pero no de forma total como en Shanxi. Por eso, el papel de Ye Mengyan se volvía aún más importante. Desde que entró en Shanxi con el campamento de Xiliu, se encargó de la comunicación entre dicho campamento y el gobierno vietnamita; ahora, los soldados de la Bandera Negra estaban liderados por el campamento de Xiliu. Muchas veces, muchos mandatos tenían que ser transmitidos por Ye Mengyan, y los funcionarios vietnamitas, en una posición débil, podían aceptar algunos de ellos; gradualmente, adquirió el estatus de enviado imperial. Pero sabía muy bien de dónde provenía su poder y que su posición no era insustituible, por lo que esperó más de una hora bajo el sol de la tarde hasta que Liu Yu lo recibió. “Saludo al comandante. Si tiene alguna orden para los funcionarios del sur en las provincias, déjemela a mí transmitirla; ¡ellos harán todo lo posible por cumplirla!”. Ye Mengyan mantuvo una actitud sumisa: al entrar en la habitación, en lugar de secarse el sudor, se arrodilló directamente frente a Liu Yu. Liu Yu estaba sentado detrás de su escritorio, cubierto de documentos; simplemente tomó uno al azar y preguntó: “Algunos dicen que recientemente los funcionarios del sur han mostrado inestabilidad”. “Los soldados y civiles de Đại Việt siempre han sido leales a usted, solo que…”, Ye Mengyan eligió cuidadosamente sus palabras: “En Shanxi hay asesores, Xinghua y Xuan Guang han recibido la gracia del comandante, pero en las demás provincias solo tenemos tropas esporádicas de la Bandera Negra. Temiendo invasiones extranjeras, hemos solicitado repetidamente al comandante que envíe asesores”.

De hecho, el Ejército de la Bandera Negra y el gobierno vietnamita están completamente en desacuerdo en este asunto; solo porque existe un enemigo poderoso como Francia, las dos partes no se enfrentan abiertamente. Liu Yu asintió y dijo: “Te he llamado para discutir contigo un asunto importante”.
Ye Mengyan seguía arrodillado en el suelo sin levantarse. Sabía muy bien que, allí, a lo sumo podría aguantar unas horas arrodillado, pero una vez fuera, sería realmente una persona importante, disfrutando de riquezas y honores ilimitados.
“¡Si el señor tiene alguna tarea que encomendarme, ¡que la haga mi subordinado!”
Pero Liu Yu preguntó: “¿Qué opinas del Reino del Sur?”