Capítulo 65: Mantener la victoria

¿Tratar asuntos relacionados con la victoria? Liu Yu no pudo evitar preguntarse.
¿Sería esto una trampa? Además, Liu Yu realmente tenía razones para no poder marcharse.
Tras imponer el control militar en toda la provincia de Shanxi, los asuntos cotidianos se volvieron de repente muy ocupados.
Por no mencionar nada más, el ejército de Shanxi contaba con ciento cincuenta mil soldados, pero debido a que muchos oficiales estaban vacantes, los salarios se pagaban como si hubiera tres mil hombres. Sin embargo, después de la batalla, se descubrió que en realidad solo había dos mil cuatrocientos o quinientos soldados, es decir, casi la mitad estaban vacantes.
La mayoría de esos dos mil cuatrocientos o quinientos soldados fueron retirados a sus pueblos según el plan de Liu Yu, quedando solo algunos oficiales y unos pocos soldados que no querían volver a trabajar en la agricultura. Quedaban aún más de setecientos hombres, quienes odiaban profundamente al Campamento de Xiliu, que les quitaba sus empleos, especialmente aquellos oficiales que antes obtenían grandes beneficios; ahora que habían perdido una importante fuente de ingresos, estaban aún más insatisfechos.
Cómo manejar la situación posterior era sin duda un problema difícil. Además, en esta operación militar, el Campamento de Xiliu capturó más de cuarenta cañones de hierro forjado y de bronce. Aunque no eran nada comparados con los cañones de acero franceses, eran considerados piezas de calidad en comparación con el equipamiento actual de la artillería. Organizar un nuevo regimiento de artillería también era una urgencia para Liu Yu.
Y eso sin mencionar cómo manejar la relación con el gobernador de Shanxi, cómo gobernar una docena de condados con cuarenta asesores, así como la relación entre los asesores y las tropas estacionadas, además de formar dos nuevas compañías de infantería: todos eran problemas que Liu Yu debía resolver.
Ye Chenglin añadió: “Él, Liu Yongfu, ya luchó contra las armas negras de Panlun Si…”
Era un acontecimiento del año 1869: en aquel entonces, Liu Yongfu atacó a He Junchang, que defendía Baosheng desde la provincia de Lu’an. He Junchang no era rival para el Ejército de la Bandera Negra, así que solicitó la ayuda de Huang Chongying. Aunque Liu Yongfu fingió sumisión hacia Huang Chongying, de repente atacó primero, dejando a Huang Chongying desprevenido y causando su derrota. El Ejército de la Bandera Negra aprovechó la oportunidad para tomar Baosheng.
Ye Chenglin mencionó este viejo incidente para recordarle a Liu Yu que debía ser más cauteloso. Pero Liu Yu apretó los puños y dijo: “Creo que Liu Yongfu no es tan estúpido. Si quisiera tenderme una trampa, bastaría con enviar a un asesino; ¿por qué hacer algo tan ostentoso?”
Liu Yongfu tenía una visión demasiado limitada, pero no llegaría al punto de autodestruirse. Se volvió hacia Ye Chenglin y dijo: “Chenglin, elige a algunos de tus soldados leales y ven conmigo a ver al general.”
Al ver que Liu Yu ya había tomado una decisión, Ye Chenglin dijo: “Sería mejor formar un pequeño escuadrón de soldados leales, así no habrá necesidad de sacar gente de las patrullas.”
Mientras tanto, Zhang Biao esperaba con confianza a que Liu Yu llamara su nombre, pero esta vez Liu Yu eligió a Sima Tai: “¡Sima! Te pido que lideres un pelotón para protegerme a mí y al capitán Ye.”
Sima Tai había estado encargado de defender el campamento durante los últimos dos años, y al escuchar esto se entusiasmó: “Estoy dispuesto a ir con el capitán.”
El hecho de que Liu Yu enviara a Ye Chenglin y a Sima Tai tenía un propósito claro: “Que cada uno lleve trece tubos de munición; así, ¡no temerán ni a diez mil hombres!”
Baosheng, la base del Ejército de la Bandera Negra, más tarde conocida como Laodajie, estaba separada de Yunnan solo por un río. El Ejército de la Bandera Negra había operado allí durante diez años; su estructura era similar a la de Shanxi, bajo el mando de Liu Yu. Allí se encontraban los suministros y las familias de los soldados, y también se podían establecer puestos de control para recaudar impuestos, lo que constituía su principal fuente de ingresos.

El grupo de unos sesenta hombres liderado por Liu Yu, después de despedirse de Jiang Ningxue, siguió río arriba por el Río Rojo, sin contratiempos.
Cuando se izó la bandera del Campamento de Xiliu, incluso los ladrones más descarados no se atrevían a molestarlos; los soldados enemigos a lo largo del camino estaban muy nerviosos y se retiraron a la ciudad, temiendo ofender a Liu Yu.
Aún no habían llegado a Baosheng cuando vieron que del otro lado también aparecía una bandera negra de siete estrellas. Al observarla más de cerca, resultó ser Huang Shouzhong del campamento anterior de Heyang, liderando a sus soldados personales. Desde allí ya había quienes gritaban: “¡Saludos, hermanos del Campamento de Xiliu!”
“¡Saludos, hermanos del campamento anterior!”
Los dos campamentos siempre habían mantenido una buena relación; el Campamento de Xiliu incluso les vendía armas sofisticadas de vez en cuando. Huang Shouzhong ya había llegado montado en un caballo pequeño.
Era un guerrero excepcionalmente valiente en el campo de batalla, pero muy amable con sus amigos: “Pensé que el Campamento de Xiliu no vendría; estaba a punto de enviar a alguien a avisarlos. Esta vez Huang Zuoyan ha enfurecido al general; si quieren mejorar su relación con él, ahora es la mejor oportunidad”.
“¿Qué pasó?”, preguntó Liu Yu de inmediato. “¿Qué ha ocurrido?”
Huang Shouzhong le explicó la razón.
Este incidente ocurrió unos meses antes que en la historia de otro universo. Todo comenzó en el cuarto año del reinado de Guangxu (1878, el trigésimo año del reinado de Thieu Tri). Ese año coincidió con la celebración del quincuagésimo cumpleaños del rey de Vietnam, y Thieu Tri emitió treinta y cuatro decretos, uno de los cuales establecía que los padres de los funcionarios de cuarto rango civil o de tercer rango militar en adelante podrían recibir títulos honoríficos según la costumbre. En ese momento, Liu Yongfu, como comandante militar, pertenecía al rango de tercer rango militar en adelante, por lo que sus padres debían recibir dichos títulos. El gobierno vietnamita le otorgó posteriormente a su padre el título de académico lector.
En teoría era algo positivo, pero el problema era que Liu Yongfu no sabía nada al respecto. Además, ese año también coincidió con la celebración del septuagésimo cumpleaños de la emperatriz viuda de Vietnam, y el rey otorgó títulos a funcionarios civiles y militares; el padre de Liu recibió el título de consejero imperial y jefe del Ministerio de Caballería, pero este asunto también quedó olvidado.
Sin embargo, no se puede ocultar para siempre la verdad; con el tiempo, algunos rumores sobre este gran acontecimiento comenzaron a circular. Liu Yongfu, por alguna razón, obtuvo información precisa, lo que naturalmente lo enfureció enormemente.
De cualquier manera, él era el distinguido vicecomandante en jefe de Vietnam, un alto funcionario de segundo rango; ¿acaso no tenía derecho a disfrutar de los beneficios que otros recibían? Además, esos títulos honoríficos para los padres habían sido otorgados por orden personal del emperador Thieu Tri y aprobados por todos los ministros del reino; ¡y aún así alguien se atrevió a ocultar el asunto!
Primero sospechó de Huang Zuoyan, quien era el responsable de los asuntos militares del norte de Vietnam, y luego pensó en muchos de sus rivales en la corte. Decidido, tomó una decisión drástica: fingió enfermarse y convocó a los oficiales de los diferentes campamentos del Ejército de la Bandera Negra a Baosheng para discutir el asunto.
Cuando Huang Shouzhong y Liu Yu se presentaron ante Liu Yongfu, este tenía los ojos inflamados y seguía indignado por el asunto: “Otorgar títulos honoríficos a los padres debería haber sido un gran honor para mi familia. Era una promesa hecha por el rey de Vietnam y un gesto amable de los ministros del reino. Pero alguien tuvo la audacia de ocultar esto. Si algún amigo me lo hubiera dicho, aún no lo sabría…”
Al ver entrar a Huang Shouzhong y los demás, los llamó de inmediato: “¡Comandante Huang, comandante Liu, comandante Ye! ¡Júzguenme! ¿Actuaron correctamente en esto?”

Resulta que la relación entre el campamento de Xiliu y Liu Yongfu había llegado al punto más bajo; Liu Yu ya se había formado su propio grupo en Shanxi y no obedecía en absoluto las órdenes de Liu Yongfu. Sin embargo, con solo unos pocos saludos, la relación entre ambos se acercó mucho.
“Mis padres trabajaron arduamente toda su vida para criarme, pero no pudieron esperar a que los cuidara en su vejez antes de fallecer. En aquel entonces, Liu era joven y nuestra familia era pobre, así que solo pudimos enterrarlos apresuradamente. Durante más de veinte años, eso ha sido motivo de arrepentimiento constante…”
Al decir esto, las lágrimas brotaron de los ojos de Liu Yongfu: “No poder mostrarle a mis padres el respeto que merecen es algo que me atormentará toda la vida. Aunque ahora soy rico, cada vez que recuerdo que no traté adecuadamente sus restos, me despierto de mis sueños. Con gran esfuerzo obtuve un título en el sur, pero hay personas malvadas en el poder que lo malversan”.
Era un hombre valiente, pero cada vez que hablaba de esto, lloraba como si el asunto de los títulos otorgados por sus padres fuera tan pesado como el cielo y la tierra. Liu Yu pensó para sí: “Realmente es un campesino…”.
Ese pensamiento de Liu Yu no tenía ningún matiz despectivo; era simplemente un reconocimiento a la piedad filial y sencillez propias de los campesinos chinos. Sin importar dónde estuvieran, estos campesinos de estilo chino siempre añoraban su tierra natal, y mantenían un vínculo íntimo e indisoluble con ella y con sus padres.
Mientras tanto, Liu Yongfu, lleno de espíritu heroico, hablaba con Huang Shouzhong sobre sus primeros años.
Fue un niño que creció en la miseria; su madre era una viuda que se había vuelto a casar y, al casarse con su padre, trajo consigo al hijo que había tenido con su primer esposo. Por eso, Liu Yongfu era el segundo hijo, también llamado Liu Er o Liu Yi. Nació en Fangcheng y a los ocho años se mudó a Shangsi. Desde muy joven enfrentó dificultades: a los trece ya trabajaba como ayudante en barcos, y a los quince ya dirigía barcos, trabajando sin descanso sin poder alimentarse adecuadamente.
Al recordar esas experiencias, las lágrimas de Liu Yongfu no cesaban: “A los diecisiete años, primero, en agosto, mi madre falleció. Mi padre utilizó sus ahorros de años para que mi tío comprara un ataúd, pero resultó que mi tío era jugador y nunca regresó. Padre e hijo nos sumimos en aún más tristeza. Sin dinero, solo pudimos usar tablas para hacer un ataúd y enterrarla apresuradamente. En el cementerio, me desmayé de tanto llorar…”.
“Y luego, en noviembre de ese mismo año, mi padre murió también en la pobreza. Mis hermanos y yo estábamos completamente sin recursos; solo pudimos usar tablas de la cama para hacer otro ataúd y enterrarlo rápidamente. A partir de ese día, quedé sin padre ni madre…”.
Al decir esto, las lágrimas volvieron a brotar de los ojos de Liu Yongfu: “En diciembre de ese año, mi tío, con quien vivía, también cayó enfermo y no pudo recuperarse. En mi casa ya no teníamos ni siquiera tablas, así que tuvimos que usar virutas de madera para rellenar la fosa y envolver el cuerpo de mi tío con una estera para enterrarlo… Ay, ya han pasado veintisiete años desde entonces”.
En pocos meses, perdió a tres seres queridos, y luego llegaron los acreedores, obligándolo a vender su antigua casa para pagar deudas. Los dos hermanos se quedaron sin nada. Fueron los días más difíciles de la vida de Liu Yongfu.
Pero en el corazón de este campesino sencillo había una gran culpa: “Mis padres fueron enterrados apresuradamente, y yo llevo consigo el arrepentimiento de todo esto. Durante más de veinte años no pude regresar a casa; solo podía llorar al pensar en mi tierra natal. Pensé que, si no podía cuidarlos en vida, al menos podría rendirles homenaje desde lejos con ofrendas, como forma de agradecerles por haberme criado”.
¡Un hombre no debe derramar lágrimas fácilmente! Evidentemente, este asunto tocó el punto más sensible de Liu Yongfu, lo que lo dejó muy conmovido: “¿Debería buscar justicia para mis padres?”

En ese momento, se comportó como cualquier campesino chino común: analfabeto, de miras estrechas, ajeno a los cambios de la época, pero con sus propias convicciones. En cuestiones de principios cruciales, dejaba de lado esa astucia típica de los campesinos para mostrar su verdadero yo, Liu Yongfu.
Todos comenzaron a dar consejos uno tras otro. Huang Shouzhong dijo: “General, los vietnamitas y Huang Zuoyan han actuado mal en este asunto; es hora de que se den cuenta de nuestra fuerza”.
Liu Yu también añadió: “El campamento de Xiliu tiene algunas maniobras menores, lo cual es perfecto para que el general pueda liderar la lucha”.
Desde el punto de vista de esos oficiales del Ejército de la Bandera Negra, este asunto también los entristeció. ¿Qué significaba eso? Que el gobierno vietnamita nunca había considerado al Ejército de la Bandera Negra como parte de sí mismo; seguían siendo un ejército mercenario poco fiable. Ofrecer regalos a sus padres era algo insignificante, pero incluso en eso había quienes manipulaban la situación para arruinarlo todo.
Liu Yongfu estaba profundamente triste. Uno por uno, agradeció a los oficiales: “¡Esta vez, hermano Xie, me has ayudado mucho!”.
Cuando llegó el turno de Liu Yu, primero miró a Ye Chenglin y luego dijo: “Oficial Liu, puedes actuar con confianza en Shanxi. Después de todo, hemos sido oprimidos durante más de diez años; cualquier presión la puedo soportar. Ahora que me brindas tu apoyo, yo también te recompensaré”.
Liu Yu tomó a Ye Chenglin del brazo y rápidamente le hizo una reverencia: “¡Muchas gracias, general! Defenderé la puerta de Shanxi para el Ejército de la Bandera Negra”.
Liu Yongfu se secó las lágrimas: “Perdonen mi torpeza. Soy analfabeto y de visión limitada; solo sé cumplir con mi deber hacia mis padres… He oído que ustedes dos oficiales también han logrado grandes cosas en Shanxi”.
Al darse cuenta de que el líder del Ejército de la Bandera Negra estaba muy afectado, Liu Yu respondió brevemente: “No son cosas tan importantes. Simplemente hay una gran deuda por salarios, y al no poder cobrarla, no nos queda más remedio que recurrir a la rebelión militar”.
“¡Bien! ¡Ustedes también me apoyarán en esta rebelión!”. Liu Yongfu no quiso hablar más y le dijo a Wu Fengdian: “Lleva a los oficiales a descansar; necesito pensar bien las cosas”.
Wu Fengdian primero asignó un lugar donde alojarse a Huang Shouzhong y luego llevó a Liu Yu y Ye Chenglin. Esta vez, Liu Yu traía una sección de guardias reforzada, por lo que encontrar alojamiento para tanta gente en la ciudad de Baosheng resultó difícil.
Wu Fengdian actuó con eficacia. Sin decir muchas palabras, alguien dejó libre una casa para que Liu Yu y los demás se instalaran. Luego preguntó: “Ayu, Chenglin, ¿quieren comer algo? La zona tiene un paisaje hermoso; pueden dar un paseo después de comer”.
“¡No es necesario!”.
Liu Yu solo miró hacia el norte; al otro lado del río estaba China, su tierra natal. Un día cruzaría ese río para regresar a su hogar y emprender algo extraordinario.
Solo cuando Liu Yu y Ye Chenglin ya estaban bien instalados y habían comido, Wu Fengdian dijo: “Esta vez, Yuanting realmente está furioso. Ha servido al rey de Vietnam y a Huang Zuoyan durante años, pero al final, los vietnamitas siguen tratándolo como un esclavo”.

Con poco se puede entender mucho: la posición del Ejército de la Bandera Negra en Vietnam se hace clara con este asunto, ni grande ni pequeño: “La última vez, Yuan Ting se enfadó por el asunto del Campamento Cuervo, pero esta vez ustedes, del Campamento Liu, defendieron su causa con valentía; seguramente lo tiene grabado en su corazón. Si yo también hablo bien de usted ante Yuan Ting, en el futuro solo tendrá que ocuparse de lo que suceda río abajo”.
Aunque tanto Ye Chenglin como Liu Yu eran oficiales de campamento, Wu Fengdian sabía perfectamente quién era el principal y quién el secundario entre ellos. Ye Chenglin, sensato, prefirió no hablar. Liu Yu respondió de inmediato con una reverencia: “Entonces, agradezco mucho sus palabras, Señor Ya Lou”.
Wu Fengdian continuó preguntando con calma: “He oído que el Campamento Xiliu ha añadido dos puestos más en Shanxi”.
Liu Yu respondió con serenidad: “Sí, tanto el Campamento Xiliu como el Campamento Cuervo han añadido un puesto cada uno. Shanxi abarca cien millas; con cuatro puestos de soldados para controlar toda la provincia, aún falta algo de fuerza. Por eso he añadido dos puestos más, todos con reclutas nuevos; ni siquiera se ha elegido aún a los jefes de puesto. Son adecuados para la defensa, pero insuficientes para el combate en campo abierto”.
Wu Fengdian miró a Ye Chenglin, quien disfrutaba tranquilamente de un poco de vino, lo que le causó irritación.
Su zona defensiva estaba en la provincia de Shanxi, por lo que conocía perfectamente su defensa. Para controlar toda la provincia, trescientos soldados de un campamento eran suficientes; incluso doscientos podrían arreglárselas. Ahora Liu Yu había ampliado las fuerzas a dos campamentos, seis puestos y seis compañías, sumando casi mil soldados. Seguramente tenía la intención de apoderarse de esa región para sí mismo; su futuro era impredecible.
Al ver a Ye Chenglin, se sintió aún más molesto. En cuanto a las relaciones, su Campamento Izquierdo siempre había estado cercano al Campamento Xiliu, pero no esperaba que este antiguo general del Ejército de la Bandera Amarilla tomara la delantera y se convirtiera en la figura estrella ante Liu Yu. Según la información reciente, las tropas de Ye Chenglin no solo habían reemplazado todas sus armas por armas de retrocarga, sino que también habían formado un nuevo puesto.
El Campamento Xiliu estaba organizado en unidades más grandes, por lo que su puesto equivalía casi a la mitad del tamaño del Campamento Izquierdo. Al ver cómo Ye Chenglin prosperaba, y pensar que su propio Campamento Izquierdo seguía sin cambios, habiendo adquirido solo una docena de armas de retrocarga del Campamento Xiliu, preguntó: “He oído que los oficiales del Campamento Liu son muy astutos y han conseguido algunas armas de retrocarga recientemente”.
“Solo esta vez, solo esta vez”, respondió Liu Yu, sin atreverse a revelar el secreto de cómo podía modificar las armas de retrocarga. “Después ya no tendré forma de hacerlo. Aún he podido conseguir algunas; de lo contrario, no sabría dónde obtener el equipo para esos dos puestos”.
Actualmente, dentro del Campamento Xiliu se estaba cambiando gradualmente el término “puesto” por “compañía”, pero en ocasiones formales se seguía usando el término tradicional “puesto”. “Incluso ahora, todavía falta mucho equipo para esos dos puestos”.
Aunque se trataba de una falta de equipo, Wu Fengdian dijo con calma: “¿Entonces el Campamento Liu también quiere expandir sus fuerzas?”.
Liu Yu se quedó sin respuesta. Después de reflexionar un rato, respondió: “Sí, realmente tenemos esa intención”.
Wu Fengdian miró de nuevo a Ye Chenglin, que permanecía en silencio, y cambió de tema: “Yuan Ting quiere regresar a su pueblo para visitar las tumbas. Acordamos que, mientras él vuelve a Guangxi, yo seré quien dirija temporalmente al Ejército de la Bandera Negra”.
Tanto Liu Yu como Ye Chenglin, Sima Tai, que estaba en la puerta, como Wu Fengdian mismo, se quedaron en silencio ante esas palabras.
Wu Fengdian rompió el silencio: “Creo que puedo asumir esa responsabilidad. Usted es la primera persona, aparte de Yuan Ting, en saberlo; incluso Cheng Liang no lo sabe”.

Esta responsabilidad es demasiado pesada, especialmente para un ejército como el de la Bandera Negra; la responsabilidad de dirigir todo el ejército es aún mayor.
Wu Fengdian solo comanda un batallón de trescientos hombres, mientras que los batallones de Xiliu y Qianying son unidades grandes de alrededor de mil hombres cada una. Además, Liu Chengliang, comandante del batallón posterior, es el hijastro de Liu Yongfu. Probablemente, aparte de su propio batallón izquierdo, Wu Fengdian solo pueda dirigir el batallón derecho de Yang Zhenen.
Es como si Liu Yu se alejara del campamento principal, pero dejara atrás a Ye Chenglin y Sima Tai al mismo tiempo: Sima Tai es un sargento experimentado, mientras que Ye Chenglin es un oficial recién nombrado. Sea quien sea designado para quedarse, seguramente surgirán problemas para coordinar las acciones.
Liu Yu se dio cuenta de que Wu Fengdian realmente podía mantener la calma; estaba esperando su respuesta, y lo hizo durante casi medio minuto.
La situación del batallón de Xiliu ya era crucial para determinar el rumbo del ejército de la Bandera Negra. Él preguntó: “¿Cuándo se irá Yuanting?”
“Aún es pronto; no podrá irse en diez días ni medio mes. Al menos debe resolver todos los asuntos que tiene entre manos antes de partir”. Wu Fengdian conocía muy bien a Liu Yongfu: “Además, esta vez Yuanting regresa a su país no solo por motivos de culto a los ancestros”.
“Vietnam está en declive, y Francia presiona cada vez más. Nuestro ejército de la Bandera Negra seguramente enfrentará una batalla feroz contra los franceses. En el pasado, derrotamos a An Ye y obligamos a los franceses a retirarse apresuradamente, pero esta vez no será tan sencillo como entonces”.
Liu Yu estuvo de acuerdo: “Ahora es diferente de cuando derrotamos a An Ye. En aquel entonces, Francia fue derrotada por Prusia y no tenía fuerzas para luchar en el Lejano Oriente, por lo que tuvo que retirarse rápidamente. Pero ahora que la fuerza militar de Francia se ha recuperado, no se dará por vencida tan fácilmente como antes”.
Wu Fengdian no tenía la visión internacional de Liu Yu; solo podía ver el mundo a través de sus propios ojos: “Tienes razón. Pero Yuanting regresa a su país para rendir homenaje a sus ancestros, con el objetivo de pedir ayuda a la dinastía Qing. Vietnam es, después de todo, un estado vasallo de la dinastía Qing, así que seguramente podrán obtener fondos y armas”.
Eso era algo que él y Liu Yongfu habían analizado repetidamente: si la dinastía Qing quería utilizarlos en Vietnam contra los franceses, seguramente proporcionaría fondos y armas. Con eso, todo estaría asegurado.
El batallón de Xiliu pudo ascender rápidamente porque contaba con armas modernas y suficientes fondos. Pero, por más avanzadas que fueran las armas y los fondos del batallón de Xiliu, no podían compararse con los de la dinastía Qing. La dinastía Qing importaba cada año una cantidad incalculable de armas sofisticadas; solo en Hong Kong se podían adquirir decenas de miles de rifles, además de muchos cañones de campaña y armas terrestres avanzadas como los cañones Krupp. Se decía que un solo cañón rápido podía igualar el poder de trescientos cañones de hierro forjado del bando enemigo.
Con esos pocos fondos y armas que llegaban a la dinastía Qing, el futuro del ejército de la Bandera Negra no estaba en peligro. Liu Yongfu había calculado: “Si luchamos hasta el final para defender Vietnam para la dinastía Qing, seguramente obtendremos cientos de rifles y decenas de miles de taels en fondos militares”.
Por eso, su regreso a su tierra natal era algo indispensable, y Wu Fengdian también quería obtener el apoyo de Liu Yu en este asunto.
Pero Liu Yu le preguntó: “¿Qué debería hacer el batallón de Xiliu al respecto?”