Capítulo treinta y nueve: Encuentro alegre (segunda parte)

Liu Yongfu apartó la mano de Liu Yu: “Ya somos familia; ¿para qué tanta formalidad?”
Liu Yu sonrió y dijo: “Después de recuperar Heyang, seguiré pidiendo que el campamento izquierdo regrese a defender Shanxi. En cuanto a los suministros, mientras mi campamento de Xiliu tenga carne para comer, jamás dejaré que los soldados del campamento izquierdo se contenten con sopa.”
“Pero también deben concederme una condición: de momento, dejaré que yo me ocupe de los asuntos en las aldeas de la provincia. Por favor, ayúdeme a encubrirlo.”
Liu Yongfu también había oído hablar del prestigio del campamento de Xiliu en Shanxi; incluso los misioneros extranjeros, al ver sus estandartes, huían al instante. “No te preocupes. Si el gobernador Huang te reprocha algo, yo me haré cargo de protegerte.”
Liu Yu se volvió de inmediato hacia Wu Fengdian y dijo: “A partir de ahora, nuestros dos campamentos debemos unirnos para proteger Shanxi. En cuanto a los suministros, deja que tu hermano se ocupe de ello. Solo con administrar bien las aldeas, tendremos suficiente para nuestro campamento de Xiliu.”
Decía la verdad: desde que ahuyentaron a los misioneros franceses, el campamento de Xiliu se había afianzado en Shanxi. Tanto las aldeas católicas como las no católicas cumplían honestamente con sus obligaciones.
Durante esos tres meses, Jiang Linyang había hecho cuentas para Liu Yu: el campamento de Xiliu no solo no tenía déficits, sino que incluso tenía algo de reserva.
Sin embargo, a Liu Yu no le gustaba en absoluto la idea de Ruan Youming.
En la nueva capilla, miró sombríamente las quejas enviadas desde Shanxi y frunció aún más el ceño.
La habitación estaba oscura, iluminada apenas por la luz tenue; había muchos libros religiosos recién impresos apilados en las estanterías. Murmuró para sí: “¡Malditos!”
La catedral de Haiyang había sido quemada por completo. Los fieles ni siquiera querían reconstruirla en el mismo lugar; solo donaron dinero para construir una capilla más pequeña, y el tamaño de las reuniones religiosas se redujo drásticamente.
En resumen, el prestigio del catolicismo en esa ciudad había sufrido un golpe mortal. Por eso Ruan Youming podía comprender e incluso sentir la ira de sus colegas.
Eran esos bárbaros detestables. Ruan Youming revivió esa escena aterradora y preguntó casi rugiendo: “Qiao, ¿de verdad tienes una solución?”
En la oscura habitación secreta había otra persona, un chino.
También llevaba una cruz al cuello y sostenía una Biblia de bolsillo. Sonrió aduladoramente a Ruan Youming y dijo: “No se preocupe. Soy uno de los hombres de confianza del señor Du Bu Yi. Cuando el honorable An Ye murió en batalla, yo estaba a su lado.”
Ese católico se llamaba Qiao Erchi. En sus primeros años se unió al ejército de la Bandera Amarilla y luego siguió a Du Bu Yi para explorar el Río Rojo, realizando grandes servicios para los franceses. Cuando An Ye se alió con el ejército de la Bandera Amarilla, le prometieron que sería su comandante, y él permaneció leal a los franceses hasta el final.
Pero antes de que sus sueños se hicieran realidad, el ejército de la Bandera Negra decapitó a An Ye en el Puente de Papel, y poco después el ejército de la Bandera Amarilla fue derrotado. Aunque odiaba profundamente al ejército de la Bandera Negra, debido a las circunstancias, tuvo que trabajar como guía para los franceses en el puerto de defensa marítima, sin dejar de recordar sus sueños de riqueza y gloria.

Él contaba con muchas piezas de ajedrez a su disposición. En el pasado, el ejército de la Bandera Amarilla ocupó Heyang y gozó de gran prestigio, con un número de soldados que llegaba a decenas de miles. Tras la derrota de Huang Chongying, aunque algunos de sus sobrevivientes se unieron al ejército de la Bandera Negra, la mayoría se dispersó. Él le dijo repetidamente al padreRuan Yuming -> Ruan Yuming: “El ejército de la Bandera Amarilla siempre ha sido leal a la causa francesa. Si Francia proporciona suficientes fondos y armas, podré armar de inmediato a mil soldados del ejército de la Bandera Amarilla en su nombre”.
Mil soldados del ejército de la Bandera Amarilla podrían ofrecer una protección adecuada para los súbditos del soberano, al igual que las tres compañías del cuerpo de marina francés estacionadas en Dongjing.
Sin embargo, esta propuesta deRuan Yuming -> Ruan Yuming ya había sido rechazada por el cónsul francés en Haifang. Incluso armar a quinientos soldados del ejército de la Bandera Amarilla supondría una gran carga económica para Francia cada año, equivalente a mantener una o dos compañías más del cuerpo de marina francés en la región que los franceses llamaban Dongjing.
Era la decisión más insólita en la historia de Francia. Ahora,Ruan Yuming -> Ruan Yuming solo podía recurrir a alternativas menos ambiciosas: “Qiao, tu fe es la más firme que he visto entre los chinos. Esta vez ya he solicitado fondos y suministros suficientes para ti desde la archidiócesis de Hanói”.
“Doscientas monedas de plata de piastra, un rifle de siete disparos usado por los bárbaros, dos rifles Remington, doscientas balas, además de tu prestigio, serán suficientes para convencer a los antiguos soldados del ejército de la Bandera Amarilla de los que hablas”.
Qiao Erchi halagó repetidamente aRuan Yuming -> Ruan Yuming: “No se preocupe, haré que cada moneda de la archidiócesis se utilice en el lugar más adecuado”.
Reconstruir el ejército de la Bandera Amarilla era el sueño de Qiao Erchi durante todos esos años. No podía olvidar el esplendor de cuando seguía a los franceses en la batalla de Dubuyi. Le aseguró aRuan Yuming -> Ruan Yuming: “¡No se preocupe! En Xuan Guang hay muchos de nuestros antiguos soldados del ejército de la Bandera Amarilla, además de muchos enemigos del ejército de la Bandera Negra. Lo más importante es que contamos con el apoyo de la archidiócesis de Hanói”.
“La noticia aún mejor es que, según la información que he obtenido, un grupo de nuestros viejos amigos ya ha recuperado nuestras bases del ejército de la Bandera Amarilla. Lamentablemente no reciben ayuda de Francia, pero seguramente atraerán a las fuerzas principales del ejército de la Bandera Negra”.
Él había planeado todo cuidadosamente para Francia: “Cuando las fuerzas principales del ejército de la Bandera Negra ataquen Heyang, Xuan Guang y Shanxi quedarán desprotegidos. Podré reunir a mil o dos mil soldados del ejército de la Bandera Amarilla y a aliados que se opongan al ejército de la Bandera Negra. Nuestro ejército contará con varios cañones y avanzará desde Xuan Guang a lo largo del río Rojo para atacar a esos bárbaros de los que habla, causándoles grandes pérdidas y obligando al ejército de la Bandera Negra a retirar tropas del frente de Heyang”.
Ruan Yuming -> Ruan Yuming dudó un poco: “En el campamento de Liu hay unos trescientos soldados y trescientos rifles de disparo rápido. ¿Podrán enfrentarse a ellos?”.
Qiao Erchi respondió con la voz más firme: “Recuerde que nuestro ejército de la Bandera Amarilla siempre ha sido leal a los intereses de Francia y a sus promesas. Incluso durante los años en que Huang Chongying murió en batalla, seguimos cumpliendo nuestros juramentos. Por Francia, no tememos hacer grandes sacrificios”.
“Pero Francia nunca nos ha brindado el apoyo que merecemos. Un rifle de retrocarga cuesta solo diez dólares en el mercado de Hong Kong. Con solo diez mil dólares, Francia podría obtener a mil soldados del ejército de la Bandera Amarilla leales, confiables y capaces de luchar. Pero el apoyo que nos ha dado hoy…”
“¡Es el único apoyo que el ejército de la Bandera Amarilla ha recibido en cinco años!”.

La pasión de Nguyễn Vũ Minh ya se había encendido; odiaba a esos burócratas del interior. Para conquistar esa colonia de decenas de millones de personas, bastaban mil quinientos a dos mil soldados y unos pocos barcos de guerra, pero el gobernador de Indochina nunca recibía los recursos ni la autorización adecuados.
“Lo entiendo, estoy furioso, pero quiero saber: ¿cómo se puede causar un gran daño a la banda de los Liu?”
“¡No se preocupe! El campamento de los Liu, con trescientos hombres, controla todo la provincia de Shanxi. Sus tropas se dispersarán en muchos puntos estratégicos. Dos mil soldados, naturalmente, atacarán la parte más vulnerable del campamento de los Liu. Decenas de bandidos armados con rifles de disparo rápido están destinados a ser derrotados por dos mil soldados de élite del ejército de la Bandera Amarilla.”
Nguyễn Vũ Minh sostuvo la Biblia y bendijo a Qiao Erchi: “¡Le deseo buena suerte! No olvidaré mi promesa: cuando el ejército de la Bandera Amarilla se restablezca, usted será su líder número uno.”