Capítulo cuarenta: Enseñanza (parte 1)

Durante la cena, la conversación entre ambas partes fluyó con facilidad. Liu Yongfu, sin darse cuenta, volvió a mencionar el asunto de pedir prestado a Jing Shi Yi: “¿Podríamos hablar de algo? ¿Podría prestármelo por unos días? La habilidad de este joven para recargar las balas de los rifles Remington sería de gran ayuda para el ejército de la Bandera Negra”.
Antes de que Liu Yu pudiera responder, Sima Tai intervino: “Eso no es más que una habilidad insignificante. ¿Por qué el comandante le da tanta importancia? En mi campamento hay muchos expertos: algunos pueden confeccionar ropa militar, reparar armas, fabricar acero de alta calidad e incluso crear palas de ingeniería”.
En realidad, este asunto estaba a cargo del suegro de Liu Yu, Jiang Linyang, quien, recientemente con la ayuda de Lianjin City, había forjado a mano una docena de palas de ingeniería utilizando acero usado importado.
Sin embargo, Sima Tai siempre encontraba defectos en Jing Shi Yi y lo mencionó al pasar. Por su parte, Liu Yongfu no comprendía qué utilidad tenían las palas de ingeniería para el campamento de Xiliu, pero simplemente sonrió y dijo: “De todas formas, necesitamos contar con la ayuda del joven Jing”.
“¿Podríamos esperar unos días? ¿Hablamos después del Año Nuevo?” Actualmente, solo tres personas en el campamento de Xiliu podían recargar las balas de los rifles Remington. Era necesario entrenar a un grupo de expertos antes de que Jing Shi Yi se uniera al ejército de la Bandera Negra.
“¡De acuerdo!”
Todos disfrutaron mucho de la cena. Al ver que ya era tarde, Liu Yongfu dijo: “¡Descansemos ahora!”.
Pero después de que le asignaran un lugar donde dormir, no pudo conciliar el sueño. Se revolvió varias veces en la cama y salió. Allí vio a Wu Liangdian de pie, atónito, en la puerta: “Wu Fengdian, ¿qué te pasa?”
Wu Fengdian señaló hacia la puerta, y entonces Liu Yongfu se dio cuenta de que la pequeña plaza en el centro del campamento estaba iluminada y parecía haber mucha gente reunida.
Aún no era muy tarde, pero la gente de esa época carecía de actividades de entretenimiento, por lo que solían acostarse temprano.
La plaza estaba en silencio; no se oía ningún sonido claro, pero la presencia de tanta gente despertó la curiosidad de Liu Yongfu.
Poco después, Yang Zhenen también se levantó: “¿Acaso el campamento de Xiliu quiere eliminarnos en secreto?”
Era una persona directa y sincera, y en cuanto habló, se arrepintió: “Tengo una boca muy fea. Con sus habilidades, ¿para qué molestarse en hacerlo de esta manera?”
Fue franco y salió directamente, encontrando a dos soldados del campamento de Xiliu que patrullaban: “¿Qué hacen todos reunidos en la plaza?”
Los dos soldados sonrieron de inmediato: “Es el capitán Yang. Nuestro capitán está dando una clase a todos”.
“¿Qué clase?”, preguntó Yang Zhenen. “¿Por qué no duermen a esta hora?”
Uno de los soldados contó con los dedos: “Esta noche habla sobre la historia de la decadencia de China; mañana, sobre la historia de Napoleón…”.
Mientras tanto, Wu Fengdian también salió: “Aún pueden mantenerse despiertos a esta hora. Mañana tendrán que levantarse temprano, ¿verdad?”
“¡Claro que sí!”, respondió el soldado, riendo. “¿Cómo no? En nuestro campamento de Xiliu está establecido que debemos estudiar dos horas cada noche, sin importar el clima”.
Liu Yongfu y Liu Chengliang también salieron y preguntaron con curiosidad: “¿Tienen esa regla?”
“Ante cambios tan drásticos, debemos avanzar con los tiempos y esforzarnos por mejorar día a día”, respondió otro soldado, bastante culto. Se dio unas palmaditas en el bolsillo de la cintura: “Nosotros también hemos aprendido mucho”.

El ejército de la Bandera Negra estaba compuesto únicamente por soldados veteranos, por lo que carecía de vitalidad. Al pensar en la actitud diligente de todos en el campamento de Xiliu, Liu Yongfu se mostró muy interesado: “¿Qué aprenden?”
“El comandante primero enseña historia militar; ahora también habla ocasionalmente de estrategias militares. Todos esperan que enseñe más sobre eso para poder aprender más cosas.”
“¿No se aburren con que solo el comandante enseñe?”
“Para nada. Cuanto más aprendemos, más entusiasmo sentimos. Esta noche, aunque no estoy de patrulla, también iré a escuchar.”
Liu Yongfu cada vez veía más temible al campamento de Xiliu; no por sus armas sofisticadas ni por su poderío militar, sino por esa vitalidad. Miró a su hijastro adoptivo y dijo: “Cheng Liang, ¿ves? Debes aprender de ese entusiasmo del campamento de Xiliu.”
“Lo entiendo, padre.”
Mientras tanto, Yang Zhenen, que provenía de una familia de eruditos militares, estaba muy interesado en las clases: “¿Estrategias militares? ¿Qué pueden enseñar? El comandante solo tiene una docena de años, ¿cómo pueden confiar en lo que dice?”
El soldado respondió con sinceridad: “Las estrategias y la historia militar que enseña provienen de libros orientales y occidentales. Los compró en Haiyang gastando una fortuna, ya que cree que los occidentales son insuperables en el arte de la guerra, y sus palabras son como perlas. Además, domina los idiomas orientales y occidentales, así que los traduce al chino para enseñárnoslos.”
Y añadió: “Solo hemos estado aprendiendo dos días, pero ya sentimos que esto nos será útil toda la vida.”
“¿Es verdad?” Yang Zhenen dudaba: “No me engañes; yo también provengo de una familia de eruditos militares.”
El soldado se enfadó un poco: “Que crea lo que quiera. Cada vez que el comandante da una clase, se detiene a tiempo y no quiere extenderse. En cambio, el coronel Jieken y el señor Lian Jincheng enseñan un poco más.”
Cuanto más hablaba el soldado, más dudas tenía Yang Zhenen: “¿De verdad son tan buenos?”
El otro recordó cómo daba clases Liu Yu: “¡No hay ni una palabra falsa!”
Describió en detalle cómo fueron las clases: “El primer día que el comandante enseñó, no hizo nada especial; habló de la historia de la decadencia de China. Solo unos veinte personas asistieron; fue en interiores. La segunda noche hubo aún menos, y la tercera solo quedaron su esposa y siete u ocho personas…”
“Pero la quinta noche, todos se sintieron conmovidos; escuchaban algo que era al mismo tiempo humillante y apasionante, y obtuvieron innumerables enseñanzas. La sala se llenó por completo. La sexta noche, ya no cabían todos, así que cambiaron al templo de Chenghuang para dar clase. Todos pidieron voluntariamente al comandante que estableciera una regla: aquellos que no asistieran a las clases no podrían ser promovidos en el futuro.”
“Pero dos noches después, ni siquiera el templo podía albergar a tanta gente, así que tuvieron que dar clases al aire libre.” El soldado se mostró insatisfecho: “Pero hay algunas clases a las que, como soldado raso, no tengo derecho a asistir primero; primero las escuchan los oficiales y luego las transmiten a los demás.”
Después de que dijo esto, Liu Yongfu estaba tan entusiasmado que ya no podía controlarse, así que preguntó: “¿Podemos ir a escuchar?”
El soldado ya conocía a Liu Yongfu: “Usted es nuestro líder, ¿por qué no?”
“Guíame, iré a escuchar. Si realmente es tan bueno como dices, haré que tu comandante te ayude.”
Pero el soldado no se inmutó: “No es necesario. Nuestro campamento de Xiliu tiene sus propias reglas para emplear a la gente.”
En realidad, la plaza al aire libre estaba a solo cien o doscientos pasos de distancia, así que llegaron en poco tiempo.