Capítulo treinta y tres: Entrenamiento (parte 1)

Ye Mengyan se dio cuenta de repente de que los regalos del campamento de Xiliu eran insignificantes en comparación con el esfuerzo necesario para ganarse su lealtad. A primera vista, la tarea parecía demasiado arriesgada: era posible que el campamento de Xiliu cambiara de bando en cualquier momento, y ganarse su apoyo parecía poco rentable. Pero eso era solo en apariencia; si lograba llevarla a cabo, él, Ye Mengran, podría disfrutar de sus beneficios de por vida.

Huang Zuo Yan y Zun Shi eran ambos parientes cercanos de la familia real. En cuanto a habilidades militares, Zun Shi era considerado superior a Huang Zuo Yan, pero este último siempre lo había superado, gracias a que había logrado ganarse la lealtad del poderoso ejército mercenario de las Banderas Negras. Cualquier petición que el ejército de las Banderas Negras quisiera hacer al reino de Vietnam debía pasar por Huang Zuo Yan, al igual que cualquier intento del gobierno vietnamita por dirigirlo. Gracias a esta ventaja, él podía controlar los asuntos militares del norte del país.

Por ahora, el campamento de Xiliu era como un brote joven, con menos de trescientos soldados, pero contaba con armas de fuego potentes y un gran potencial. Si lograba obtener ese puesto tan importante, mientras el sur del país y el campamento de Xiliu siguieran existiendo, podría beneficiarse de ello de por vida. Aunque los regalos del campamento de Xiliu serían constantes, ese puesto le permitiría vivir cómodamente toda la vida. Por eso, primero planeó algo en beneficio del campamento de Xiliu: “Ganarse su lealtad no solo no entra en conflicto con unirse al campamento de Liu, sino que, al tener una excusa oficial, se logrará el doble de resultados con la mitad de esfuerzo…”

Recordó un asunto secreto mencionado por el gobernador y bajó la voz: “Si ganan su lealtad, no solo tendrán suministros asegurados, sino que también podrán establecerse dentro de la ciudad como tropas de guarnición…”

Huang Zuo Yan utilizaba una estrategia similar a la de usar lobos para enfrentar tigres. Actualmente, el ejército de las Banderas Negras estaba encargado de la defensa de la ciudad de Shanxi, bajo el mando de Wu Fengdian, quien era una persona de gran confianza de Liu Yongfu. Este último se unió al ejército de las Banderas Negras en el décimo año de la era Tongzhi, y Liu Yongfu incluso le dio en matrimonio a su sobrina. Huang Zuo Yan era experto en estrategias políticas y quería que el campamento de Xiliu y el ejército de las Banderas Negras lucharan hasta quedar ambos debilitados, para luego intervenir él y arreglar la situación. Pero Ye Mengran, impaciente, quería actuar de inmediato, sin preocuparse por las consecuencias. Liu Yu, sin prestar atención a los proyectiles, se apresuró a aceptar la oferta: “¡Bien! ¡Bien! ¡Bien! Hablemos bien de esto. Ningxue, trae dos platos más de dulces.”

“Señor Ye, gracias a sus esfuerzos por nuestro campamento de Xiliu, ya he arreglado todo dentro de la ciudad. Si falta algo, solo avísenos.”
“¡Estupendo! Capitán Liu, espere buenas noticias mías.”

Después de recibir los regalos y despedir a Ye Mengran, Liu Yu y Jiang Ningxue se encerraron en casa para disfrutar de su vida como pareja. Jiang Ningxue consiguió algunos piñones de algún lugar; olían muy bien. Los peló uno por uno y se los llevó a la boca de Liu Yu: “¡Están deliciosos! ¡Qué vida tan maravillosa!”

Entre cónyuges, incluso si no están casados, pueden hablar sin reservas. Mientras pelaba los piñones, Jiang Ningxue preguntó: “¿Estás tan seguro de ese Ye Mengran?”
“¡Estos piñones están deliciosos!”, dijo Liu Yu, recostado perezosamente en la silla. “Ningxue, los pelas muy bien.”
Jiang Ningxue acarició suavemente la punta de la oreja de Liu Yu. Su relación se fortalecía cada día. Al ver que él seguía relajado, volvió a pellizcarle suavemente esa oreja blanda: “¿Aún no vas a hablar?”

Liu Yu se estiró perezosamente y esperó a que Jiang Ningxue le llevara las piñas peladas a la boca antes de decir: “Él quiere ganarse el apoyo del Campamento Xiliu; no me interesa. Solo necesito algo de tiempo”.
“¡Astuto!” Jiang Ningxue le dio un suave golpecito en el hombro a Liu Yu: “Cada vez eres más astuto”.
Liu Yu acarició casualmente el cuerpo cada vez más suave de su prometida y, entrecerrando los ojos, dijo: “Al unirme al ejército de la Bandera Negra, también solo busco ese tiempo de respiro. Si ellos, los vietnamitas, pueden dármelo directamente, ¿por qué no hacerlo?”.
“¡Tú eres astuto, pero no conmigo!”.
Los cuidados de Jiang Ningxue dejaron a Liu Yu casi completamente excitado: “Eres maravillosa, Ningxue… Jamás seré astuto contigo”.
Jiang Ningxue apretó su hombro con una sonrisa en el rostro: “Así está mejor. ¿Qué planes tienes?”.
Liu Yu, entrecerrando los ojos, habló de sus planes: “Por supuesto, entrenar al ejército. Hay que entrenar bien a las tropas y asegurarse de que cada miembro del Campamento Xiliu aprenda algo”.
Esto ya formaba parte de los planes de Liu Yu: un ejército que no quisiera aprender no tenía futuro.
En el actual Campamento Xiliu, había casi trescientos rifles modernos, lo que lo convertía en uno de los ejércitos más fuertes de Vietnam del Norte. Pero, con ese ejército, la confianza de Liu Yu se limitaba por el momento a resistir el ataque de una compañía de infantería francesa.
En cuanto a atacar primero a los franceses, Liu Yu dudaba de que su campamento pudiera abrir una brecha, incluso si los franceses solo enviaban una sección de infantería.
El problema radicaba en la calidad: la infantería francesa de esa época era sin duda de primera categoría, bien entrenada, equipada adecuadamente y con un mando eficaz; además, eran valientes y decididos, con amplia experiencia en combate. No se podían derrotar con unos pocos rifles modernos en un ejército improvisado como el suyo.
Solo por las balas de entrenamiento que utilizaban, Liu Yu sospechaba que serían suficientes para librar varias batallas importantes. La maquinaria de guerra de los países capitalistas imperialistas era algo con lo que el Campamento Xiliu no podía competir.
Solo quedaba más sudor, más esfuerzo para compensar. Si lograba ganar suficiente tiempo, estaba convencido de que podría entrenar a un verdadero ejército fuerte, en lugar del actual Campamento Xiliu, que aparte de sus armas no tenía grandes ventajas.
Mientras tanto, Jiang Ningxue seguía pelando piñas y pensaba en cómo ayudar a Liu Yu: “¿Cuánto tiempo nos queda? Al menos mientras Annam elimine a Li Yangcai, estaremos a salvo…”.
De repente, Liu Yu dijo: “Un año más o menos”.
“¿Cómo lo sabes?”, preguntó Jiang Ningxue, soplándole suavemente al oído. “Dímelo”.
Cada vez confiaba más en su prometido, pero no esperaba que él respondiera sonriendo: “Lo adiviné”.
Sin embargo, eso era un hecho histórico: desde que Li Yangcai llegó a Vietnam hasta que fue derrotado por las fuerzas combinadas Qing-Vietnam, resistió unos cuatro meses. Pero, como veterano experimentado, incluso después de ser derrotado, continuó liderando a sus restos en las montañas de Vietnam del Norte durante casi diez meses, derrotando en varias ocasiones al ejército vietnamita, hasta que finalmente fue capturado por las tropas Qing.
Un año, trescientos soldados… ¡Era insuficiente!
Jiang Ningxue, con una mirada intensa, le dijo suavemente a Liu Yu: “Entonces, ¿qué ejercicios debemos practicar y qué aprender?”.
Liu Yu, seguro de sí mismo, respondió: “Ningxue, yo te enseñaré. Somos amigos desde la infancia, inseparables… Ni siquiera cambiaría eso por ser emperador”.

El cuello de Jiang Ningxue se tiñó de rojo: “¡Voy a morir!”
“En cuanto a los ejercicios de entrenamiento de nuestro campamento de Xiliu, ¡también los he preparado! ¿Ves esa caja que traje de Haiyang?”