Capítulo veintisiete: Shanxi (parte 1)

La ciudad de Shanxi se encuentra a unos cuatro o cinco li río abajo del río Hong. Liu Yu y los demás amarraron el barco en el muelle de la orilla y comenzaron a descargar la carga bajo la vigilancia del ejército de la Bandera Negra.
Evidentemente, el número de soldados del ejército de la Bandera Negra en Shanxi no era grande. Aunque había numerosas fortalezas y baterías, no fue hasta la aparición del campamento de Xiliu cuando se vio a sus soldados en esas posiciones.
La gran bandera del campamento de Xiliu era especialmente llamativa. El ejército de la Bandera Negra, lleno de curiosidad ante esta fuerza cuyas intenciones eran inciertas, envió a alguien para negociar, y Deng Cunyu los acompañó como emisario.
El muelle era pequeño, lo que ralentizaba la descarga, pero el orden era bueno. Para evitar un ataque repentino por parte del ejército de la Bandera Negra, Liu Haohao llevó a más de treinta soldados armados para formar una línea defensiva. Detrás de ellos, el campamento de Xiliu también comenzó a desembarcar lentamente.
Los suministros se amontonaban en la orilla, y los soldados armados con rifles Remington montaban guardia allí mismo. Jing Shiyi y el coronel Jeken también desembarcaron. Jing Shiyi mostró claramente interés en la técnica de desmontar y volver a montar el rifle que Jeken utilizaba con los ojos vendados. Jeken se sentó en la arena y enseñó paso a paso esa habilidad.
Liu Yu, por su parte, observaba atentamente la ciudad de Shanxi.
Era una fortaleza de estilo vietnamita, construida en una montaña, rodeada por un largo muro de bambú como protección. La ciudad en sí ocupaba varios kilómetros cuadrados. No solo estaba defendida por el ejército de la Bandera Negra, sino también por tropas vietnamitas.
Sin embargo, la calidad de estas dos fuerzas se notaba incluso a simple vista. Al igual que las tropas vietnamitas que había visto en Haiyang, se trataba de un grupo de campesinos armados. Aunque llevaban rifles y uniformes azules, no tenían en absoluto el aspecto de soldados.
En cambio, el ejército de la Bandera Negra era diferente. Su ropa estaba en peores condiciones que la de los vietnamitas; algunos ni siquiera tenían zapatos y estaban descalzos. Pero su actitud era impecable: mostraban la serenidad propia de los soldados, con una mirada firme mientras observaban a esos visitantes inesperados.
Liu Yu notó que todos eran de edad avanzada. Entre ellos no vio a ningún joven. Aunque cada uno había pasado por campos de batalla sangrientos, les faltaba vitalidad.
Era el fruto de las decisiones erróneas de Huang Zuoyan: las dificultades para obtener suministros y pagas habían impedido que el ejército reclutara nuevos soldados.
Al principio, debido a las limitaciones de visión, no podía ver la ciudad de Shanxi en su totalidad. Ahora que la veía claramente, tuvo una reflexión: “Cambiar la historia comienza aquí”.
No se refería al presente, sino a lo que ocurriría cinco años después: la famosa batalla de Shanxi.
¡Primera derrota!
Era la primera derrota del invencible ejército de la Bandera Negra en la guerra franco-china. Antes de eso, habían derrotado a Li Weiyeh y logrado victorias brillantes en Huaidan y Danfeng. Pero a partir de entonces, aunque hubo sacrificios y batallas encarnizadas que hicieron pagar un alto precio al ejército francés, ya no hubo más victorias.
Fue en esta fortaleza donde enfrentaron las armas antiguas contra el ejército francés, que contaba con las armas más modernas: cañones automáticos, barcos de guerra a vapor, cañones de acero, globos de observación…
Fue también la batalla decisiva para el resultado de la guerra franco-china. Se podría decir que, sin necesidad de llegar a Majiang, China ya había perdido esa guerra.
Puedo cambiar la historia.

Y lo que Liu Yu no sabía era que, entre quienes lo observaban, además del ejército de la Bandera Negra y las fuerzas vietnamitas, había también un par de ojos tan perspicaces y hermosos.
Ella se encontraba en lo alto, observando atentamente el campamento de Xiliu; no se le escapaba ningún detalle. Además, conocía perfectamente las razones por las que Liu Yu había llevado a su ejército a Shanxi.
“Campamento de Xiliu”, murmuró suavemente, con una mirada fría como el viento: “Bonito nombre”.
Vio muchas cosas; incluso detalles que ni siquiera los veteranos del ejército de la Bandera Negra habían notado.
Para los demás, era como una oveja gorda y enorme, pero ella percibía claramente la amenaza oculta en su interior.
Había observado todo desde Haiyang hasta Shanxi, y ya conocía bien a ese ejército, ya fuera llamado Campamento Liu o Campamento de Xiliu.
“Ya hemos recopilado algo sobre la situación en Shanxi”, dijo una voz anciana: “Pero la predicación no va bien. Aunque aquí no es territorio de las religiones extranjeras, también hay muchos seguidores de ellas, lo que dificulta nuestra labor. Hasta ahora solo hemos ganado a dos creyentes…”.
No mencionó que esos dos creyentes seguían siendo escépticos. Con tantos líderes reunidos en Shanxi, parecía que estaban agotando sus recursos, pero no mostró ningún signo de queja. Esas sectas clandestinas tenían una larga tradición y daban especial importancia a la fe en el líder espiritual: “Todos los ancianos deben pedir permiso…”.
“¡No hay prisa!”, respondió la mujer vestida de hombre, aún con expresión fría: “Cortar leña no impide afilar el cuchillo… ¿eh?”.
Tras pasos apresurados, alguien subió por un atajo: “Líder, ¿ha pasado algo?”.
La mujer seguía de pie en la cima, mirando hacia abajo el campamento de Xiliu: “¿Qué ocurre?”.
“Los soldados del reino de Yue en la ciudad han salido de repente y están preparándose para bloquear la zona”.
Mientras tanto, Deng Cunyu ya había regresado. Al ver a Liu Yu, le hizo una reverencia y dijo: “Disculpe, no encontré a Liu Er; solo supe que Huang Er está en Shanxi”.
Huang Er era Huang Shouzhong. Su ejército formaba parte del campamento delantero del ejército de la Bandera Negra y era la segunda figura más importante en ese ejército.
Originalmente era general del ejército de la Bandera Amarilla. Tras la derrota de Huang Chongying, más de mil de sus hombres se unieron a Liu Yongfu, pero su posición en el ejército de la Bandera Negra era delicada.
La razón era simple: su fuerza era demasiado grande. El ejército de la Bandera Negra contaba solo con dos o tres mil hombres, mientras que su campamento delantero ya tenía mil soldados. Su poder incluso superaba al de los seguidores directos de Liu Yongfu.
Por eso, el campamento delantero funcionaba de manera independiente; aunque obedecía las órdenes de Liu Yongfu, en asuntos como el personal era relativamente autónomo y estaba completamente bajo el mando de Huang Shouzhong.
Huang Shouzhong era un general valiente, segundo solo a Liu Yongfu en el ejército de la Bandera Negra, de ahí su apodo “Huang Er”. Su campamento delantero también era muy fuerte, aunque en términos de disciplina militar era inferior al de los seguidores directos de Liu Yongfu.
Liu Yu reflexionó un momento, sin llegar a una conclusión, cuando Deng Cunyu continuó: “No tengo ninguna relación con Huang Er; solo le transmití un mensaje”.
Ellos no sabían que en ese momento Huang Shouzhong también estaba pensando.
Los principales líderes del ejército de la Bandera Negra en Shanxi ya se habían reunido, hablando en voz baja entre ellos.
“¿Campamento de Xiliu? ¿De dónde viene ese ejército?”, preguntó Huang Shouzhong directamente: “¿Por qué quieren unirse a nuestra Bandera Negra?”.
“¿Cuál es realmente su origen?”.