Capítulo veinticuatro: El pescador (parte media)

Haifang. Compañía comercial polaca.
Un comerciante polaco con una gran barba apremiaba a varios empleados chinos sudorosos: “¿Ya está todo listo? Si este negocio fracasa, arruinaré vuestros empleos”.
“¿Las cuarenta pistolas Remington importadas de Hong Kong ya están escondidas en el doble fondo? También hay seis mil balas de pistola; hay que encontrar la forma de ocultarlas de los franceses”.
Eran más expertos en el contrabando de armas que Deng Cunyu, por eso enviaron gente a Hong Kong de inmediato para adquirir cuarenta revólveres Remington.
En comparación con los rifles de retrocarga, los revólveres tenían un precio similar, pero eran más pequeños, fáciles de ocultar y además contaban con una ventaja inherente: los franceses controlaban estrictamente los rifles, pero los revólveres servían para la autodefensa y eran menos útiles en el campo de batalla, por lo que preferían hacer la vista gorda. “Además, llevad un regalo para Liu Dabao, para que nos ayude a arreglar todo”.
“¿Ya llegaron los dos barcos de vapor traídos desde Saigón? Bien, id al muelle y aseguraos de que ese desgraciado Deng Cunyu no alquile ninguno”.
Toda la compañía estaba en plena actividad; no solo por salvar sus empleos, sino también por aprovechar esta lucrativa transacción. Además, los dueños polacos habían ofrecido grandes recompensas. “Bien, veamos si podemos arrebatarle esos dos barcos de vapor a Deng Cunyu; al fin y al cabo, él también los tiene alquilados. Sin ellos, no sé cómo podrá ese falso occidental seguir adelante”.
“También hay que acelerar con el oro y las monedas mexicanas, especialmente el oro; podemos transferir la mercancía por otro camino”.
“Sí, sí. Este barco traerá cien mil taels de plomo blanco”.
“Jefe, con la guerra, el valor del plomo blanco bajará”.
“Compré la mercancía a un tercio del precio; aunque baje su valor, no perderemos dinero. Solo no dejo que Deng Cunyu se quede con ni una sola moneda”.
“Pero en cuanto llegue la mercancía, cómpranla y transférenmela de inmediato. Puede ser canjeada por monedas, opio o oro; el precio se puede negociar. Si queda algo, usadlo para adquirir más suministros; no la dejéis estancada”.
Toda la compañía estaba muy ocupada; todos trabajaban a doble turno, e incluso habían traído a varias personas desde Hong Kong. Realmente era un ambiente muy activo.
Mientras tanto, la pequeña tienda de Deng Cunyu estaba llena de preocupación.
Deng Cunyu y Lian Jincheng no llevaban ropa de sacerdote esta vez, sino trajes y corbatas, dando la impresión de ser dos empresarios exitosos. Pero Deng Cunyu estaba furioso: “¡Maldita sea! Los polacos son demasiado dominantes, no dejan ni un pedazo para nosotros. Jincheng, ve al muelle otra vez y busca si hay algún barco”.
“¡Maldita sea! No puedo creerlo: en un puerto como Haifang, ni siquiera se puede encontrar un barco”.
Estaba desesperado. Los polacos habían movilizado siete barcos de vapor y siete veleros, que iban y venían constantemente entre Haiyang y Haifang, mientras que él solo tenía un velero y dos barcos de vapor. ¿Cómo podía competir con ellos?
Lian Jincheng dijo con indolencia: “Jefe, no hace falta buscar. Si no hubiéramos subido el precio en un diez por ciento, esos dos barcos de vapor ya se habrían ido. Que Dios perdone a esos polacos”.

“¡Maldita sea! Si consigo este negocio, no me faltará nada en toda la vida; iré a Hong Kong y viviré como un noble.” En ese momento, Deng Cunyu se comportaba como un típico nuevo rico: “¡Maldita sea! Tengo que acabar con esos polacos.”
“¡No sirve! ¡No sirve!” Lian Jincheng negó con la cabeza: “Jefe, ya has ganado bastante en este viaje, además, en Haiyang te han mantenido la cara; al menos podemos usar estos barcos para un viaje de ida y vuelta, eso es suficiente.”
Liu Yu recolectaba oro, plata y todos los bienes valiosos, pero los métodos de pago de Deng Cunyu no eran tan variados como los de los polacos.
Casi todos usaban monedas de Eagle, a diferencia de los polacos que utilizaban pistolas Remington y también podían pagar con oro o maquinaria, por lo que recuperar fondos era mucho más lento.
“¡No funciona! Si vendemos estos dos barcos de mercancías, al menos nos llevará todo el día, y para entonces los polacos se habrán llevado todo lo bueno.” Frente a la realidad, Deng Cunyu era extremadamente arriesgado: “De todos modos, voy a arriesgarme.”
“¿Cómo vamos a arriesgarnos? Solo tenemos unos pocos barcos, y además no tenemos suficiente efectivo para competir con los polacos.” Lian Jincheng ya estaba desanimado: “Jefe, mejor ganemos algo de dinero pequeño.”
“¡No!” Deng Cunyu frunció el ceño, tan nervioso que se quitó la corbata y la tiró al suelo: “¡Voy a arriesgarme!”
“No tenemos barcos.”
“¡Sí los tenemos!” Al escuchar eso, Deng Cunyu se emocionó de inmediato; golpeó la mesa con fuerza, se lastimó la mano y sangró, pero no le importó en absoluto: “He pensado en dónde conseguir barcos.”
“Aun con barcos, no sirve de nada.” Lian Jincheng seguía sin energía: “El grupo de Liu no acepta promesas vacías; solo aceptan oro, plata, armas y maquinaria. No podemos conseguir mucho, mejor…”
Pero al levantar la vista, vio que Deng Cunyu ya se había abrochado la corbata y se preparaba para salir: “Jefe, ¿a dónde vas?”
Deng Cunyu no tenía tiempo para preocuparse por su mano sangrante; con entusiasmo dijo: “Voy a ver al gran comerciante Liu. Ya tengo una idea; tú ocúpate de…”
……
Dos días después.
Cuarenta pistolas Remington estaban frente a Liu Yu. Los dos comerciantes polacos sonrieron y dijeron: “Son armas de primera calidad, sin duda.”
Liu Yu echó un vistazo y, efectivamente, eran pistolas nuevas, a diferencia de las usadas que vendía Deng Cunyu.
Sin embargo, en el campo de batalla, aunque las pistolas tenían una cadencia de disparo alta, su alcance era demasiado limitado, por lo que su utilidad era escasa. Continuó preguntando: “¿Qué más hay?”
“También hay seis mil balas y una taladradora.” Los comerciantes polacos eran muy atentos: “Según lo acordado, esta vez hemos traído cinco barcos y esperamos llenarlos todos de mercancías para llevarlos de vuelta.”
Además de estas mercancías, también trajeron varias cajas de monedas de Eagle y más de cien taeles de oro, e incluso una caja de opio.
Todo esto satisfizo enormemente a Liu Yu, pero los comerciantes polacos sonrieron como zorros viejos: “También tenemos un servicio adicional que seguramente te satisfará.”
¿Qué servicio? ¿Chicas rusas?
Liu Yu estaba muy curioso.