Capítulo veintidós: La transacción (parte 1)

“¡No! ¡Es aún más complicado que eso!” Fue el suegro, Jiang Linyang, quien habló: “Ayu, en toda nuestra vida nunca hemos visto tanta dinero, pero simplemente no podemos hacernos con él. ¡Es frustrante!”
“¿Qué está pasando exactamente?” Liu Yu aún no lo entendía: “Papá, háblalo despacio.”
Jiang Linyang miró a Liu Yu con significado profundo antes de sacar una lista escrita a mano: “Esto es el resultado de nuestro registro de los almacenes.”
Los ojos de Jiang Linyang estaban rojos, obviamente por no haber dormido bien la noche anterior; la lista detallaba todos los recursos de Haiyang.
“Cien mil cargas de arroz, tres mil cargas de arroz blanco…” Al ver esos dos primeros ítems, Liu Yu supo que las cosas se pondrían difíciles: “Veintiún mil lingotes de cobre, cada uno de unos seis jin y ocho liang; siete mil lingotes de zinc, cada uno de unos cinco jin y ocho liang…”
“Ochocientas cargas de sal, noventa barriles de laca cruda…” Liu Yu pensó que eso ya era bastante complicado, pero al final vio algo que le causó emoción: “Veintiséis liang de oro, mil seiscientas monedas de plata extranjera, ochocientos cuarenta liang de plata, mil seiscientas monedas de cobre, cuatrocientos sesenta mil monedas de plomo blanco…”
¡Complicado! Demasiado complicado.
Liu Yu ya sentía hormigueo en la cabeza; esto no era un problema común.
Haiyang era, de hecho, la capital de una provincia grande, y sus recursos eran realmente abundantes. Incluso una parte considerable de los treinta mil liang en impuestos aduaneros recaudados anualmente por la aduana costera era transferida a Haiyang. Sin embargo, los funcionarios vietnamitas nunca pensaron en utilizar adecuadamente esos recursos.
El problema era que el ejército de Liu Yu contaba solo con un poco más de doscientos hombres. Aunque esta vez pudieron requisar algunos mulos y caballos en la ciudad de Haiyang y llevarse unas diez mil balas de Deng Cunyu, ya no les quedaba mucha capacidad de transporte.
Cien mil cargas de arroz, decenas de miles de lingotes de cobre, miles de lingotes de plomo, además de innumerables otros recursos, todos almacenados en los almacenes, pero el ejército de Liu Yu solo podía babearse de envidia, sin poder llevarse nada.
Había que recordar que, en diez días o quince días, los franceses seguramente vendrían a Haiyang para vengarse. ¿Acaso iban a dejar que todos esos valiosos recursos se pudrieran en los almacenes?
No, ese era su primer tesoro.
Pero lo que Liu Yu confiaba en llevarse eran solo algunas monedas de alto valor, como oro, plata o opio. Sin embargo, todos esos objetos en los almacenes juntos valían solo unos pocos miles de liang de plata; incluso las monedas de cobre, muy pesadas, sumaban solo alrededor de mil.
La mayor parte del valor real estaba en esas cuatrocientas sesenta mil monedas de plomo blanco: ¡una cifra aterradora!
Las monedas de plomo blanco eran, en realidad, monedas de zinc, una moneda única de Vietnam. Su característica era su gran peso y su valor extremadamente bajo; incluso según el tipo de cambio oficial, tres monedas de plomo blanco solo valían una moneda de cobre.
Cada moneda de plomo blanco pesaba casi dos kilogramos, así que cuatrocientas sesenta mil de ellas representaban una cifra astronómica. Pero si se intentaba canjearlas por plata, ni siquiera se obtenían cien mil liang.
Era una moneda de baja calidad entre las de baja calidad, creada específicamente por los vietnamitas. El emperador Minh Mạng de la dinastía Nguyễn había declarado con orgullo: “Con las monedas de plomo, los ricos no se atreven a guardárselas en privado, y los comerciantes de otros países tampoco se atreven a llevarlas consigo. Su circulación no solo beneficia al pueblo, sino también al país; es un beneficio natural.”
¡Qué desperdicio!
Era como un ladrón que, después de mucho esfuerzo, logra entrar en la caja fuerte solo para descubrir que está llena de monedas de poco valor. Liu Yu estaba tan frustrado que sentía ganas de vomitar sangre. Volvió a preguntarle a su suegro: “¿Cuánto vale en total?”

“Valdría doscientos mil taels de plata.” Jiang Linyang, Sima Tai y Liu Suiyun estaban frustrados por no poder atacar a esos hombres gordos: “Una estimación simple es de doscientos mil taels de plata; el gobernador Fan coopera plenamente.”
Doscientos mil taels de plata estaban justo delante de sus ojos, pero lo único que podían obtener eran unos pocos miles de taels; no había cosa más dolorosa en este mundo que eso.
Jiang Linyang continuó: “El gobernador Fan prometió conseguir más plata y opio para nosotros, pero creo que no podrá obtener mucho.”
Él hizo un gran esfuerzo en las negociaciones, asustando tanto a Fan Fushu que este temblaba de miedo, temiendo que se unieran al bando de Li Yangcai.
Pero Fan Fushu era un erudito; ¿cómo podría competir con Jiang Linyang? Perdió completamente, hasta el punto de estar a punto de lanzar las vendas para los pies de su esposa.
Pero, de todos modos, no podía crear plata ni oro.
“¡Sería mejor quemarlo todo!” Liu Yu estaba decidido.
La pérdida de Haiyang, después de Hanoi y Nanning, era el cuarto puesto importante de los franceses en Vietnam, proporcionando recursos militares y soldados de forma continua. Los ejércitos chino y vietnamita intentaron tomarla en varias ocasiones, sin éxito.
Ya que no podían obtenerlo, no podían permitir que los franceses se beneficiaran más tarde. Liu Yu estaba decidido: “Primero seleccionemos los artículos más valiosos, ¿eh?”
De repente, vio a Deng Cunyu y Lian Jincheng sentados allí, tuvo una idea y gritó al señor Deng: “Señor Deng, hay un negocio muy lucrativo; ¿está dispuesto a hacerlo?”
Deng Cunyu no había hablado hasta entonces, pero tenía las orejas erguidas; al escuchar unas pocas palabras, sus ojos se enrojecieron, listo para responder con dureza a Liu Yu, pero este le quitó la iniciativa, dejándolo lleno de arrepentimiento: “¡Ay! Si hubiera hablado primero, habría tomado la iniciativa… qué lástima.”
Pero en lugar de lamentarse, simplemente sonrió y dijo: “Siempre he hecho negocios pequeños, pero si hay algo de beneficio, también me atrevo a arriesgarme.”
Liu Yu también fue directo: “Puede elegir cualquier mercancía del almacén; le daré el 30% del precio y me encargaré de transportarla al muelle.”
Este negocio era definitivamente muy arriesgado, ya que ofendía gravemente a vietnamitas y franceses.
Pero vender tanta munición a Liu Yu ya había enfurecido a vietnamitas y franceses; con esto, tendrían suficiente para diez años. Deng Cunyu ya tenía un plan: después de este negocio, se retiraría por un tiempo y llevaría el dinero a Hong Kong para invertir.
¡Aunque los franceses y vietnamitas tuvieran brazos largos, no podrían llegar a Hong Kong!
Ahora, no le importaba añadir otro negocio arriesgado; después, simplemente se escondería en Hong Kong. De todos modos, su negocio de armas también era muy peligroso.
Ir de un lado a otro, todo por el beneficio. Deng Cunyu decidió de inmediato: “¡De acuerdo! Yo pagaré el costo del barco; el 30%, acordado.”
Añadió además: “¡También quiero el 30% del dinero acuñado!”
Aunque los funcionarios de Annam eran incompetentes, tenían buen ojo: el arroz, el trigo y la sal eran bienes valiosos, pero aún más valiosos eran los lingotes de cobre y zinc; en Haiyang había una casa oficial de acuñación, con moldes listos para usar.
En todo el mundo, ¿qué negocio puede ser más rentable que la acuñación de monedas?
Esta vez, el señor Deng estaba dispuesto a arriesgar todo.