Capítulo veinte: Li Yangcai (parte 1)

A pesar de haber obtenido esa promesa, Liu Yu seguía dudando: “Al abrir el almacén, ¿cuánta plata pueden darme?”
Fan Fushu apostó todo lo que tenía: “No hablemos de plata; incluso si fuera oro, se lo conseguiré.”
“¿Solo el almacén?”
Fan Fushu era bastante decidido y respondió de inmediato: “En Haiyang, lo que quiera, puede llevárselo. Ya sea el almacén o las pertenencias privadas de alguna joven, haré que el campamento de Liu quede satisfecho.”
¡Perfecto! Eso era exactamente lo que esperaba.
Entre todos los expertos en saqueos a lo largo de la historia, Napoleón era considerado un experto en robos extremadamente eficiente; cada vez que enviaba tropas, todo se volvía un caos. Pero él no contaba con condiciones tan favorables.
Con la ayuda del gobierno local para saquear todo a su paso, si no lograba dejar Haiyang en ruinas, Liu Yu se sentiría culpable ante sus compañeros del campamento de Liu.
Guangxi. Liuzhou.
Era la residencia del gobernador de Guangxi, y ese día había soldados armados por todas partes en la ciudad, lo que creaba una atmósfera especialmente tensa.
“Treinta años de amistad entre compañeros de armas, compartiendo vida y muerte… Quién hubiera pensado que, al llegar a la vejez, solo me esperaría desgracia…”
El anciano que hablaba era nada menos que el gobernador de Guangxi, Feng Zicai, cuyo seudónimo era Nangan y cuyo nombre artístico era Cuiting. Era considerado una figura tan importante en la línea defensiva del suroeste como la Gran Muralla.
En sus manos sostenía una carta escrita por Li Yangcai. Al recordar sus décadas de carrera militar, no pudo evitar sacudir la cabeza de nuevo.
Ya pasaba de los sesenta, y hasta caminar le resultaba difícil. Cada mañana, al levantarse, veía cómo le caían más canas.
Aunque había alcanzado el éxito y la fama, nunca imaginó que, en su vejez, se encontraría con un problema tan grave.
La carta era de su antiguo subordinado Li Yangcai: “Vietnam era el legado de nuestros antepasados, pero desafortunadamente fue usurpado sucesivamente por los reyes de los Li y los Nguyen. Hoy, el rey de Vietnam es débil e incapaz; el pueblo se rebela, y bandidos extranjeros invaden las fronteras. Ahora, con el deseo de recuperar lo perdido, reúno a cientos de miles de soldados justos y llevo a los campesinos hambrientos hacia Annam…”
Varios parientes y amigos lo rodearon, viendo cómo ese anciano envejecía de repente por el golpe. Rápidamente intentaron consolarlo: “Señor, ¿por qué molestarse por él? El oficial Zhao Wo ya ha liderado tropas para perseguir a Li Yangcai.”
Feng Zicai negó con la cabeza. Sabía que tanto el gobernador general de Guangdong y Guangxi como el prefecto de Guangxi despreciaban a un general derrotado como él. Además, su relación con Li Yangcai iba más allá de una simple amistad.
“Ustedes no saben: yo y Li Zhen compartimos una amistad de treinta años. Los recuerdos de cuando defendimos juntos Zhenjiang aún están vivos en mi mente.”
Feng Zicai había alcanzado el cargo de gobernador de Guangxi, lo cual, dentro del sistema de la dinastía Qing, ya representaba el límite para un militar profesional; no había posibilidad de ascenso. Pero, ¿quién hubiera imaginado que él también había sido un general derrotado en el pasado?
Los movimientos como el de los “Cinturones Dorados” y las rebeliones en el “Reino Celestial” habían permitido a unos desesperados de los estratos más bajos encontrar un camino rápido hacia el poder y la riqueza. Personas como los famosos Li Zhongyi, Ding Ruchang, Luo Guozhong, Liu Mingchuan, entre otros, todos comenzaron como bandidos antes de ser rehabilitados y finalmente disfrutar de honor y riqueza.
Feng Zicai no era una excepción. Les dijo a sus parientes en voz baja: “Aunque ya he llegado a la edad de los sesenta, todavía tengo la mente clara. En el pasado, participé en la rebelión de la Sociedad Tierra y Cielo; ese es un mancha permanente en mi vida. Mejor no hablar de ello. Pero Li Zhen es un viejo conocido de aquel entonces.”

Estos sobrinos y parientes, por supuesto, no se atrevían a molestar a Feng Zicai, pero le preguntaron sobre sus días anteriores como bandido; él continuó contando: “He estado en relación con Li Zhen durante casi treinta años; él también es uno de mis colaboradores más leales. Cuando uno prospera, los demás prosperan; cuando uno sufre, los demás sufren”.
“Esta vez, al liderar imprudentemente tropas a Vietnam, solo ha causado problemas a mí; no sé cómo resolver esta situación”.
Entre sus sobrinos y parientes, había uno que compartía los sentimientos de Feng Zicai: “Los asuntos militares de la provincia occidental solo pueden ser manejados por el comandante en jefe”.
Aunque Feng Zicai era anciano, su mente era extremadamente astuta: “El gobernador no valora a los veteranos como nosotros; esta vez, es posible que toda nuestra familia tenga que volver a su tierra natal para dedicarse a la agricultura”.
“Como saben, la provincia occidental se compone solo de unos pocos batallones, pero ahora se han creado dos fuerzas defensivas separadas, retirando veinte batallones de soldados fuertes. La verdad, les diré: esta vez, cuando Yang Cai entró en Vietnam, el gobernador me ordenó quedarme en Liuzhou, permitiendo solo que Zhao Dao liderara nueve batallones para salir del país. ¿Acaso no ven sus intenciones? Si Zhao Dao gana…”.
Feng Zicai tenía el cabello y la barba completamente blancos y estaba enfermo, pero cuando se trataba de estrategias militares, no era negligente en absoluto: “Sin las tropas de nuestra familia Feng, si perdemos, aún estaría bien”.
Al escuchar esto, varios sobrinos y parientes preguntaron de inmediato: “Entonces… ¿deberíamos enviar a alguien para contactar a Li Yangcai?”.
Feng Zicai entrecerró los ojos y dijo: “No puedo adivinar sus intenciones. Él luchó en el sur del río Yangtze, en Guangdong y Guangxi, y entró en Vietnam para reprimir a los rebeldes. Con esfuerzo, logró ser nombrado comandante en jefe y recibió el título de barón valiente. En comparación con aquellos tiempos difíciles, ahora está en una situación muy mejor, pero al llegar a la vejez, me ha traicionado, insistiendo en entrar en Vietnam para convertirse en rey de ese país…”.
Suspiró profundamente, obviamente recordando sus días anteriores de vagar sin recursos, y después de un rato dijo: “Ahora depende de las habilidades de Zhao Wo. Aunque ahora esté muy popular, sus capacidades son muy limitadas…”.
“Li Yangcai ha estado en el ejército durante treinta años, luchando en el norte y el sur, y seguramente ha participado en muchas batallas grandes”. Al decir esto, el anciano Feng Zicai se detuvo un momento, recordando aquellas derrotas en el gran campamento del sur del río Yangtze, donde su ejército fue aniquilado por el ejército de Taiping: “Yo mismo fui rescatado de entre los cadáveres por él; Zhao Wo cree que puede tomarlo todo con solo nueve batallones, pensando que será fácil”.
Realmente tenía una mente extremadamente astuta. Les dijo a sus sobrinos y parientes: “Esperemos noticias de Zhao Dao. Aunque pueda ganar temporalmente, no será fácil para él derrotar a Li Zhen. Prepárense, porque cuando llegue el momento, yo los llevaré fuera del país y también los promoveré”.
“¡Gracias, tío!”.
“¡Gracias, comandante!”.
Feng Zicai volvió al tema anterior: “En cuanto al sur, ya he enviado a personas para contactar a Li Zhen, instándolo a regresar y entregarse para pedir perdón. Son todos amigos antiguos que defendieron tenazmente Zhenjiang; seguramente Yang Cai no les causará problemas…”.
Sin embargo, Feng Zicai no sabía que los acontecimientos no se desarrollarían como él imaginaba.