Capítulo cinco: Matanzas entre sombras

Como objetivos valiosos, las residencias de los nobles también eran opciones prioritarias para saquear. Tras mucho calcular,Neo decidió finalmente establecer su tercer escondite en una de esas casas, arriesgándose a que las fuerzas oscuras no tuvieran la mano de obra ni la energía para saquearla una y otra vez.
Los ricos y de alto estatus de Solth vivían mayormente en el distrito este. Desde donde se encontrabaNeo ahora, el segundo escondite ideal sería algún lugar del distrito sur en llamas. Ese tipo de lugares no eran difíciles de encontrar; el distrito sur estaba repleto de tiendas. Aunque los demonios no se detenían ante cualquier cosa brillante como lo hacían los dragones, los seguidores de la oscuridad necesitaban comer, beber y satisfacer sus necesidades básicas. Además, en un día como hoy, que para ellos era como una noche de fiesta, ¿cómo podrían justificar su vida secreta y oculta sin entregarse al saqueo y la destrucción?
El viento nocturno aullaba, y cada incendio en la ciudad de Solth parecía una gran hoguera, ardiendo a lo lejos en silencio, sin ofrecer calor alguno, solo un frío que penetraba hasta el alma. Los gritos de dolor que de vez en cuando se escuchaban parecían aún más desgarradores debido a eso.
Bajando a una choza baja y saltando suavemente al suelo,Neo avanzaba con calma en la oscuridad, como si hubiera olvidado que un poderoso perseguidor se acercaba.
Para un guerrero comoNeo, la resistencia física era un valor que podía controlarse con precisión. Palabras como gestión, ahorro de energía y cálculo podían aplicarse a este valor.Neo consideraba que su habilidad más destacada era manejar y utilizar tales valores. Poco a poco, desarrolló algunos hábitos muy característicos.
En momentos cruciales,Neo podía saltar sin dudar desde alturas de más de diez metros, correr 2000 metros de un solo tirón, luchar durante más de 20 minutos blandiendo dos armas afiladas de unas diez libras cada una, y exprimir al máximo la fuerza de cada músculo de su cuerpo para la batalla. Pero, a menos que fuera necesario, no desperdiciaría ni siquiera el esfuerzo de mover un dedo.
Ahora, aunque estaba perseguido por los títeres de fuego maligno,Neo sabía que cuanto más se enfrentara a oponentes sólidos y poderosos, más debía mantener la calma. Tenía que aprovechar al máximo sus fortalezas para compensar la diferencia de poder con su perseguidor. Ahorrar un poco de energía en este momento significaba tener una oportunidad adicional de sobrevivir en un momento crítico.
Incluso sin transformarse en lobo, el hombre lobo conservaba una visión oscura de unos 15 metros. Es decir, incluso en la noche más oscura,Neo podía ver con claridad todo lo que iluminaban tres antorchas cercanas, tan nítidamente como durante el día. Esta habilidad le permitía ignorar los obstáculos de la oscuridad al avanzar. Gracias a ella, aunque la oscuridad se intensificaba, no afectaba demasiado aNeo. Él calculaba con cuidado, ajustaba su ritmo y mantenía la distancia que consideraba segura, prolongando poco a poco el tiempo necesario para llegar a su destino.
La coraza y la placa pectoral izquierda ya las había tirado. Frente a la hacha dentada en llamas de los títeres de fuego maligno, ese tipo de armaduras no valía la pena.Neo prefería confiar en su agilidad y destreza para esquivar ataques dirigidos a puntos vitales. Al deshacerse de esas dos piezas de armadura, el peso total de sus pertenencias disminuyó al menos en un tercio, lo cual también fue una de las razones por las que las abandonó.

Neon ya llevaba puesto el casco; el casco de la armadura estándar “Muro Firme II” era uno de los diseños más razonables que había visto. Su propio casco “Lobo de Bronce” con ala corta, protección para la nariz y protectores para las orejas era una copia del “Muro Firme II”. Lo más importante era que, sobre la ala corta del casco del “Muro Firme II”, había un cono romboidal que sobresalía en ángulo, ancho arriba y abajo pero estrecho de lado a lado, similar a la punta afilada de una lanza. Muchos creían que ese cono romboidal era un adorno innecesario que empeoraba la estética del casco, pero Neon nunca pensaba en eso; después de todo, no salvaba vidas. Sin embargo, ese cono sí podía hacerlo: era la única parte de la armadura “Muro Firme II” capaz de penetrar armaduras pesadas. Neon había visto con sus propios ojos a un gladiador usar esa arma afilada para abrir un gran agujero en la armadura de su oponente. Aunque el gladiador lo hizo por desesperación, sin intención, Neon lo recordó bien. La razón principal por la que soportaba ese pesado casco de hierro era, en gran medida, ese cono romboidal. Neon se convirtió en gladiador a los 12 años y, tras sobrevivir hasta hoy, desarrolló hábitos de combate bastante personales, como combinar patadas, codazos, golpes de codo y empujones en las peleas. Las grebas y los brazaletes eran prácticamente sus segundas armas. Lamentablemente, Neon aún no podía usarlos. Aunque, durante su transformación en lobo, logró romper las cadenas, no pudo romper los grilletes. Hasta ahora no había encontrado una herramienta adecuada para abrirlos, así que solo podía usar tiras de tela para envolver las pesadas cadenas alrededor de sus piernas y brazos, para evitar que dificultaran sus movimientos o hicieran ruido. La enorme ciudad de Solis aún no estaba completamente desierta; a lo largo del camino, Neon podía sentir que había gente en muchas habitaciones: olores, temperatura corporal, sonidos… todo eso era una pista importante. Neon sabía que, como cada vez que había peligro de batalla, la mayoría de los residentes mantenían ventanas y puertas cerradas, esperando en silencio a que pasara la tormenta peligrosa. Pero esta vez… Neon solo podía decir que las fuerzas oscuras no eran bandidos ni salteadores; en comparación con dinero, mujeres hermosas o carne asada, los demonios preferían las vidas humanas y jugueteaban con ellas. “¡Salid! ¡Salid ahora mismo!”, gritó alguien con voz estridente y arrogante, con un entusiasmo y locura indescriptibles en su tono. “¡No!”, gritó la mujer mientras forcejeaba, aferrándose con fuerza al marco de la puerta para resistir la presión de un miembro de la secta oscura. Un destello de espada iluminó la escena: la muñeca de la mujer se tiñó de rojo, perdió fuerza y cayó al suelo. “Capitán, este cuerpo femenino es realmente suave y delicioso… ¡No puedo contenerme!”, dijo aquel miembro de la secta oscura a su compañero que sostenía la espada, con un tono casi suplicante. “Hmm”, respondió fríamente el líder menor de la secta oscura, guardando lentamente la espada en su vaina: “Si vas a hacerlo, hazlo rápido. Todavía no hemos completado nuestra misión”. “¡Jaja!”, rió emocionado aquel miembro de la secta oscura, y le dio una bofetada a la mujer que se debatía a sus pies. “Es mejor que seas obediente; de lo contrario, tendrás muchos castigos”. En ese momento, se escuchó una voz desde una esquina oscura: “¡Palabra clave!”. El miembro de la secta oscura que atormentaba a la mujer estaba distraído; al escuchar esa pregunta severa, respondió casi instintivamente: “Noche de Sangre”. Para cuando el líder menor quiso detenerlo, ya era demasiado tarde.

La contraseña suele constar de dos frases; al identificar enemigos y aliados, primero uno se presenta y luego pregunta al otro. Si no se sigue el procedimiento correcto, a menudo surgen grandes problemas.
Como era de esperar, casi al mismo tiempo que los seguidores de la Oscuridad respondían, un viento feroz cargado de un destello frío se abalanzó sobre el subjefe, en un ataque repentino desde un ángulo muy complicado.
El subjefe ya era bastante alerta, y al intento del atacante de engañarlo con la contraseña, se dio cuenta de que era enemigo y no amigo. Aunque esquivó torpemente, logró evitar el ataque y ejecutó un movimiento para contraatacar con su espada.
Pero el ataque del atacante no era más que una distracción; su objetivo era hacer que el subjefe reaccionara. Este cortó el aire con su espada, y al mirar de nuevo, el atacante ya lo había superado, lanzando su espada en un arco perfecto que, con un solo movimiento, decapitó al seguidor de la Oscuridad que oprimía a la mujer.
Mientras el seguidor sin cabeza sangraba a borbotones, el atacante ya había completado su movimiento: se detuvo, se giró y, usando su espada como si fuera de dos manos, descargó un tajo diagonal desde la esquina superior derecha hacia la inferior izquierda, con toda su fuerza, dirigido directamente al subjefe.
Al ver a uno de sus compañeros asesinado de inmediato, el enfurecido subjefe quiso perseguir al atacante y apuñalarlo por la espalda, aprovechando así su ventaja inicial. Pero el repentino giro y el tajo brutal del atacante eran extremadamente mortíferos. El subjefe confiaba en que, si continuaba atacando, podría herir al atacante, pero también creía que este podría causarle heridas fatales al mismo tiempo.
La iniciativa seguía en manos del subjefe; en ese instante, eligió esquivar el tajo en lugar de arriesgarse a ser herido. “La espada pesada es feroz y letal, pero una vez agotada su fuerza, tomar otro movimiento lleva tiempo. Soportaré este ataque y veremos cómo mi siguiente movimiento me da la ventaja; ¿cómo podrás resistir?”
Los cálculos del subjefe no estaban equivocados, pero eran un poco demasiado teóricos. Como guerrero, el paso de los libros a la práctica real no solo requiere esfuerzo, sino también sangre…
El subjefe esquivó el tajo del atacante y, al ver que este giraba para lanzar otro tajo de 360°, se sintió ligeramente emocionado. Sabía que había llegado su oportunidad. La vez anterior había sido engañado por el atacante, por lo que, aunque persiguió rápidamente, solo lo hizo medio segundo antes. Esta vez, en cambio, tenía total ventaja. Se dio cuenta de que, si atacaba rápido, el atacante apenas habría terminado de girar cuando su espada ya estaría clavada en él. Como resultado, el tajo del atacante perdió gran parte de su fuerza e incluso se desvaneció por completo, dejándolo gravemente herido.
No había nada que dudar: el subjefe lanzó su espada con fuerza y precisión. Si estuvieran en el campo de entrenamiento y hubiera un instructor presente, al ver ese ataque seguramente diría: “Bien, como guerrero de nivel 2, este golpe merece más de 90 puntos”.
Sin embargo, su oponente, el atacante Nio, era un guerrero de nivel 3, un espadachín que había sido gladiador durante siete años sin sufrir ninguna discapacidad. El nivel no lo es todo, pero la diferencia de nivel sumada a una amplia experiencia en combate da lugar a una palabra muy importante: adaptabilidad.

Neon, experto en el uso de habilidades, fuerza y estrategia, ¿cómo podría cometer un error tan básico y dejar que su oponente tomara la delantera de forma tan tonta? De hecho, el golpe de hacha circular de 360° está bien, pero lo verdaderamente crucial de este ataque no es la curva que deja la luz de la espada en el vacío, sino el movimiento de sus pies, así como la fuerza aplicada en piernas, cintura y brazos. Para ser precisos, se trata de un golpe de hacha circular a velocidad variable.

El pequeño líder sintió que los movimientos de Neon se aceleraban de repente, y de una manera absurda, hasta el punto de que su idea inicial de que su oponente era mucho más rápido resultó completamente absurda. La velocidad de ambos era prácticamente la misma, pero el ataque de Neon era extremadamente potente, mientras que la espada del pequeño líder solo podía considerarse un ataque de intensidad media.

Ese instante fue aún más crítico que el primer enfrentamiento. La fuerza y ferocidad de los ataques de Neon hicieron que el pequeño líder retrocediera, y su instinto de evitar lo poderoso lo llevó a intentar esquivar. Con solo un simple desvío de su espada, aunque fuera por un breve instante, tenía confianza en poder evitar el rango de daño principal del ataque de Neon. Después de todo, Neon utilizaba una espada de una mano, pero aplicaba técnicas propias de una espada grande de dos manos; había una clara diferencia entre ambas.

Sin embargo, Neon no tenía intención alguna de dejar pasar esta oportunidad única. Ahora no se trataba de una actuación en el coliseo, donde era necesario que los golpes resonaran, saltaran chispas y luchar por la vida con todas las fuerzas, rápido, preciso y feroz: o morías tú o yo.

Aprovechando al máximo su control sobre sus capacidades físicas, el golpe de hacha circular a velocidad variable de Neon alcanzó aún mayor velocidad.

Bajo la mirada de terror, desesperación e incredulidad del pequeño líder, la espada en forma de cruz se convirtió en un rayo veloz. ¡Puf! ¡Ping! Un corte continuo desde el hombro izquierdo hasta la cintura derecha dejó al pequeño líder gravemente herido; incluso su espada fue derribada. Un segundo después, la sangre brotó como si explotara, salpicando por todas partes, y el pequeño líder murió.

En ese momento, la mujer joven, cubierta de sangre proveniente del cuello del miembro de la secta oscura, apenas tuvo tiempo de emitir un grito de pánico.

“Si quieres sobrevivir, procura ocultar tu presencia. Dormir bajo una manta es una buena idea, pero antes de eso, trata primero tus heridas y deshazte de esta ropa manchada de sangre. El olor a sangre atrae fácilmente la atención de los demonios”, dijo Neon con calma, mientras arrancaba el cadáver sin cabeza del cuerpo de la mujer y limpiaba la sangre de la espada en el cadáver, para luego arrancar la espada que colgaba de la cintura del miembro de la secta oscura.

Sin esperar respuesta de la mujer, Neon continuó: “Debes actuar rápido. Pronto llegará alguien que quema todo a su paso. Que tu dios te proteja y te dé seguridad…”. Al final de sus palabras, su voz se perdió en la oscuridad. Neon necesitaba esfuerzo para recuperar la distancia que había ganado en el combate frente al puppeteado por el fuego maligno; la distancia de seguridad era crucial.