Capítulo cuarenta y dos: Tormentas en Sassen (II)

Cuando Thors, junto con Ravia, Allen y otros llegaron a la ciudad imperial de Sassen, ya era el segundo día.
Hay que decir que esta antigua ciudad, fundada por el primer rey de Sassen, era aún más imponente y magnífica que Vando. Aunque Argus había dejado en ella cicatrices indelebles, era innegable que seguía siendo una de las ciudades más prósperas del imperio, con una población que superaba con creces a la de la ciudad mágica de Vando.
Los nobles eran la “especialidad” de Sassen. No subestimen las calles y los rascacielos de la ciudad imperial: los nobles que vivían allí representaban casi un tercio de la población del país. Antes de la aparición de Argus, estos nobles seguían considerándose la élite de la época del rey de Sassen, ociosos y vanidosos. A pesar de estar al borde de la miseria, persistían en su orgulloso sentido de nobleza, lo que era la razón por la que siempre eran despreciados por los comerciantes de Operelles.
Sin embargo, hay que reconocer que Sassen era una de las pocas ciudades del imperio completamente dominadas por el concepto de nobleza. Allí, si no tenías un título ni prestigio, no podías lograr nada, a menos que, como Argus, tomaras el control de la ciudad por la fuerza y mataras a todos los nobles que se resistieran.
Por supuesto, ese era solo el método de Argus, y su objetivo no era realmente controlar el país. Si solo querías conseguir un trabajo en esa ciudad, tarde o temprano te encontrarías con los nobles de Sassen. Sin su apoyo, no podrías vivir allí por mucho tiempo.
Sassen era, en esencia, el reflejo más real y cruel del imperio.
“¡Tsk!”, dijo Allen con desdén tras echar un vistazo a los altos edificios de la ciudad. “Esos malditos de la familia Flores, tranquilamente sentados en el palacio bebiendo vinos de alta calidad… ¡Deberíamos ser nosotros quienes estuviéramos allí!”
Al parecer, al darse cuenta de su insatisfacción, el dios demonio Simonli, que lo seguía, dijo con una sonrisa burlona: “Si estás insatisfecho, entonces arrebatárselo. La guerra siempre es el mejor medio de negociación. Si me das suficientes almas fuertes, puedo ayudarte a crear un nuevo ejército de caballeros de la muerte”.
“…” Allen miró sin palabras a Simonli, que reía locamente, y dijo con fastidio: “¿Acaso quieres que me convierta en el enemigo público de este imperio? —Olvídate de esas ideas absurdas. Lo que realmente valoro es tu honor como guerrero”.

“¿La gloria del guerrero?”, se rió Saimonli con una sonrisa, pareciendo algo contento. Luego apretó el puño y dijo en voz baja: “Pero la gloria del guerrero se manifiesta en el campo de batalla…”
“Basta ya, si sigues hablando tendremos que declararle la guerra directamente a los Sassen”, interrumpió con fastidio la conversación entre Allen y el dios demonio Saimonli. Ravia miró a su alrededor y dijo con calma: “¿Dónde están los de la familia Flores? Deberían saber que ya hemos llegado… ¿Por qué no se ve a nadie?”
“¡Porque ellos son los ‘últimos vencedores’!”, dijo sonriendo el lobo humano Connel, que iba detrás de Ravia. “Así son los nobles, ¡eh!”
Apenas terminó de hablar cuando Ravia frunció el ceño y dijo: “Cállate, Yan. Tus palabras empeoran aún más mi estado de ánimo”.
“¡Eh!”
Mientras hablaban, de repente apareció un grupo en las calles de la ciudad. El joven que iba al frente tenía cabello corto dorado y vestía un espléndido traje noble. Miró a Sos y a los demás con sus ojos de color verde claro y dijo sonriendo: “Perdonen la espera, Allen, Ravia… y también Sos…”
“¡Eh!”, dijo Allen con una sonrisa fría en los labios, apoyando las manos en la nuca y con aire perezoso. “No recuerdo que seamos tan cercanos. Incluso ahora, al ver tu sonrisa falsa, siento ganas de golpearte, Vincent…”
Resulta que ese joven era el legítimo heredero de la familia Flores: Vincent Flores.
Se podía ver cómo una expresión de odio pasaba fugazmente por el rostro apuesto de Vincent, pero luego dijo sonriendo: “Al fin y al cabo, somos compañeros de academia, ¿verdad? Si es así, ¿no deberíamos llevarnos mejor?”
“¿Contigo?”, se burló Allen con una risa fría, haciendo un gesto despectivo. “¿Dónde está ese tipo, Scott?”
“¿Su Alteza el duque O’Gill? Ahora representa a Gálic, a mi padre y al príncipe Theo… oh, no, al nuevo rey, para discutir algunos asuntos relacionados con la ceremonia de coronación. Por eso he venido yo a recibirlos…”, dijo Vincent sonriendo.
“Tsk, ese tipo Scott…”, mostró Allen cierto descontento en la mirada. En ese momento, Ravia intervino con un tono firme e inquebrantable: “Basta ya, pueden ahorrarse las formalidades aburridas… ¿Acaso pretende que sigamos aquí parados para siempre, Su Alteza el duque Vincent Flores?”

“……”Se vio cómo Vincent Flores miraba a Ravia con una expresión compleja, y luego dirigió la vista hacia Thos, quien estaba a su lado frunciendo el ceño en silencio. Sonrió forzadamente y dijo: “Por supuesto que no, señora Womisley. Perdóneme mi descortesía. Por favor, todos, ya hemos preparado habitaciones para que descansen en el palacio… Por último, una vez más, les agradezco sinceramente por asistir a la ceremonia de coronación”.
“¡Je!”, dijo Allen con una risa sarcástica, cargada de ironía, “Espero que todo vaya bien…”.
“¡Exacto!”, sonrió ligeramente Vincent Flores, levantó la mano y, mientras los presentaba, invitó a Thos, Allen, Ravia y los demás a dirigirse al palacio.
Mientras tanto, Ravia notó que su esposo mantenía la cabeza baja, como si estuviera pensando en algo. Entonces, con tono burlón, dijo: “¿Estás preocupado por Día?”.
Originalmente solo quería expresar su descontento, pero la respuesta de Thos la dejó atónita.
“Belial… ¡Él está aquí!”.
Ravia se sorprendió; su envidia ya se había disipado. Frunció el ceño y preguntó en voz baja: “¿Belial? ¿Cómo lo sabes?”.
Thos mostró cierta confusión, negó con la cabeza y dijo: “Yo… no puedo explicarlo, pero puedo sentir su presencia. Además, esa sensación se vuelve cada vez más intensa. Creo… que él también debe poder sentirlo”.
“Thos…”, miró a su esposo con preocupación, Ravia suspiró levemente, tomó su mano derecha y, sonriendo, lo consoló: “No hemos venido aquí para declararle la guerra a Belial. ¿No lo dijo el Gran Anciano? Si Belial quisiera causarnos problemas, nosotros no podríamos resistirle en absoluto… Pero hasta ahora, Belial no ha aparecido formalmente ante nosotros, lo que significa que en realidad tampoco quiere ser nuestro enemigo, ¿verdad?”.
“¿No quiere? Quizá solo se siente indiferente…”, recordando la mirada de Belial en su sueño, como la de un dios desde lo alto, Thos sonrió amargamente y negó con la cabeza.
Al ver la expresión triste y abatida de Thos, Ravia lo pensó un momento y, con intención de burlarse, dijo: “En comparación con Belial, me preocupa más otra cosa… Día también está en Sassen, ¿verdad? No me dejarás aquí y buscarla delante de todos los nobles, ¿cierto? Juro que si lo haces y me haces perder la cara delante de los nobles de Sassen, ¡no te perdonaré!”.

“Tú…” Sos se quedó sin saber si reír o llorar; sus preocupaciones por Belial y las palabras de Ravia desaparecieron por completo. Sacudió la cabeza con fastidio y dijo: “Sí, sí, está bien. ¿Es suficiente con quedarme a tu lado todo el día sin decir nada?”
“¡Eso tampoco!” Al ver que Sos volvía a su actitud perezosa de siempre, Ravia suspiró aliviada en silencio y dijo con capricho: “Como mi esposo, ¿qué sentido tiene simplemente quedarse ahí parado sin hacer nada? Incluso si se trata de un noble sasiano, debes cumplir con las normas de cortesía de la familia Vomisli. No quiero que esos nobles ostentosos e inútiles me menosprecien…”
“Sí, sí…”
Detrás de ellos, el lobo humano Connel sacudió la cabeza con una sonrisa irónica. Luego, como si se le ocurriera algo, murmuró: “Belial… ¿Ese tipo es realmente tan poderoso?”
En realidad, aparte de Sos y los ancianos de Vandel, los demás dudaban de la fuerza de Belial. Creían más bien que el Gran Anciano exageraba la verdad, especialmente Connel y el dios demonio Simonli. Incluso Ulric, el vampiro de Vanzo, tenía algunas dudas, ya que ellos mismos poseían poderes que superaban la comprensión humana.
Media hora después, guiados por Vincent Flores, Sos y los demás llegaron al palacio. Incluso Allen, oriundo de Operelles, se sorprendió ante las decoraciones excesivamente lujosas del palacio. Claro, no era por la riqueza de los nobles sasianos, sino porque esa riqueza se gastaba en cosas extravagantes y derrochadoras. Cabe recordar que los comerciantes de Operelles, que poseían una fortuna tres veces mayor que la del imperio, solían llevar una vida muy sencilla y ahorrativa. En lugar de gastar en comidas opulentas y decoraciones, preferían invertir ese dinero en construir ejércitos o en negocios para obtener más beneficios.
“Bueno, por favor, descansen aquí un rato. Yo me retiro ahora.” Después de llevar a Sos y los demás a la sala de descanso del palacio, Vincent Flores se fue. La verdad es que, aunque Allen odiaba a ese tipo, como noble legítimo, Vincent Flores no había hecho nada que violara las normas de cortesía. A pesar de las burlas constantes de Allen, él no reaccionó de forma excesiva. En ese aspecto, realmente merecía ser el futuro heredero de la familia Flores: un joven noble excepcional.

“¡Eh!” Mirando la espalda de Vincent Flores mientras se alejaba, Allen mostró una expresión extraña; luego observó los objetos en la habitación y tomó unas botellas de vino tinto de alta calidad que estaban sobre el mostrador, mientras Connel se reía. Allen, proveniente de la clase de comerciantes, naturalmente no estaba sujeto a las normas de cortesía de la nobleza; en comparación con la reserva típica de los nobles, él parecía mucho más relajado. Así que Allen, Connel y Simmonly, sin permiso del dueño, abrieron las botellas de vino y comenzaron a beber en la sala de descanso. Mientras bebían, de repente se abrió la puerta de la habitación: Genevieve Dorby, líder de los Theraland, y Tami Sampford, su mejor guerrera, entraron guiadas por un sirviente. Al ver lo que había en la habitación, también se quedaron atónitas. Después de todo, ¡estaban en el palacio imperial, en el corazón del imperio! “¡Vaya!”, dijo Allen sonriendo mientras sostenía su copa, al verlas paradas en la puerta, “¿Un trago juntos?” Al oler el aroma del vino de alta calidad, las dos representantes de los Theraland se lamieron los labios, se miraron y se acercaron alegremente a Allen y los demás, ya que, después de todo, ninguno de ellos era un extraño allí. “Hmm, está un poco ligero, pero sabe bastante bien…”, dijo Tami, la guerrera de Theraland, después de beberse todo el vino de su copa, lamiéndose los labios con cierto deseo de más, y mirando a Allen sonriendo: “Cuando te conocí, pensé que eras un tipo bastante valiente, pero no esperaba… ¡eres increíble!”, añadió, levantando el pulgar, ya que él también pertenecía a ese tipo de personas audaces; de lo contrario, no habría incitado a todo su pueblo a atacar las tropas de Galic. “¡Tami!”, en comparación con Tami, Genevieve Dorby, líder de los Theraland, parecía mucho más serena. Después de echar un vistazo a la puerta, le dijo en voz baja a Allen: “Allen, ¿crees que estarán dispuestos a devolver lo que han obtenido?” “¿Dispuestos?”, se burló Allen con una risa fría, mirando hacia la puerta, “Por supuesto que no, pero si no lo hacen, yo seré el primero en no perdonarlos”. “¡Qué ímpetu! —Eso es exactamente lo que pienso. Ese tipo, Viv, siempre es demasiado cauteloso; lo mejor sería declararle guerra a Sassen”, dijo Tami con aprobación, y luego miró la botella de vino en manos de Connel y se lamió los labios.

“¡Cállate, Tammy!”, suspiró Genevieve Dorby con resignación, sacudiendo la cabeza. “La guerra no es la mejor forma de resolver disputas, Tammy… y Allen también… Aunque personalmente estoy de tu lado, mi gente necesita descansar… Oh, gracias por los alimentos de ayuda de los O’Perelles, ¡muchas gracias!”
“¡Es algo sin importancia!”, dijo Allen sonriendo, acariciándose la barbilla ya cubierta de una barba escasa. Miró de reojo a Ravia y Thos, que conversaban en voz baja en el sofá cercano, y añadió con significado: “La familia Flores no será tan tonta. En este momento, nuestro poder en el oeste es claramente mayor que el de ellos en el este. Oh, por cierto, deben tener cuidado, ya que están bajo la mirada de Gálic y Sassen. Si algo sucede, no podré llegar a tiempo en su ayuda…”
“Mm”, asintió Viv, en voz baja. “También lo he pensado. Por eso he ordenado a mi gente que vigile atentamente los movimientos de los ejércitos de Gálic y Sassen. De no ser por su llegada, Tammy y yo tampoco habríamos osado entrar en Sassen tan a la ligera… Espero que esta vez se logre una distribución justa de los beneficios. Aunque, debido a la guerra, hemos tomado el control de varias ciudades, todavía nos falta comida…”
“¡No se preocupen por la comida!”, dijo Allen sonriendo, disipando las preocupaciones de Viv. Siguiendo los principios comerciales, se esforzaba al máximo por ganarse el apoyo de los serlandeses, ya que ellos eran la única fuerza del Pacto del Oeste que controlaba algunas ciudades del este.
Más tarde, después de atender algunos asuntos, Scott también apareció ante Thos y los demás, acompañado por el muñeco caballero Knight y el dios demonio Lelajin. Se podía percibir que la relación entre Allen y Scott era mucho peor. Aunque en la conversación no hubo nada anormal, Allen comenzó a hablarle a Scott en un tono más formal, en lugar del estilo casual que usaba con Thos, Cornell y los demás. Al parecer, Scott también se dio cuenta de ello.
El lugar de la ceremonia de coronación era la enorme plaza fuera del palacio, un espacio lo suficientemente grande como para albergar a miles de personas. Tres horas antes de la ceremonia, ya había allí una guardia real formada por dos mil soldados, quienes habían bloqueado toda la zona circundante para garantizar que la ceremonia transcurriera sin problemas.

Cerca del mediodía, parecieron surgir señales de que la ceremonia de coronación iba a comenzar. Vincent Flores, como anfitrión, apareció nuevamente ante Sos y los demás, invitándolos a asistir a la ceremonia de entronización del príncipe Theo. Además de Sos y sus compañeros, muchos señores y gobernantes de ciudades enviaron a sus representantes. Sumados a los nobles de alto rango sasánidas, toda la enorme plaza quedó prácticamente ocupada por estas personas con poder; apenas había civiles, quienes, a lo sumo, podían observar desde una distancia de más de dos mil yardas.

Cuando Sos, Lavia, Allen y los demás entraron en la plaza hacía ya rato, el antiguo príncipe Theo apareció finalmente, con retraso. Llevaba una corona de oro puro y un traje rojo con franjas bordadas en oro. Acompañado por varios nobles sasánidas distinguidos, salió lentamente del palacio.

“Vaya, ¡hasta parece algo decente!”, dijo Allen, quien ya estaba impaciente, con un tono burlón.

Bajo el liderazgo de los miembros de la familia Flores, los nobles sasánidas de la plaza lanzaron vítores como prueba de su apoyo al decimotercer rey sasánida. Por el contrario, el grupo de Allen parecía poco entusiasmado, ya que lo que realmente les importaba era la reunión posterior para repartir los beneficios. No habían venido por una ceremonia de coronación tan trivial.

Hay que decir que, como descendientes del rey sasánida, la autoridad real se encontraba en una posición extremadamente incómoda.

El príncipe Theo, quien pronto ocuparía el trono y era el anterior príncipe heredero, parecía muy emocionado, ya que finalmente recuperaba todo lo que le pertenecía. Sonriente, comenzó a recitar un largo y aburrido discurso, compuesto principalmente por alabanzas a los reyes sasánidas anteriores y al imperio, lo que hizo que Allen no pudiera evitar bostezar repetidamente.

En ese momento, Sos, que estaba junto a Lavia, frunció el ceño de repente y dijo: “¡Él viene!”

“¿Ah?”, preguntó Lavia, que estaba charlando con la marioneta de la reina, Queen Quin, sin entender bien y con confusión. “¿Quién viene?”

Sos frunció aún más el ceño y repitió en voz baja: “Belial.”

“……”

—Al mismo tiempo, fuera de la plaza—

Tal como había dicho Sos, Belial, casi completamente cubierto por una capa gris, apareció frente a la guardia real. Detrás de él iban la marioneta del rey, Cain, y ocho dioses demoníacos legendarios.

Uno de los seguidores de Belial, “El sirviente de la Muerte”, Simachimo, sonrió siniestramente y dijo: “Jjejeje, ¡qué bullicio! Esos cuerpos y sangres frescos me resultan tan tentadores… jjeje…”

“¡Cállate, Simachimo!”, dijo Kane en voz grave, lanzando una mirada a Simachimo. “¡No olvides nuestro asunto principal!”
Simachimo sonrió de forma siniestra y dijo con risa burlona: “Tiene razón, señor Kane…”. Mientras hablaba, echó un vistazo furtivo a Belial, cuyo rostro mostraba seriedad, y susurró: “Tranquilo, Belial. Esa carne y sangre son suficientes como material para el círculo mágico. Sumado a la gran fuerza de las almas que tú controlas, seguramente podremos abrir las puertas del Reino de la Muerte. Sin embargo, hay algo que me resulta extraño: ¿por qué elegir precisamente a Sassen?”
“Porque Sassen es el lugar de origen de la magia negra”, dijo Belial sin expresión, mirando distante a la multitud. “Innumerables magos negros han probado sus hechizos aquí, por lo que esta tierra acumula una fuerza oscura incalculable. Esa es también la razón por la que Argus decidió construir un altar oscuro cerca de Sassen… Lo que tenemos que hacer es activar nuevamente, con el círculo mágico, la fuerza oscura que ya existe en esta ciudad, construida originalmente en la oscuridad. Con esa fuerza, junto a la energía de las almas, abriremos las puertas del Reino de la Muerte… ¡No perdamos tiempo!”
“¡Sí, señor Belial!”
“¿Quiénes son ustedes?”, preguntaron los guardias reales encargados de mantener el orden cerca de la plaza, apareciendo de inmediato frente a Belial y los demás. Los examinaron con desconfianza y dijeron en voz grave: “Allí delante está el lugar donde el rey celebra su ceremonia de coronación. ¡A los extraños no se les permite acercarse!”
“Parece que estamos bloqueados…”, dijo el duque ladrón Waliver, lamiéndose los labios y sonriendo. “¿Quieres entrar por la fuerza, señor Belial?”
“Ah”, asintió ligeramente Belial. “Te lo pido… No quiero perder demasiado tiempo”.
“Entiendo…”, rió Waliver. Sacó las dos dagas que llevaba en la cintura y, de repente, se convirtió en una sombra oscura. La sombra se movió rápidamente, y los guardias reales fueron asesinados casi sin poder resistirse.
“¡Atreverse a bloquear el camino del señor Belial! ¡Son unos insensatos!”, se escuchó un rugido furioso como un trueno. El tirano Bal brilló con intensas luces eléctricas. Al extender sus manos, los relámpagos, como si tuvieran vida propia, se deslizaron entre los guardias reales. Cualquier humano que era alcanzado por ellos era reducido a carbón por la poderosa energía de los relámpagos, con una muerte espantosa.

“Qué poder aterrador…”, dijo Simachimo, riendo al ver a los guardias reales abatidos por los relámpagos. “Detente, Bal; todavía necesito la sangre y la carne de estos humanos para invocar el círculo mágico… ¡No arruines los planes del señor Belial!”
“Eh…”, Bal detuvo sus acciones, como si recordara algo.
Mientras tanto, Lilith, que estaba con Día en una habitación del palacio observando la multitud en la plaza, frunció el ceño y murmuró: “¿Son esos tipos? ¿Qué quieren hacer?” De repente, sintió un leve dolor en el pecho; obviamente, su herida anterior aún no había sanado.
“Lilith, ¿qué te pasa?”, preguntó Día, sorprendida.
“Nada… no es nada…”
Al igual que Lilith, todos los humanos con cierto poder comenzaron a sentir una fuerza poderosa proveniente del exterior de la plaza, especialmente Sos…
En ese momento, el príncipe Theo ya había terminado de recitar ese largo y aburrido texto y estaba a punto de recibir la vara que simbolizaba el poder imperial de manos de un duque, cuando toda la plaza se sumió en un silencio extraño. En el centro de la plaza, apareció de repente una persona vestida con una capa gris.
“Belial…”, al sentir esa fuerza inmensa, similar a la de un agujero negro, incluso Sos, tan poderoso como era, no pudo evitar estremecerse.
“¿Quién? ¿Ese tipo es Belial?”, preguntó Allen, mirando con interés a Belial de pie en el centro de la plaza, con una sonrisa irónica. “Oye, ¿qué quiere hacer?”
De repente, su sonrisa se congeló al ver caos entre la multitud. Entre la gente que se dispersaba, varios individuos también vestidos con capas negras avanzaban paso a paso hacia la plaza, y detrás de ellos había un camino cubierto de cadáveres de guardias reales.
“¿No puede ser?”, dijo Allen, atónito. Aunque ya tenía la sensación de que la ceremonia de coronación no transcurriría bien, jamás imaginó que esos tipos fueran tan locos como para matar a todos los guardias reales que mantenían el orden solo para entrar en la plaza donde se celebraba la ceremonia.
“¿Quiénes… quiénes son ustedes?”, preguntó el príncipe Theo, visiblemente furioso.
Pero Belial ni siquiera parecía tener ganas de responder. Se limitó a decir con calma a los demonios detrás de él: “¡Comiencen!”

“Sí, ¡señor Belial! —¡Déjelo en mis manos!” Quien hablaba era el dios demonio conocido como el Duque Ladrón, Valiver. Sonrió con malicia a los nobles, perplejos, y de repente cerró la mano derecha; al instante, las sombras bajo los pies de esos nobles se enroscaron misteriosamente alrededor del cuello de sus amos…
Con un gesto de su mano derecha, Valiver convirtió a casi cien nobles en cadáveres sin cabeza en un instante; cayeron al suelo, y su sangre roja tiñó la plaza pavimentada con ladrillos.
Según la leyenda, Valiver es el señor del mundo de las sombras; no solo puede fundirse con cualquier sombra, sino que también puede controlarlas. Por eso también recibe el apodo de “Duque de las Sombras”. Es uno de los dioses demonios más hábiles en el asesinato, especialmente cuando sus víctimas son humanos indefensos.
Entre los gritos de horror que se sucedían uno tras otro, Valiver parecía muy complacido. Se lamió los labios, temblando, y dijo con una risa siniestra: “Qué gritos tan deliciosos… Hacen hervir toda mi sangre…”. Mientras hablaba, de repente sintió algo, cambió de expresión y se fundió rápidamente en la sombra bajo sus pies, dejando visible solo una cabeza oscura y extraña, que frunció el ceño al mirar a los humanos que lo atacaban.
Bajo su mirada interesada, Scott apareció de repente no muy lejos de él. En su mano derecha brillaba una luz negra y peligrosa, y dijo en voz fría: “¿Sabes lo que estás haciendo?”.
“¡Je!”, rió Valiver con sorna. Se transformó en sombra y se desplazó por el suelo a una velocidad increíble, con Scott como objetivo. Pero justo cuando estaba a punto de acercarse, tres flechas disparadas rápidamente impactaron con precisión en la sombra en el suelo, haciendo que Valiver se detuviera un instante.
Con su cabeza negra y extraña visible, Valiver miró con sorpresa al hombre que estaba detrás de Scott, sosteniendo un arco enorme. Frunció el ceño y dijo con seriedad: “¿Lelarkin?”.
“¿El [Duque de las Sombras] Valiver?”, preguntó Lelarkin, que estaba junto a Scott. También mostró una expresión seria y, frunciendo el ceño, le susurró a Scott: “¡Es un dios demonio! ¡Y está en el sexto lugar entre ellos…!”.
“¿Es muy poderoso?”, preguntó Scott en voz baja.
Lelarkin dudó un momento y negó con la cabeza: “En un enfrentamiento uno a uno, no tengo ninguna posibilidad de ganar. Mis flechas son inútiles contra los dioses demonios… A lo sumo, solo ralentizan la curación de las heridas. Pero este tipo puede fundirse en las sombras; cuando está en la oscuridad, casi no recibe daño alguno”.

Mientras hablaban de esto, se vio cómo Valiver asomaba medio cuerpo de las sombras y, mirando a Lelarkin con burla, dijo: “¿Quieres detenerme, Lelarkin? Deberías saber que no puedes vencerme, pero tus flechas sí son un problema…” Dicho esto, recobró la conciencia y gritó a uno de los demonios junto a Belial: “Babatos, él es tuyo. ¿No hay problema, verdad?”
Bajo la mirada atónita de Lelarkin, el demonio que estaba junto a Belial, también el legendario arquero Babatos, se quitó la capa gris que llevaba puesta, revelando su atuendo habitual de arquero gris, sosteniendo un arco enorme, y dijo con calma a Lelarkin: “Hace tiempo que no nos vemos, hermano mío… ¡Karl Lelarkin!”
Bajo la mirada confundida de Scott, las manos de Lelarkin, que sostenían el arco enorme, temblaron ligeramente, y murmuró: “Renast Babatos… ¿Eres tú?”
“¿Así es como se dirige uno a su propio hermano?” Los ojos cerrados del demonio Babatos finalmente se abrieron; después de mirar fijamente a Lelarkin, dijo con decepción: “Puedo sentir tu miedo hacia mí… ¡Apártate, Karl! —¡Ante mí, no representas ninguna amenaza!”
“Eso… no necesariamente”, dijo Lelarkin, con un brillo cruel en los ojos, levantando rápidamente el arco hacia Babatos. Pero antes de poder apuntar, todo su cuerpo se estremeció al mirar su pecho, donde se veían tres flechas que atravesaban su cuerpo…
“¿Cómo es posible?”, murmuró Scott, como si hubiera notado algo extraño. “No… ¿no hay rastro de trayectoria de vuelo?”
“Es imposible que haya uno”, dijo Lelarkin, sacando con esfuerzo las tres flechas clavadas en su pecho, y mirando a Babatos con autocrítica: “Mi habilidad es que, siempre y cuando haya visto al oponente, las flechas que disparo nunca fallan, y puedo ignorar la distancia; sin importar a dónde huya, puedo darle en el blanco… Él, en cambio, ignora el tiempo; en el instante en que dispara la flecha, ya puede alcanzar su objetivo. Mientras esté dentro de su campo de visión, nadie puede vencerlo… ¡Esa es la habilidad de mi hermano, el arquero más poderoso que yo: Renast Babatos!”
“Ya que lo sabes, retírate”, dijo el demonio Babatos, apuntando su arco hacia Scott, con calma. “Como demonio, ser utilizado por un humano tan débil es triste, Karl… ¡Déjame liberarte!”

Aunque Scott activó a tiempo su dominio [Tierra del Fin], lamentablemente fue un poco lento; aunque logró corroer la parte posterior de la flecha, la punta aún le alcanzó el hombro.
“¿Eh?”, dijo Renast Babatos con cierta sorpresa, murmurando: “¿Puedes corroer mis flechas? Parece que tampoco eres un humano débil…”. Dicho esto, sacó tres flechas de su carcaj y, con una sonrisa fría, añadió: “Pero, de todos modos, debes morir…”.
“¡Scott!”, gritó Lelarkin, ligeramente ansioso. Se escucharon tres chasquidos: las flechas disparadas por Renast Babatos fueron derribadas todas. Después de todo, Renast Babatos no tenía la habilidad de acertar siempre como su hermano Lelarkin.
“Oye, oye”, dijo Allen, sonriendo mientras sostenía su espada de caballero frente a Scott: “Aunque a veces este tipo me enfurece tanto que quiero golpearlo, de todos modos es mi amigo. ¡No puedo permitir que lo mates tan fácilmente!”.
“¿Allen?”, mostró Scott una expresión extraña en los ojos.
“No te estoy salvando”, dijo Allen, mirando a Scott de reojo: “Solo estoy salvando a mi amigo Scott, no al nuevo noble de Sassen, el duque menor OGil. ¡Recuérdalo!”.
“…¡Tú, idiota!”.
“¡Eh!”.
En ese momento, otro dios demonio junto a Belial se quitó la capa gris que llevaba puesta. Era Elioğ, el dios demonio conocido como ‘la voluntad del guerrero’. Miró a Allen con interés y dijo con una risa: “Me sorprende que hayas podido detener las flechas de Babatos, humano. ¡Déjame ser tu oponente!”. Dicho esto, abrió los brazos y se lanzó hacia Allen.
Sin embargo, en ese instante, como si soplara un viento rápido detrás de Allen, una sombra negra pasó a su lado y se enfrentó directamente a Elioğ.
Se escuchó un estruendo: el puño de Elioğ chocó contra una resistente espada de caballero de obsidiana, lo que lo obligó a retroceder unos pasos. Levantó la cabeza, sorprendido, y vio a un caballero vestido con armadura negra, montado en un caballo fantasma, mirándolo con arrogancia.
“¿Simonli?”
“Vaya, Elioğ”, dijo Simonli, montado en su caballo, señalando a Allen: “Ese tipo es un humano que yo apruebo. ¡No puedes matarlo tan fácilmente! —¡Dejaré que yo sea tu oponente!”.

“Jajaja, ¿en serio?” Elioeg, vestido solo con una sencilla armadura de cuero, se rió a carcajadas mientras miraba a Simmonley y dijo: “Interesante, muy interesante. Que seas tú mi oponente parece una buena opción”. Al decir esto, su expresión cambió de repente; todos sus músculos se hincharon ligeramente y con un puñetazo enfrentó la espada de caballero de obsidiana de Simmonley, haciendo que este retrocediera varios pasos. Mirando a Simmonley, cuyo rostro mostraba seriedad, Elioeg rió a carcajadas y dijo: “Pero no olvides que mi rango está mucho por encima del tuyo”.
“¿Rango?”, resopló Simmonley con frialdad, montando su caballo de batalla y entablando combate con Elioeg. Pero era increíble que los puños del otro tuvieran una dureza comparable a la de la obsidiana.
“Lerajin, Simmonley… Vaya, vaya, ¡qué obstáculos tan formidables!”, dijo el duque ladrón Valiver, echando un vistazo a los nobles que parecían atónitos, y rió con sorna: “¡Todavía de pie, tan tontos! Admiro vuestra estupidez, pero… jajaja, continuemos con esta magnífica masacre”.
Apenas terminó de hablar, su expresión se congeló, ya que notó que frente a él había aparecido, sin saber cuándo, un ser humano vestido con un traje negro, que le hablaba con un tono amable y gentil: “Por favor, detente, poderoso dios demonio. La vida es un regalo de los dioses, es algo maravilloso. Como siervos de los dioses, ¿qué derecho tenemos a arrebatarle a otros el derecho a vivir?”.
“¡Je!”, rió Valiver con sorna, agitó su mano derecha y, con un crujido, la cabeza del humano cayó al instante. Mirando esa cabeza rodando en el suelo, Valiver dijo con algo de locura: “Qué humanos tan estúpidos. ¿Por qué vienen a detenerme? ¿No sería mejor esconderse ahora? Ya no tendrás esa llamada vida maravillosa…”.
Pero en cuanto terminó de hablar, un suspiro que salió de la cabeza caída en el suelo lo hizo abrir los ojos desmesuradamente.
“Parece que eres de los que no escuchan las enseñanzas…”.
Bajo la mirada atónita de Valiver, esa cabeza y su dueño se convirtieron en sangre de repente, formando una figura tétrica con alas demoníacas en la espalda, en completo contraste con su apariencia apuesta y educada cuando era humano.
“Siguiendo la voluntad de los dioses, detendré aquí tus actos crueles, poderoso dios demonio…”.
“Tú…”, como si presintiera alguna amenaza, en el instante en que el otro levantó la mano derecha, Valiver se fundió en su propia sombra y dijo, perplejo: “Tú no eres humano…”.
“Ah, soy un vampiro, el vampiro Ulric Vlad”.

Mientras tanto, además del ‘Profeta’ Vashak, del ‘Siervo de la Muerte’ Simachimo y del débil Hampa, que estaban al lado de Belial, el tirano Bar, que ocupaba el primer lugar, parecía también haber sido estimulado por el olor a sangre en la plaza y comenzó a matar entre los nobles que huían desparramados. Sin embargo, para no afectar los planes de Belial, no utilizó sus poderes especiales como ‘Señor del Trueno’.
Cuando Bar estaba a punto de acercarse a la zona donde se encontraba Ravia, su mano que asesinaba a los humanos fue agarrada por otra mano fuerte y poderosa. Entre las personas presentes, aparte de Thos, solo podía ser el lobo humano Connel.
Al ver el denso pelaje del otro, que parecía una bestia humana, Bar frunció el ceño y dijo: “¿Quieres… morir, humano?”.
“¿Morir?”, respondió Connel con una risa loca y una sonrisa burlona, desafiante: “¡Inténtalo! Intenta matarme…”.
“¡Vaya! Interesante”, dijo el tirano Bar con frialdad en los ojos, y lanzó un puñetazo contra Connel.
Se escucharon dos golpes sordos; tanto Bar como Connel retrocedieron dos pasos por el impacto de los puñetazos del otro. En términos de fuerza pura, estaban empatados.
“¿Cómo te llamas?”.
“Connel, Jean Connel”.
Bajo la mirada incrédula y furiosa del príncipe Theo, toda la plaza parecía haberse convertido en un campo de batalla feroz, donde grupos de seres que superaban toda comprensión humana luchaban con poderes increíbles.
Y el culpable de todo esto, el protagonista que permanecía inmóvil en el centro de la plaza, parecía tener su mirada fija en Thos, quien estaba junto a Ravia…
“No vayas, Thos…”, dijo Ravia, que siempre seguía los principios de la justicia, pero esta vez parecía haber cedido también. Agarró con fuerza la mano de Thos y negó repetidamente con la cabeza, porque su oponente era realmente demasiado poderoso…
Thos acarició suavemente la mano de Ravia, preocupada, se soltó de ella y dio unos pasos hacia Belial, mirándolo con una expresión compleja.
“Ya te lo dije aquel entonces”, dijo Belial con una ligera sonrisa en el rostro, “quizás nos encontraríamos en el futuro. Y, efectivamente, nos hemos encontrado…”.
Al ver su sonrisa serena, Thos no pudo evitar recordar aquel ‘sueño’ de antaño, las escenas crueles como del infierno en ese sueño, y también las palabras del Gran Anciano. Belial, ese hombre, tenía el poder de derrocar todo el mundo…