Capítulo 1: Un mundo en ruinas

El Colegio Mágico de Heliriox fue destruido, y la noticia que se difundió rápidamente conmocionó todo el imperio. Después de todo, se trataba de Riox… Era algo simplemente increíble.
Antes de que pudieran comprender las conspiraciones detrás de todo esto, surgieron una serie de cambios extraños que llevaron a la gente a preguntarse: ¿Qué le está pasando a este mundo?! ¿Qué le está pasando a este país?!
Su Majestad el rey fue asesinado por su príncipe favorito y de mayor confianza, el príncipe Theo, junto con el líder del Cuerpo de Caballeros Reales, Lawrence. Las líneas defensivas del norte volvieron a ser atacadas por bárbaros; Altak, Galk y Galik se vieron envueltos en duras batallas, y la comida se convirtió nuevamente en un problema crítico que determinaba la supervivencia de todo el norte.
La rebelión en el imperio se intensificaba, e incluso los serlandeses comenzaron a participar en ella. Se armaron con armas robadas, tomaron una ciudad en el este y declararon que Serland ya no pertenecía al imperio. En otras palabras, ¡le habían declarado la guerra al imperio!
En tiempos normales, esto habría sido extremadamente estúpido: las fuerzas del Cuerpo de Caballeros Reales podrían haber sometido a los serlandeses en pocos días. Sin embargo, debido a la muerte del líder Lawrence y a varios hechos sospechosos en Sassen, al Cuerpo de Caballeros se le ordenó reorganizarse, lo que significaba que los gobiernos locales debían valerse por sí mismos para lidiar con los serlandeses.
Originalmente, Galk, como fortaleza militar del noreste, podría haber enviado tropas para ayudar a sofocar la rebelión de los serlandeses. Pero lamentablemente, debido a los ataques de bárbaros y la grave escasez de alimentos, Galk estaba ocupado solo con sus propios problemas. De hecho, no solo Galk, sino varias regiones fronterizas también sufrían de escasez alimentaria.
En Sassen, después de estar cerrado al exterior durante medio mes, finalmente comenzaron a llegar algunas noticias: el príncipe Theo, por alguna razón desconocida, asesinó a su padre, Su Majestad el rey Eiger. Fue declarado privado de su derecho a heredar y encarcelado. El trono pasó al tercer príncipe, Reg, que era relativamente joven. El príncipe Gran, como tío del joven rey, apareció entre la nobleza de Sassen con una imagen completamente nueva y anunció que ayudaría al joven monarca a gobernar el país.
El príncipe Gran, que antes era solo un desdichado cuyo final podría ser el veneno administrado por el rey anciano en cualquier momento, tenía entre la nobleza de Sassen a individuos inteligentes que de inmediato pensaron que quizás él era el verdadero responsable de toda esta serie de acontecimientos.
Pero les resultaba difícil imaginar que ese cerdo estúpido y ridículo pudiera contar con el apoyo de los magos reales. No, ese cerdo jamás podría hacer algo así.

No todos los nobles estuvieron de acuerdo con esta decisión; hubo quienes se opusieron, pero esos individuos fueron eliminados antes incluso de que se celebrara la segunda asamblea. Un desdichado incluso huyó de su casa y fue asesinado en la calle, delante de todos los presentes. Posteriormente, Jerry Belford, de la Asociación Real de Magia, atribuyó el incidente a un asesinato por venganza y se limitó a capturar a unos cuantos delincuentes para zanjar el asunto.

Por eso, los nobles optaron por guardar silencio, aceptando esta realidad y al mismo tiempo cediendo a las tentativas de ganarse el apoyo del príncipe Gran. La sucesión al trono más importante del imperio terminó de manera ridícula y absurda, pero el silencio de los nobles de Sassen no significó que las fuerzas locales también permanecieran en silencio. Ciudades como la fortaleza de Lorn, Altak, Sibi y Sbinio cuestionaron primero este acontecimiento; no reconocieron el gobierno del nuevo régimen liderado por el príncipe Gran. Más tarde, los comerciantes de Opereles, la ciudad más próspera del imperio, declararon su autonomía, dejando de pagar enormes impuestos a Sassen y utilizando una gran suma de dinero para formar una orden de caballería.

Si la falta de apoyo de Altak indicaba que Sassen había perdido el control sobre sus fronteras locales, la declaración de autonomía de Opereles significaba que había perdido el apoyo de toda su clase comercial. En otras palabras, el imperio perdía unos impuestos que representaban alrededor del 70 % de sus ingresos, lo cual suponía el golpe más mortal para Sassen.

Para hacer que los comerciantes de Opereles retiraran esa maldita declaración, la Orden Real de Caballería, que aún no sabía qué estaba sucediendo, se apresuró a dirigirse a esa ciudad, la más próspera de todo el sur… no, de todo el imperio. Pero, sorprendentemente, la orden de caballería recién formada por los comerciantes de Opereles logró detener el ataque de la Orden Real.

Mientras tanto, en el mundo mágico, que era objeto de atención general, la torre mágica [Vandel] activó su barrera mágica más poderosa y reunió a los magos negros de la facción de Riox para acusar severamente a Jerry Belford, vicepresidente de la Asociación Real de Magia, de haberse aliado con magos necrománticos con el fin de destruir Heliriox por su ambición personal. Por supuesto, Jerry Belford lo negó rotundamente.

Así, los magos negros del imperio se dividieron en dos facciones: una con base en la torre mágica Vandel, formada por magos negros de la antigua facción de Riox y de la facción de Vandel; y otra liderada por Jerry Belford, con base en [Gorey], junto a la torre mágica de Sassen, y formada por la facción del Colegio Mágico de Gron [Magickwood].

Cabe mencionar que, aunque Jerry Belford negó rotundamente haber colaborado con los magos necrófagos, el hecho de que estos últimos hubieran tomado Vando era algo que no podía negar; en este punto, Jerry Belford prefirió guardar silencio.
Por un tiempo, pareció que todas las críticas apuntaban al Imperio: los orcos en el oeste, los bárbaros en el norte, los salonianos en el sur, además de las rebeliones que surgían de vez en cuando en distintas regiones…
Finalmente, el Imperio cayó en el caos: la inflación, los problemas internos y externos pusieron en peligro a esta antigua dinastía; quizás con un empujón más, todo el país estaría al borde de la desintegración.
Casi todas las ciudades estaban reclutando mercenarios para formar ejércitos, y la reputación de la Ciudad Imperial de Sassen había llegado al punto más bajo de su historia.
La guerra se había convertido en el tema de conversación obligado en todas partes; no era difícil prever que todo el Imperio atravesaría un período oscuro bastante largo…
Los hombres ambiciosos se unían a los ejércitos, ya que se daban cuenta de que podría ser una oportunidad, pero para algunas mujeres, la inflación causada por el caos del país era su mayor preocupación, como por ejemplo, Día.
Día regresó a su tierra natal, una pequeña ciudad llamada Asi en la región de Jelbát en el sur. Aparte del constante aumento de los precios de los alimentos, parecía que ese lugar aún no se había visto afectado y seguía siendo una ciudad tranquila y armoniosa.
“¡Vaya, Día! Hoy hay carne de jabalí fresca.”
“Gracias, tío Nick. Quiero un poco…”
“¡Oh, sin problema!”
En un puesto del mercado, Día, con una canasta en la mano, sonreía mientras hablaba con el vendedor.
“Por cierto, tío Nick, ¿hay alguna noticia reciente?”
“¿Noticias?”, dijo tío Nick, con barba por toda la cara, rascándose la barbilla y quejándose: “La situación es muy inestable últimamente. He oído que Sassen está en guerra con una ciudad del sur… Y esos malditos impuestos, cada vez son más altos. Solo este mes ya han aumentado tres veces. Si sigue así, preferiría alistarme en el ejército en lugar de cazar.”
“Jiji”, dijo Día, tapándose la boca y riendo en secreto, antes de sacar algunas monedas de su bolsillo.
“¡De verdad, no es broma!”, dijo tío Nick seriamente. Después de aceptar las monedas que le daba Día, pensó un momento y le devolvió parte, diciendo sonriente: “Te lo dejo más barato.”
“Esto…”
“Así está bien”, dijo tío Nick, sonriendo mientras tomaba un paño para secarse las manos. Luego preguntó: “¿Cómo está tu padre?”
“Desde la muerte de mi madre no he tenido noticias de él. He oído que está en la ciudad de al lado… Pero no lo he encontrado…”

“¡Tsk! Ese tipo es realmente insoportable. No es que yo lo diga, pero si tuviera una hija tan obediente como tú, ni tendría tiempo de sonreír. Ese tipo… nunca busca las causas en sí mismo, no sabe decir cosas amables; jamás ascenderá en su carrera. Solo le conviene el ejército. ¡No entiendo cómo tu madre pudo fijarse en él!”
“¡Tío Nick!”
“Bueno, bueno”, dijo tío Nick, rascándose la cabeza con incomodidad, y luego miró a Día con ironía: “¿Ese pequeñajo vino contigo? Escuché que ahora vive en tu casa”.
“Eh…”, el rostro de Día se puso rojo y no pudo articular palabra.
“No dejes que te engañen como a tu madre…”
“¡Claro que no!”, respondió Día, sonrojada y molesta.
“Jeje, tienes razón”, dijo tío Nick, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. De repente, como si se le ocurriera algo, añadió: “Oye, ¿por qué no le pides a ese pequeñajo que venga a la tienda de Viejo Val como aprendiz? Al menos es un trabajo… En realidad, creo que lo mejor sería que se alistara en el ejército; las condiciones son muy buenas, incluso para un simple mocoso…”
“¡Sos no es un simple mocoso!”, interrumpió tío Nick, diciendo seriamente Día: “¡Es un mago!”
“¿M… un mago?”, tío Nick se mostró claramente sorprendido.
“¡Sí! Él también es estudiante del Instituto Ríox, y es mucho más hábil que yo”, dijo Día con una sonrisa, señalando el tazón de agua a su lado. De inmediato, el agua clara del tazón comenzó a girar rápidamente, formando un remolino.
“¡No… no dejes que nadie lo vea!”, tío Nick mostró preocupación, miró a su alrededor en voz baja y dijo: “¡Mocoso, ¿no sabes que ahora los magos son reclutados forzosamente para el ejército?!”
Día sacó la lengua de forma traviesa y deshizo el hechizo.
“Niña,”, tío Nick sacudió la cabeza con resignación y luego aconsejó amablemente: “¿Por qué no le pides a ese mocoso que vaya de caza conmigo a las montañas? Un hombre debe asumir la responsabilidad de mantener a su familia…”
“No, Sos él…”
“Está decidido. Mañana dile a ese mocoso que venga a verme”.
“Eh… gracias, tío Nick. Pero quiero hablarlo con él… No quiero obligarlo…”
“Niña, eres igual que tu madre… Bueno, avísame cuando hayas hablado con él”.
“Sí, gracias, tío Nick”.
Después de despedirse, Día compró algunas verduras frescas y pan necesario, y se fue a casa con la canasta.
El principio del verano en el imperio no era caluroso. A Día le encantaba el clima soleado, pero su corazón no podía ser tan tranquilo como el clima en esos momentos.

¡Soy realmente una persona egoísta!
Mirando el cielo despejado, Día suspiró en silencio.
Había visto con sus propios ojos cómo colapsaba el Colegio Riox y había escuchado con sus propios oídos que muchos profesores murieron en esa batalla, pero…
De todos modos, no quería que le pasara nada…
Ay.
Suspirando ligeramente, Día se acercó a una casa muy común y abrió la puerta con suavidad.
“¡He vuelto!”
“Mmm”, se escuchó una respuesta desde el viejo sofá del salón. Allí estaba un chico que parecía tener unos trece o catorce años, recostado con las manos detrás de la cabeza, mirando al techo con la vista algo perdida.
“¿Ya te has despertado?”, preguntó Día en voz baja al acercarse al chico. “¿Qué pasa, Thos?”
“Ah, nada”, dijo el chico, sacudiendo ligeramente la cabeza. Se levantó, y su brazo derecho estaba cubierto de tatuajes negros que parecían la figura de una fiera salvaje, mientras que en su brazo izquierdo había un tatuaje blanco completamente diferente, que parecía un patrón de espinas envuelto en un círculo mágico.
Tomó una chaqueta del sofá y se la puso. Al volverse, vio que la chica parecía triste y preguntó sorprendido: “¿Qué pasa?”
“Nada”, dijo Día, sacudiendo la cabeza y mostrando la canasta en sus manos. “El desayuno es sopa de carne. ¿No te parecerá demasiado grasa?”
“Je, está bien”, respondió el chico con una sonrisa forzada, como si tuviera algo en mente.
“Entonces… eso está bien”, suspiró Día y, animándose, se dirigió a la cocina. Pronto se escuchó su voz allí: “¿Eh? Thos, ¿has visto un pedernal en la cocina?”
“¿Un pedernal?”, preguntó el chico, sorprendido, yendo hacia la cocina. “¿No lo perdiste ayer? Dijiste que no salían chispas y que tenías que comprar uno nuevo, ¿verdad?”
“¿Eh? Lo había olvidado por completo…”
“¡Uf!”, dijo el chico, sacudiendo la cabeza ante la expresión sorprendida de Día. Levantó la mano y, de repente, surgieron llamas en la estufa.
“¿Así no basta? —¡En realidad no se necesita ningún pedernal!”
“¡No!”, dijo Día, sacudiendo la cabeza con seriedad. “El tío Nick dijo que últimamente las tropas de guardia de la ciudad cercana están reclutando a magos para el ejército, así que ya no podemos usar magia. Además… las tareas domésticas no requieren magia, ¿verdad?”
“Sí, sí”, suspiró el chico, encogiéndose de hombros. “Realmente no entiendo por qué quieres aprender magia…”

“Jiji, al principio fue solo por un deseo hermoso, mago real…” Al decir esto, la voz de Día se interrumpió de repente; la atmósfera en la cocina se volvió algo opresiva.
Apoyado contra la pared, observando cómo Día lavaba en silencio la carne que había comprado, el chico dijo en voz baja: “¿También esta zona será afectada por la guerra?”
“Hmm, quizás”, respondió ella en voz baja, “Acabo de escucharlo de tío Nick: recientemente, los sajones han entrado en guerra con una ciudad del sur…”
“Primero la región noreste: Brownhill, Jacobsenbu, incluso Galic; luego las ciudades del este fueron atacadas por los Thelandos, y ahora los sajones están en guerra con las ciudades del sur…”
“Pero por ahora no llegará hasta aquí, ¿verdad?” Interrumpió al chico Día, sonriendo, “Aunque la situación actual es un poco caótica, todo mejorará. ¡Eso lo dijiste tú, Sos!”
“Je, ¿ahora eres tú quien me consuela?” El chico negó con la cabeza, molesto, y luego se acercó, se arremangó y preguntó: “¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?”
“¡Para nada!”
“¿En serio…”
Despachado amablemente por Día fuera de la cocina, el chico regresó al salón y siguió tumbado en el sofá, mirando aburrido el techo.
Rioks…
¿Ya no existe?!
Ese anciano siempre sonriente, el respetado gran mago Greta Kaines…
“Pequeño, ¿de dónde vienes?”
“Del oeste, al oeste de Lorn.”
“Lor… Niño, mentir no es algo digno de elogio.”
“Creo que sospechar sin motivo de lo que dicen los demás tampoco es algo digno de elogio.”
“Jejeje, lo siento mucho, pero lamentablemente no cumples con los requisitos para ingresar.”
“Estimado mago, ¿se refiere al tercer requisito?”
“Jejeje, qué niño tan interesante… ¿Y si digo que sí?”
“Entonces solo me queda volver, después de todo, usted es un respetado gran mago.”
……
“Pequeño, ¿cómo has estado últimamente? Ah, por cierto, ¡tu último competencia estuvo excelente!”
“Gracias por el elogio. En cuanto a cómo he estado… bien, más o menos.”
“Oh, eso está bien. No lo olvides: todavía debes quinientas monedas de oro al colegio, quinientas al año.”
“Sí, sí…”
“Jejeje…”
……
¿Lo mató Argus? Ese anciano…
Y Rioks, donde vivió durante tres años…
Argus…
Tsk. ¿En qué estaba pensando?

¡No es asunto suyo en absoluto! Con el poder que tenía Argos en ese momento, incluso si se quedaba, no serviría de nada.
Ese tipo seguramente es, al igual que él, un [apóstol] de algún gran demonio, y además en ese entonces era mucho más fuerte que él…
¿Por qué está tan preocupado?
Este mundo no tiene nada que ver con él.
Hmm… quizás haya algo de conexión, Día…
Eh, tal vez… Allen, Scott, Ravia…
Y también el profesor Hode…
“Tsk.”
Hablando de eso, ¿cómo estarán ahora?
¿También sentirán esa sensación de vacío?
No, lo que pase en este mundo no le importa en absoluto, ¿verdad?
Sí, no le importa en nada.
Nunca pensó en estar en el centro de este escenario, así que…
Ahora, lo único que le preocupa es ese tipo, Sloth.
Desde aquel entonces, ese dormilón ha estado despierto todo el tiempo. ¿Acaso llegó a pensar en eso?
Habla de un contrato establecido, de que su alma será la clave para que él rompa el sello después de su muerte… ese idiota…
Hablando de eso, ¿sabrá ese tipo siquiera cómo romper el sello?
¿Devorar la alma de un humano de forma inexplicable es suficiente para romper el sello? Al final, lo más importante es olvidarlo, ¿verdad?
Tsk!
En su mundo original no existían almas, y después de morir firmó un contrato tan absurdo con un gran demonio inexplicable. ¡Maldita sea!
Pero todavía faltan décadas para eso. Como dijo Sloth, mientras no use su poder, el contrato reducirá la velocidad de su devoración…
Sí, cosas como Riox no deberían importarle. Argos está loco; nadie puede detener a ese loco que quiere destruir el país, y además ese loco posee un poder enorme…
Lo que debería pensar ahora es en Día, ¿verdad? La persona a quien realmente quiere proteger…
Hmm, lo demás no importa.
Pero, ¿por qué siente una sensación de opresión?
“Sos?”
“Hmm?” Sos levantó la cabeza instintivamente y, al ver a Día mirándolo con curiosidad, preguntó sorprendido: “¿Q… qué pasa?”
“¡El desayuno está listo!”
“Oh,” sonrió aliviado, se sentó junto a la mesa, tomó el pan que le ofrecía Día y dijo vacilante: “En el pueblo… eh, hoy, al salir, ¿escuchaste si necesitaban ayuda en algún lugar?”

“¿Eh?” Día, que estaba sirviendo la sopa, miró a Thos atónita; luego, como si comprendiera algo, sonrió y dijo: “¿Te importa mucho, Thos?”
“Por supuesto”, respondió el chico, tomando la sopa que le ofrecía Día, con tono molesto. “¿Acaso crees que soy un niño que no sabe hacer nada? Incluso sin magia…” Mientras hablaba, se quedó en silencio. Acostumbrado a la vida en el Colegio Riox, no sabía mucho sobre este mundo extraño. ¿Qué podría hacer sin usar magia?
Al parecer, al ver la expresión extraña del chico, Día se rió un poco, fingió no darse cuenta, tomó un pedazo de pan y dijo con cuidado: “En realidad, el tío Nick me habló de ello, pero creo que no hay necesidad de preocuparse demasiado…”
“¡Eso no puede ser! ¿Qué hace ese tío?”
“El tío Nick es un cazador…”
“¿Cazar…?” El chico se quedó pensativo, sumido en sus reflexiones.
Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Día dijo con una risita: “¡Pero no hay cazadores que usen bolas de fuego!”
“¿Eh? ¿No se puede?”
“No”, negó con la cabeza Día seriamente. “La situación de los magos es muy delicada ahora. Todas las ciudades están ampliando sus ejércitos. Si alguien se entera de que sabes usar magia, seguramente te reclutarán a la fuerza.”
El chico, mordiendo el pan, se quedó pensativo y dijo de forma extraña: “¿Con trampas o algo así?”
“¡Sí!”, asintió Día sin dudarlo. Luego suspiró ligeramente y dijo en voz baja: “Tal vez, en poco tiempo, ni siquiera los pueblos podrán seguir viviendo en paz como ahora…”
Thos miró a Día, mordió un pedazo de pan y la consoló: “¡No pasará nada!”
“Mm…”
En ese momento, Thos, que estaba mordiendo el pan, detuvo de repente su acción, miró fijamente hacia la puerta con una mirada penetrante, y en su mano derecha apareció un leve resplandor de fuego.
“¿Thos?”
Levantó la mano para interrumpir a Día, porque sintió una fuerza oscura muy intensa afuera de la casa.
“Toc, toc, toc”. Alguien llamó a la puerta.
El chico se levantó lentamente y se dirigió al muñeco soldado Soghes, que estaba sentado cerca de la puerta, apoyado en la pared, durmiendo. “¡Abre la puerta, Soghes!”
“¡Oh!”, asintió el lento muñeco soldado. Había absorbido tanta energía mágica de su dueño que ahora se parecía mucho a un ser humano normal. Aparte de las tenues marcas en su rostro que revelaban su verdadera naturaleza, era difícil creer que fuera solo un muñeco hecho de un metal especial.
Con un chirrido, la puerta se abrió, y desde afuera llegó una voz alegre y familiar.

“Qué mañana tan clara, alabado sea Dios… ¡Oh, buenos días!”
“…” Sos, que estaba en estado de máxima alerta, miró al hombre sonriente en la puerta y torció el gesto. Desactivó la magia que tenía en las manos y dijo con fastidio: “¡Eres tú! ¿No habías ido de viaje? ¿Por qué has vuelto?”
A su lado, Día exclamó sorprendida: “¿Ulric?”
Resulta que el dueño de esa fuerza oscura era el vampiro Ulric.
“Soy yo… Me alegra volver a verla, buena señorita.” Al entrar, Ulric realizó una reverencia muy formal y luego, mirando con tristeza la comida sobre la mesa, dijo: “Si no le importa, ¿podría darme algo? Hace tres días que no como nada…”
“¿Es eso algo que diría un noble?” El chico sentado en la silla puso los ojos en blanco.
“Por supuesto,” dijo Día con una sonrisa, poniéndose de pie y señalando la mesa. “Siéntate primero, iré a prepararte un juego de vajilla.” Dicho esto, se dirigió a la cocina.
Al ver a Ulric mirar con avidez la comida sobre la mesa, Sos apoyó la barbilla y dijo con fastidio: “Oye, ¿no habías ido de viaje? Hablabas de la voluntad de Dios… ¿Por qué has vuelto?”
“Pensé que les gustaría mi música, pero no gané ni una moneda de cobre…”
“Tú… ¿A quién le gustaría la música de hace cientos de años?”
“Ay, así que sin dinero no se puede viajar, ¿verdad? Qué fracaso…”
“¡Hmph!” El chico resopló con desdén, mirando al vampiro con cara de tristeza, y dijo con fastidio: “Entonces, ¿por qué has vuelto? No me digas que…”
“¡Exacto!” interrumpió Ulric con un tono muy tranquilo. “Parece que tendré que molestarlos por un tiempo más…”
“Oye, oye, ¿qué significa eso?”
“¿Acaso no me he expresado con suficiente claridad?” Ulric miró al chico sorprendido. Luego, al ver a Día salir de la cocina, se puso de pie con cortesía, aceptó la vajilla que ella le ofrecía y le dio las gracias de manera muy educada.
“¿No está bien?” dijo Día, sonriendo mientras le entregaba un pan a Ulric. “Pero Ulric, no puedes usar magia, eh, ya sabes…”

“Ah, he oído hablar de esto”, asintió Ulric y dijo seriamente: “Todas las ciudades están ampliando sus ejércitos, ¿verdad? Aparte de Vandel, los magos que no cuentan con la protección de las asociaciones mágicas locales están siendo amenazados, por lo que ya no pueden comunicarse con el gobierno. Muchas ciudades no reconocen al nuevo rey… Claro, sobre todo se trata del príncipe que debe gobernar en su lugar…”
“¿El príncipe Gran?”
“Sí, él y Argus planearon esta conspiración para arrebatar el trono. Ay, que algo así pueda suceder… ¡El príncipe Gran debe ser el mayor beneficiario de esta traición!”
“Creo que es ese tipo, Argus”, dijo Sos con una sonrisa burlona mientras mordía su pan.
“Tal vez”, asintió Ulric y frunció el ceño: “Argus logró provocar disturbios en el imperio. Si esto continúa, este hermoso país…” Hizo una pausa y añadió con vacilación: “Durante mi viaje, intenté averiguar algo sobre Argus. Ahora está en Sassen, sin actos sospechosos, pero…”
“Pero, ¿qué?”
“Es extraño; parece que está construyendo algo al norte de Sassen, y para ello ha reclutado a muchos civiles. ¿Qué pretende hacer ese hombre?”, dijo Ulric sacudiendo la cabeza y suspirando. “Sassen está en un estado de gran caos, según he oído. Parece que todavía están en guerra con los comerciantes del sur, porque estos se niegan a pagar altos impuestos a Sassen…”
Mirando la espesa sopa en su plato, el muchacho dijo con indiferencia: “No importa cómo sea…” Mientras tanto, apretó la cuchara en su mano y dijo en un tono extraño: “Rioks…”
Como si comprendiera el significado de las palabras de Sos, Ulric dejó la cuchara, se secó la boca con la servilleta y murmuró: “He oído que diecisiete profesores murieron, incluido ese gran mago… Ahora esos profesores se han trasladado casi todos a Vandel; seguramente estarán a salvo…”
“¿Diecisiete?”
“Sí. Solo no sé exactamente cuáles son esos diecisiete profesores. Solo lo escuché de esos mercenarios durante mi viaje. Argus… ese hombre es demasiado poderoso; es como una pesadilla. Probablemente sea el más fuerte entre vosotros, los humanos…”
“Te equivocas”, dijo Sos con una mirada a Ulric. “Argus… ya no puede considerarse humano”. Luego añadió en su interior: incluido yo…

“Tienes razón,” dijo Ulric frunciendo el ceño, como si no hubiera notado la expresión del chico, “Siempre he dudado del origen de esa fuerza oscura suya. ¿Cómo pueden los humanos poseer tal poder? Incluso con la ayuda de demonios, el demonio detrás de Argus es realmente… ¿Será un demonio de nivel siete, de clase Piers? Pero en esa batalla derrotó fácilmente al Rey Inmortal invocado por el mago de los muertos. Aunque el Rey Inmortal traído a este mundo estaba debilitado, no debería haber sido derrotado tan fácilmente, ¿verdad? ¿Será el legendario gran demonio de nivel ocho, de clase Satanás? Ja, eso es ridículo. Las leyendas sobre demonios de clase Satanás son aún más absurdas que las de los vampiros…”
“Pero los vampiros sí existen, ¿no? —¡Aquí mismo, delante de mí, hay uno!”
“Eh,” Ulric se quedó atónito, sonrió avergonzado y luego, apoyando la barbilla, reflexionó: “Pero nunca he oído hablar de demonios de clase Satanás. Debe ser de clase Piers…” Mientras hablaba, como si se le ocurriera algo, preguntó con curiosidad mientras sostenía el pan: “¿Qué planean hacer? Creo que sería mejor mudarse a Vandel. Aunque la institución mágica principal de este país sigue siendo formada por magos negros, Riox ya fue eliminado, y Vandor también está envuelto en las batallas de esos magos de los muertos. ¡Ah! Qué ciudad tan hermosa… Qué lástima…”
“No lo sé, hablaremos más tarde.”
“Oh, por cierto,” dijo Ulric seriamente, como si recordara algo, “Parece que han controlado a Riox. Muchos ya saben que se han unido a los magos de los muertos. Ahora hay muchos magos negros en todas partes preparándose para vengarse. Se dice que Argus ya ha sido atacado varias veces…”
“Ese tipo no se dejará matar tan fácilmente,” dijo el chico, mirando a Ulric con sorpresa y preguntando sin entender: “¿De dónde sacas tantas cosas?”
“De las tabernas de todas partes. Las tabernas son el lugar más fácil para recopilar información. Así sigue siendo después de quinientos años, jajaja. ¡Qué suerte! Pero lamentablemente, ¿por qué nadie aprecia mis canciones? Ay, qué lástima…”
“…” El chico puso los ojos en blanco con fastidio. De repente, como si percibiera algo, dirigió su mirada instintivamente hacia la puerta de la casa. Al mismo tiempo, la mirada de Ulric también se posó allí, y dijo en voz baja: “Parece que hoy no soy el único invitado.”

“¡Hmph!” Al sentir las poderosas fluctuaciones mágicas afuera, el niño resopló fríamente y dijo en voz baja: “¡Abre la puerta, Sodges!” Con un tono cauteloso, la marioneta soldado abrió suavemente la puerta y miró con perplejidad a la pareja de hombre y mujer que estaba afuera, ya que le parecía haberlos visto en algún lugar antes.
El hombre que estaba afuera agitó la mano y dijo sonriendo: “Por fin los encontré… Vaya, se les ve bien. ¡Realmente no había motivo para preocuparme por ti, mocoso!” A su lado, la hermosa mujer de expresión algo triste también no pudo evitar esbozar una leve sonrisa al escucharlo.
Al ver a los visitantes afuera, los sentimientos de Thos eran algo complejos.
“¿Profesor… Hode?”