Capítulo 97: Una era incontrolable y cambiante (IV)

“Lo harás mejor que yo, mi estúpido hijo…” Mirando fijamente la puerta, el viejo conde se esforzó por levantarse, fue hasta el armario y se sirvió una copa de vino tinto. Maldijo en voz baja: “¡Hasta han abierto ese vino que lleva guardado más de diez años, maldito idiota!” Luego, regresó al sofá con la copa en mano, olió profundamente su aroma, dio un sorbo y murmuró: “Por fin podré descansar un rato… Lástima que sea por poco tiempo, jejeje…”
La risa estruendosa del viejo conde llenó toda la habitación, pero esta vez parecía carecer de su energía habitual. Pronto, la risa se fue apagando…
Fuera de la habitación, Yvonne, no, Yvonne O’Gill, con los ojos cerrados y los brazos cruzados, se apoyaba en la puerta, como si escuchara la risa de su padre, llena de arrepentimiento y tristeza.
“Argus…” En los ojos aparentemente indiferentes de Yvonne apareció un brillo frío, mezclado con burla y sarcasmo, mientras decía con calma: “Ahora es mi turno de jugar contigo.”
“¡Señora Yvonne!” Un llamado suave desde cerca llamó su atención.
Echando un vistazo en dirección al sonido, Yvonne se rió suavemente: “Vaya, viejo Black… Todavía no puedes entrar. De lo contrario, el viejo enfadado te echará.”
“Sí… ¿de verdad?”, dijo el viejo Black con una sonrisa forzada, en voz baja: “Usted sigue tan enérgica como siempre…”
“Por supuesto. Ese viejo molesto, hablando sin parar todo el día… ¡Yo preferiría que se fuera ya!”
“Je… Siempre ha sido deshonesta, señora Yvonne.” Dicho esto, el viejo Black le hizo una reverencia y dijo respetuosamente: “El viejo amo ordenó que, cuando saliera usted, todo quedara en sus manos.”

“¡Tsk! ¡Qué encargo tan irresponsable!”, dijo Yvón encogiéndose de hombros con resignación. De inmediato, su sonrisa desapareció y habló seriamente: “Black, no reveles por ahora mi llegada a Gálk. En nombre de mi padre, bloquea todos los puntos de control de Gálk. A partir de hoy, las tropas ocuparán todas las ciudades y se establecerá un estado de alerta máxima en las zonas fronterizas… Argus BartClanfieldeld, como el fugitivo más peligroso de Gálk e incluso del imperio, pega su retrato en cada rincón de Gálk. Además, ve a buscar al subdirector de la filial de la Asociación Mágica local, Icabod Wes… Mejor, iré yo mismo. Anuncia que la salud del señor de Gálk, Efray O’Gill, está mejorando tras ser atendido por la gran maga del imperio, Greta Kaines, y los doce arzobispos de la Iglesia; se recuperará en pocos días… Sobre todo, las tropas: el ejército de Gálk no puede soportar dos golpes a la vez”.
“Sí, señor Yvón… No, ¡su alteza el duque! Pero temo que esta mentira no durará mucho…”.
“Lo que sea… No te preocupes. En unos días haré que ‘padre’ aparezca sano y salvo ante el pueblo y el ejército. Para la magia, eso es muy sencillo. Gálk es la barrera del noreste del imperio; no se puede permitir el caos… ¡Vete!”.
“¡Sí!”.
Unos días después, mientras los habitantes de Gálk en Alíkok estaban preocupados por los sucesos uno tras otro, de repente recibieron una noticia: el respetado señor, bajo el tratamiento conjunto de la gran maga Greta Kaines y los doce arzobispos de Salonia, ya se había recuperado.
Aunque parecía increíble, gracias a la reputación de la gran maga, los habitantes de Gálk lo aceptaron con alegría.
Por supuesto, algunos seguían dudando, pero cuando el señor anciano inspeccionó los cuarteles como de costumbre, todos suspiraron aliviados. Después de todo, ese señor había gobernado Gálk durante décadas; su autoridad y su reputación eran insustituibles, incluso entre las tribus bárbaras.
Todos los habitantes de Gálk celebraron este acontecimiento, excepto algunos con intenciones ocultas, como Argus.
“Vaya… ¡Es la primera vez que escucho que alguien sobrevive a las flechas de Karl…!”, dijo Argus, vestido con una capa negra y parado en la entrada de un callejón en Alíkok, mirando burlonamente a Lelajin a su lado. “¿Qué piensas tú, Karl, como persona involucrada?”.

“¡Imposible!”, dijo Lelarkin, apoyado contra la pared con los brazos cruzados y sin expresión alguna, “Quien recibe mi flecha no puede sobrevivir”.
“Debe estar muerto, ¿verdad?”, dijo Puhl con una leve sonrisa en voz baja, “Solo era para mantener estable a la población de Gálic”.
“Así es”, dijo Argus con una leve sonrisa y un suspiro, añadiendo con profundidad, “Usar magia para engañar a la gente ignorante es realmente una buena estrategia. Cuando vean al conde aparecer vivo frente a ellos… esos ignorantes jamás pensarán que se trata solo de un engaño mágico. Es frustrante; con tanto esfuerzo logramos sembrar el caos en Gálic…”.
“¿Necesitas que mate a otra persona?”, preguntó Lelarkin con calma.
“No es necesario. Ya que eligieron este método, no importa cuántas veces lo hagas, Efray O’Gill seguirá ‘vivo’. Pero hay algo que me sorprende… Aunque usen magia para que otro suplante al viejo conde y engañe a la gente, es imposible no cometer algún error. Incluso entre las personas cercanas al conde… ¿Alguien ha ocupado su lugar? Y además, alguien en quien se pueda confiar… ¿El conde tiene hijos?”.
“Solo he oído hablar de un nieto…”, dijo Puhl, deteniéndose un instante en sus palabras y reflexionando, “Ah, recuerdo que Efray O’Gill tiene un hijo que vive en Sassen, llamado Yvon O’Gill. Parece que su relación es muy tensa…”.
“La relación que muestran es solo para los demás. Entre padre e hijo, por más tensa que sea, no pueden ignorar que comparten la misma sangre, ¿verdad?”, dijo Argus con una risa fría, mirando en dirección al castillo del conde, “Pero realmente me sorprende… Ese tipo es demasiado tranquilo. Con su padre asesinado, debería reunir un ejército para buscarnos, ¿no?”. Mientras hablaba, miró el retrato de búsqueda pegado en la pared y dijo burlonamente: “Mirando estos retratos por todas partes, parece que digan: ‘¡Pueden irse de Gálic, malditos!’. Ja, qué interesante”.
“Así es”, dijo Puhl con un suspiro y una sonrisa amarga, “Gracias a él, no podemos obtener ninguna ayuda en Gálic. Ni comida ni agua, ni siquiera pensar en ello, a menos que usemos la fuerza…”.

“Así que es un tipo frío, ¿eh? En comparación con ese conde, este señor parece no preocuparse demasiado por la vida o muerte de los plebeyos… Seguro que calculó que debíamos ocultar nuestras actividades. Esos dos viejos molestos siguen en la filial mágica de Gálic. No hay otra opción, ¡tenemos que irnos!”, dijo, mirando a Connel, quien lo observaba fijamente. Con confusión, preguntó: “¿Ran?”
“¡No me llames por mi nombre!”, contra lo esperado por Agus, Connel le lanzó un puñetazo en la cara con tanta fuerza que el desprevenido Agus chocó contra la pared.
“¡Maldito idiota! ¿Los humanos a los que dijiste que mataste eran ese conde?”, preguntó Connel, furioso, mirando a Agus.
Para Connel, ese conde le había causado una buena impresión, y esa relación con Ravia era suficiente para enfurecerlo, ya que sentía cierta simpatía por esa niña.
“¿Qué estás haciendo, Connel?”, preguntó Pur, dirigiendo instintivamente su varita mágica hacia él.
“¿Oh? ¿Conoces a ese viejo conde?”, entre el sonido de piedras cayendo, Agus, atrapado contra la pared, se levantó lentamente, se tocó la mejilla golpeada y luego lamió la sangre de la comisura de sus labios. Encogiéndose de hombros, dijo: “Es una lástima. Si me lo hubieras dicho antes…”
“¡Hmph!”, dijo Connel, mirando fijamente a Agus, con furia: “Juro que cuando logre lo que deseo, te daré una lección, Agus”.
“Me alegra que recuerdes tu deseo… Oh, no, ¡esto no es una provocación!”, sonrió ligeramente Agus, echando un vistazo a las animadas calles de Allicok como siempre, y dijo con calma: “Parece que fuimos descuidados y él nos adelantó. Ahora, incluso si difundimos la noticia de la muerte de ese conde, solo será visto como una maldición por esa gente ignorante. Tsk… ¿Por qué no puede ser todo tan sencillo como en las otras regiones?”, hizo una pausa y añadió con una risa fría: “Pero, aun así, ¿cómo resolveremos el problema del salario? Jeje, los Thelandianos nos han ayudado mucho, ¿no? ¿Qué tal quemar también los últimos alimentos de los almacenes cercanos?”
Mirando fríamente a Agus, Connel dijo seriamente: “¡No vayas demasiado lejos, Agus!”
“Está bien, está bien”, dijo Agus, rindiéndose con los brazos en alto y encogiéndose de hombros, con tono relajado: “Con ese puñetazo que me diste antes, considéralo una disculpa mía… La gente de Gálic debería agradecerte mucho, Ran”.
“¡Hmph!”

“Bueno, entonces vámonos —aunque por ahora se haya evitado la crisis, el caos es inevitable—. ¿Podrá Gálic mantener esta paz cuando se agoten los alimentos? ¿Ese que reemplaza al señor? ¡Jaja!”, dijo mientras se daba la vuelta, se cubría con su capa y, con tono burlón, añadió: “La semilla del caos ya está sembrada; lo único que queda es esperar el momento adecuado, y ese momento ya casi ha llegado”.
Mientras hablaba, el mago necromante Púr pareció percibir algo, sacó de su pecho una piedra mágica de comunicación y, frunciendo el ceño, dijo: “Argos, es un mensaje de Hampa”.
“Como era de esperar…”, sonrió Argos con sorna y murmuró: “¡El momento ha llegado! Creo que habrá un buen espectáculo por ver: la fea lucha por el poder entre los nobles… Dividid ese pastel de poder cuanto queráis, pero lo único que obtendréis al final será la oscuridad eterna, ¡estúpidos!”.
“¡Tsk! ¡Un tipo loco!”, dijo Connel, mirando a Argos y sacudiendo la cabeza.
Sin embargo, apenas habían recorrido unas pocas millas desde que Argos y su grupo dejaron Alícok, cuando fueron bloqueados por un grupo que los esperaba allí…
“Vaya, vaya”, dijo Argos con una sonrisa amarga, mirando a su contrincante, “Oh, estimado gran mago y el viejo Andrew, ¿vinieron especialmente aquí a despedirnos? Realmente se han tomado la molestia…”.
“¿Despedirnos?”, resopló el padre Andrew con ira y dijo en tono grave: “Sabíamos que intentarían irse en secreto. ¿Cómo podría ser algo bueno?”.
“Argos”, dijo el anciano decano, mirándolo con expresión muy seria, “¡Esta vez, bajo ninguna circunstancia podrán irse! Como el causante del caos en el imperio, debes quedarte, cueste lo que cueste”.
“Ah, sabía que no nos dejarían ir tan fácilmente”, dijo Argos, fingiendo preocupación y rascándose el cabello. De repente, su expresión cambió y, mirando al decano con burla, añadió: “Parece que ya saben algo, ¿verdad? Pero ya es demasiado tarde”.
“¿Qué quieres decir?”, preguntó el decano, frunciendo el ceño.
“Quiero decir…”, dijo Argos, con una sonrisa en los labios y entrecerrando los ojos, mirando al decano, “¿Esto está bien?”.
“¿Eh?”.
“Me refiero a que, como decano de Heliríox, has dejado de lado tus responsabilidades solo por mí. ¿No temes que algunos descontentos aprovechen tu ausencia para hacer algo desagradable? Por ejemplo, ese famoso castillo histórico, Heliríox…”.

“Tú…” Miró a Argus con asombro; el anciano decano sintió un presentimiento funesto, y todos los signos ominosos que había tenido en mente en el pasado parecieron surgir de repente.
“Pareces muy sorprendido, venerable gran mago”, dijo Argus con una sonrisa, levantando la mano en tono burlón. “Ese castillo anticuado, aunque sea destruido, no es gran cosa que lamentar, ¿verdad? Siempre pensaron que yo era solo una persona, ¿no? Tsk tsk, qué lástima… Parece que he encontrado algunos aliados bastante confiables, quienes anhelan vengarse de ustedes, los magos negros. Como magos negros poderosos, quizá nunca aprendan a mirar desde arriba, ¿eh?”
Conteniendo su ira, el anciano decano dijo entre dientes: “¡Tú, maldito!”
“Oye, qué expresión tan aterradora”, dijo Argus encogiéndose de hombros, con aire indiferente y fingiendo arrepentimiento. “En realidad, planeaba acabar con ustedes esa vez, pero… Como el mago más famoso del imperio, y también el padre Andrew, una vez más me han sorprendido. Pero, incluso si no puedo matarlos, he logrado mi objetivo… Venerable gran mago, es increíble que tenga tiempo para quedarse aquí. Si fuera usted, seguramente volvería de inmediato… A ese antiguo castillo, quizá… aún llegue a tiempo, antes de que se convierta en cenizas.”
“Argus…”
“Por supuesto”, dijo Argus, con un brillo frío en la mirada, mientras su mano derecha concentraba una densa oscuridad. “Por ahora, no puedo dejar que se vayan así. A aquellos que me son hostiles, nunca soy misericordioso… Parece que la situación ha cambiado”. Al decir esto, su tono se volvió feroz: “¡Viejos!”
De repente, una fuerza oscura como una tormenta surgió de su cuerpo, y junto con sus compañeros Purl, Connel, Lelarkin y Simonley, lanzaron un ataque feroz contra el anciano decano y el padre Andrew.
Por otro lado, tras escuchar las palabras de Argus, el anciano decano ya no pudo calmarse. Heliriox… ¿Acaso realmente sería destruido, como había visto? La gloria de los antiguos magos negros…
“¡Argus!” El anciano decano estaba furioso. Levantó su varita mágica y recitó un hechizo. De inmediato, el cielo se tiñó de un rojo extraño; llamas intensas parecían derretir incluso el espacio mismo, y entre aquella luz infinita se podía entrever una enorme silueta borrosa.

La nieve se evaporó en un instante; el suelo bajo sus pies se elevó gradualmente con vibraciones, hasta formar finalmente un enorme volcán. En su cráter ardiente, la lava roja y hirviente parecía a punto de brotar. La presión repentina fue tan grande que incluso un poderoso como Argos se quedó asombrado ante tal fuerza.
【Infierno de lava: La ira de Hefesto】
Mirando atónito todo lo que ocurría, Argos esbozó una sonrisa amarga.
“Oye, ¿un hechizo prohibido? —¿En serio?”