Capítulo cuarenta y nueve: El comienzo del caos

Al salir nuevamente del salón de exámenes, el estado de ánimo de Jiang Zhe mejoró mucho.
Para ser honesto, en su memoria nunca había obtenido cero puntos en ningún examen; aunque no podía decir que fuera excelente en todos, aprobar era lo mínimo. Sin embargo, al llegar allí, tuvo que enfrentarse a exámenes de recuperación uno tras otro.
Hablando de eso, en la Academia Riox, el dormitorio original 1-101, ahora 2-101, también era bastante conocido. Al menos entre los estudiantes de años inferiores, la mayoría sabía que en ese dormitorio vivían tres idiotas que habían obtenido cero puntos en la historia de la magia antigua…
Frente a los comentarios a su alrededor, Jiang Zhe siempre se había dado por vencido en explicar; Scott despreciaba hacerlo, y Allen estaba acostumbrado a resolver las cosas con los puños.
Ni siquiera había pasado un año, y el antes débil Allen ahora era un joven alto y robusto. No solo los estudiantes de su mismo año, sino incluso aquellos un par de años mayores, evitaban burlarse demasiado de él, por miedo a que ese violento, que solía visitar la oficina del director del grado, los derribara de un puñetazo. Después de todo, Allen era bastante famoso en las clases de técnicas de fortalecimiento.
“Ah, me siento mucho mejor…”, se estiró con placer. Allen se pasó la mano por el cabello y salió del salón de exámenes con un cuaderno en la mano. Al ver a los estudiantes a su alrededor, frunció el ceño y dijo: “¿Qué miran? ¿Quieren pelear?”
Al ver a los estudiantes de años inferiores retroceder, Scott se sintió profundamente avergonzado. Se ajustó las gafas y le dijo en voz baja a Jiang Zhe: “Andar al lado de este tipo es aún más vergonzoso que obtener cero puntos…”
“Comparto esa opinión…”, sonrió avergonzado Jiang Zhe.
“¿Qué dicen, chicos?”, pareciendo no haber escuchado sus murmullos, Allen, sonriente, rodeó con sus brazos los hombros de ambos y dijo con entusiasmo: “Por fin lo superamos, ¡resolvimos un problema! ¿Qué tal si compramos unas botellas de vino de frutas para celebrar?”
“Eh…”, Scott se zafó discretamente del agarre de Allen y, bajo las miradas extrañas de los estudiantes cercanos, dijo con esfuerzo: “Será mejor volver. Me siento un poco cansado. Vamos a descansar un rato…”
“¿Eh?”, Allen miró a Scott confundido y luego a Jiang Zhe. Este rápidamente dijo: “Sí, sí, Scott tiene razón. Todavía hay clases por la tarde…”
“Oye, en tus clases solo duermes, ¿no?”, se rió Allen, sacando a relucir el pasado de Jiang Zhe, y luego se encogió de hombros: “Bueno, yo también voy a descansar un rato. Hace unos días, luchando contra ese fantasma, mis brazos no han podido recuperarse aún; todavía me duelen y están entumecidos…”
Antes de que Allen terminara de hablar, se escuchó una voz detrás de los tres.

“Oye, ustedes tres también van demasiado lejos. ¡Yo les ayudé mucho! No solo no dicen ni gracias, sino que me dejan aquí y se van solos.”
Sacudiendo la cabeza, Jiang Zhe se dio la vuelta con resignación y miró a Lavía, que se acercaba con expresión furiosa, y dijo: “¿No te dije ya gracias?”
“Deja de dar esas gracias sin sinceridad”, dijo Lavía con arrogancia, mirando a Jiang Zhe y sonriendo con desdén. “En realidad estás muy enojado, ¿verdad? ¿No te dejé copiar la respuesta perfecta?”
“Eh… esto…” Mirando a los estudiantes cercanos, Jiang Zhe bajó la voz y dijo avergonzado: “No es que… en realidad no te culpo en lo más mínimo. De todos modos, solo necesitaba aprobar…”
Dicho esto, en todo el segundo año solo hubo seis personas que no aprobaron el examen de Historia de la Magia Antigua. Quizás el profesor Hod, que era el supervisor del examen de recuperación, sintió compasión al ver la pobre cara de Jiang Zhe y Allen, así que fingió tener algo que hacer y se fue, dejando que Lavía, una de sus discípulas favoritas, supervisara el examen en su lugar.
Después de acordar una serie de condiciones con Lavía, Jiang Zhe finalmente logró aprobar, aunque apenas.
Como Lavía lo vigilaba todo el tiempo, en cuanto Jiang Zhe copió lo suficiente para aprobar, ella recogió su examen. En ese momento, Jiang Zhe se sintió un poco confundido, pero Lavía lo dejó en evidencia con una sola frase:
“¿Qué, todavía quieres copiar la respuesta perfecta?”
Aun así, Jiang Zhe y los demás finalmente aprobaron el examen de Historia de la Magia Antigua…
“¡Hmph! Ojalá fuera así. Por cierto, no olvides lo que me prometiste: cuando vuelvas, escucha pacientemente mis clases de repaso. No seas siempre tan impaciente… Como aprendiz de mago, obtener cero en el examen de Historia de la Magia Antigua… ¡No tienes miedo a quedar en ridículo!” Dicho esto, Lavía se volvió hacia Allen y dijo: “Y tú, idiota. Que Lisa te dé clases de repaso; ¡sus calificaciones son mucho mejores que las tuyas!”
“Oye, oye, ¿por qué solo hablan de nosotros? No somos los únicos que obtuvimos cero…”
“¡Hmph! Si no fuera por ustedes dos idiotas, ¿Scott, que siempre saca diez en todos los exámenes, obtendría cero?”
“Tampoco en todos los exámenes. Al menos en el examen escrito de Farmacología de la última vez cometí un error y perdí un punto…” Dicho esto, Scott miró a Allen y se ajustó los lentes como de costumbre.
“Amigo, ¿no vas a presumir un poco?”
“Hmph”, sonrió ligeramente Scott y dijo con calma: “Oye, Allen. Recuerdo que cuando me pediste las respuestas antes, no usabas ese tono, ¿verdad?”

De inmediato, Allen mostró una expresión de resignación, levantó las manos y dijo: “Está bien, está bien, me equivoqué. Futuro duque O’Gill, lo que usted diga está bien…”
“¡Error! Es conde.”
Los cuatro regresaron al dormitorio 2-101 en medio de un alboroto. Tan pronto como entraron, vieron a Lisa y Lailira sentadas en el sofá, hablando de algo. Al verlos, se levantaron y preguntaron: “¿Todos han aprobado? ¿Allen?”
Allen sonrió, hizo una reverencia de caballero y dijo en voz baja: “Gracias por tu preocupación, Lisa… Tu preocupación es la fuerza que me impulsa a seguir adelante…”
“Basta ya”, interrumpió a Allen con impaciencia. Ravia se sentó en el sofá, acarició a la muñeca reina Quinn, que saltó a su hombro, y preguntó con curiosidad: “Por cierto, Lisa, ¿de qué estaban hablando? Creo haber escuchado algo sobre un levantamiento…”
“Probablemente sea un levantamiento en la región de Jacobson”, dijo Allen, derribando con un dedo el castillo Kanso que estaba sobre la mesa y observándolo mientras luchaba por darse la vuelta. “Hace un par de días, el profesor Behman mencionó que hubo un gran levantamiento popular en esa región. El señor local, el conde Jonny Adolphus, primero intentó convencerlos, pero los mensajeros que envió fueron asesinados por esos civiles. Entonces, el conde tuvo que enviar guardias para reprimirlo. Se dice que fue muy grave; parece que ya han muerto muchas personas…”
“¿Jacobson?”, dijo Ravia, sorprendida. “Dios mío, eso es increíble. Recuerdo que allí la seguridad siempre ha sido buena, y el conde Adolphus tampoco es un señor muy estricto. ¿Qué está pasando realmente con esos civiles?”
Allen miró a Ravia y dijo con indolencia, recostado en el sofá: “La buena seguridad es solo para mostrar a los demás. ¿Sabes cuál es la situación real? Las cosas en este mundo se pueden resumir en dos categorías: los que pasan hambre y los que están saciados. ¿Crees que este levantamiento popular pertenece a cuál de las dos?”
“Tú…”, Ravia no pudo decir nada.

“Lo que dice Thors tiene sentido, pero personalmente no estoy de acuerdo en que los levantamientos de los plebeyos en Jacobson pertenezcan a esa categoría”, dijo Scott, quien estaba preparando té negro, mientras se ajustaba las gafas y negaba con la cabeza. “En cuanto a Jacobson, aunque no puedo decir que lo conozca muy bien, sí sé algo al respecto. La seguridad allí es realmente buena, como dijo Ravia: los robos, los asesinatos y otros delitos prácticamente no ocurren. Además, el señor de Jacobson, el conde Jonny Adolphus, también es un conde muy competente. Los conflictos entre la nobleza local y los plebeyos no son muy intensos. No entiendo cómo podría surgir un levantamiento…”
“No hay nada que no entienda”, dijo Ella, apoyada en el brazo del sofá con una sonrisa burlona. “Es solo un levantamiento de plebeyos, quizás por impuestos demasiado altos o por otras razones. De todos modos, este tipo de levantamientos se sofocan en dos o tres días. Si se vuelve demasiado grave, la Ciudad Imperial de Sassen podría enviar a la Orden Real de Caballeros para sofocarlo personalmente, ¿verdad? Ese es el estilo habitual del Imperio… Oh, eso lo dijo mi padre”.
“¡Deja de decir tonterías, Allen!”
“¿Por qué te apresuras? Solo estaba hablando. De todos modos, en Operios, pocos tienen una buena opinión de esos nobles de Sassen…”
“¡Cállate, Allen!”
“¡Ya dije que solo estaba…! Está bien, está bien, me callo, me callo… Señorita Lisa, ¿tendría la honorabilidad de permitir que su humilde caballero le ofrezca una taza de té de la tarde?”
“¡Giggle! ¡Por supuesto!”
Los levantamientos de los plebeyos en Jacobson, para quienes viven cerca de la Ciudad Imperial del Imperio, quizás sean solo un tema de conversación casual entre comidas, ya que son algo muy común. Mirando los territorios del Imperio, ¿qué señor se atrevería a decir que en su jurisdicción nunca ha habido un levantamiento?
Durante milenios, los conflictos entre plebeyos y nobles no han podido resolverse completamente. Como hace treinta años, cuando los serlandeses reunieron un ejército de unos cuarenta mil hombres para rebelarse contra el dominio imperial, esto no es algo excepcional. Pero, ¿cuál fue el resultado? La Ciudad Imperial de Sassen solo envió a cinco mil caballeros reales para sofocar ese levantamiento.
En los últimos cien años del Imperio, los levantamientos de los plebeyos han sido más de mil en total; en promedio, se producen diez levantamientos al año en diferentes regiones, algunos en territorios bajo su control y otros en países dependientes. Para el Imperio, los levantamientos son claramente algo habitual.

Para ser honestos, los nobles del imperio no prestaban atención a esas revueltas de civiles que ni siquiera podían contar con armas para combatir; mucho menos el elitista Cuerpo de Caballería Real, ya que bastaba con enviar guardias desde el territorio local para sofocar tales revueltas, sin necesidad de recurrir a magos.
Lo mismo ocurrió con la revuelta de Jacobson: los nobles de Sassen al principio no le dieron importancia y simplemente enviaron una carta al señor de Jacobson, el conde Jonny Adolphus, ordenándole que sofocara la rebelión cuanto antes, ya que algo así afectaba gravemente la reputación y el prestigio del imperio.
Pero, sorprendentemente, apenas un día después de que la ciudad imperial de Sassen enviara la carta, recibieron noticias de Jacobson: el señor Jonny Adolphus había sido asesinado de un flechazo en el corazón mientras intentaba calmar personalmente a los civiles.
Como dijo Scott, Jonny Adolphus era realmente un señor competente; en lugar de recurrir a los métodos habituales de reprimir con el ejército local, solo envió guardias, quienes, como es sabido, en el imperio suelen encargarse únicamente de mantener el orden.
El conde Adolphus seguía queriendo resolver la revuelta de forma pacífica, pero lamentablemente, mientras trataba de calmar a los civiles rebeldes, fue alcanzado por una flecha disparada desde algún lugar desconocido, muriendo al instante.
Algunos vieron que la flecha provenía del bando de los civiles rebeldes, lo que enfureció a los nobles de Jacobson. Al perder a su señor, recurrieron al ejército local para reprimir brutalmente a los civiles, lo que hizo que la revuelta se extendiera rápidamente por toda la región.
El asesinato del conde Jonny Adolphus no solo enfureció a los nobles locales, sino también a los nobles de la ciudad imperial de Sassen. Era impensable que los nobles del imperio, tan poderosos, fueran asesinados por simples civiles; ¡qué cosa tan terrible!
Los nobles de la ciudad imperial de Sassen creían que, si se permitía que esto continuara, la próxima vez que salieran a la calle, podrían ser ellos los siguientes en ser asesinados.
¡Que los civiles asesinen a nobles es el crimen más grave del imperio!
El daño causado por esos civiles necios a los nobles solo podía ser compensado con las penas más crueles.
Con el apoyo de los nobles de la ciudad imperial de Sassen, los nobles de Jacobson comenzaron a enviar tropas para reprimir brutalmente a los civiles rebeldes, y durante ese tiempo ocurrieron frecuentemente hechos oscuros e inconfesables.

Pero los nobles parecían haber olvidado algo: entre los soldados del ejército local de Jacobson había muchos familiares de civiles locales. Cuando se dio la orden de represión, alrededor del treinta por ciento de los soldados del ejército de Jacobson se pasaron al bando enemigo, lo que aumentó aún más el caos en la zona. Lo increíble es que, dentro de una semana desde el inicio de la revuelta popular, los nobles de Jacobson fueron asesinados uno tras otro…
Llegó el 9 de abril del año 404 del calendario nuevo: la revuelta en Jacobson había llegado a un punto irreversible. La mayoría de los nobles de la región fueron asesinados, y un pequeño número huyó a otras zonas. La seguridad en toda la región estaba en completo desorden. Al mismo tiempo, los nobles que habían huido consideraron a los soldados del ejército de Jacobson como rebeldes y solicitaron ayuda militar a las regiones vecinas para sofocar la revuelta. De inmediato, los disturbios en Jacobson se extendieron a cinco regiones grandes y pequeñas a su alrededor, incluso afectando a la importante región militar del norte y a la frontera de la región de Gálic. Y esto parecía ser solo el comienzo…
Mientras tanto, en el Colegio de Ríox, reinaba aún una atmósfera de paz…
“…En los ciento veinticuatro años anteriores al calendario nuevo, el mago Abner Burke propuso la teoría sobre el consumo de elementos. Sostenía que, mientras los elementos actuaban como medio para la magia, también se consumían. El mago Ian Welling, en cambio, se oponía a esta conclusión; creía que el mundo estaba en equilibrio y que los elementos solo funcionaban como mediadores, sin posibilidad de ser consumidos. Si la teoría del consumo de elementos fuera correcta, entonces, en un futuro desconocido, ya no podríamos usar la magia, ya que los elementos, que son esenciales como mediadores, se habrían agotado… Pero gracias a las investigaciones de los magos contemporáneos, se demostró que la conclusión de Abner Burke era correcta: los elementos de este mundo sí se están consumiendo constantemente, aunque a un ritmo muy lento. Esto nos obliga a estar alerta; quizás en cientos o miles de años, nuestros descendientes ya no tengan la oportunidad de ver la maravilla de la magia…”
En una habitación del dormitorio, una chica de cabello rojo fuego leía un grueso libro de magia, mientras frente a ella, un chico con aspecto somnoliento jugueteaba aburrido con una figura similar a una muñeca… o mejor dicho, a un muñeco mágico…
“¡Bang!” Dejó el libro de magia con fuerza sobre la mesa y dijo, furiosa: “¿Estás escuchando o no?”

“Estoy escuchando… estoy escuchando…” El chico asintió con resignación y luego miró los cuadros en la pared, diciendo con tristeza: “Oye, Ravia… ah, no, Avi, ¿quieres que te prepare una taza de té?”
“¿Eres tan amable?” La chica lo miró sorprendida y luego, como si se diera cuenta de algo, dijo con cierta ira: “Thors, has ido demasiado lejos. ¡Prometiste algo a mí!”
“Sí, sí, te lo prometí y no tengo intención de retractarme. De hecho, te agradezco mucho que me ayudes a estudiar la historia de la magia antigua, pero… ¿podrías dejarme descansar un rato? Ah, quiero decir, tú también descansa un poco; ya has estado hablando durante tres horas seguidas… ¿Quieres que te prepare una taza de té?”
Al mirar a Jiang Zhe, Ravia se tumbó en el sofá, molesta, y dijo: “¡No necesito!”
“Entonces mejor, así no hay problemas…” Una frase de Jiang Zhe provocó que Ravia le lanzara una mirada de desdén.
“¡Hmm! ¡Ni siquiera esperaba eso!” Dijo con enojo, se levantó, fue al armario, sacó dos bolsas de té negro envasado y luego llenó una botella de vidrio con agua. Inspiró profundamente en la botella y, tras un largo silencio, el agua dentro comenzó a hervir de forma increíble.
“Vaya, qué control increíble”, dijo Jiang Zhe con admiración sincera. Después de todo, si fuera él, probablemente habría derretido esa botella.
“¡Hmm!”, dijo Ravia con orgullo. Preparó dos tazas de té negro, le dio una a Jiang Zhe y preguntó casualmente: “Por cierto, Thors, ¿qué te dijo el profesor Hode la última vez que fuiste a verlo? Sobre ese Flash de Fuego…”
Al hablar del Flash de Fuego, Ravia se sintió algo incómoda, pero también entendía que no era por favoritismo del profesor Hode, sino que incluso si aprendía ese poder, no podría utilizarlo plenamente debido a su falta de magia, lo que, por el contrario, debilitaría su fuerza general.
“Gracias”, dijo Jiang Zhe al tomar la taza que le ofrecía Ravia, encogiéndose de hombros. “No hay otra opción. El profesor dijo que, antes de dominar la Llama Blanca, la mejor estrategia ante oponentes como los monstruos de agua ilusoria es evitarlos…”

“¿Llama blanca?” Ravia se quedó atónita y dijo sorprendida: “Una llama de este nivel solo la he visto en libros de magia. Um, para ser exactos, no es una llama que nazca de forma normal. En los libros dice que cuando los magos llevan al extremo las capacidades negativas del elemento fuego, aparece esta llama blanca, cuya potencia supera con creces a cualquier otra llama. Frente a la llama blanca, incluso la magia del agua se evapora al instante. Pero generar una llama de este nivel supone una gran carga para el cuerpo del mago. Todo esto está escrito en los libros; nunca he visto a ningún mago capaz de generar una llama blanca. Por lo que sé, normalmente los magos solo pueden alcanzar la llama púrpura como máximo, y no una llama blanca de nivel superior…”
“¿Ningún mago en la historia ha logrado eso?”
“No estoy segura al respecto… ¿No lo dije antes? La llama blanca pertenece a la magia negra, y han pasado solo cuatrocientos años desde que el gran rey Sassen ordenó mejorarla. La magia verde del fuego tiene aún menos tiempo de desarrollo, a lo sumo cien o doscientos años. En cualquier caso, no recuerdo a ningún mago en la historia que haya alcanzado este nivel…”
Mirando a Ravia con sorpresa, Jiang Zhe preguntó dubitativo: “¿Es verdad? Entonces, ¿por qué el profesor me habló de la llama blanca?”
“¿Por qué iba a engañarte?”, dijo Ravia, lanzándole una mirada y tomando un sorbo de té negro. “Solo dije que no se puede alcanzar el nivel de la llama blanca por vías normales, no que sea imposible. Como dije antes, los magos pueden llegar a lo sumo a la llama púrpura, pero después de eso, hay otra forma especial de elevar aún más el nivel de la llama”.
“¿Qué forma?”
Ravia sonrió a Jiang Zhe y, con sus labios rojos, pronunció dos palabras: “Tatuaje”.
“¿Tatuaje?”
“Sí”, dijo Ravia, sentándose en el sofá frente a Jiang Zhe con su taza de té en la mano. “Cada tipo de magia tiene tatuajes correspondientes que sirven para potenciarla. Um, puedes considerarlo como una magia de amplificación…”
“Ah, entiendo…”, dijo Jiang Zhe, pensando un momento antes de levantar la cabeza y preguntar: “¿Ese tatuaje es difícil de hacer?”
“No es difícil”, respondió Ravia encogiéndose de hombros. “Basta con encontrar a un artesano mágico que use un líquido especial para dibujar un patrón en tu cuerpo. Una vez que ese líquido se seque, listo. Um… Si tienes suficientes monedas de oro, cualquiera puede contratar a un artesano mágico para que le haga un tatuaje”.
“Monedas de oro…”, dijo Jiang Zhe, lamiéndose los labios, con timidez. “¿Cuánto costaría aproximadamente?”

Al ver la expresión extraña del chico, Ravia contuvo la risa y dijo en voz baja: “Bueno, probablemente unos cuantos miles de monedas de oro serán suficientes…”
“¿Unos cuantos miles?” Jiang Zhe abrió mucho los ojos, a punto de derramar la taza que tenía en las manos, y exclamó sorprendido: “¿Unos cuantos miles de monedas de oro? ¿Él va a robar?”
“Si no entiendes, no hables sin pensar. El líquido necesario para los tatuajes proviene de una planta alquímica muy preciosa y escasa. Además, sin unos cuantos miles de monedas de oro, ¿quién de esos famosos magos encantadores se tomaría la molestia de tatuar algo para ti?”
“Bah”, dijo Jiang Zhe encogiéndose de hombros con indiferencia, “unos cuantos miles de monedas de oro… Ni siquiera valgo esa cantidad. ¡Ahora mismo todavía debo quinientas monedas de oro al profesor!”
“¡Mira cómo hablas!”, dijo Ravia con desdén, lanzándole una mirada a Jiang Zhe. “¿Acaso unos cuantos miles de monedas de oro son tanto? No hablemos de los demás, solo de ti. Si en el futuro, después de graduarte de la academia, logras convertirte en mago real, unos cuantos miles de monedas de oro no serán más que una cantidad insignificante…”
“¿Mago real? Olvídalo”, dijo Jiang Zhe sacudiendo la cabeza con una expresión extraña y encogiéndose de hombros. “No quiero arriesgar mi libertad por monedas de oro. Scott y Allen me dijeron que, aunque suena bien ser mago real, en realidad, una vez que lo seas, estarás atado al imperio para toda la vida. No quiero estar sometido a nadie. Si puedo ganar algo, bien; si no, no pasa nada…” Mientras hablaba, de repente cerró la boca y, mirando fijamente a Ravia, dijo con extrañeza: “¿P-por qué me miras así…”
Ravia esbozó una sonrisa cómplice sin motivo aparente y dijo en voz baja: “Admiro tu forma de pensar…” Luego, su expresión cambió y, con una risa burlona, añadió: “¡Es una idea estúpida!”
“¿Qué tiene de estúpido?”
“¿No es estúpido?”, dijo Ravia con sarcasmo, dejando la taza en la mesa. “¿Crees que si no te conviertes en mago real, ya no tendrás nada que ver con el imperio? Al menos tendrás que presentarte al examen de calificación para magos, ¿no? La asociación de magos está bajo la jurisdicción de los magos reales. A menos que quieras seguir siendo aprendiz de mago de por vida…”
Jiang Zhe miró a Ravia y sonrió burlonamente: “Eso también está bien. De todos modos, no veo nada malo en ello. ¿Recuerdas? En Vandel, hay algunos profesores mayores que todavía llevan el título de aprendiz de mago…”
“Tú…”
“Basta, basta, era solo una broma”, dijo Jiang Zhe, tratando de calmar a Ravia, que estaba enojada. De repente, como si se le ocurriera algo, preguntó con perplejidad: “Oye, Avi, unos cuantos miles de monedas de oro no deben ser una gran cantidad para ti, ¿verdad? ¿Por qué no te haces un tatuaje?”

“Yo…” Solo se veía a Ravia abrir la boca sin poder responder durante un buen rato; tras varios minutos de silencio, finalmente dijo en voz baja: “Idiota, escuché que los tatuajes deben cubrir al menos la mitad del cuerpo, y también la cara… son muy feos…”
“¿Eh?” Mirando a Ravia con asombro, Jiang Zhe no pudo evitar reírse. En su opinión, Ravia era una chica muy masculina; nunca imaginó que…
“¿De qué te ríes?” Ravia golpeó la mesa con enojo y defendió su postura: “Esa es solo una razón. La otra es que los tatuajes no son adecuados para todos. Cuando utilizas el poder de los tatuajes, aunque la fuerza de tu magia aumenta, el consumo de energía mágica es el doble de lo normal. Por eso, sin una fuerza suficiente, incluso con tatuajes, no podrás alcanzar tu verdadero potencial…”
“Ah, entiendo. Pensé que…”
“¿Pensaste qué?”
Al ver la mirada amenazante en los ojos de Ravia, Jiang Zhe sonrió y negó con la cabeza: “Nada…”
“¡Hmm!”
En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió y Allen entró corriendo, diciéndole a Jiang Zhe: “Oye, amigo, amigo, ¡ha pasado algo grave!”
Apenas terminó de hablar, Scott también entró desde afuera, cerrando la puerta mientras fruncía el ceño: “Habla más bajo, Allen”.
Mirando a Allen y luego a Scott, Ravia preguntó sorprendida: “¿Qué pasó? ¿Qué ha ocurrido?”
Allen, sin aliento, se sentó junto a Jiang Zhe, tomó la taza de té de sus manos y bebió todo el té negro de un trago, luego bajó la voz y dijo: “¿No hablábamos el día antes de que había un levantamiento de los civiles en la región de Jacobson? Acabo de recibir la última noticia: el señor de Jacobson, el conde Jonny Adolphus, fue asesinado por los civiles locales, y muchos nobles también fueron asesinados. Ahora toda la región de Jacobson está en caos, y eso ha afectado a cinco regiones vecinas. Incluso la frontera con Galic, una importante zona militar del norte, también se ha visto afectada. Vaya, este es el peor levantamiento que ha habido en el imperio en casi cien años…”
“¿Y aún así te ríes tanto?” Ravia lo miró sin palabras.
“¿Estoy riéndome? ¡Estoy emocionado!” Corrigió a Ravia. Allen suspiró levemente y dijo con pesar: “Ahora me arrepiento un poco. Si hubiera ido a la Academia Imperial de Caballería, ¿qué habría pasado…?”

“Tranquilos, es imposible”, dijo Scott, sentado en el sofá con un libro en las manos, con tono calmado. “Incluso como caballeros en formación, la Academia Real de Caballería no permitiría que los estudiantes de segundo año fueran a una zona en plena rebelión, y mucho menos a la peor rebelión regional en casi cien años…”. Mientras hablaba, pareció recordar algo y suspiró preocupado.
“Solo estaba bromeando. Aunque no pueda presenciar una escena así, al menos he podido conocerlos; venir a Riox ha valido la pena”, dijo Allen, enderezándose y tomando otra taza de la mesa, sorprendido. “Es extraño… Entiendo la rebelión en la región de Jacobson, pero que varias regiones vecinas también se vean afectadas y que civiles se unan al ejército rebelde… ¿No os parece extraño?”
Apenas terminó de hablar, se escuchó a Lavia decir en voz baja: “Sí, es un poco extraño… Déjala, Allen, ¡es mía!”.
“¡Oh!”, dijo Allen, retirando la mano lentamente y acariciándose la barbilla lisa. “Y además, sin hablar de los nobles locales, el asesinato del conde Jonny Adolphus en territorio Jacobson es algo que el Imperio nunca había vivido antes. Tengo la sensación de que va a pasar algo…”. Mientras hablaba, se lamió los labios secos y miró la taza de té negro sobre la mesa.
“Esa taza es mía, déjala, Allen”.
“Ah, lo olvidé…”.
Mientras tanto, en la oficina del rector de Riox, el anciano rector, junto con los profesores Manhert, Hode, Abel y otros, así como el arzobispo de la Iglesia, el padre Andrew, y el inquisidor Cheche, discutían sobre la rebelión en Jacobson…
El anciano rector, mordiéndose la pipa, miró a los presentes y dijo con voz grave: “Acabo de recibir una carta de la Asociación de Magos: los nobles de Sassen planean enviar un grupo de unos tres mil caballeros reales para sofocar esta rebelión…”.
“¿Qué?”, exclamó el profesor Manhert, sorprendido. “¿Ya se ha vuelto algo tan grave? ¿Acaso el ejército local no es suficiente para controlar la rebelión?”
El anciano rector suspiró y negó con la cabeza, frunciendo el ceño. “Ese viejo de Wiston… No sé dónde se habrá metido. Si estuviera aquí, quizá podría impedir que los nobles de Sassen envíen a los caballeros reales… Es ridículo usar al mejor ejército de caballería del Imperio para reprimir una revuelta de civiles”. Dicho esto, levantó la vista hacia el padre Andrew.

Tal vez al percatarse de la mirada del anciano rector, el padre Andrew frunció el ceño y dijo: “En cuanto a los asuntos de su país, como extranjero, prefiero hacer como si no hubiera escuchado nada. Pero personalmente creo que este levantamiento popular de los Jacobson no es algo simple. Caballeros, si no me equivoco, Jacobson está en el norte, ¿verdad?”
El anciano rector frunció el ceño y preguntó con escepticismo: “¿Quieres decir… Argus?”. Mientras hablaba, negó con la cabeza, sin estar seguro, y dijo: “Admito que ese hombre es muy peligroso; posee una fuerza que inspira miedo. Pero… como fugitivo de Salonia, no conoce bien el imperio. Incluso con la ayuda de algunos individuos, ¿cómo podría incitar a un levantamiento popular?”
“Tal vez”, dijo el padre Andrew, suspirando y asintiendo, mientras recordaba: “Pero sigo creyendo que debe tener alguna relación con esto…”
Apenas terminó de hablar, se escuchó la risa burlona del profesor Hode, quien dijo: “Dejemos de lado si ese Argus tiene suficiente capacidad para incitar un levantamiento popular en Jacobson. Incluso si fuera él, ¿qué beneficio obtendría de ello?”
“No lo sé”, respondió el padre Andrew, sacudiendo la cabeza con sinceridad. “Tal vez lo haga para desviar nuestra atención, o por otras razones. Pero sigo pensando que la muerte de ese conde debe estar relacionada con Argus. No creo que la gente local pueda realmente matar a un conde protegido por tantos guardias, ni a otros nobles… Aunque no sé mucho sobre su país, sé que en los levantamientos anteriores, la gente local nunca ha podido ni se atrevido a matar a un noble, porque eso es el crimen más grave en su imperio. Quien cometa tal crimen no solo morirá él mismo, sino que también su familia sufrirá las consecuencias. ¿Tengo razón?”
Después de un silencio de dos o tres minutos, el anciano rector asintió y dijo: “Tienes razón. El imperio realmente tiene esa ley…” Luego se volvió hacia Abel y preguntó: “Abel, ¿puedes encontrar a Argus ahora?”
Abel negó con la cabeza y dijo: “Encontrar la ubicación de una persona mediante la astrología está sujeto a muchos factores. Si se trata de una persona común, se puede encontrar con algo de tiempo, pero ese Argus… Lo siento, abuelo. Parece que ha ocultado deliberadamente sus huellas. ¡No puedo encontrarlo con la astrología en poco tiempo!”
“Vaya, eso es una lástima…”, dijo el anciano rector, suspirando.
En ese momento, se escucharon golpes en la puerta de la oficina.
El anciano rector levantó la vista hacia la puerta y dijo con voz grave: “¡Entra, profesor Clive!”

Apenas terminó de hablar cuando se escuchó un leve crujido; un profesor de mediana edad entró y se quedó atónito al ver a todos en la oficina.
“¿Qué ocurre?”, preguntó el anciano decano.
“Oh”, dijo el profesor Clive, inclinando ligeramente la cabeza en señal de respeto hacia los profesores que conocía y al padre Andrew, y dio unos pasos al frente. Sacó de su pecho una carta mágica y añadió: “Decano, ¡esta acaba de llegar de la Asociación de Magos Sássonos!”.
El anciano decano aceptó la carta con una sonrisa y dijo: “Hmm, bien, ya entiendo. Muchas gracias, profesor Clive”.
“¿Cómo puede decir que es un trabajo duro?… Decano, ¿puedo irme ya?”.
“Hmm”.
Mientras veía cómo el profesor Clive salía de la oficina y cerraba la puerta tras de sí, el anciano decano abrió la carta y extrajo un pergamino ligeramente amarillento. Luego pasó su mano derecha sobre ese pergamino en blanco; de inmediato, un destello de luz azulada iluminó el papel, y poco a poco comenzaron a aparecer líneas de texto.
“¿Es un mensaje de Jacobson?”, preguntó el profesor Manhert, conjeturando.
“No”, negó el anciano decano con la cabeza y dijo en tono grave: “Esta carta proviene de la filial de la Asociación de Magos de la región de Gálk, enviada por su líder local, Icabod Weiss. Originalmente iba dirigida a la Asociación Real de Magos Sássonos, pero como ese viejo Wiston no estaba, los miembros de la asociación la trajeron aquí después de revisarla…”. Hizo una pausa y, frunciendo el ceño, continuó: “¡Argus está en Gálk!”.
“¿Gálk?”, reflexionó Hod y dijo: “Aunque no está lejos de Jacobson, si se parte de Jacobson hacia Gálk, se necesitan al menos dos o tres días. Calculando el tiempo… La rebelión de Jacobson probablemente no tenga nada que ver con él. ¿Todavía está en Gálk?”.

“¡Mmm!” El anciano decano asintió con la cabeza, entregó la carta al profesor Manhert y, tras dar unas profundas caladas a su pipa, dijo en tono grave: “Cuando la filial de la Asociación Mágica de Gálic recibió la carta de Sassen, su líder, Icabod Wes, envió a magos subordinados en busca de Agus y para seguirle el rastro… Pero Agus es extremadamente cauteloso; hasta ahora ya han muerto seis magos por ello… Además, Icabod Wes mencionó en la carta que entre los magos enviados para seguir a Agus había uno llamado Pinel, quien, al ser descubierto por Agus, huyó usando la magia de desplazamiento espacial. Sin embargo, al regresar a la filial mágica de Gálic con ese hechizo, fue abatido por una flecha. Esta situación es prácticamente idéntica al asesinato del conde Jonny Adolphus, señor de Jacobson, quien también fue asesinado con flechas del mismo tipo, todas dirigidas al corazón, lo que causó su muerte al instante.”
“¿Usar la magia de desplazamiento espacial y aun así ser abatido por una flecha?” preguntó el profesor Manhert, incrédulo. “¿Cómo es posible? Ni siquiera los mejores arqueros del mundo podrían hacerlo, ¿y mucho menos esos elfos legendarios que nunca fallan? Y además, cada flecha iba directo al corazón…”
“Sí, es realmente increíble, pero los hechos están ahí. Solo podemos suponer que Agus encontró a un arquero increíblemente hábil que lo ayuda. Es terrible…” Mientras hablaba, el anciano decano miró al padre Andrew y preguntó: “Andrew, ¿qué opinas?”
El padre Andrew suspiró suavemente y dijo: “Agus es el hombre más peligroso y malvado que he conocido. Sigo creyendo que está relacionado con esta rebelión… Hace un par de días recibí una carta de Salonia: el papa ha ordenado investigar a fondo todo lo relacionado con Agus y me informarán en cuanto haya novedades…”
“¿Y hasta entonces?”
“Hasta entonces…”, el padre Andrew miró al anciano decano, se puso de pie y, sacudiendo la cabeza con resignación, dijo: “Solo podemos esperar… La habilidad de Agus es comparable a la mía; capturarlo no será fácil. Si fracasamos, solo lo hará más cauteloso, y entonces ni siquiera tendremos oportunidad de remediarlo…”
El anciano decano miró fijamente al padre Andrew y suspiró. “Solo queda esperar…” Dicho esto, se dirigió lentamente hacia la ventana y contempló las nubes oscuras en el cielo, hasta que todos los demás se fueron.
Un arquero infalible…
Eso es algo que los humanos no pueden lograr…

¿Acaso esas antiguas leyendas son verdaderas?
¿Cómo es posible? Esas son solo leyendas…