Capítulo veintiocho: Destellos de llama (II)

Romper esa cadena…
Esa cadena que ató a innumerables magos…
¿Podrá hacerlo ese niño?
Con un suave suspiro, el profesor Hode se recostó en el sofá del salón, mirando fijamente el techo.
Tras un largo rato, el profesor Hode se levantó lentamente, se acercó al armario del salón y, dudando, extendió la mano para tocarlo. De repente, tras un leve destello, comenzaron a aparecer gradualmente unos cajones en el armario.
El profesor Hode sacó con cuidado esos cajones; no había nada dentro, excepto un cuaderno que parecía muy antiguo…
Ese cuaderno, envuelto en gruesa piel impermeable, con motivos antiguos y pergamino ligeramente amarillento, demostraba que tenía una historia poco conocida.
Dudando, el profesor Hode abrió lentamente el cuaderno y vio, en el lado izquierdo de la página, una fila de palabras escritas de forma diagonal y descuidada.
【Para mi discípulo Hode Kendi, Barrett】
“¡Ah!”, pareció recordar algo interesante. El profesor Hode acarició suavemente las palabras del cuaderno, sacudió la cabeza lentamente y dijo con un suspiro: “Lo siento, maestro…”.
Después de otro suspiro, el profesor Hode siguió hojeando el cuaderno, aunque ya había memorizado perfectamente las técnicas y conocimientos mágicos que contenía.
El maestro Barrett…
El profesor Hode pareció ver de nuevo a ese distinguido visitante que cambió su vida, el maestro Barrett…
Fue en un día nevado; él llevaba un abrigo marrón y un ridículo sombrero de viaje, ojeras profundas y una barba escasa…
“¿De verdad va a enseñarme magia?”
“Bueno… considéralo como pago por ese barril de sidra de tu padre. Dime, ¿qué magia quieres aprender?”
“Yo… quiero aprender la magia más poderosa”.
“Jaja, pequeño Kendi, en el mundo de la magia no existe una magia más poderosa”.
“¡Mentira! ¿Y los hechizos prohibidos?”
“¿Eh? ¿Conoces los hechizos prohibidos? ¿Dónde los aprendiste?”
“Fue… fue en su cuaderno. Yo… lo robé mientras estaba borracho…”.
“¡Oye! Eso no es algo que debieras hacer…”.
“Lo siento…”.
“Jajaja, no tengas miedo. Levanta la cabeza, pequeño Kendi. Jaja, es bueno ser curioso. Um… ¿qué tal si eres mi discípulo?”
“Yo… solo soy hijo de un plebeyo, y además…”.
“¿Y además eres intimidado por los niños del pueblo? ¿Es así?”
“…”
“Ah, ¿entonces los odias?”
“Yo… no lo sé…”.

‘Eres muy honesto, niño. Pero si quieres ser mi aprendiz, no los odies… La capacidad del corazón humano es limitada; si tu interior está ocupado por la ira, ¿dónde quedará espacio para la magia?’
‘Yo… si me prestas ese cuaderno con tantos hechizos poderosos, yo… ya no los odiaré…’
‘Ja, pequeño bribón. ¿Quieres ver ese cuaderno? Todavía falta mucho. Basta, no pongas esa cara triste. Cuando llegue el momento, te lo daré, pequeño Kendy, pero ahora es demasiado pronto para ti… No te apresures; quizás pasen diez años, quizás veinte, quién sabe, tal vez llegues más lejos que yo…’
‘¿Ir? ¿A dónde? ¿Maestro?’
‘A buscar algo…’
‘¿Qué es?’
‘La verdadera esencia de la magia!’
‘¿La verdadera esencia de la magia?’
‘Sí. Esos idiotas creen que mi teoría está equivocada; no entienden nada. Así es, no lo entenderán. Solo usan la magia de forma confusa, sin comprender su verdadera naturaleza. Los hechizos, los gestos, los objetos: todo eso se puede ignorar, se puede descartar. Tengo que demostrarles a esos idiotas que aún sabemos muy poco sobre la magia, que debe haber algo más que desconocemos…’
‘¿Qué te pasa, Barrett…?’
‘Llámame maestro, pequeño bribón. Basta, no pienses en esas cosas molestas. Bien, pequeño, te enseñaré un hechizo y luego debes practicarlo bien. Ah, y cuando esté investigando, no me molestes!’
‘¿No dijiste que me enseñarías magia?’
‘¿Acaso no te estoy enseñando ahora?’
‘Está bien…’
……
‘Maestro, yo… he lanzado una bola de fuego!’
‘Oh, ya veo.’
‘…¿No va a felicitarme un poco?’
‘¿Felicitarte? Oh, sí, sí, es increíble, pequeño Kendy. En un mes ya aprendiste la meditación y además lograste lanzar una bola de fuego…’
‘¡Fueron veintidós días! Y la meditación la aprendí hace tiempo!’
‘Oh, ¿en serio? Sí, sí… eh, mira, el maestro está en la parte más crucial de su investigación; si lo interrumpen…’
‘Oh…’
……
‘¿Se va ya, maestro? ¿Su investigación aún no ha tenido éxito?’
‘¡Ah! Por ser uno de los magos reales, no hay remedio. El rey Sassen ya ha emitido un llamado para reclutar a los magos reales…’
‘¿Un llamado?’

“Sí, el imperio va a atacar Salónica. Como miembro de los magos reales… eh, no hay otra opción. Si no me uno, no tendré fondos suficientes para investigación, y si me uno, perderé mi libertad…”
“¿Y sus investigaciones…?”
“Solo podré hablar de ellas cuando regrese, claro, si es que puedo regresar…”
“Maestro…”
“Jajaja, ¿qué expresión es esa? ¡Por supuesto que volveré, maestro! Ah, por cierto, te dejé un regalo en tu habitación, debajo de la almohada. ¡Ve a buscarlo! Bueno… me voy primero. Si se retrasa la fecha, eso no será nada divertido…”
“Maestro…”
“Eres un hombre, pequeño Kandy. Jajaja, me voy.”
“Que tenga un buen camino, maestro…”
“Mmm…”
…
“¡Boom! ¡Boom!” Un estruendo no muy lejos de la casa interrumpió los recuerdos del profesor Hode.
El profesor Hode miró con resignación hacia la puerta, suspiró profundamente, sacudió la cabeza, cerró cuidadosamente sus notas y las volvió a guardar en el cajón. Luego, con un gesto de su mano derecha, el cajón desapareció de nuevo en el armario, como si nunca hubiera existido.
“¡Boom! ¡Boom!” Los estruendos continuaban sin cesar. El profesor Hode sacudió la cabeza y dijo con resignación: “Ese mocoso imprudente, ojalá no incendie toda la casa…” De repente, pareció recordar algo y una sonrisa iluminó su rostro.
“Ese mocoso… eh, tiene que ir más lejos que yo, Thos. Rompe esas cadenas, entra por esa puerta y demuestra que el camino que seguimos es el correcto.”
Mientras tanto, en el espacio abierto detrás de la casa, el mocoso del que hablaba Hode, Jiang Zhe, practicaba sudoroso.
[Flash de Fuego]. Al comprender realmente esta magia, Jiang Zhe se dio cuenta aún más de su poder.
Aunque parecía una magia muy común, en realidad no era una magia pura; era una combinación de varias técnicas mágicas, y dominarla era extremadamente difícil.
Después de todo, dominarla no significa poder usarla, ya que su ventaja radicaba en su bajo consumo y alto daño. Pero ese alto daño solo se comparaba con el de las bolas de fuego. Creo que, en términos de poder de destrucción, muchas magias de nivel cuatro podrían superarla, sin mencionar las de nivel cinco o seis.
Sin embargo, [Flash de Fuego] tenía algo muy especial: no tenía una [distancia de daño] espacial.

En toda manifestación mágica, desde que el hechicero la lanza hasta que el destinatario recibe el daño, siempre existe un intervalo de tiempo, al igual que con las bolas de fuego, las flechas de agua, etc. Por lo general, las magias de nivel bajo rara vez pueden ignorar la distancia espacial; solo magias como los hechizos ilusorios o las maldiciones poseen la capacidad de ignorar dicha distancia.
De hecho, la “distancia de daño” también es un indicador importante para medir el nivel de una magia.
Mantener una distancia segura del oponente es algo que todo mago conoce bien, y por supuesto, así lo hacen. Supongo que no habrá ningún mago dispuesto a meterse imprudentemente en el rango de ataque de un caballero. Con habilidades más o menos similares, ¿cómo puede un mago vencer con facilidad a un caballero? La clave está en la distancia.
En los enfrentamientos entre magos, la distancia es como una espada de doble filo: es como un espejo; si tú puedes verlo, él también puede verte; si puedes atacarlo, él también puede atacarte. Es algo relativo.
¿Por qué son tan difíciles de defender las maldiciones y los hechizos ilusorios?
Porque estas magias pueden ignorar la distancia de lanzamiento en el espacio; algunas maldiciones avanzadas incluso requieren solo una pausa instantánea.
Por lo general, las magias de nivel bajo no pueden ignorar la distancia de lanzamiento; solo las magias mentales pueden lograrlo. Pero la magia “Llama Relámpago” ha trastocado por completo nuestra conocida teoría mágica.
Podemos imaginarlo: cuando el oponente utiliza una magia como una bola de fuego contra ti y espera ansiosamente que te alcance, de repente una llamarada estalla en su cuerpo. ¿Qué escena sería esa?
O cuando el oponente, lleno de confianza, activa un escudo protector para resistir tu llama, y resulta que tu llama explota directamente dentro de su escudo. ¿Qué escena sería esa?
Mientras tengas suficiente energía mental y tu “rango de percepción” y tu “rango de aura” sean lo suficientemente amplios, los escudos no tienen ningún sentido frente a tu llama.
Lo mismo ocurre con los campos de energía… claro, excepto cuando el fuego los absorbe.
¡Imposibles de defender! Esa es la verdadera terrorífica naturaleza de la magia “Llama Relámpago”.
Además, sabemos que las bolas de fuego pueden lanzarse múltiples veces porque su costo es muy bajo. Supongo que no hay ningún mago con suficiente energía mental como para lanzar múltiples maldiciones prohibidas; ni siquiera en los cientos de años de historia mágica ha habido un caso tan asombroso.

Y la magia [Llama Relámpago] pertenece al tipo de bajo consumo; a lo sumo, tiene el mismo consumo que una magia de tercer nivel, pero puede alcanzar el daño básico de una magia de cuarto nivel. No consume demasiada energía mental, lo que significa que puede ser lanzada múltiples veces, tal como el profesor Hodde lo demostró a Jiang Zhe.
Pero en comparación con magias inferiores como la bola de fuego, la velocidad de lanzamiento de [Llama Relámpago] podría hacer que la mayoría de los magos suspiren, porque es demasiado lenta…
Sí, no te equivocas, ¡realmente es lenta!
Tomemos a Jiang Zhe como ejemplo: si lanza esta magia por completo, le lleva casi treinta segundos. Ese es el defecto de esta magia, ya que consiste simplemente en el uso combinado de varias técnicas mágicas, sin que exista realmente un hechizo. En comparación con la velocidad de dos segundos y medio que Jiang Zhe tiene para lanzar una bola de fuego al usar un hechizo, [Llama Relámpago] es realmente demasiado lenta…
Pero supongo que, sin que yo lo diga, Jiang Zhe también entiende lo que significa “la práctica hace al maestro”.
La velocidad con la que el profesor Hodde lanza [Llama Relámpago] es apenas un breve intervalo, y su poder es mucho mayor que el de Jiang Zhe.
¿Qué más se puede decir?
¡Practicar!
“¡Boom, boom, boom!”
“¡Boom, boom, boom!”
El espacio detrás de la casa del profesor Hodde casi no ha tenido descanso en todo el día.
“¡Paf, paf, paf!”
“¡Paf, paf, paf!”
Más que los jadeos rápidos, el sonido de los chasquidos de dedos de Jiang Zhe hace que sus manos se cansen.
Esto no se debe a querer lucir, sino porque siente que el sonido nítido de los chasquidos le permite concentrarse rápidamente, especialmente cuando su energía mental se dispersa debido al agotamiento mágico.
“¡Uf!” A unos diez metros de Jiang Zhe, Allen está sentado sobre una roca grande, apoyando la barbilla y mirando a su compañero de cuarto en el campo, diciendo con fastidio: “Pensé que algo había pasado… Oye, ¿acaso no ha sufrido algún tipo de shock?” Mientras habla, gira la cabeza hacia Scott, quien está sentado debajo de un árbol, absorto en hojear materiales mágicos.
“¡Hmph!” Scott responde con un gruñido seco, empujando sus gafas sobre la nariz.
Obviamente, el humor sombrío de Scott hace que Allen se sienta muy aburrido; se retuerce incómodo, se levanta de repente y dice con fastidio: “Está bien, está bien, entrenar, entrenar… No podemos permitir que nos deje atrás, ¿verdad?” Dicho esto, se lleva las manos a la cabeza y se dirige hacia la casa; poco después regresa con su enorme espada de caballero, tocando con la empuñadura el hombro de Scott de forma desafiante y riendo: “¿Entrenar? ¿Amigo?”
“¿Oh?” Scott levanta lentamente la cabeza; el reflejo de sus gafas lleva un matiz de peligro, lo que asusta a Allen, quien rápidamente da dos pasos atrás y dice apresuradamente: “No, no, solo un intercambio amistoso, un simple intercambio…”

“¡Hmph!”, resopló Scott suavemente, echó un vistazo a Jiang Zhe, que estaba cubierto de sudor en la distancia. Después de dudar un momento, se puso de pie, se sacudió el barro del cuerpo y dijo con indiferencia: “Bueno, jugaré un rato contigo…”
“¡Eh!”, hizo Allen con descontento, frunciendo los labios. De repente sintió como si todo su cuerpo estuviera atado; abrió los ojos desorbitadamente y dijo: “¿Eh? ¿Ya empieza?”
Scott se ajustó las gafas, señaló a Allen con la mano derecha y se escuchó el murmullo suave de un hechizo. De inmediato, Allen quedó envuelto en hilos negros.
“¡Hmph! ¿Acaso puedes decirle a tu oponente: ‘Todavía no estoy listo’?”
“Tienes razón”, sonrió Allen, luego respiró hondo. Una tenue luz roja brilló en su cuerpo y los hilos negros que lo ataban se rompieron y desaparecieron al instante.
¡Qué fuerza tan extraña!
Murmurando para sí, Scott retrocedió rápidamente unos pasos y volvió a señalar a Allen con la mano derecha.
【Maldición: Atadura】
【Maldición: Lentitud】
【Maldición: Ceguera】
【Maldición: Pérdida de fuerza】
“¡Eh! ¡Esto es demasiado injusto, amigo!”, dijo Allen, dando vueltas como un ciego y expresando su descontento hacia Scott.
¡Hmph! Scott sonrió con indiferencia. De repente, pareció percibir algo, su mirada se endureció y retrocedió bruscamente unos pasos. En la nieve donde antes estaba parado, apareció un surco profundo del grosor de un nudillo.
“Jeje, parece que has olvidado algo, amigo. Quien está frente a ti no es un caballero que solo puede causar daño a corta distancia, sino un mago de batalla…”, dijo Allen mientras agitaba con fuerza su gran espada. Se escuchó un sonido cortante y una onda visible, como una hoja lunar, salió de su espada.
“¡Shhh!”.
La energía afilada como cuchillas de viento dejó huellas del grosor de un nudillo en la nieve a su paso, y de inmediato, las flores de nieve llenaron el aire.
“¿Qué es esto?”, preguntó Scott, claramente sorprendido.
“¡Un golpe!”, respondió Allen con confianza, sosteniendo su gran espada de caballero y sonriendo. “He oído que los caballeros poderosos pueden lanzar golpes tan afilados como cuchillas de viento con su fuerza. Yo lo intenté… Jeje, si algo se puede lograr con fuerza, ¡no me resultará difícil!”
“Oh… Qué palabras tan poco modestas…”, dijo Scott, riéndose mientras se ajustaba las gafas, y luego añadió con calma: “Pero, bueno, me sorprende que hayas podido encontrar mi posición en estas circunstancias…”
“¡Eh! Como digo, quien está frente a ti no es un caballero, sino el futuro mago de batalla”, dijo Allen, quien seguía afectado por la ceguera y tenía los ojos cerrados, pero su mano derecha señalaba con precisión a Scott.

“Los métodos para lidiar con caballeros no funcionan contra magos, amigo. ¡Puedo verte claramente!”
“…” Scott se quedó atónito un momento y luego negó con la cabeza, diciendo: “Sí, casi lo olvido. No te trato como a un caballero común… ¡Así es más interesante!”. Dicho esto, se agachó, colocó con cuidado el libro mágico de su mano izquierda debajo del árbol, se ajustó las gafas y dijo: “¡Vamos!”
“¡Pum, pum!”
“¡Eh! Amigo, ya deberías dejarme ganar una vez”. Mientras hablaba, la espada grande de Allen barrió el suelo con fuerza, tanta que incluso las malas hierbas se doblaron y se pegaron al suelo.
“¡Puf, puf!”
“¡Qué va!”. Un aura negra, como un rayo negro, envolvió las manos de Scott. Los troncos de los árboles golpeados por esa aura negra y relampagueante se volvieron amarillentos al instante.
【Maldición: Envejecimiento】
“Oye, ¿usas una maldición tan peligrosa contra mí?”
“¡Creo que tú no puedes morir!”
“¿No puedes dejar de confiar tanto en mí? Oye, ¿vienes otra vez?! Si lo haces, no seré amable… Yo… Sos, ¡cambien de persona!”
“¿Eh?”. Jiang Zhe, que estaba practicando destellos de llama no muy lejos de ellos, movió su mano derecha entumecida y, viendo a Allen huyendo desesperadamente de Scott, dijo con humor: “No creas que no te escucho, Allen. Tú fuiste el primero en provocar. Ahora, ¡que te las arregles tú mismo!”
“Oye, eres demasiado despiadado… ¡Eh! ¿Sigues usando [Agravación de daño]? ¿Sabes lo doloroso que es ser golpeado así…? ¡Ay…!”
“Jeje”. Al escuchar los gritos de Allen, Jiang Zhe suspiró profundamente y luego miró su mano derecha. Debido a que había estado casi todo el tiempo sin energía mágica, su mano temblaba sin cesar.
“¡Sos!”. Entre crujidos, varias chicas aparecieron ante los ojos de Jiang Zhe.
“¡Allen!”. Lisa miró a su alrededor hasta que finalmente localizó a Allen saltando de un lado a otro.
Pareciendo haber escuchado el grito de Lisa, Allen lanzó un golpe poderoso que dispersó la energía negra y relampagueante que Scott había enviado.
“Oye, oye, deja algo de cara para mí, ¿sí?”
“¡Claro!”. Scott sonrió, pero siguió atacando con fuerza, dejando a Allen, que se había relajado sin darse cuenta, completamente desorientado.
“Oye, tú…”
Interrumpiendo a Allen, Scott frunció el ceño y se burló: “¿Quieres decir lo mismo la próxima vez que te enfrentes a un oponente? ‘Oye, deja algo de cara, o mejor muere’. ¿Eso?”

“……Si la otra persona está de acuerdo, no me importa.”
“¡Hmm!”
“Oye, oye, deja de hacerlo, de verdad puede matar a alguien…”
Pero Scott finalmente detuvo sus acciones, porque se dio cuenta de que, sin saber cuándo, Lailira ya estaba parada no muy lejos detrás de él.
“S-siento mucho… haberte distraído…”
“…” Al mirar de repente a Lailira, Scott perdió el interés de golpe; se ajustó las gafas y dijo con indiferencia: “No pasa nada, solo estaba jugando con él un rato…”
“¿Jugando con él usando [Envejecimiento]?” murmuró Allen frunciendo el ceño. “La próxima vez tendrás que usar una espada mágica; veremos qué haces…”
Mientras tanto, Día y Ravia también se acercaron a Jiang Zhe.
“La magia no se domina en un día o dos, Sos…” dijo suavemente Día mientras le entregaba una toalla blanca y seca.
“¡Gracias!” Jiang Zhe bajó ligeramente la cabeza y tomó la toalla para secarse la cara.
“Descansa un rato, Sos. El profesor Hod está preparando el almuerzo; creo que en unos veinte minutos estará listo. Descansa un poco…”
Apenas terminó de hablar Día, Ravia miró a Jiang Zhe, cubierto de sudor, y dijo con expresión compleja: “¿Entrenar esa magia toda la mañana? Solo con el nivel de reserva mágica de aprendiz… qué velocidad de recuperación tan aterradora… Si yo tuviera tu talento…”
“Basta ya,” dijo Jiang Zhe con impaciencia, agitando la mano. “¿Qué ‘si’ y ‘pero’? ¿No te aburre hacer este truco todos los días?”
“Tú…” Al parecer, al ser descubierta, las mejillas de Ravia se sonrojaron ligeramente y balbuceó: “¿Qué truco? ¡Es injusto que alguien tan mediocre como tú tenga un talento tan envidiable! Haz lo que quieras, yo…”
“¿En serio?”
“¡Yo… por supuesto! Si no fuera por el profesor, ni me molestaría en supervisarte. No olvides que eres mi futuro enemigo… mi futuro rival.”
“Oh, oh…” Jiang Zhe asintió como si hubiera comprendido de repente.
“¡Tú!”
“Basta, basta,” dijo Jiang Zhe, sacudiendo la cabeza y devolviendo la toalla a Día. Luego, dirigiéndose a Ravia con tono molesto, añadió: “Quedan veinte minutos, ¿verdad?”
Pareciendo entender el significado de sus palabras, la ira en los ojos de Ravia se transformó de inmediato en satisfacción.
“Si practicar solo te resulta aburrido, déjame ser tu rival…” Mientras hablaba, ondas comenzaron a formarse bajo los pies de Ravia.
“La magia Llamas Relampagueantes es muy peligrosa…”

“¡Idiota! Por supuesto que usaré el escudo de absorción de fuego. Vamos, deja de perder tiempo.”
“Ah, está bien. Si te lastimas, no me eches la culpa…”
“¿Quién… quién te echaría la culpa?”
Mientras tanto, Argus estaba de pie bajo las puertas de la ciudad imperial de Sassen, inclinando la cabeza y sonriendo maliciosamente en dirección al palacio.
“¿Qué haces aquí? ¿Acaso vas a entrar o no?” Parecía que, debido a que Argus llevaba mucho tiempo allí, un guardia se acercó con desconfianza.
“Oh, lo siento, lo siento. Voy a entrar ahora mismo…” Argus se disculpó una y otra vez, envuelto en su abrigo.
“¡Hmph!” El guardia frunció el ceño, miró el delgado abrigo de Argus y soltó un resoplido de disgusto y desdén.
“Humanos ignorantes…” Después de entrar en la ciudad, Argus se volvió y miró al guardia con indiferencia, con una leve sonrisa en los labios.
Por fin…
Por fin va a comenzar.